夜幕下的天机城，流光溢彩，恍如不夜仙境。但凌云的心，却沉静如古井无波。
返回云客居，重新布下重重混沌禁制，他盘膝静坐，将今日所得信息，连同之前所有线索，在脑海中细细梳理、推演。
幽冥教的核心计划已然清晰：三日后子时三刻，盛会高潮，天机榜排名战灵力最紊乱之时，由内应“墨衡真人”与“鬼手刘长老”配合，在“戊字癸号备用阵眼室”以“血煞镇元石”替换真正的“镇灵石”，短暂干扰周天寰宇大阵对建木残根所在空间的监控与压制。同时，潜伏在天枢岛各处的幽冥教徒与魔道同盟，将发动佯攻或制造混乱，吸引天机阁防卫力量。而“血魂”老祖及其核心部下，将趁机潜入建木残根空间，启动早已布置好的血祭大阵，以截获的那些血祭材料与暗中收集的生灵魂魄为引，彻底引爆对建木残根的污染，接引寂灭之力，完成仪式。
计划环环相扣，狠辣周密。若非凌云机缘巧合下截获物资、擒拿内应、搜魂得密，恐怕直到仪式发动前一刻，天机阁都难以察觉。即便有所怀疑，在内部有高级内奸遮掩、外部有魔道牵制的情况下，也未必能及时应对。
“必须在他们发动之前，破坏阵眼置换，并清除内奸，掌控建木残根空间的主动权。”凌云目光幽深。但如何做到？
直接揭发？风险太大。内奸身份未完全坐实（仅凭一个昏迷低阶内应的口供），且其背后可能还有更高层级的保护伞。贸然揭发，可能被反咬一口，打草惊蛇，甚至可能逼得幽冥教提前发动，造成不可控的后果。
暗中阻止阵眼置换？可行，但需精确掌握“戊字癸号备用阵眼室”的位置、守卫情况、以及置换的具体手法。还需在不惊动“墨衡”与“鬼手刘”的情况下进行。这需要内部接应，或者极高的隐匿与应变能力。
擒贼先擒王，直接对付“血魂”老祖？难度最大。血魂修为至少是化神，且身边必有众多高手护卫，更身处建木残根空间，易守难攻。即便凌云如今实力大进，可战化神初期，但在对方主场，面对可能存在的阵法与陷阱，胜算不高，且一旦失手，满盘皆输。
“最好的策略，是双管齐下。一方面，设法在阵眼置换时人赃并获，当场拿下‘墨衡’与‘鬼手刘’，坐实其内奸身份，并以此为由，提请天机阁高层（必须是可信之人）彻查内部，肃清奸细，掌控天枢岛防卫。另一方面，必须提前进入建木残根空间，查明血祭大阵布置，设法破坏或在其发动时予以反制，至少要阻止寂灭之力被成功接引。”凌云心中定计。
要实现这个计划，他需要帮手，更需要一个能在天机阁内部说得上话、且值得信任的盟友。
他想到了玄机子。这位赠予他“天机令”、在轮回谷有过一面之缘、且似乎对幽冥教与寂灭之源有所了解的天机阁化神老祖，是目前最合适的人选。玄机子地位崇高，执掌天机阁部分权柄，且似乎对凌云有所期许。若能取得他的信任与支持，许多事情会好办得多。
但如何安全、隐秘地联系到玄机子，并取信于他，是个难题。天机阁内部必有幽冥教的眼线，甚至玄机子身边也未必干净。直接持“天机令”求见，太过显眼。而且，他需要证明自己所言非虚。
“或许……可以借木清漪之手，传递一些模糊的警示，试探玄机子或其亲近之人的反应。同时，我必须亲自去‘戊字癸号备用阵眼室’和建木残根空间外围探查一番，掌握更确切的情报，甚至留下一些‘证据’或‘后手’。”凌云思忖。
他取出得自木清漪的“百草令”，斟酌词句，以神念在其中留下了一段看似隐晦、实则指向明确的信息：
