瑞王轩辕剑沉静的目光，如深湖般掠过眼前这一张张面孔——它们因即将攀附“皇家商道”而红光满面，既激动难耐，又心怀敬畏。随后，他的视线投向窗外。长街熙熙攘攘，车马如龙，市声鼎沸，正是帝国财富与民生最鲜活的注脚。
他悠然启唇，声音不高，却字字如沉钟巨鼓，敲击在众人心头：
“今日此聚之后，尔等之名，便已镌于皇家商道之基石。诚如季特使所言，诸位皆为‘四季祥瑞’之‘话事人’，权责在身，荣辱同系。”
略作停顿，目光陡然转寒，如腊月冰锋，“日后经营，无论直营亦或加盟，品质须如金科玉律，一丝一毫不得有损商盟之赫赫声威！所有派驻掌柜、伙计、匠人、厨夫，皆需严加遴选、训导、管束！
凡有背主泄密、私授技艺、偷工减料、以次充好者——”寒光在眸中一闪，“一经查实，立夺其一切权柄！涉案之人，立送有司，严查重办，录罪存案！此生永绝此道！”
指腹轻托着夕阳下流光溢彩的玉盏，他嘴角勾起一抹极淡、却锋锐如宝剑开刃的弧度。那弧度之下，仿佛已铺展出一幅宏图：以天家意志为经，以四海财富为纬的商网，正如帝国的血脉，即将无声无息、势不可挡地蔓延，直至将无尽寰宇纳入囊中。
嗒！
又是一声清脆、悠扬、如玉磬撞冰的清响！
那纤薄通透的碧玉盏底，稳稳落回华美光润的红木桌案！
这一声脆响，清越如同划破混沌的第一缕晨曦。于无声处，宣告着旧日商界那沉闷叠嶂的帷幕——应声而裂！
“我等今日便可签约！有天子在上为盟主后盾！瑞王殿下坐镇为吾等护航！季特使掌舵指引方向！我等正该背倚这参天大树，好乘凉荫，共襄盛举！”
热情洋溢的话音刚落，季墨已含笑起身，指向侧旁的签押房：“签约诸君，请移步隔壁签押房，由青州同知与通判代表知府监理。”
…
夜风微凉，穿堂而过，卷起地面几片残纸。醉仙楼终归空寂，然而那因巨额财富涌入而生的凝重与勃勃野心，却如无形的浓重雾霭，沉沉压入每一寸空间，预示着新一场风暴已在无声酝酿。
轩辕剑（瑞王） 端坐于醉仙楼顶层最雅致的包间“观澜阁”主位，窗外便是满城初上的璀璨灯火与渐歇的市井喧嚣。相较于楼下的热烈与纷繁，这里的氛围显得更为沉淀，却也暗含着另一番微澜。
桌边围坐着几人：青州知府 左思博，季墨，神色恭谨的 左天青（现任青州联盟盟主），以及行事还是有些拘谨却难掩激动的 季大山，季文昊*叔侄。
空气中似乎还残留着白日里商海搏浪的硝烟与成功的喜悦。
尤其显眼的当属 季墨。她不似寻常闺阁或贵女那般端着姿态，只见她一手抓起桌上温着的青瓷茶壶，一手拈起一盏素胎小杯，动作干净利落，没有丝毫滞碍。“咕咚咕咚”连干三杯，眉眼间尽是酣畅淋漓的痛快。
座上诸人，除了早已习惯的季大山和季文昊带着一丝宠溺的笑意，便是唐总管与左知府眼底了然的神色——这位季姑娘行事，向来不拘小节，却又每每直指要害，让人叹服。
唯有那位身份尊贵的小王爷——轩辕璟，坐在一旁。看着季墨那“牛饮”的模样，他眉头几不可察地微微一蹙，薄唇轻启，吐出的话虽带着惯有的清冷调子，却隐隐有丝连他自己都未察觉的别扭：“啧，就你这点出息。上好茶水让你喝出了粗野味道！”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
