落马涧的寒风被密集的脚步声碾碎。五千黑石步兵举着弯刀，踩着峡谷中尚未凝固的血渍，如同黑色潮水般涌入狭窄的通道——这是萧景渊最后的依仗，也是他认定能踏平玄甲军的“王牌”。前排的步兵赤裸着上身，古铜色肌肤上涂着暗红的图腾，口中嘶吼着西域方言的战号，弯刀在残阳下泛着嗜血的光；后排的士兵扛着简陋的盾牌，目光警惕地扫过两侧山崖，却只看到光秃秃的岩石，全然没察觉脚下沟壑中暗藏的干草与油布。
土台上，萧玦的手指轻轻敲击着裂穹枪的枪杆，目光如鹰隼般锁定峡谷入口。当最后一名黑石步兵踏入峡谷中段——也就是他早已划定的“口袋心”位置时，他眼底寒光一闪，突然抬手，将红旗重重挥下：“点火！”
“点火——！”
传令兵的嘶吼刺破战场的喧嚣。早已埋伏在峡谷入口两侧暗堡中的玄甲军士兵，立刻点燃手中的火折子。火折子接触到预设的柴堆时，“噼啪”声瞬间响起——那柴堆并非普通干草，而是萧玦特意让人混合了晒干的艾草、硫磺与火硝，外层还裹着浸了桐油的油布，遇火即燃，且浓烟极盛。
青黑色的浓烟如同翻涌的巨兽，从入口处的沟壑中猛地窜出，瞬间就弥漫了整个峡谷出口。艾草的辛辣与硫磺的刺鼻气味混杂在一起，顺着北风往峡谷深处灌，呛得后排的黑石步兵连连咳嗽，手中的弯刀都握不稳。一名士兵试图用盾牌挡住烟雾，却发现浓烟无孔不入，吸一口就觉得喉咙火辣辣地疼，眼泪不受控制地往下流。
“怎么回事？哪来的烟？”萧景渊勒住马，白马上沾着的血渍被浓烟染得发灰。他眯着眼看向入口，只看到一片模糊的青黑色，连退路的影子都找不到，心中第一次升起慌乱——他算到了萧玦的伏兵，却没算到对方会用烟来封路。
“首领！我们退不出去了！”一名黑石部的百夫长捂着口鼻冲过来，声音嘶哑，“烟太大了，士兵们看不清路，好多人都在咳，根本没法组织撤退！”
萧景渊还没来得及下令，更致命的攻击已然降临。
“放箭！”
随着赵毅的怒吼，峡谷两侧的山崖上突然冒出密密麻麻的玄甲军弓弩手——他们早已趴在岩石后等候，脸上蒙着浸了水的麻布，既能防烟，又不影响瞄准。数千张弓同时拉满，箭羽如黑云般遮天蔽日，朝着峡谷中的黑石步兵射去。
“咻——咻——！”
箭矢划破空气的尖啸声此起彼伏。前排的黑石步兵还没反应过来，就被箭矢穿透甲胄，鲜血从胸口喷涌而出，直挺挺地倒在地上。后排的士兵想要举盾防御，却因为浓烟遮挡视线，根本看不清箭矢的方向，盾牌举得东倒西歪，大多成了无用功。一支箭擦着萧景渊的耳边飞过，钉在他身后的死士头盔上，箭尾的羽毛还在微微颤动，吓得那死士浑身一颤，差点从马上摔下来。
“快举盾！组成盾阵！”萧景渊嘶吼着，拔出弯刀想要指挥，却发现士兵们早已乱作一团。有的士兵被烟呛得失去理智，挥舞着弯刀胡乱砍杀，反而误伤了自己人；有的士兵想要往后退，却被后面的人推着往前挤，脚下一滑就摔倒在地，紧接着就被无数只脚踩过，骨骼碎裂的声音在混乱中格外刺耳。
“别挤！都别挤！”一名黑石部的副将试图维持秩序，却被一支流箭射中咽喉，鲜血喷溅在身旁士兵的脸上，那士兵吓得尖叫起来，转身就往峡谷深处跑，带动更多人跟着逃窜，整个阵型瞬间崩溃。
峡谷深处，摩柯的残兵原本还在负隅顽抗，看到外面的浓烟与箭雨，顿时慌了神。一名士兵大喊：“首领！我们被包围了！烟封了退路，外面全是箭！我们完了！”
摩柯挥刀砍倒一名冲上来的玄甲军士兵，却也被浓烟呛得不住咳嗽。他看着眼前混乱的场面，知道大势已去——黑石部的主力已经被全歼，这五千步兵又陷入重围，连退路都被封死，再抵抗下去也只是徒劳。可他毕竟是黑石部的首领，怎能轻易认输？他猛地举起断刀，嘶吼道：“黑石部的勇士，宁可站着死，也不跪着生！跟他们拼了！”
