秋露凝霜时，部落的晨光已带着几分清冽的暖意。灵心草在屋舍间铺展成碧色的绒毯，叶片上的露珠折射着朝阳，将整个部落染得晶莹透亮。林砚坐在神树下的石台前，指尖轻抚过一块打磨光滑的灵脉矿石——这是阿禾昨日送来的，说是在灵脉分支处捡到的，质地比寻常矿石更温润，隐隐能感受到微弱的灵息流转。
“在琢磨什么？”小满的声音从身后传来，带着刚烤好的灵谷饼的香气。她手里提着一个竹篮，篮里放着两张金黄的饼，还有一小罐灵蜜。走到林砚身边坐下时，发间的灵脉木簪轻轻晃动，簪头镶嵌的碎灵玉，是从玄光镜碎片上拆分下来的，在晨光中泛着细碎的蓝光。
林砚抬头，接过她递来的灵谷饼，咬了一口，软糯的口感中带着灵心草的清香：“在看这块矿石。阿禾说，最近灵脉分支处的矿石，都比以前更有灵气了，连带着附近的草木，生长得也格外茂盛。”她将矿石递到小满面前，“你试试，能感觉到里面的灵息吗？”
小满指尖轻触矿石表面，立刻皱起了眉：“不对劲。这灵息虽然温润，却带着一丝极淡的紊乱，像是……被什么力量扰动过。”她抬头望向灵脉分支的方向，那里的山林被晨雾笼罩，隐约能看到几缕灵息如同丝带般缠绕，却比往日晃动得更剧烈些，“而且，灵脉的气息，好像比平时更活跃了。”
林砚心中一动，也朝着那个方向望去。经过陨鸮谷一战，灵脉源头的封印已然稳固，部落周围的灵息本该是平稳流转的，这般异动，确实反常。“或许是灵脉复苏的正常现象？”她轻声猜测，却又觉得不妥——守脉族的古籍里记载，灵脉归序后，气息应如静水般绵长，而非这般躁动。
两人正说着，守脉族的阿青快步走来，脸上带着几分急切：“林队，小满姐，前辈让你们过去一趟！灵脉分支的节点处，出了些奇怪的事。”
林砚和小满对视一眼，立刻起身。跟着阿青穿过灵心草覆盖的小径，朝着部落西侧的灵脉分支走去时，能清晰地感觉到空气中的灵息波动越来越明显，像是有什么东西在地下搅动，让脚下的土地都带着一丝微弱的震颤。
守脉族老者已在灵脉节点旁等候，身边围着几个年轻族人。节点处是一口天然的灵泉，往日里泉水清澈，能看到泉底游动的灵鱼，此刻却泛着淡淡的浑浊，水面上漂浮着一层细密的涟漪，即使无风，也在不断涌动。泉边的石壁上，原本光滑的岩石表面，竟隐隐浮现出几道暗红色的纹路，像是干涸的血迹，又像是某种未曾见过的符文。
“你们看这里。”老者指着石壁上的纹路，语气凝重，“昨夜子时，族人们巡查时还没有这些痕迹，今晨天刚亮，就有人发现泉水平静，石壁上却多了这些东西。而且，灵泉的气息虽然依旧纯净，却带着一股若有若无的……上古残留的波动。”
林砚走近石壁，指尖轻轻触碰那些纹路。纹路入手微凉，不像是天然形成的，更像是被人用灵脉之力刻上去的，只是年代久远，几乎与岩石融为一体，若不是灵息异动，根本无法察觉。更奇怪的是，指尖触碰到纹路的瞬间，体内的灵元竟微微震颤了一下，与守脉玉佩的气息产生了微弱的共鸣——那枚玉佩如今供奉在祠堂，此刻却像是能跨越距离，感应到这里的古纹。
“这些纹路，和《守脉秘录》里记载的上古灵脉符文，有几分相似，却又不完全一样。”小满也凑了过来，仔细辨认着，“秘录里说，上古时期，灵脉被分为九个节点，每个节点都有对应的符文守护，防止灵息外泄。可这些纹路，更像是……警示符。”
“警示符？”林砚心中一沉，“难道是灵脉又出了问题？”
