天刚蒙蒙亮，城主府的演武场上已响起脚步声。玄黎正挥剑练习基础招式，剑光在晨雾中划出凌厉的弧线，只是肩头的伤口仍会牵扯动作，每一次挥剑都让他眉峰微不可察地蹙一下。
“别练了，伤口还没好。”林砚提着食盒走过来，声音里带着几分嗔怪，“苏城主让人备了凝神的灵粥，先吃点东西，我们还要赶去灵脉节点。”
玄黎收剑入鞘，接过她递来的毛巾擦了擦汗，目光落在她眼底的红血丝上：“你昨晚没睡好？”
“有点担心灵脉的事。”林砚低头打开食盒，氤氲的热气裹着灵米的清香散开，“快吃吧，凉了就不好了。”
这时，张诚和林澈也带着队员赶来，苏晚跟在一旁，手里提着一个布囊：“我爹让我跟你们一起去，我熟悉灵脉节点的路线，还带了足够的净化符和疗伤药。”
林澈点头：“有你带路最好，我们正好省些功夫。”
众人匆匆吃过早饭，苏擎亲自送到府门口，递过一枚青铜令牌：“这是灵脉节点的通行令，守卫看到会放行。记住，那里邪气极重，一旦遇到危险，不必逞强，先退回来再从长计议。”
“请城主放心。”玄黎接过令牌，翻身上马，“我们一定会查清情况。”
策马出主城时，街上依旧冷清，偶尔有早起的村民探头探脑，看到他们腰间的法器，眼中露出几分期盼。苏晚指着西侧的群山：“灵脉节点就在那片黑风岭里，以前那里灵气最足，长满了千年灵草，现在却成了邪气最重的地方。”
众人顺着她指的方向望去，黑风岭的山顶被浓黑的雾气笼罩，雾气翻滚间，隐约能看到几道黑影在晃动，连阳光都穿不透那层阴霾。玄黎腕间的星纹玉佩再次发出红光，这次的光芒带着几分滞涩，像是在抗拒远方的邪气。
半个时辰后，他们抵达黑风岭山口。两名身着铠甲的士兵守在路口，看到苏晚和青铜令牌，立刻放行：“苏小姐，里面情况凶险，昨天还有修士被邪气侵蚀，疯疯癫癫地跑了出来。”
“我知道了。”苏晚点头，“你们守好这里，别让无关人员进去。”
进入黑风岭，周遭的空气瞬间变得阴冷。原本葱郁的林木全都变成了枯黑色，枝干扭曲如鬼爪，地上的落叶腐烂发黑，踩上去黏腻作响，空气中弥漫着一股刺鼻的腥气。凤核在林砚掌心微微震颤，光芒微弱得几乎看不见，灵心碎片也变得冰凉。
“大家靠拢些，别分散了。”玄黎勒住马，长剑出鞘，“邪气太重，用灵力护住周身。”
众人依言聚拢，灵力在周身形成淡淡的光罩。张诚握着短刃，警惕地扫视四周：“这地方也太邪门了，连灵力都运转得滞涩了。”
林澈拿出几张净化符，分给众人：“把符握在手里，能稍微抵挡邪气。一旦感觉头晕目眩，立刻说出来，那是邪气入体的征兆。”
一行人牵着马缓缓前行，沿途能看到不少废弃的法器和修士的骸骨，有的骸骨上还挂着破碎的黑袍，显然是暗阁的余孽或是探查灵脉的修士。苏晚看着那些骸骨，神色落寞：“这些都是自愿来帮忙的修士，没想到……”
林砚拍了拍她的肩膀，轻声安慰：“我们会查明真相，不让他们白白牺牲。”
走到黑风岭深处，前方出现一片塌陷的洼地，洼地中央有一个巨大的石坑，石坑周围刻着暗阁的纹路，黑气从石坑中源源不断地涌出，正是灵脉节点的位置。石坑旁守着十余名黑袍人，手里的法器泛着黑芒，正围着石坑念叨着晦涩的咒语。
“果然在这里！”张诚压低声音，握紧短刃，“他们在干什么？难道是在加速灵脉崩塌？”
玄黎示意众人蹲下隐蔽，仔细观察后沉声道：“石坑下面应该就是灵脉核心，他们在用法术抽取灵脉的灵气，同时注入黑暗能量。你看石坑边缘的纹路，是暗阁的聚邪阵，用来汇聚邪气加固阵法。”
林澈拿出一叠净化符，脸色凝重：“聚邪阵一旦完成，灵脉会瞬间崩塌，到时候邪气会扩散到整个西境。我们得尽快阻止他们。”
玄黎分配任务：“张诚，你带三名队员从左侧绕过去，牵制西侧的黑袍人；林澈，你和苏晚带两名队员守在右侧，用净化符干扰他们的咒语；我和林砚从正面突破，破坏聚邪阵的阵眼。”
众人点头，悄悄挪动身形，按照计划展开行动。张诚率先发难，短刃带着灵力劈向西侧的黑袍人，突如其来的攻击让黑袍人乱了阵脚，立刻有人转身迎战。
“有人入侵！”为首的黑袍人怒吼一声，声音沙哑如破锣，他挥手示意两名黑袍人去对付张诚，自己则加快了咒语的速度，石坑中的黑气喷涌得更猛烈了。
林澈趁机抛出数张净化符，白光直射石坑周围的纹路，纹路发出“滋滋”的声响，黑气瞬间淡了几分。苏晚也掏出短剑，击退靠近的黑袍人，配合林澈守护右侧防线。
玄黎和林砚则朝着阵眼冲去。两名黑袍人拦在前面，法器挥出黑芒直逼二人。玄黎长剑出鞘，星纹光带缠住一名黑袍人，林砚催动凤核，金光直射另一名黑袍人的法器，法器瞬间爆裂，黑袍人被气浪掀飞。