可回应他的只有零星的呐喊——大多数士兵已经失去了斗志，有的放下武器跪地投降，有的则四处逃窜，被玄甲军士兵一一擒获。林锋率领着重甲步兵趁机推进，将摩柯的残兵彻底包围在峡谷最深处，长枪密密麻麻地指向他们，再也没有突围的可能。
土台上，萧玦看着下方混乱的敌军，眼神依旧冰冷。他抬手对传令兵道：“传令赵毅，率轻骑从两侧山崖下包抄，防止有漏网之鱼；林锋继续压缩包围圈，务必全歼敌军，不许放走一人！”
“遵命！”传令兵领命而去。
凌薇站在土台边缘，脸上也蒙着一块浸了水的麻布。她看着峡谷中浓烟弥漫的景象，心中既有对战术成功的欣慰，也有对战争残酷的感慨。就在这时，一名医工匆匆跑过来，声音带着焦急：“凌薇姑娘！医帐里来了好多伤员，有的是被箭射伤的，还有的是被浓烟呛伤的，沈大人一个人忙不过来，您快去看看吧！”
凌薇立刻跟着医工赶回医帐。帐内早已挤满了伤员，空气中混杂着草药味、血腥味与淡淡的硫磺味。沈从安正蹲在一名士兵身旁，用银针为他针灸——那士兵被浓烟呛得呼吸困难，脸色发紫，沈从安将银针刺入他的“天突”“膻中”两穴，缓解他的窒息感。
“怎么样？”凌薇走上前，接过沈从安递来的银针，对另一名呛伤的士兵进行救治。
“箭伤的士兵还好，大多是皮外伤，处理一下就能止血。”沈从安擦了擦额头上的汗，“就是呛伤的士兵有点多，有的吸入了太多硫磺烟，肺部受损严重，需要用汤药慢慢调理。我们带来的甘草、麦冬不够了，得让人去附近的村落采买一些。”
凌薇点头，一边为士兵施针，一边对身旁的医工道：“你立刻去通知萧王殿下的暗卫，让他们去附近的村落搜集甘草、麦冬、桔梗，越多越好，务必尽快送回来。另外，再准备一些清水和麻布，分发给前线的士兵，让他们蒙住口鼻，防止吸入过多浓烟。”
“好！我这就去！”医工领命而去。
凌薇施针的手法又快又准，很快就缓解了那名士兵的症状。那士兵喘着气，对凌薇感激道：“多谢凌薇姑娘！若不是您，我恐怕就要憋死了！”
凌薇笑了笑，声音温和：“好好休息，等下喝了汤药就会好很多。你们在前线杀敌，我们能做的，就是让你们尽快康复，重新回到战场。”
就在这时，帐外传来一阵马蹄声，一名暗卫翻身下马，匆匆走进医帐，对凌薇道：“凌薇姑娘！萧王殿下让您去土台一趟，说是有要事跟您商量！”
凌薇心中一紧，以为出了什么变故，立刻跟着暗卫赶回土台。土台上，萧玦正看着一张刚刚送来的地图，眉头微蹙。看到凌薇过来，他抬起头，声音带着一丝凝重：“凌薇，你来了。刚刚暗卫探查发现，萧景渊的死士中，有几个人带着特殊的皮囊，里面装的不是水，也不是粮食，而是一种黑色的粉末。”
凌薇心中一动：“黑色粉末？会不会是火药？”
“有可能。”萧玦点头，“暗卫已经取了一点样本送来，你看看能不能识别出成分。若是火药，萧景渊很可能会用它来炸开谷口的烟雾，强行突围。”
凌薇接过暗卫递来的小瓷瓶，打开瓶盖，用指尖沾了一点黑色粉末。她的“读医眼”瞬间发动，眼前立刻浮现出粉末的成分信息：硝石、硫磺、木炭——正是火药的主要成分，而且比例调配得十分精准，威力不小。
“是火药。”凌薇的脸色沉了下来，“而且威力很大，若是在谷口引爆，足以炸开一道缺口，让萧景渊趁机逃跑。”
萧玦的眼神更加锐利：“看来他早就留了后手。传我将令，让赵毅加快包抄速度，务必在萧景渊引爆火药前，将他的死士全部歼灭！”
就在这时，峡谷中突然传来一声巨响——不是箭矢的声音，也不是士兵的惨叫，而是火药爆炸的声音！
“不好！”萧玦与凌薇同时脸色一变，朝着峡谷入口望去。只见青黑色的浓烟中，一道火光冲天而起，谷口的岩石被炸得飞溅，浓烟被炸开一个缺口，虽然很快又被后续的烟雾填补，但足以让部分敌军看到退路的方向。