老者摇了摇头，眼神里满是困惑：“不像。封印稳固，混沌之气也已清除，灵脉的纯净度甚至比古籍记载的还要高。这些警示符，更像是千百年前留下的，只是被如今活跃的灵息重新激活了。”他顿了顿，从怀中摸出一卷泛黄的兽皮卷，“这是《守脉秘录》的补卷，上面记载，灵脉九节点，曾在封灵战后被上古守护者设下‘镇脉符’，一旦灵脉出现异常波动，符纹便会显现，提醒守护者排查隐患。只是这补卷残缺不全，并未说明隐患具体是什么。”
林砚接过兽皮卷，展开细看。上面的字迹早已模糊，只能勉强辨认出“九脉相连”“镇符异动”“灵源反噬”等零星的字眼。指尖拂过那些古老的字迹，仿佛能感受到千年前守护者的忧虑——他们或许早已预见，灵脉封印稳固后，可能会出现新的隐患。
“灵源反噬……”小满轻声重复着这四个字，眉头紧锁，“难道是封印混沌巨兽时，灵脉吸收了太多混沌之气，如今复苏，那些残留的气息开始反噬？”
“不像。”林砚摇头，“我们一直在用灵心草净化灵脉，苏婉也定期检查各节点的气息，混沌之气早已清除干净。这些波动，更像是来自灵脉本身的……沉睡的力量。”
正说着，灵泉的水面突然剧烈晃动起来，石壁上的暗红色符纹瞬间亮起，发出淡淡的红光。一股强大的灵息从泉底喷涌而出，带着上古符文的威压，让在场的族人们都忍不住后退了一步。林砚下意识地将小满护在身后，掌心泛起蓝光——玄光镜碎片虽供奉在祠堂，但她体内的灵元已与灵脉深度契合，此刻竟能直接引动灵息，形成一道薄薄的屏障。
红光持续了约莫一炷香的时间，才渐渐黯淡下去，灵泉的水面也恢复了平静，只是石壁上的符纹，比之前清晰了许多，能看清那是由无数细小的灵脉符文组成的，形成一个巨大的“镇”字，只是“镇”字的右下角，多了一道细微的裂痕。
“这裂痕……”守脉族老者脸色一变，“补卷里说，镇脉符出现裂痕，意味着对应的灵脉节点出现了‘灵息失衡’，若不及时修复，久而久之，可能会导致灵脉枯竭，甚至影响源头的封印。”
林砚的心头一沉。他们以为陨鸮谷一战后，灵脉便彻底安稳了，却没想到，上古时期留下的隐患，竟在此时浮现。灵脉九节点，这只是其中一处，若是其他节点也出现类似的情况，后果不堪设想。
“我们必须尽快查明其他节点的情况。”林砚沉声道，目光扫过在场的人，“阿青，你立刻带着几个族人，去探查部落周边的其他灵脉节点，记录下符纹的情况，切记不要轻易触碰。苏婉那边，麻烦你去通知一声，让她准备些能稳定灵息的草药，以防万一。”
“好！”阿青立刻应道，转身召集族人去了。
小满握住林砚的手，指尖能感受到她掌心的微凉——并非恐惧，而是面对未知隐患的凝重。“我们去祠堂看看吧。”她轻声说道，“守脉玉佩和启灵玉符或许能感应到更多信息，毕竟它们是上古流传下来的信物。”
林砚点了点头，与小满、守脉族老者一同朝着祠堂走去。
祠堂内安静肃穆，阳光透过雕花窗棂，洒在供桌中央的三枚信物上。守脉玉佩与启灵玉符静静依偎，玄光镜碎片放在一旁，三者都泛着柔和的光芒，只是在靠近灵脉节点符纹亮起的那一刻，玉佩和玉符的光芒明显闪烁了一下，像是在回应着什么。
林砚将从石壁上拓印下来的符纹（阿青出发前，按她的吩咐拓下的）放在供桌上，与三枚信物并列。符纹刚一落下，玉佩和玉符便同时发出耀眼的光，蓝光与绿光交织，将符纹笼罩其中。原本模糊的拓印，在光芒的映照下，竟浮现出更多隐藏的细小符文，与《守脉秘录》补卷上的字迹相互呼应，拼凑出一段残缺的文字：
“九脉镇灵，一损俱损；古纹觉醒，灵源归位；寻得节点，补全封纹；否则……”
