“草民多谢王爷活命之恩！”
傍晚，杨宪来到秦王府，刚到中堂，纳头就拜，
现在他是真的‘无官一身轻’了，脸色多了几分颓然之色，看来打击不小，
对他这样的人来说，没了权势，估计比死了还难受。
“嗯，杨大人不用客气，本王这里没那么多大规矩”，朱瑞璋摆了摆手，让人上茶，
“呵呵，王爷，草民现在就是庶民一个，那里还是什么杨大人，王爷就别折煞草民了”，杨宪自嘲的笑道，
他这段时间可以说是看尽了世间冷暖，得势的时候身边围满了人，人人脸上都是笑容，
一朝失势，才看清谁是人谁是鬼，他身边全是鬼，
真的是将‘一朝马死黄金尽，亲者如同陌路人’演绎得淋漓尽致，
“老杨，你不要那么悲观嘛，至少你现在还活着不是吗”，
朱瑞璋安慰了他一句，随后继续开口：“前些年打仗的时候你也捞了不少，回去做个富家翁也挺好”，
杨宪摇了摇头：“王爷，哪有那么容易啊，草民这段时间得罪了太多的人，
如今在天子脚下尚且还能活命，要是离开了应天，指不定什么时候就横死在荒郊野外了”，
官场如战场，甚至比战场还残酷得多。
在官场这个漩涡中，权力的天平稍有倾斜，便是风云变色，波谲云诡，
这光鲜亮丽的官场，就好像一座无形的围城，城外的人挤破头想进去，以为那是功成名就的通途；
而城里的人深陷权谋、倾轧、贪腐的泥沼，身不由己，如履薄冰，
稍不留神，就会被权力的漩涡吞噬，落得身败名裂、家破人亡的下场，
尤其他这种依附皇权而存在的人，一旦失宠，等待他的就是身死道消。
朱瑞璋端起茶盏抿了口，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲着，
目光落在杨宪鬓角那几缕新添的白发上：“你既然不打算走，心里怕是早有想法了？心里有恨，不甘心？”
杨宪猛地抬头，眼中闪过一丝被说中心事的慌乱，
随即又化作颓然的苦笑：“王爷明鉴万里，草民如今就像那檐下的雨燕，离了这方寸之地，连个遮风挡雨的窝都没有。
只求王爷看在往日的情分上，赏条活路……王爷说得不错，草民确实心有不甘，草民想要亲手夺回来所失去是我一切”
他说这话时腰弯得极低，脊梁骨像是被抽去了一般，但眼里藏着浓浓的不甘和愤恨
想来对李善长等人是恨到骨子里了，这样的疯狗才好啊。
“哼，不甘心？对谁谁不甘心？对陛下还是本王？”，
虽然朱瑞璋很满意他这个状态，但还是要敲打一番的，不然他都分不清大小王了，
“草民不敢！”，杨宪惶恐的回答，
朱瑞璋现在就是他唯一的救命稻草，是绝对不能得罪的，不然真就没人能保他了，
“知道本王为什么要保你吗？”，朱瑞璋看他这个样子也差不多了，开口问道，
“这…草民不知，还请王爷解惑”，
“因为你之前还是对大明有点贡献的，本王不想看到你就这么成为刀下亡魂！
要说给你条出路也不是不可以，只不过这条路可不好走，走好了一步登天，走差了万丈深渊”，
说这话的时候，朱瑞璋紧盯着他的眼睛，
杨宪的喉结狠狠滚动了一下，掌心沁出的冷汗濡湿了袖角。
他能听出朱瑞璋话里的寒意，那“万丈深渊”四个字像淬了冰的针，扎得他后颈发麻。
可比起失势后的苟延残喘，比起午夜梦回时李善长等人得意的嘴脸，这点寒意又算得了什么？
他朝前膝行半步，额头几乎要贴到冰凉的青砖上，
声音带着压抑的颤抖，却字字咬得极重：“王爷！草民这条命本就是王爷捡回来的，眼下就算是刀山火海，草民也敢闯一闯！
只要能拿回属于草民的东西，只要能让那些踩过我尸骨的人付出代价，草民这条贱命，王爷尽管拿去用！”
朱瑞璋指尖的摩挲停了，目光从他颤抖的肩头移开，落在窗外渐浓的暮色里。
西天最后一抹残阳正被乌云吞掉：“用你的命？”，朱瑞璋轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，
“本王要你的命有什么用？本王要的，是你还没被磨掉的那点锐劲儿。”
他顿了顿，抬眼时，目光陡然变得锐利如刀，直刺杨宪眼底
“你应该知道，朝廷要推行新政吧？而要推行新政，势必要触动很多人的利益，
李善长，刘伯温，淮西党，浙东党，天下士绅，这些都是你该比谁都清楚吧？”
杨宪的脊背猛地一挺，像是被这话烫了一下。
但耳朵里都是李善长——这个名字在他齿间嚼了无数遍，每一次都带着血腥味：“草民……知道一些！”
随后，杨宪的眼睛亮了。
他终于明白了。
朱瑞璋要他做的，不是什么体面差事，是要他做那把开路的刀，去剜地主氏族还有读书人的肉，去挑他们的筋。
这哪里是出路？这分明是让他做个靶子，一个替朱瑞璋挡枪的靶子。
可他没有退路了。
“王爷的意思，草民懂了！”他缓缓直起身，脸上的颓然褪去大半，取而代之的是一种近乎狰狞的决绝。
鬓角的白发在暮色里泛着冷光，像是陡然生出的锋芒，
“草民愿做王爷手里的刀，做那刨根的犁，就算把大明的地皮翻过来，也要把这些人的根给刨出来！”
朱瑞璋看着他眼底重新燃起的火焰，嘴角终于勾起一抹浅淡的弧度。
他放下茶盏，茶盖与杯身相碰，发出清脆的一声响，像是给这场交易敲下了印。
“很好！”他站起身，袍角扫过案几，带起一阵微尘，
“明日本王会给你讨一个钦差大臣的身份，负责摊丁入亩的改革，正好让本王看看你的能耐，
本王还是那句话，做好了一步登天，做不好万丈深渊。”
钦差大臣？杨宪愣了愣。
随后嘴角划过一丝狞笑，他重重叩首，这一次没有半分迟疑：“谢王爷成全！”
朱瑞璋没再看他，转身走向内堂，背影在摇曳的烛火里拉得很长。
“记住！”他的声音从前方传来，带着不容置疑的威严：“什么时候该咬，什么时候该藏，得看清楚风向。
别让本王觉得，救错了人。”
杨宪跪在原地，直到那道背影消失在屏风后，才缓缓抬起头。
中堂的烛火映着他的脸，一半亮，一半暗，像极了他此刻的处境，
一边是万丈深渊，一边是踩着刀刃向上爬的唯一活路。
他抬手抹了把脸，摸到的全是湿冷的汗，可掌心攥紧的拳头，却烫得像是要燃起来。
窗外的暮色彻底沉了下来，应天城的万家灯火次第亮起，
可这秦王府的中堂里，却像是藏着一场即将席卷朝野的风暴，正随着一个落魄官员的野心，悄然酝酿。