“木姑娘，见字如晤。日前所托查探之事，略有眉目。城中‘墨’、‘刘’二姓，行止鬼祟，所谋者大，恐与‘戊癸’之数、‘镇灵’之物有关。盛会子时，星枢不稳，宜加防范。若方便，可转呈贵谷与天机阁交好之前辈，然需慎之又慎，防隔墙有耳。凌云。”
信息中隐去了“真人”、“长老”等具体称谓，以“墨”、“刘”代之；“戊字癸号备用阵眼室”简化为“戊癸之数”、“镇灵之物”；“阵眼置换”则以“星枢不稳”暗喻。即便此令被截获，不知内情者亦难明其意。但若落到玄机子或知晓部分内情的天机阁高层手中，结合近期异常，足以引起警惕。
传讯发出后，凌云又变幻容貌气息，化作一名面容普通、修为在金丹中期的天机阁低级执事模样——这是他白日观察那些运送物资的“执事”后模拟的。换上类似的青灰色执事袍，挂上一枚伪造的、以混沌之气模拟出对应波动的低级身份玉牌，悄然离开了云客居。
夜色已深，但天机城许多地方依旧灯火通明。盛会临近，许多修士日夜不休地准备着。
凌云驾驭着一柄品质普通的制式飞剑，混在零星往来的低阶执事人群中，朝着天枢岛“星枢殿”方向飞去。星枢殿乃天机阁负责阵法维护的核心殿堂之一，其下管辖着众多阵眼室。“戊字癸号备用阵眼室”的具体位置，还需实地探查。
凭借对周天寰宇大阵能量流转的感应，以及对“戊”、“癸”方位（天干地支在阵法中常代表特定区域与属性）的推算，结合从昏迷内应记忆中提取的零碎片段，凌云逐渐将目标锁定在星枢殿东南方、一处靠近山崖、被多层辅助阵法掩盖的相对偏僻区域。
他降下飞剑，装作例行巡查的样子，在一排排外观相似、铭刻着不同编号与符文的小型石殿间穿行。这些石殿便是分布在天枢岛各处的“阵眼室”，负责调控、分流、稳定周天大阵不同区域的能量。有日常使用的，也有备用的。“戊字癸号”属于备用阵眼，平日处于低功耗运行状态，少有人至。
避开两波巡逻的卫士，凌云来到了一片更为冷清的区域。此地阵眼室排列稀疏，周围种植着一些吸收逸散灵气的静神草，空气中弥漫着淡淡的檀香与灵石气息。他的目光，落在角落处一座看起来比其他石殿稍显陈旧、门扉上符文略显黯淡的石殿上。殿门上方，以古篆刻着四个小字——戊癸备用。
就是这里了。
凌云神识如最轻柔的微风，悄然扫过石殿及其周围。殿外有基础的防护与预警禁制，但级别不高，大概相当于金丹后期修士布下的水准，主要是防尘、防闲杂人等误入，以及监控能量异常。殿内情况被禁制隔绝，难以探知，但凌云能隐约感应到，里面有一股稳定、中正、与周围大阵相连的阵法核心波动，应该就是那块“镇灵石”散发的。
他注意到，在石殿侧面不起眼的阴影处，地面的石板有极其细微的、近期被移动过的痕迹。若非他感知敏锐，且刻意寻找，绝难发现。这应该是之前有人（很可能是内应）提前来此“踩点”或做手脚留下的。
“看来，就是此地无疑了。”凌云心中确认。他没有尝试破解禁制进入，那样会留下痕迹，打草惊蛇。他只是悄无声息地，在石殿周围几个关键的阵法节点与视觉死角处，留下了几缕细微到极致、与周围环境灵气几乎融为一体的混沌印记。这些印记如同最敏感的眼睛，一旦附近有超过一定强度的灵力异常波动（尤其是与血煞、寂灭相关的），或者有特定人物（他记住了“墨衡”与“鬼手刘”的大致气息特征）接近，他都能第一时间感知，甚至可以通过印记远程施加一定影响。
做完这些，他如同真正的巡查执事，又去附近几个阵眼室转了转，记录了一些无关紧要的“巡查情况”，这才驾驭飞剑离开。
