“你信不信谁不是我说了算，而是要自己去看！别听手下人说什么就是什么！
你的苦难也不是大明造成的，大明没有这个义务来替你负责，但你现在的作为却是在给大明百姓带来苦难。”
朱瑞璋看着她泪流满面的模样，心中没有丝毫快意，只有沉甸甸的惋惜。
一个本该无忧无虑的大小姐，因为一场战乱，被邪教利用，走上了歧途。
她的悲剧，是那个乱世里无数百姓的缩影。
“当然，这些错的不是你，是那些利用你的人。”朱瑞璋沉声道，
“你失去亲人，心怀仇恨，想要报仇，想要找到一个依靠，这都没有错。错的是白莲教，他们利用你的痛苦，编造谎言，让你成为他们颠覆江山的棋子。”
柳如烟怔怔地看着他，泪水模糊了视线。
“我给你一个选择。”朱瑞璋的声音沉稳而有力，
“你跟在我身边，我带你去看看这真实的天下，你亲眼看看，大明不是白莲教口中那个黑暗腐朽的王朝，朱元璋也不是你们所说的暴君。
这个新生的政权，是不是在努力让天下安定，让百姓富足。”
柳如烟没有立刻接话，沉默了半晌，她忽然轻笑一声，那笑声极轻，带着几分自嘲，又带着几分洞悉世事的苍凉。
“王爷让我跟在身边，看这所谓的真实天下……”
她缓缓开口，声音恢复了往日的清润，却多了几分清醒，“是真的想让我看清，还是……另有所图？”
朱瑞璋挑眉，故作不解：“本王能有什么图谋？你如今不过是阶下囚，身无长物，除了脑中那点白莲教的底细，还有什么值得本王图谋的？”
“我身无长物？”柳如烟抬眸，目光直直地看向他，没有躲闪，也没有怯意，那双眸子像两把锋利的刀，轻轻一划就剖开了表面的伪装，
“王爷别忘了，我是醉仙楼的柳如烟，是西南排名第一的美人。
这些年，我见过的男人多了，达官显贵、富商巨贾、江湖豪客，风流才子，他们看我的眼神，我闭着眼睛都能分辨。
有的眼神是贪婪，想把我当成玩物，据为己有；有的是算计，想借着我的名气攀附权贵；
还有的是怜悯，觉得我沦落风尘，可怜可叹。
但这些眼神，无一例外都写满了欲望，只是欲望的底色不同罢了。”
朱瑞璋心中一动，知道她要说什么，却没有打断，只是端起自己的茶杯，慢条斯理地喝了一口，静待她的下文。
柳如烟的目光落在他脸上，细细描摹着他的眉眼，语气平静得像在陈述一件与自己无关的事：
“王爷的眼神，虽没有贪婪的猥琐，可我还是看出来了，王爷看我的时候，眼神里有一丝藏不住的占有欲。”
她的声音压得很低，像在耳边私语，却字字清晰，戳中要害：
“王爷让我跟在身边，看天下也好，辨是非也罢，说到底，是不是也和那些男人一样，想要我？”
这话问得极委婉，没有半句直白的亵渎，却像一根细针，精准地刺破了朱瑞璋刻意维持的坦荡。
换做旁人，被一个阶下囚这般戳破心思，怕是早已面红耳赤，或是恼羞成怒。
可朱瑞璋却不一样，他放下茶杯，非但没有半分尴尬，反而嘴角勾起一抹坦荡的笑意，那笑意带着几分霸道，几分理所当然。
他看着柳如烟，目光坦然，没有丝毫躲闪，甚至微微前倾了身子，拉近了两人的距离，语气沉稳而有力：“是，本王想要你。”
这几个字，说得干脆利落，掷地有声，没有半分扭捏。
柳如烟反倒愣了一下，她预想过无数种反应，或是怒斥，或是否认，或是顾左右而言他，唯独没想过他会如此直白地承认。
一时间，她竟有些不知所措，原本准备好的后续话语，都堵在了喉咙里。
“你见过太多男人的眼神，这点本王相信。”朱瑞璋继续说道，语气平静却带着不容置疑的力量，
“可你该分清，那些男人想要你，是为了你的容貌，为了一时的欢愉，为了满足他们那点卑劣的占有欲。
他们想要的，是醉仙楼的头牌柳如烟，是一件能彰显他们身份的玩物。
但本王想要的，是那个自幼读书习武、有家有业的家大小姐，是那个亲眼目睹家破人亡、在山中流浪求生的孤女，是那个被邪教利用、却始终没丢了骨子里倔强的女子。
你的美貌，本王承认，确实动心。
可让本王真正想把你留在身边的，是你的才情，你的坚韧，还有你那颗被蒙蔽却依旧没完全泯灭的本心。”
朱瑞璋的声音放缓了些，带着几分温和，却依旧不失那份理所当然，
“本王是大明的秦王，想要一个女人，不必藏着掖着。
但本王要的，是你心甘情愿，是你看清世事之后，真心实意地留在我身边，而不是用阶下囚的身份，用怜悯的姿态，更不是用强取豪夺的手段。”
说完他随即站起身，走到窗边，推开一条缝隙，借助外面的凉风掩盖自己燥热的脸，
尼玛，这牛逼吹得，差点都以为自己是圣人了。
看着朱瑞璋的背影，柳如烟沉默良久才缓缓开口：“好，我跟你走。但我有一个条件。”
“你说。”朱瑞璋转过身，嘴角勾了勾。
“我跟着你，不是你的侍妾，不是你的附庸。”柳如烟的眼神清澈而倔强，
“我要以一个旁观者的身份，看你如何做事，看大明如何治世。若是有一天，我发现你说的都是假话，我会立刻离开，你不能拦我。”
“可以。”朱瑞璋毫不犹豫地答应，“……小样儿，你见过哪只羊落入虎口还能全须全尾的离开？”
回到自己的房间，朱瑞璋才记起之前柳如烟说的去年这一带又遭了灾……饿死了不少人，
之前就觉得有些不对劲，四川行省上呈的奏报里，可是只字未提夔州一带的灾情，反倒是说雨水调匀，稻麦丰收，百姓安度。
“张威。”朱瑞璋沉声唤道。
门外的张威应声而入：“王爷。”
“备车，去夔州府衙。”
张威随即躬身应道：“属下这就去安排。”
一刻钟后，一队骑士簇拥着一辆黑漆马车，缓缓驶离了城南客栈。
夔州府衙位于城中心，坐北朝南，青瓦红墙，门前两座石狮子栩栩如生。
此刻，府衙门前的皂隶正各司其职，见一队气势凛然的骑士簇拥着马车而来，顿时吓得脸色发白，连忙迎了上去。
“敢问……敢问是哪位大人驾临？”皂隶结结巴巴地问道，目光不自觉地瞟向那辆一看便非同寻常的黑漆马车。
张威上前一步，声音洪亮：“秦王殿下在此，速让你们知府盛南金出来迎接！”
“秦……秦王殿下？”皂隶吓得双腿一软，差点瘫倒在地，这位传说中的爷怎么会来夔州这偏远之地？
皂隶不敢耽搁，连滚带爬地冲进府衙：“知府大人！大事不好了！秦王殿下！秦王殿下到府衙门口了！”