张氏话音刚落，便又传来一阵脚步声，一个嬷嬷扶着一位身着酱色织金褙子、头戴点翠珠冠的妇人，
前后簇拥着十数名身着青衫的护卫，正是韩国公李善长的夫人程氏。
程氏虽年近五十，却保养得宜，举手投足间带着当家主母的端庄气度。
她对着刘氏微微颔首，声音温和却不失分量：“兰夫人安好，老身听闻秦王妃诞下麟儿，特携薄礼前来道贺。”
说着示意侍女呈上两个描金漆盒，“这一盒是前朝虞世南的《夫子庙堂碑》拓本，虽非真迹，却是相爷早年在江南寻访所得，盼小世子将来能通文知礼；
另一盒是苏州绣娘用孔雀绒绣的百子图帐幔，给小世子做摇篮围帘正好。”
刘氏连忙上前虚扶：“程夫人太客气了，这般贵重的拓本，真是折煞我们了。快请进，堂内已备好了新沏的雨前龙井。”
李老歪在一旁赶紧让人登记，见那拓本用锦缎包裹得严严实实，
漆盒上还刻着韩国公府的印记，不禁暗自咋舌，这拓本在市面上怕是能换半座宅院。
紧接着，便是各家主母，哪怕是官阶比兰以权低的，刘氏也都一一接待了，让人挑不出毛病。
其实很多官员朱瑞璋都不认识，他们也都和朱瑞璋没交集，但并不妨碍他们来送贺礼，
认不认识是一回事儿，但来不来又是另一回事儿，
你来了，王爷不一定记得住，但你没来，王爷一定记得住。
另一边，朱瑞璋率领凯旋大军已经进入了山东境内，辽东留了六万大军，由李文忠统领，
以李文忠的能力，这些兵力足够应付绝大多数情况了。
“王爷，前方便是济南府界，知府大人已率属官在城外十里亭候着了。”
蒋瓛催马上前，抱拳行礼道， “辽东一战咱们兵不血刃招降纳哈出，说不定现在京里都传开了。”
朱瑞璋微微颔首，但心里却想早点回到应天，常遇春等人都知道他记挂着兰宁儿，都劝他提前回去，
但他却没有这么做，按照他的推算，兰宁儿还有小半个月才分娩，来得及，现在他一身煞气的回去反而不美，
可越是临近兰宁儿的分娩期，他心里越是发慌，总觉得漏了些什么。
“加快行军速度，不必停留济南城。” 他收回目光，声音里带着不容置疑的威严，“让信使务必每日传回京中消息。”
蒋瓛刚应下，就见一名骑士从前面疾驰而来，马背上的人几乎是滚落在地，连声道：“王爷！京中急报！”
朱瑞璋闻言心里一突，伸手接过信封。
火漆封口完好，信纸展开的瞬间，“王妃诞子”四个大字撞入眼帘，他只觉得耳边嗡鸣作响，
反复读了三遍才确认，兰宁儿于三日前诞下嫡长子，母子平安。
“哈哈……哈哈哈哈！”
压抑的狂喜突然冲破胸膛，朱瑞璋一把将信纸攥在手里，仰头大笑。
连日来的行军疲惫、对战局的殚精竭虑，在此刻尽数烟消云散。
他猛地一夹马腹：“传我将令！大军由常遇春率领，王府亲军全军加速！直奔应天！”
座下战马似是通晓主人心意，撒开四蹄狂奔起来，身后的亲军紧随其后，马蹄声震得地面微微发抖。
朱瑞璋伏在马背上，眼前全是兰宁儿的模样，他甚至能想象出孩子皱着眉头啼哭的模样，定是像极了自己小时候。
济南知府在十里亭候了整整一个时辰，只等来王爷疾驰而过的身影和一句“不必接驾，大军随后抵达”，
他愣在原地许久才反应过来：“秦王殿下这是……有天大的喜事啊！”
朱瑞璋风风火火的赶到家的时候，就见到老朱夫妻俩正坐在院子里晒太阳，马皇后怀里抱着襁褓逗弄，
小朱棣在一旁使劲儿伸长了脖子看，朱瑞璋风尘仆仆的就要往孩子身边凑，却被老朱一把拦住，
一双虎目瞪了过来：“毛毛躁躁的干啥？去沐浴，就这德行抱孩子？”
朱瑞璋的脚步猛地顿住，身看了看自己这一身风尘，确实不该这般冒失地凑到孩子跟前。
“咱这不是急着见孩子嘛。”他挠了挠头，平日里在战场上杀伐果断的气势瞬间散得无影无踪，只剩下初为人父的局促，
“那……咱这就去沐浴。”话音未落，人已经转身往外走，像是怕晚了片刻，孩子就会突然长大似的。
老朱看着他略显慌乱的背影，忍不住对马皇后笑道：“你瞧这小子，战场上面对十几万敌军都没这么慌，如今见个娃倒成了毛头小子。”
马皇后抱着襁褓轻轻晃着，目光柔得能滴出水来：“哪有当爹的不急着见亲生骨肉的？重九在外征战半年，心里头怕是早就把宁儿和孩子念了千百遍。”
她低头看向怀里的婴儿，小家伙不知何时醒了，正睁着乌溜溜的眼睛瞅着她，小嘴巴一撅一撅的，
“你看这小模样，跟重九多像，尤其是这眼神，透着股机灵劲儿。”
“孩儿看看。” 朱棣凑得更近了些，小脑袋几乎要贴到襁褓上，
“母后，小堂弟没有名字吗？取一个嘛，都不知道怎么叫。”
老朱瞪了他一眼：“你懂个屁！皇家的名字能乱起吗？”
话虽这么说，但也觉得现在朱瑞璋回来了，也应该取个名字了。
不过半柱香的功夫，朱瑞璋已经洗漱完，换了一身月白色的锦袍，头发用玉簪松松束着，脸上的风尘洗净后，更显眉眼英挺。
他几乎是一路小跑着往寝室而去，路过回廊时，恰好撞见端着药碗的侍女。
“王妃醒着吗？”
“回王爷，王妃刚醒，正等着喝药膳呢。”侍女连忙躬身行礼，
朱瑞璋点点头，接过侍女手里的药碗，他深吸一口气，轻轻推开卧房的门。
兰宁儿正半靠在床头，身上盖着绣着缠枝莲的锦被，手里拿着那只未绣完的虎头鞋，眼神落在上面，却没什么焦距。
听到动静，她猛地抬头，四目相对的瞬间，手里的鞋子掉在褥子上。
“王爷……”她声音沙哑，眼泪毫无预兆地落了下来，像断了线的珠子。
朱瑞璋大步流星地走到床边，将药碗放在床头的小几上，俯身握住她的手。她的手有些凉，指尖还有些颤抖。
“对不起，宁儿，本王来晚了。”他千言万语堵在喉咙里，最后只化作这一句愧疚的道歉。
兰宁儿摇摇头，反手握紧他的手，指尖摩挲着他掌心因握枪而生的厚茧，那是属于他的、独一无二的温度
。“你回来就好，” 她哽咽着，“孩子很健康，六斤八两，哭声可响亮了，陛下说像你小时候。”
“我知道，急报上写了。”
二人温存了一会儿，兰宁儿才开口：“去看看孩子吧。”