陨星谷的残响
越野车碾过陨星谷边缘的碎石路时，车窗外的风还裹着未散的影界气息。林砚将车窗降下一条缝，指尖刚触到冷风，就觉出几分异样——那风里除了熟悉的黑暗能量，还掺着一丝极淡的、类似金属灼烧的味道。
“还有三公里到星核殿，”玄黎盯着车载屏幕上跳动的红点，手指在古神符文键盘上飞快敲击，“但刚才的能量探测显示，沈沧澜的人至少在两小时前就到了。”
林澈握着方向盘，目光扫过前方被炸毁的哨塔——那是联盟之前设下的监测点，如今只剩下扭曲的钢架，钢架上还挂着半块焦黑的联盟徽章。“他们在清理痕迹，”他沉声道，“看来这次是有备而来。”
苏婉将长剑横放在膝上，指尖反复摩挲着剑鞘上的纹路。她忽然抬头，望向车窗外一片枯黄的矮树丛：“有人。”
话音未落，三枚淬了影毒的短刃突然从树丛里射出，直奔车窗！林澈猛地打方向盘，越野车在碎石路上划出一道刺耳的弧线，短刃擦着车门钉进路边的岩石，刀刃上的黑色毒液瞬间将岩石腐蚀出小坑。
“是影界傀儡！”林砚迅速展开双色光带，金色光刃朝着树丛劈去。光刃落地的瞬间，三具青灰色的躯体从树丛后倒了出来——他们的眼眶里没有眼球，只有一团跳动的黑雾，脖颈处还留着被缝合的黑色线痕，显然是被沈沧澜用影界能量改造过的傀儡。
星核殿的入口
解决掉傀儡后，小队终于抵达星核殿入口。这座隐藏在陨星谷深处的殿宇，外墙是用深灰色的星陨石砌成的，墙面上刻满了螺旋状的古神之纹，纹路里还残留着微弱的金色流光。入口处的巨大石门敞开着，门内漆黑一片，像是一张等着吞噬猎物的嘴。
玄黎从背包里取出一盏青铜灯，点燃灯芯的瞬间，灯焰变成了淡蓝色。“这是古神遗留的‘引路灯’，能驱散低阶影界能量，”他举着灯走进石门，“但里面如果有沈沧澜布下的禁制，这灯可能撑不了多久。”
石门后的通道狭窄而漫长，地面铺着的青石板上积了厚厚的灰尘，只有一串新鲜的脚印通向深处——脚印很大，鞋底还沾着影界傀儡身上的黑色黏液。林砚蹲下身，指尖沾了一点黏液，放在鼻尖轻嗅：“黏液还没干，沈沧澜应该还在殿内。”
走了约莫十分钟，通道突然变得宽敞。眼前出现一座圆形大殿，殿顶是弧形的，镶嵌着数百块半透明的蓝色水晶，光线透过水晶洒下来，在地面投下星星点点的光斑。大殿中央，矗立着一根两人合抱粗的石柱，石柱顶端悬浮着一块半透明的淡蓝色晶体——那就是星核水晶，也是沈沧澜此行的目标。
沈沧澜的陷阱
“小心，这里不对劲。”林澈突然停下脚步，长剑在身前划出一道金色的弧光。弧光碰到空气的瞬间，殿内突然亮起九道黑色的光纹，光纹在地面交织成一个巨大的法阵，法阵中央涌出黑色的雾气，雾气里传来阵阵嘶吼声。
“是‘困魂阵’的变种，”玄黎脸色一变，“他用星核水晶的能量催动了法阵，想把我们困在这里！”
雾气中，数十具影界傀儡缓缓走出，他们的手中不仅有短刃，还有一些改装过的能量枪，枪口对准了小队四人。沈沧澜的声音从殿顶传来，带着嘲讽的笑意：“林砚，林澈，我们又见面了。你们以为凭这点本事，就能阻止我拿到星核水晶？”
众人抬头，只见沈沧澜站在殿顶的水晶吊灯上，他的周身裹着一层浓稠的黑暗能量，衣摆下隐约能看到黑色的鳞片，原本黑色的头发也变成了银灰色，眼神里的红光几乎要溢出来。“自从吸收了部分深渊意志，我才明白——古神的力量根本不值一提，只有深渊，才能给这个世界带来真正的‘进化’。”
他抬手一挥，殿内的星核水晶突然剧烈震动，水晶表面裂开一道缝隙，一道淡蓝色的能量流朝着他飞去。“星核水晶能强化暗星石的力量，有了它，我就能更快找到最后一块暗星石碎片。到时候，深渊之门会在风城上空开启，你们所有人，都会成为深渊的养料！”
激战与破绽