后面的文字戛然而止，像是被刻意抹去，又像是年代久远而损毁。
“灵源归位……补全封纹……”守脉族老者喃喃自语，眼神里满是困惑，“难道是说，灵脉九节点的镇脉符，本就是一个完整的阵法，如今有节点出现裂痕，需要找到所有节点，补全符纹，才能让灵脉彻底稳定？”
小满看着那些浮现的细小符文，心头一动：“我好像在哪里见过类似的纹路。”她转身朝着祠堂角落的书架走去——那里存放着守脉族的古籍和部落的旧物，“守脉族的古籍里，有一本《灵脉图志》，上面画着灵脉九节点的分布图，或许上面会有线索。”
她很快从书架上翻出一本泛黄的兽皮古籍，书页边缘早已磨损，却依旧能看清上面用炭笔绘制的地图。地图上，用红点标注着九个灵脉节点的位置，其中一个红点，恰好对应着他们今日发现异动的地方。而在每个红点旁，都标注着一个小小的符文，与石壁上的镇脉符碎片隐隐相合。
“你看这里。”小满指着地图中央的一个红点，那里标注的符文最为复杂，“图志上写着，这是灵脉主节点，位于灵脉源头深处，也就是陨鸮谷的方向。其他八个节点，都是围绕主节点分布的，形成一个完整的镇灵阵法。”
林砚凑近看去，地图上的主节点旁，还画着一个小小的漩涡状图案，旁边写着“灵源核心”四个字。“看来，要补全封纹，必须先找到灵源核心，再逐一修复其他节点的镇脉符。”她沉声道，“只是陨鸮谷的灵脉源头，我们之前只到过封印核心，并未深入探查灵源核心的位置。”
守脉族老者叹了口气：“先祖们的记载太过简略，或许是担心后世子孙贸然深入灵源核心，遭遇危险。毕竟，那里是灵脉力量最集中的地方，也是最不稳定的地方。”
林砚看着供桌上的信物与符纹，指尖轻轻摩挲着玉佩的边缘。晨光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影，眼神里既有对未知的审慎，也有对守护使命的坚定。她想起陨鸮谷封印核心的金光，想起玄狐挂坠的灵息，想起与小满并肩作战的无数个日夜——守护灵脉的路，从来都不是一蹴而就的，上古守护者未能完成的事，如今，该由他们来继续。
“我们必须去灵源核心。”林砚缓缓开口，目光落在小满身上，“只有找到那里，才能弄清楚补全封纹的方法，才能彻底解决灵脉节点的隐患。”
小满迎上她的目光，没有丝毫犹豫，只是轻轻握紧了她的手：“我陪你去。就像以前一样，我们一起。”她转头看向守脉族老者，“部落就拜托前辈和姜垣了，我们会尽快查明情况，回来与大家汇合。”
老者点了点头，眼神里满是信任：“你们放心去吧。守脉族与部落的族人会守住各个节点，苏婉也会随时准备稳定灵息的草药。只是灵源核心凶险未知，一定要多加小心。”
走出祠堂时，阳光已升至中天。部落的空地上，族人们依旧在有条不紊地修炼、劳作，灵心草在风中轻轻摇曳，一派安宁景象。林砚和小满并肩站在入口处，看着这片他们用生命守护的土地，心中满是感慨。
平静的日子或许总是短暂的，但只要彼此相伴，只要守护的信念不灭，就没有跨不过的难关。灵脉九节点的秘密，灵源核心的未知，上古封纹的谜团……新的征程，已在晨光中悄然拉开序幕。
“走吧。”林砚轻声说道，握紧小满的手。
两人转身，朝着陨鸮谷的方向走去。灵脉的气息在他们周身流转，守脉玉佩与玄狐挂坠的光芒相互呼应，像是在上古与现世的夹缝中，奏响一段未完的灵脉余章。前方的路或许依旧崎岖，但他们的脚步，始终坚定而平稳，一如往昔。