接下来，是更危险的探查——建木残根空间外围。
根据搜魂所得记忆碎片，建木残根空间入口，位于天机塔地下极深处，被多重强大禁制封印，且有化神修士轮流坐镇看守，是真正的禁地中的禁地。以他现在的身份和手段，几乎不可能悄无声息地潜入。
但他不需要进入核心，只需要抵达其外围，感应内部寂灭之力渗透的具体情况，以及血祭大阵的布置方位，最好能留下一些“后手”，以便在关键时刻干扰或破坏。
他的目标是——天机塔地下二层的“地脉调控总枢”。
那里是控制、疏导天机城下方庞大灵脉与建木残根输出能量的枢纽之一，虽非核心入口，但距离建木残根空间已然很近，且能量流转最为集中剧烈。在那里，可以最清晰地感应到建木残根的状态，也最有可能找到血祭大阵能量输送的“管道”或节点。
地脉调控总枢的守卫，比阵眼室森严十倍不止。但作为维持天机城运转的关键设施之一，平日里也有不少执事、阵法师进出工作。这给了凌云一丝机会。
他再次变幻容貌气息，这次模拟成一名修为在金丹后期、气质沉稳、带着几分书卷气的阵法师。换上相应的服饰，挂上一枚更高级的、代表“阵法院”临时外聘顾问的玉牌（这是他白日暗中观察、以混沌之气模拟仿制的），凌云来到了天机塔地下一层的入口。
高耸入云的天机塔，地下部分同样恢弘。入口处有重兵把守，阵法森严。凌云神色坦然，递上玉牌，声称受“阵法院”某位长老（他随口编了一个从其他执事闲聊中听来的名字）所托，前来地脉总枢核对一组近期异常的灵脉波动数据，用于完善盛会期间的阵法维稳预案。
守卫验看过玉牌，又用特殊法器检测了凌云气息，确认玉牌无误，且其身上并无邪祟之气，虽有疑虑（面生），但因其“外聘顾问”身份和理由充分，加之盛会前夕各项检查、调试工作繁多，类似情况时有发生，盘问几句后，便挥手放行，只是派了一名筑基期的执事跟随，名为“引路”，实为监视。
凌云对此早有预料，不动声色，跟着那执事，踏入通往地下的传送阵。
光芒一闪，已至地下二层。
眼前是一条宽阔的、以星辰钢铺就的甬道，甬道两侧墙壁上镶嵌着无数流转的阵法符文，散发出柔和而稳定的灵光。空气中灵气浓郁到几乎化为液态，带着地脉特有的厚重与建木残根的苍茫气息。更深处，隐隐传来低沉如雷鸣的灵脉奔流之声。
跟随执事，穿过数道自动开启的厚重闸门，又经过几处有修士值守的关卡，终于来到了“地脉调控总枢”的外厅。
这是一座高达十丈、方圆近百丈的宏伟殿堂。殿堂中央，是一个巨大的、由透明水晶构筑而成的立体模型，模型内光影流转，清晰地显示着天机城下方错综复杂的灵脉网络、建木残根的虚影、以及周天寰宇大阵的主要能量节点。模型周围，环绕着数十个控制台，不少阵法师正在台前忙碌，记录数据，调整参数。
空气中弥漫着精纯的灵气与复杂的阵法波动，更有一种隐晦的、令人心神压抑的沉重感——那是建木残根本体散发出的、属于混沌造物的古老威压。
凌云的目光，瞬间被模型中心那株若隐若现、根系扎入无尽混沌虚影、枝叶（虚影）延伸至天机塔各处的巨树虚影吸引。那就是建木残根！而在其根系与混沌虚影连接的部位，一片虽然细微、却无比刺眼的暗红色污迹，正在缓缓蠕动、扩散！污迹周围，模型上显示的能量流明显变得紊乱、黯淡，仿佛被什么粘稠的东西堵塞、污染了。
“寂灭污染……果然已经侵蚀到这种程度了。”凌云心中一沉。模型上的显示，比他在外界感应到的更加直观、触目惊心。
