掺毒！
此计何其歹毒！若让这批漕粮运抵北地，分发到灾民手中……那将不是救命粮，而是催命符！
届时，民怨沸腾，不仅三皇子声望扫地，更可能引发难以估量的动荡，幕后之人的用心，险恶至极。
“必须截住！”严彧声音斩钉截铁，周身杀气几乎要凝成实质。
他下意识就要冲下去阻止车队。
“慢！”朝慈一把按住他的手臂，力道不大，却带着不容置疑的冷静，“不能直接出面！”
“你现在冲下去，如何解释我们发现毒米？暴露身份是小，打草惊蛇是大！下毒之人就在队伍里，或者就在附近窥视！我们一现身，他们立刻就会隐匿，甚至可能狗急跳墙，引爆更极端的破坏！”
朝慈语速极快，思路清晰：“而且，你看那几辆翻倒的车，毒米只混杂在洒落出来的部分，还是所有粮袋都有？我们现在冲出去，周闯那个莽夫和李文焕那个懦夫，会信我们两个来历不明的‘百姓’吗？他们若不信，强行押运，或者干脆将我们当成捣乱者抓起来，后果更糟！”
严彧胸膛剧烈起伏，他知道朝慈说得对。
“那怎么办？”
朝慈眼神冰冷，“他们想玩阴的，我们就陪他们玩到底。”
他的大脑飞速运转，目光扫过混乱的车队，扫过周围的地形，扫过那些惊慌失措的民夫和兵丁。
“下毒之人，必定还在附近观察结果，或者就混在队伍里，准备在合适的时机引爆更大的混乱，或者确认毒米被运走。”朝慈低声道，“我们分头行动。”
“你绕到车队前方必经之路，制造一起‘意外’，比如山石滚落，或者找机会惊了周闯或李文焕的马，总之，制造一个足够合理、能让车队不得不暂时停下的混乱！动静越大越好，但要确保不伤人，也别暴露自己。”
严彧立刻明白了他的意图——拖延时间，制造检查的契机。
他重重点头：“明白！”
身形一闪，潜入密林，向着车队前方迂回而去。
朝慈则深吸一口气，目光锁定那几辆翻倒的马车和洒落一地的米粮。
他需要近距离确认毒米的范围，并找出下毒者的蛛丝马迹。
借着林木的掩护，悄无声息地靠近混乱中心，朝慈屏住呼吸，避开众人的视线，指尖捻起一小撮混杂的米粒，凑近鼻尖。
除了稻米本身的清香，一股极淡的、类似于苦杏仁的刺鼻气味隐隐传来——是砒霜无疑！
他眼神更冷，迅速观察洒落米粮的范围和旁边尚未破损的粮袋。
很快，他发现了一个关键细节：毒米并非均匀分布，而是主要集中在翻倒马车周围泼洒出来的部分，旁边几个看起来完好的粮袋，封口处有极其细微的、被锐器刺破后又小心掩饰的痕迹。
是临时动的手脚！朝慈瞬间判断。
就在装车后，或者行进途中，下毒范围有限，主要集中在这几辆马车上，目的是制造恐慌和怀疑，逼迫全面验粮，大幅延误行程，甚至，如果验粮不仔细，就可能让部分毒米蒙混过关。
好精妙的算计，一石二鸟！
就在这时——
“轰隆隆！！！”
前方传来一阵巨响，伴随着马匹惊恐的嘶鸣和人群的惊呼！
严彧得手了。
只见车队最前方，几块不大不小的山石从坡上滚落，虽未砸中人，却正好惊了周闯的坐骑。
那战马人立而起，将猝不及防的周闯掀下马来，虽然周闯身手不错，落地一个翻滚并无大碍，但主帅落马，队伍顿时一片大乱。
“有埋伏！保护大人！警戒！”亲兵们慌忙围拢过来，车队被迫停滞。
“他娘的！真是流年不利！”周闯灰头土脸地爬起来，暴跳如雷。
李文焕在马车里吓得面无人色，连声问：“又、又怎么了？”
趁此混乱，朝慈悄然后退一段距离，然后装作一个被前方动静吸引、从林子里跑出来的好奇樵夫，脸上带着恰到好处的惊慌和朴拙，快步走向那些翻倒的马车附近一个正在收拾洒落米粮的、看起来像是小头目的兵丁。
“军爷，军爷！这、这是咋回事啊？”朝慈用带着口音的话问道，目光“不经意”地扫过地上混杂的米粒，突然“惊讶”地指着那些颜色发暗的颗粒，“咦？这米咋长毛了？颜色也不对劲啊！别是发霉了吧？俺们村里去年就有吃了发霉米全家躺倒的！”
那兵丁本来心烦意乱，闻言一愣，低头仔细一看，也注意到了那些异样米粒。
他脸色微变，蹲下身捡起几粒，放在鼻尖闻了闻，脸色瞬间大变。
他虽然不识砒霜，但那不正常的气味和颜色，足以让他意识到不对劲。
“这……这米有问题！”兵丁失声叫道，声音都变了调。
这一声惊呼，在尚未平息的混乱中，如同投入油锅的水滴，瞬间炸开。
“什么？米有问题？”
“怎么回事？”
“刚才翻车就觉得邪门！”
消息如同瘟疫般迅速传开，终于传到了刚安抚住受惊马匹的周闯耳中。
“米有问题？！”周闯几步冲了过来，一把推开那兵丁，抓起一把混杂的米粒，仔细一看一闻，脸色顿时变得铁青！
“砒霜？！他娘的！有人下毒！！”周闯的怒吼声震四野。
整个车队瞬间哗然！
李文焕连滚爬爬地下了马车，听到“下毒”二字，直接双腿一软，瘫坐在地，面如死灰。
完了！全完了！漕粮被下毒，这是抄家灭族的大罪！
“查！给老子彻查！所有粮袋，全部开袋查验！一辆车都不许放过！”周闯双眼赤红，“把所有接触过粮食的人，都给老子看起来！一个不许走脱！”
这一次，再无人敢有异议。
朝慈混在人群中，看着周闯雷厉风行地控制住局面，开始全面验粮，心中稍稍松了口气。
第一步，成了。
毒米被及时发现，大规模惨剧得以避免。
他和悄然返回的严彧在远处密林中汇合。
“下毒范围应该不大，主要集中在翻倒的那几辆车。”朝慈快速说道，“下毒者很可能还在队伍里，或者就在附近窥视，想看结果。”
严彧眼神冰冷：“找出他。”
“当然。”朝慈唇角勾起一抹冷冽的弧度，“闹出这么大动静，鱼儿，也该忍不住要咬钩了，或者……想溜了。”