风城的雪在午后开始融化，屋檐下的冰棱滴着水珠，落在地面的积雪上，砸出一个个小小的坑。林砚坐在心核室的观测台旁，指尖轻轻划过窗玻璃上的水痕，掌心的金色印记还残留着淡淡的暖意——那是时间之心在缓慢修复她的能量损耗，每一次跳动，都有细微的金色光粒顺着血管游走，驱散着体内最后一丝暗码残留的滞涩感。
玄黎推着一台改装后的探测仪走进来，设备顶端的全息投影屏上，正悬浮着一块黑色晶体的三维模型，模型表面的暗码纹路被拆解成数百个细小的节点，每个节点都闪烁着红色的微光。“西港回收的黑色晶体样本分析完了。”他将探测仪放在观测台上，指尖在屏幕上轻点，模型瞬间展开，露出内部缠绕的银色丝线，“这些丝线不是金属，而是凝固的时间流碎片，彼岸者用暗码将它们编织成‘信号载体’，之前的定位脉冲就是通过这些丝线传递的。”
林砚凑近屏幕，指尖刚触碰到全息投影，红色节点突然亮起，与她掌心的金色印记产生了微弱的共鸣。屏幕上的暗码纹路开始自动重组，最终拼成一个扭曲的“裂隙坐标”——坐标的末尾，带着一个与初代守护者壁画上相似的星纹标记，只是星纹的一角被暗码侵蚀，变成了暗紫色。
就在这时，心核室的通讯器突然响起，是议会前厅的守卫传来的声音，带着一丝急切：“林砚大人，前厅有两位访客，说是您的旧识，一位叫小满，一位叫林澈，他们还带着一块凤核星晶的能量碎片，说是来协助您的。”
“小满？林澈？”林砚猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜与错愕。她快步走向前厅，玄黎和苏婉也连忙跟上——自裂隙之城一别，林澈带着受伤的小满撤离后，两人就一直在风城外围的临时医疗站养伤，后来为了不拖累前线，主动申请去了北岭的能量补给站，负责锚点的日常能量监测，已经有三个多月没消息了。
推开前厅的门，就看到两个熟悉的身影站在窗边。小满穿着一身淡蓝色的医护服，袖口别着一枚银色的医疗徽章，之前被时间侵蚀留下的灰白痕迹已经淡得几乎看不见，只是脸色还有些苍白；林澈则穿着北岭补给站的深蓝色制服，肩上的通讯器还别着能量监测仪，看到林砚进来，他立刻举起手中的仪器，屏幕上跳动着与凤核星晶同源的金色波纹：“北岭补给站监测到裂隙边缘带的能量异常，我们带着最新的监测数据赶回来的，顺便……给你带了个‘礼物’。”
小满从背包里拿出一个小巧的水晶盒，打开后，里面躺着一块指甲盖大小的金色碎片，碎片表面泛着柔和的光，与林砚胸前的凤核星晶产生了明显的共鸣：“这是在北岭冰原的废弃锚点里找到的，玄黎之前说过，凤核星晶原本是完整的‘引导碎片’，这块应该是当时分裂时遗落的，能增强时间之心的能量稳定性。”
林砚接过水晶盒，指尖触碰到碎片的瞬间，一股温暖的能量顺着指尖涌入体内，胸前的凤核星晶突然亮起，与碎片的光芒交织在一起，形成一道细小的光链。她抬头看向两人，眼眶有些发热：“你们怎么突然回来了？北岭的补给站……”
“补给站有其他同事接手，而且我们收到了议会的紧急通讯，知道彼岸者在定位时间之心。”林澈的目光落在玄黎的探测仪上，看到屏幕上的裂隙坐标，脸色瞬间变得凝重，“这个坐标，我们在北岭监测到过！当时以为是普通的能量波动，现在看来，是彼岸者的信号塔在传递定位脉冲。”
