青州港硝烟未散，焦黑的战船残骸在退潮后露出狰狞的轮廓。指挥帐内，萧玦凝视着舆图上朱砂标注的敌军路线，副将的声音沉重：“沿海防线压力巨大，水师战船已损失过半。”
“传令，”萧玦下令，“将火油分派沿岸城镇，以火攻拖延登陆之敌。同时急报京城，请周尚书调拨木料，加急赶造战船。”
副将刚领命而出，凌薇便捧着防疫汤入帐：“沿海已现疫情，这是给兵士的预防汤药。”她将汤碗递过，目光落于舆图，“须尽快寻到慕容渊的破绽。”
话音未落，一名内侍惨白着脸冲入帐中：“元帅！王妃！陛下突发重病，太医院束手无策，命二位即刻回朝！”
汤碗坠地。凌薇强压心惊，迅速安排青州防务与医疗事宜后，便与萧玦、陈巧儿星夜驰返京城。
皇宫内气氛凝重。周尚书迎上，焦虑道：“陛下自昨日午时发病，症状诡异，太医院竟诊不出病因。”凌薇疾步踏入寝殿，只见皇帝面色潮红，呼吸急促。她把脉后，眉头紧蹙——脉象浮乱，既非风寒，亦不似寻常中毒。
她仔细询问发病前后细节，宫女颤声答：“陛下只在御花园散步后，饮了一盏太医院所呈安神茶。”凌薇检验残渣与相关物品，却未见异常。
此时，太医院院判出列，声音惶惑：“臣等百法用尽……此病蹊跷，恐是天谴示警。”礼部尚书李嵩随即附和，力主举行盛大祭祀以祈天恕。
“荒唐！”凌薇厉声打断，“不行医道反求虚祀，是置陛下安危于不顾！”萧玦亦冷声喝止，命凌薇全力诊治，同时封锁皇宫、彻查接触之人，并加强京师守备。
凌薇闭门研治，详查皇帝近月饮食记录，目光最终锁定一味由王医官每日呈进的“滋补汤”。面对质询，王医官神色仓皇，言语支吾。凌薇取汤验之，加入特制药剂后汤色顿变淡蓝。
“‘牵机引’变种之毒，”凌薇目光如刃，“你竟敢以此谋害陛下！”
王医官瘫跪于地，供认受太后余党胁迫。然其被押下片刻后，竟口吐黑血而亡，手中紧攥一枚刻有“影”字的玄铁令牌。
“影组织……”萧玦眼中寒芒骤现。
皇帝病情时有反复，凌薇以银针勉力维持。朝堂之上，李嵩再倡祭祀，附和者渐众。值此人心浮动之际，凌薇于检验药材时有了关键发现：一味枸杞表面附有极细异粉，经辨认为西域奇毒“迷魂草”。此毒长期微量服之，症状正与皇帝相符，而解药需北疆雪山之巅的“醒神花”。
她急遣密使往北疆求药，不料途中遭影组织截杀。萧玦改派精干人员伪装行商，方将消息送至镇守北疆的林靖远处。五日后，醒神花可至京城。
然变数又生。李嵩率众官强请祭祀，甚至将法器祭品直陈殿外，几近逼宫。凌薇手持毒粉证据当众揭破：“陛下乃中毒，何来天谴？李大人再三阻挠诊治，意欲何为？”罪证当前，李嵩孤立被擒。
当夜，影组织竟潜入皇宫纵火，欲趁乱弑君，幸被及时扑灭。五日期至，醒神花到，皇帝服下解药后渐趋平稳，握二人手道：“幸得卿等。”
风波暂平，暗卫却报：影组织京城西郊据点已空，仅留书威胁将狙杀萧玦与凌薇。旋即，战王府夜遇突袭，激战中黑衣人遗落一枚刻“慕容”徽记之玉佩。
“慕容渊！”萧玦怒极，“原来影组织亦为其爪牙。”
圣旨遂下：萧玦率军直扑青州港，剿灭慕容渊主力；凌薇留守京师，清剿影组织余孽。分别之际，两人执手相嘱，皆以“珍重”为念。
萧玦大军方发，凌薇正全力追查，突接北疆飞马急报：慕容渊大军忽转向北，欲与黑石部合流，北疆防线危殆！
凌薇心下一凛——此乃声东击西之计！她即刻催动密报符，急令萧玦转道，驰援北疆。