他装作认真查看模型，实则已将混沌道印与轮回镜碎片的感应催发到极致，细细感知着从那片暗红污迹方向传来的、更加清晰的能量波动。
除了寂灭之力的阴冷死寂，他还捕捉到了几道极其隐蔽、却充满恶意的能量“通道”，如同寄生在健康肌体上的毒瘤血管，从模型的不同方向（代表着天枢岛各处），延伸向那片暗红污迹，为其输送着“养料”——正是血煞、阴魂、污秽等血祭能量！这些能量通道在正常的灵脉网络中隐藏得极深，若非他对寂灭与血煞之力极为敏感，且拥有混沌视角，绝难发现。
“找到了！血祭能量的输送节点！”凌云精神一振。他不动声色地移动脚步，看似在观察不同区域的数据，实则暗中记下了那几个能量通道在模型上对应的外部坐标，以及它们与建木残根污染区的连接方式。
同时，他将一缕缕细微到极致的混沌之气，混合着一丝轮回镜的净化意蕴，悄然释放，如同无形的尘埃，融入周围浓郁的灵气与阵法波动之中，缓缓向着那几个能量输送节点所在的方位渗透而去。这些混沌之气会附着在节点附近的阵法纹路或能量管道上，处于休眠状态。一旦凌云在远处引动，或者感应到强烈的血煞寂灭爆发，它们就会被激活，或干扰能量输送，或尝试净化部分污秽，虽不能根治，但足以在关键时刻制造混乱，延缓仪式进程。
这个过程需要极其精微的控制力，且不能引起大殿内阵法监控与高阶阵法师的注意。凌云全神贯注，如同在刀尖上跳舞。
“王顾问，这边数据核对完了吗？刘长老那边还催着要东区灵压的调整方案。”引路的执事有些不耐地催促道。
“哦，马上就好，最后一组数据。”凌云随口应道，快速在手中的玉简上记录了几组无关紧要的、从旁边控制台上看到的公开数据，同时完成了最后一点混沌之气的布置。
“好了，有劳师兄引路，我们上去吧。”凌云收起玉简，对那执事微微一笑。
执事点点头，带着凌云原路返回。
离开地脉总枢，走出天机塔，重新回到夜空之下，凌云才微微松了口气。方才看似平静，实则凶险，若被识破或触发警报，后果不堪设想。
但收获是巨大的。内奸身份、阵眼位置、仪式时间、血祭能量节点、乃至建木污染程度，都已基本掌握。后手也已布下。
他抬头望向繁星点点的夜空，天机塔巍然矗立，散发着浩瀚神圣的气息，丝毫看不出其下正孕育着倾覆之祸。
“木清漪那边，不知是否已将信息传递出去。玄机子老祖，又会作何反应？”凌云心中思索。无论天机阁内部如何反应，他都必须做好最坏的打算——独自面对这场风暴。
“三日后，子时三刻……”凌云眼中闪过决绝。无论风雨多大，他都必须去闯一闯。不仅是为了破坏幽冥教的阴谋，偿还因果，更是为了印证自身之道，在这席卷诸天的劫难中，找到属于自己的路。
他不再停留，身形融入夜色，返回云客居。接下来两日，他需要静心调息，将状态调整至巅峰，并进一步完善应对计划。
而在他离开后不久，地脉调控总枢大殿内，一名正在检查模型数据的白发老阵法师，忽然轻“咦”一声，盯着模型上建木残根污染区附近某处能量流动的细微变化，皱了皱眉。那变化极其短暂，几乎像是数据波动产生的错觉。
“奇怪……刚才这里的灵脉反馈，似乎有瞬间的凝滞？是模型误差，还是……”老阵法师揉了揉眼睛，再次看去，一切已恢复正常。他摇了摇头，只道是自己连日操劳，眼花了，将此记录在案，准备明日交班时提一句，便继续埋头工作。
无人知晓，一股暗流，已然在天机城最核心处悄然涌动。而这场风暴的中心，那位悄然布下棋子的混沌行者，正静静等待着，最终时刻的到来。