苏婉连忙将手中的皮质手册递过去：“这是初代守护者的随行记录，里面提到地下遗迹有星纹阵，能屏蔽信号塔。我们正准备去遗迹激活能量源，你们来得正好，林澈的能量监测技术，说不定能帮我们更快找到遗迹的核心。”
林澈接过手册，快速翻到星纹阵的页面，指尖在手册上的简笔画上轻点：“这个星纹阵我认识！北岭的废弃锚点里，也有相似的刻痕，当时我们还记录过能量频率，和时间之心的频率完全匹配。”他打开肩上的监测仪，调出之前的记录，屏幕上的金色波纹与手册上的星纹阵完美重合，“有了这个频率数据，激活遗迹的能量源会更顺利，还能避免能量反噬。”
玄黎立刻将监测仪的数据导入探测仪，屏幕上的三维模型瞬间更新，星纹阵的能量节点标注得更加清晰：“太好了！之前还担心激活时会出意外，现在有了林澈的监测数据，安全系数至少提高了五成。”
五人乘坐机甲前往风城西北的废弃建筑群时，天色已经渐暗，夕阳将云层染成橘红色，地面上的积雪反射着最后的霞光。机甲在断壁残垣前停下，林澈率先跳下机甲，将监测仪的天线插入积雪下的土壤，屏幕上立刻跳出一道稳定的金色波纹：“遗迹入口的能量屏障比预想中弱，可能是三百年间能量自然衰减，但屏障的频率很稳定，林砚的能量一靠近就能激活。”
林砚走到空地前，将手掌贴在积雪覆盖的地面上，同时将小满带来的碎片握在掌心。时间之心的能量与碎片的能量叠加，顺着掌心渗入土壤，金色的光芒在地下迅速蔓延，与屏障的能量产生了强烈的共鸣。地面开始轻微震动，积雪缓缓向两侧分开，露出一个半米宽的入口，入口下方的阶梯墙壁上，镶嵌的发光晶石瞬间亮起，比之前更明亮，将阶梯照得如同白昼。
“碎片的作用比想象中大！”玄黎跟在后面，探测仪的屏幕上显示着稳定的能量曲线，“晶石的光芒增强了，说明碎片激活了遗迹的备用能量源。”
走下阶梯，地下空间的壁画在明亮的光芒下更加清晰。小满停在一幅绘制着凤核星晶的壁画前，指尖轻轻拂过壁画上的刻痕：“这里画的是凤核星晶的分裂过程，你看，分裂出的碎片除了你这块，还有三块，一块在地下遗迹，一块在北岭废弃锚点，还有一块……”她指向壁画的末尾，那里有一个模糊的裂隙图案，“好像在时间裂隙里。”
林澈走到她身边，调出监测仪的历史数据：“北岭的监测站偶尔会捕捉到裂隙里的能量波动，其中一道与凤核星晶的频率相似，可能就是最后一块碎片。不过现在最重要的是激活星纹阵，屏蔽信号塔。”
来到地下空间的中央，圆形石台上的星纹阵在金色光芒的照耀下，纹路依次亮起。林砚将小满带来的碎片放入阵眼的蓝色晶石旁，碎片的能量瞬间融入晶石，蓝色的光芒暴涨，星纹阵的投影在顶部展开，比之前更清晰地显示出裂隙边缘带的景象——黑色晶体周围的彼岸者数量比之前更多，暗码能量的波动也更强烈，显然他们在加速强化信号塔。
“启动屏蔽！”林砚将手掌贴在星纹阵上，时间之心的能量全力注入。星纹阵的投影突然发出一道金色的光束，穿透地下空间的顶部，直冲云霄。玄黎的探测仪屏幕上，红色的定位脉冲信号瞬间消失，取而代之的是稳定的绿色波纹：“屏蔽成功了！信号塔的定位脉冲被彻底阻断，彼岸者暂是没法锁定时间之心了！”
小满松了口气，靠在石台上，笑着看向林砚：“没想到我们还能帮上忙，之前在北岭总觉得离前线太远，现在终于能和你们一起守护风城了。”
林澈拍了拍林砚...