“休想！”苏婉率先冲了上去，长剑化作一道银色的闪电，直刺离她最近的傀儡。她的剑很快，剑尖精准地刺向傀儡的后心——那里是黑雾最浓的地方，也是傀儡的弱点。傀儡应声倒地，化作一团黑雾消散。
林砚展开双色光带，金色光带缠住几具傀儡的手臂，黑色光带则顺着傀儡的身体钻进黑雾里，瞬间瓦解了它们的行动力。“林澈，你去阻止沈沧澜！星核水晶不能落在他手里！”
林澈点头，金色的光翼在背后展开，纵身一跃朝着殿顶飞去。沈沧澜冷笑一声，黑暗能量化作一只巨爪，朝着林澈拍去。林澈挥剑斩出一道金色的光刃，光刃与巨爪碰撞，发出刺耳的嘶鸣，能量波纹扩散开，将殿顶的几块水晶震得粉碎。
就在两人缠斗时，林砚突然注意到一个细节——沈沧澜在操控黑暗能量时，左手的无名指会不自觉地颤抖，而且他每次吸收星核水晶的能量，脖颈处的鳞片都会亮一下。“玄黎！他的弱点可能在脖颈！”她大喊道。
玄黎立刻会意，从背包里取出一张符文纸，咬破指尖在纸上画了一道古神符文。“这是‘破邪符’，能暂时压制黑暗能量！林澈，我把符扔给你，你想办法贴在他身上！”
星核的守护
林澈避开沈沧澜的攻击，伸手接住玄黎扔来的破邪符。他找准一个空隙，将符纸朝着沈沧澜的脖颈飞去。符纸碰到鳞片的瞬间，发出“滋啦”一声响，金色的光芒顺着鳞片蔓延，沈沧澜发出一声痛呼，周身的黑暗能量瞬间弱了几分。
“该死！”沈沧澜怒吼着，黑暗能量化作无数尖刺，朝着林澈射去。林澈躲闪不及，手臂被尖刺划伤，鲜血瞬间流了出来。但他没有后退，反而趁机靠近沈沧澜，长剑朝着他手中的星核能量流斩去。
“不！”沈沧澜想要阻拦，却已经晚了。金色的剑光斩断了能量流，星核水晶的震动渐渐平息，殿内的困魂阵也开始瓦解。那些影界傀儡失去了能量支撑，纷纷倒在地上，化作黑雾消散。
沈沧澜看着手中只剩下一半的能量流，眼神变得越发疯狂。“你们以为这样就能赢吗？”他猛地将能量流吸入体内，黑暗能量再次暴涨，“我还有暗星石！只要找到最后一块碎片，我一样能打开深渊之门！”
他朝着殿外飞去，临走前留下一句冰冷的话：“下一次，我会在深渊之门开启的地方等你们——那时候，整个世界都会变成我的猎物！”
水晶的秘密
沈沧澜走后，大殿终于恢复了平静。林澈的手臂还在流血，苏婉赶紧拿出急救包，帮他包扎伤口。林砚走到石柱旁，看着顶端的星核水晶，指尖轻轻触碰水晶表面——水晶里的金色流光似乎感应到了她的凤凰之力，变得更加明亮。
“这水晶里，好像藏着古神的意志。”林砚轻声说。
玄黎走过来，用放大镜仔细观察水晶上的纹路：“你说得对，这些纹路和古神祭坛的符文能对应上。我刚才解读了一部分，上面写着——‘凤凰泣血，星核归位，深渊封印，世界重生’。”
他顿了顿，继续说道：“也就是说，要彻底封印深渊，不仅需要集齐所有暗星石碎片，还需要用凤凰之血激活星核水晶，让它和暗星石产生共鸣。林砚，你的凤凰之血，可能是最后一把钥匙。”
林砚看着水晶里跳动的流光，又看了看林澈包扎好的手臂，眼神变得坚定：“无论需要付出什么代价，我都会做到。只要能守护这个世界，守护身边的人，这点牺牲不算什么。”
林澈走到她身边，轻轻握住她的手。他的手心还有战斗留下的薄茧，却很温暖：“不是你一个人，我们会一起面对。下一次见到沈沧澜，我们不会再给他任何机会。”
殿顶的蓝色水晶依旧在散发着光芒，照亮了四人坚定的脸庞。他们知道，这场战斗还没有结束，最后一块暗星石碎片、即将开启的深渊之门，还有沈沧澜体内越来越强的深渊意志，都在前方等着他们。但这一次，他们不再是被动防御——他们手中握着星核水晶的秘密，心中藏着守护的决心，正朝着最终的战场，一步步靠近。