季墨放下空杯，用手背随意擦了擦唇角的水渍，眼风都没扫他一眼，声音清亮道：“首捷告磬！可喜可贺！” 话音未落，人已离席，走至窗边，望向深蓝夜空与远处点点的星火，仿佛在确认什么：“开春在即，该盘算下一步了。”
她转身，目光炯炯地看向知府：“知府大人，荒山栽树乃是根基，劳烦您尽快安排人去圈地，无需栽种，先按我给的图纸挖好树坑便是。日后自会有树苗送来。务必要派人好生看护这些树坑！另外，山脚处选干燥高地，深挖几处地库，秋季货品储备便指望于此。罐头坊就依傍着地库建造。” 她思维跳跃极快，一条条安排清晰分明。
左思博捻须颔首，眼中精光闪动，满是叹服与憧憬：“季姑娘放心！本官即刻调遣精干衙役，并协调驻军轮番值守！断不会误了的大事！姑娘真乃……真乃天降神女！智勇无双，运筹帷幄！认识姑娘，实乃我等，实乃青州百姓之大幸啊！” 他激动得声音都有些发颤。
“您过誉了。” 季墨摆摆手，毫不居功，随即转向季大山：“爹，采买事宜刻不容缓。联系信得过的商贩，大批量囤积卤煮种类和白条鸡。时间紧，动作要快。文昊哥暂时协助爹调度这些货品进出，待所有分号开张步入正轨，您的担子就是确保各地的货品源源不断，畅通无阻。”
季大山拍着胸脯，声如洪钟：“好！交给爹！咱们现在就去办！” 他拉起还沉浸在季墨那番慷慨激昂命令中的季文昊，对着瑞王轩辕剑的方向深深一躬：“殿下，草民先行告退！”
左思博也顺势起身，带着师爷向瑞王告辞：“殿下，下官也告退，好早些部署荒山事宜。” 包间内瞬间只剩下轩辕璟、季墨和唐有财三人。
室内的气氛因众人的离去而骤然一凝。季墨目光转向唐有财，神色恢复惯常的冷静自持：“唐叔，现在剩下的是我们内部的事了。劳烦您将我们抵达青州后，与瑞王殿下及王府相关的所有账目，尤其是我购置宅院、马车、初始铺面装修、人员俸给等支出细项，先行理算清楚。”
她语速不快，字字清晰：“我的那处宅子，折算成银两是多少，全部金额——包括房价与后续添置的开销——请您一并核算出来。这些是我个人名下之业，自然该由我个人承担。至于前期其他为了共同事业支出的项目，”她的目光在轩辕璟绷紧的侧脸上略一停留，“也请算个总数出来，后续盈利中，按先前议定的份例扣除便是。”
“你——！” 轩辕璟猛地站起身来！*方才被她无视微嘲时的郁气尚未散去，此刻这番话如同火上浇油。那双一贯沉静的眸子里几乎要喷出火来，俊美的脸上布满难以置信的寒霜。他盯着季墨，声音像是从齿缝里挤出来，带着山雨欲来的冰冷与质问：“季墨！你这是什么意思？！”
“亲兄弟还明算账呢，自打来府城，支出，收入，我们也没清算。何况我买的宅子必须自费不是吗？”
季墨不明白这个傲娇少年发的什么火。
“你，你，你不可理喻。”
他几步逼近到桌前，居高临下地俯视着坐着的季墨，周身散发着属于天潢贵胄的迫人威压：“亲兄弟明算账？这世上有你这样跟本王算账的吗？！”
他猛地一掌拍在桌案上，震得茶盏“叮当”脆响，“从你入青州，本王王府为你破例接洽商事，替你压下多少觊觎眼光？！唐有财寸步不离为你所用，王府侍卫暗中护卫！那些人情世故，那些担着的风险，是你区区一个‘亲兄弟明算账’的‘账目’能算清的？！”