就在他们快要抵达阵眼时，为首的黑袍人突然转身，从怀中掏出一枚黑色晶石，往阵眼一扔：“找死！”
晶石落入阵眼，黑气骤然暴涨，形成一道黑色屏障挡住二人。玄黎挥剑劈向屏障，长剑被弹开，震得他虎口发麻，肩头的伤口再次裂开，鲜血渗了出来。
“玄黎！”林砚惊呼一声，立刻扶住他，掏出灵心碎片，将凤核的金光全部注入其中，“用灵心碎片试试！”
灵心碎片发出耀眼的光芒，与玄黎的星纹光带交织，化作一柄金色长剑。玄黎握住林砚的手，两人合力将长剑劈向屏障，屏障发出刺耳的碎裂声，瞬间崩塌。
为首的黑袍人见状，眼中闪过一丝狠厉，突然朝着石坑纵身跃下：“我得不到的，谁也别想得到！”
“不好！他要毁了灵脉核心！”苏晚惊呼。
玄黎立刻拉着林砚跃向石坑，只见黑袍人正用匕首刺向石坑底部的灵脉水晶，水晶泛着微弱的蓝光，是灵脉最后的生机。玄黎挥剑劈向黑袍人，匕首脱手而出，黑袍人怒吼着扑上来，与玄黎扭打在一起。
林砚趁机冲到灵脉水晶旁，将灵心碎片贴在水晶上，凤核的金光源源不断地注入。水晶的蓝光渐渐变亮，黑气被一点点驱散。可就在这时，黑袍人突然掏出一把黑色粉末，撒向玄黎，玄黎躲闪不及，粉末落在肩头的伤口上，瞬间传来剧痛，闷哼一声倒在地上。
“玄黎！”林砚目眦欲裂，转身催动凤核，金光化作光刃，直逼黑袍人。黑袍人被光刃击中，倒在地上，口吐黑血，气绝身亡。
林砚立刻扑到玄黎身边，只见他肩头的伤口发黑肿胀，邪气正顺着伤口往体内蔓延，脸色苍白如纸，已经陷入昏迷。“玄黎，你别吓我！”她声音发颤，掏出疗伤灵膏和净化符，一边用符驱散邪气，一边将灵膏涂在伤口上。
张诚和林澈也赶到石坑底部，看到昏迷的玄黎，立刻帮忙护法。苏晚看着灵脉水晶，松了口气：“水晶的光芒变亮了，邪气也在消散，聚邪阵被破坏了。”
林澈检查了玄黎的状况，眉头紧锁：“他中了暗阁的腐灵粉，邪气侵入经脉，得尽快带回城主府疗伤，用凝神丹和净化阵才能彻底驱散邪气。”
张诚抱起玄黎，小心翼翼地往上走：“我来背他，我们快回去！”
众人护着玄黎，迅速撤离黑风岭。林砚紧紧跟在张诚身边，握着玄黎冰凉的手，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。她不断将凤核的金光注入玄黎体内，试图压制邪气，心中只有一个念头：一定要让他平安无事。
苏晚看着林砚担忧的模样，轻声安慰：“别担心，我爹那里有最好的疗伤丹药，玄黎一定会没事的。”
林砚点头，目光落在玄黎毫无血色的脸上，心中充满了自责。如果刚才她能再快一点，如果她能保护好他，他就不会受伤了。
回到城主府，苏擎立刻让人准备净化阵和凝神丹。众人将玄黎抬进阵法中央，苏擎亲自催动阵法，白光笼罩着玄黎，他肩头的黑肿渐渐消退，脸色却依旧苍白。林砚守在阵法旁，寸步不离，手里紧握着凤核，源源不断地输送金光。
三个时辰后，阵法停下，苏擎擦了擦额头上的汗水：“邪气已经被压制住了，他只是灵力耗损过大，需要好好休息，明天应该就能醒过来。”
林砚松了口气，腿一软差点摔倒，幸好被林澈扶住。“谢谢你，苏城主。”她声音沙哑，眼神依旧紧紧盯着玄黎。
“应该的。”苏擎叹了口气，“虽然破坏了聚邪阵，但暗阁的据点还没找到，而且灵脉水晶只是暂时稳定，想要彻底修复，还得找到他们的核心据点，消除根源。”
张诚握紧短刃：“等玄黎醒了，我们就继续追查！那些暗阁余孽，绝不能放过！”
林澈点头：“我刚才在黑风岭捡到了一块令牌，和之前的不一样，上面刻着‘玄幽坛’三个字，或许那就是他们的据点名称。苏城主，你听说过这个地方吗？”
苏擎皱起眉头，沉思片刻：“玄幽坛……好像是西境废弃的古坛，在黑风岭最深处，据说里面藏着上古邪物，从来没人敢靠近。难道暗阁的据点就在那里？”
“很有可能。”林澈说道，“我们明天等玄黎醒了，就去玄幽坛探查。”
林砚走到床边，握住玄黎的手，掌心的温度渐渐传来。她坐在床边，目不转睛地看着他，心中默默祈祷。月光透过窗棂洒进来，落在玄黎脸上，他的眉头微微蹙着，像是在做什么噩梦。
“别怕，我在这里。”林砚轻声呢喃，“等你醒了，我们一起去玄幽坛，一起修复灵脉，一起回风城。”
夜色渐深，城主府渐渐安静下来，只有林砚守在玄黎的床边，一夜未眠。她知道，玄幽坛一定充满了凶险，但只要能和他一起，只要能守护好西境的灵脉，她就无所畏惧。而此刻，玄黎腕间的星纹玉佩，正泛着微弱的白光，与林砚掌心的凤核遥相呼应，像是在守护着这份安宁与期盼。