“哈哈哈！萧玦！你以为这点烟就能困住本皇子吗？”萧景渊的狂笑声从峡谷中传来，“本皇子还有火药！再炸几次，就能炸开一条路！等本皇子逃出去，定会带更多黑石部的大军回来，踏平你的玄甲军，占领你的北疆！”
萧玦猛地握紧裂穹枪，眼中怒火熊熊：“传我将令！全军出击！近身决战！绝不能让萧景渊逃出去！”
“遵命！”
号角声再次响起，这一次不再是伏击的信号，而是冲锋的指令。赵毅率领轻骑从两侧山崖下冲出，长枪直指混乱的敌军；林锋率领重甲步兵推进，将摩柯的残兵彻底压制；两侧山崖上的弓弩手也停止放箭，拿起长刀冲下山坡，加入战斗。
玄甲军将士们的呐喊声震天动地，与敌军的惨叫、火药的爆炸声交织在一起，整个落马涧仿佛变成了人间炼狱。
凌薇看着下方激烈的近身战，心中充满了担忧。萧景渊手中还有多少火药？他会不会用火药攻击医帐？摩柯的残兵会不会趁机反扑？这些问题如同巨石般压在她的心头。
就在这时，一名探马浑身是汗地跑上土台，单膝跪地，声音带着急促的喘息：“萧王殿下！凌薇姑娘！紧急军情！雁门关方向传来消息，黑石部的另一支骑兵，大约三千人，正朝着落马涧赶来！预计半个时辰后到达！”
萧景渊竟然还留了一支骑兵？！
萧玦的瞳孔骤然收缩，凌薇也倒吸一口凉气。若是这三千骑兵赶到，玄甲军腹背受敌，之前的战果很可能会付诸东流，甚至可能陷入重围。
峡谷中，萧景渊似乎也听到了探马的禀报，狂笑声更加嚣张：“萧玦！听到了吗？我的援军马上就到！你等着，今日就是你的死期！”
萧玦深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向凌薇，眼神中带着一丝询问：“凌薇，你有什么办法吗？”
凌薇的大脑飞速运转——三千骑兵，半个时辰后到达，若是能拖延他们的速度，或者设下新的埋伏，或许还有转机。她突然想起之前在西域圣女那里听说过的一种草药，燃烧后能产生麻痹效果，虽然不如硫磺烟刺鼻，却能让马匹失去控制。
“殿下！”凌薇眼中闪过一丝光亮，“我们还有机会！之前从西域带来的‘醉马草’还有剩余，我们可以在落马涧东侧的官道上点燃，让醉马草的烟雾影响黑石部骑兵的马匹，拖延他们的速度！同时，我们可以让暗卫在官道两侧设下陷阱，比如挖壕沟、埋尖刺，进一步阻拦他们！”
萧玦眼前一亮：“好主意！传我将令！立刻让暗卫携带醉马草，前往东侧官道设伏；同时，调五百步兵支援暗卫，协助挖掘壕沟，埋设尖刺！务必拖延骑兵的速度，为我们歼灭眼前的敌军争取时间！”
“遵命！”传令兵立刻策马离去。
峡谷中的近身战仍在继续。赵毅率领轻骑冲在最前面，长枪一挥就挑飞一名死士，口中怒吼：“萧景渊！纳命来！”萧景渊则在死士的保护下，不断朝着谷口方向移动，手中还握着一个装有火药的皮囊，显然是想再次引爆，炸开更大的缺口。
摩柯看着眼前的景象，知道自己再也没有翻盘的可能。他放下手中的断刀，对身旁的士兵道：“我们输了，投降吧。”说完，他缓缓跪在地上，闭上了眼睛。残余的黑石士兵见状，也纷纷放下武器，举手投降。
可萧景渊却依旧在顽抗。他看着越来越近的玄甲军士兵，眼中闪过一丝疯狂。他猛地拔出腰间的弯刀，割破自己的手掌，将鲜血抹在脸上，嘶吼道：“本皇子是大靖的皇子！就算是死，也要拉你们陪葬！”
他举起手中的火药皮囊，就要往地上摔去——若是在近距离引爆，周围的玄甲军士兵都会被炸伤，他或许能趁机逃跑。
赵毅见状，眼中闪过一丝厉色，猛地将手中的长枪掷出！长枪如离弦之箭，直指萧景渊手中的火药皮囊！