朱瑞璋是被窗外隐约的鸟鸣唤醒的。
他缓缓睁开眼，刻意让眼神带着几分宿醉后的惺忪与茫然，视线先落在身侧，
柳如烟侧卧着，长发如瀑般散落在枕畔，薄纱裙衫滑落肩头，露出一截莹白的肌肤，呼吸均匀，像是还沉浸在睡梦中，这女人，真是人间绝色啊。
他不动声色地观察着，指尖悄悄触碰到被褥，感受到一丝残留的凉意，心中了然。
这女人倒是演得逼真，连睡姿都维持着几分柔弱无骨的媚态，若不是昨夜早已识破酒中玄机，恐怕真要被她这副模样骗过去。
朱瑞璋故意动了动身子，发出细微的声响。
柳如烟睫毛轻颤，缓缓睁开眼，眼底先是闪过一丝恰到好处的慌乱，随即化为一抹羞怯，如同初承雨露的女子，轻声道：“公子醒了？”
“嗯。”朱瑞璋的声音带着刻意伪装的沙哑，眼神在她脸上流连，带着几分温存后的笑意，
“昨夜……倒是唐突了姑娘。”
柳如烟脸颊微红，垂下眼帘，指尖轻轻绞着裙衫，语气柔得能掐出水来：“公子说笑了，能与公子共度良宵，是奴家的福气。”
她抬眸望来，眼波流转间，媚意与清冷交织。
朱瑞璋抬手揉了揉太阳穴，眉头微蹙，“昨夜酒意上涌，行事孟浪了些，姑娘莫怪。”
柳如烟浅浅一笑，起身时裙摆滑落，露出纤细的腰肢，她故作娇羞地拢了拢衣衫：
“公子不必挂怀，春宵苦短，尽兴就好。奴家已让人备了晨膳，公子洗漱后，便可食用。”
朱瑞璋颔首，看着她转身离去的背影，那步态轻盈，身姿曼妙，女人倒真是个好女人。
早餐很精致，几碟小菜清爽可口，搭配着温热的米粥。
二人相对而坐，柳如烟偶尔夹菜给他，语气温柔，话题多围绕着江南的景致与风土，绝口不提昨夜情事，也不再追问他的真实身份。
朱瑞璋顺水推舟，一边与她闲谈，一边记下柳如烟言谈间不经意流露的细节。
用过早膳，朱瑞璋起身告辞：“多谢姑娘款待，今日尚有俗务缠身，先行告辞。改日若有机会，再来看望姑娘。”
柳如烟起身相送，眼中带着几分不舍，递给他一个锦盒：
“公子昨日所赠之画，奴家甚是喜爱。这是奴家亲手绣的一方帕子，聊表心意，还望公子收下。”
锦盒打开，里面是一方白绫帕子，上面绣着一枝寒梅，针脚细密，栩栩如生。
“多谢姑娘，此帕甚美，秦某定会珍藏。”
他拱手作别，转身走出雅间，柳如烟站在门口，身影纤细，眼神复杂地望着他的背影，直到他消失在楼梯拐角。
朱瑞璋刚下楼，便看到张威与毛骧扮候在角落，二人眼神示意，一切安好。
他不动声色地走出醉仙楼，凉意扑面而来，将他周身的气息掩盖。
“王爷。”走出不远，毛骧低声开口，“昨夜一切顺利。”
朱瑞璋点头，他将手中的锦帕递给毛骧，“这帕子仔细检查，看看有没有什么玄机。
另外，立刻加派人手，深挖柳如烟的来历，她半年前出现在夔州，绝不可能是凭空出现，查她接触过的人，还有醉仙楼的后台老板是谁。”
“属下明白！”毛骧接过锦帕，躬身应道。
张威补充道：“王爷，醉仙楼所有进出人员都在掌控之中，夔州知府盛南金那边，是否需要通个气？”
“不必。”朱瑞璋摇头，
“盛南金虽清明，但未必能应对白莲教这等隐秘势力，贸然告知，反而可能打草惊蛇。先暗中调查，等证据确凿，再一举拿下。”
三人回到客栈后院，这里早已被锦衣卫严密布控，外人无法靠近。
朱瑞璋坐在堂屋内，指尖敲击着桌面，思绪飞速运转。
柳如烟的伪装天衣无缝，才情、容貌、气质，无一不是顶尖，恰好能吸引夔州的达官显贵，为白莲教搜集信息、筹措资金。
而那幅《寒江独钓图》，恐怕也并非真的合她心意，只是她察觉到自己并非寻常富商，故意做出的试探与迎合。
“王爷，”毛骧很快返回，手中拿着那方帕子，
“帕子并无异常，另外，属下查到，醉仙楼的老板名义上是一名外地商人，一年前斥巨资买下此楼，但自醉仙楼开业后，此人便再也没有露过面。”
朱瑞璋皱眉，“手笔倒是不小。继续查，顺着资金流向查，就算是地下钱庄，也要给我挖出来。”
“属下遵命！”
朱瑞璋站起身，走到窗边，望着窗外浓重的雾气，夔州的雾，确实让人看不清前路。
接下来的三日，朱瑞璋每天都去找柳如烟小酌一杯，偶尔送去些江南特产，维持着富商秦望的人设，
一边等待着锦衣卫的调查结果与张定边的消息，但调查进展却不理想。
这日午后，客栈外传来一阵沉稳的脚步声。
张威亲自迎了出去，片刻后，领着一名中年男子走进屋内。
朱瑞璋抬眸望去，只见来人身材高大挺拔，虽已年过半百，却依旧精神矍铄。
他身着粗布短褂，腰间束着一条麻绳，皮肤黝黑粗糙，布满了风霜的痕迹，双手关节粗大，指腹带着厚厚的老茧，一看便知是常年劳作或习武之人。
唯有那双眼睛，深邃锐利，透着一股久经沙场的悍勇与沉稳，正是分别十年的张定边。
“草民张定边，参见秦王！”张定边大步上前，单膝跪地，声音洪亮，带着几分激动与恭敬。
“张将军快请起！”朱瑞璋连忙上前扶起他，握住他的手臂，感受到那臂膀上结实的肌肉与力量，心中感慨，
“十余年未见，将军风采依旧，只是鬓角添了些风霜。”
张定边站起身，目光在朱瑞璋脸上停留片刻，笑道：“王爷倒是愈发英武了。当年鄱阳湖一战，王爷年少有为，末将至今记忆犹新。
若非王爷当年手下留情，定边早已化作一抔黄土，哪有今日再见之缘。”
“将军言重了。”朱瑞璋摆手，示意他落座，
“将军忠义无双，当年兵败不降，宁死不屈，本王甚是敬佩。能让将军得以归隐，安度余生，也是一桩美事。”
侍女奉上茶水，张定边接过，浅啜一口，开门见山道：“王爷，定边此次冒昧来信，打扰王爷清静，实属无奈。
白莲教在蜀地势力日益猖獗，若不及时剿除，恐生大乱。如今殿下亲至，定边心中大石总算落地。”
“将军可知，这白莲教圣女，可能就是醉仙楼的柳如烟？”朱瑞璋直接问道。
张定边眼中闪过一丝惊讶，随即点头：“草民有所察觉，但不确定。
数月前，草民在醉仙楼外见过此女一面。她虽身着华服，面带妆容，但眼神中的清冷与决绝，绝非寻常青楼女子所有。”
他顿了顿，补充道：“此女来历神秘，据说是半年前突然出现在夔州，以出众的才情容貌迅速立足。
据草民打探，她不仅精通诗词歌赋，还懂兵法谋略，她若真是白莲教圣女，那手中必然握有白莲教所发展信徒的名册。”
“名册？”朱瑞璋挑眉，名册好啊，只要拿到名册就能按图索骥，到时候就省力了。