三年前，杜若萱还是个跟着逃荒队伍颠沛流离的孤儿，父母早亡，她一路靠着挖草根、啃树皮勉强存活，瘦得只剩一把骨头。
为了不被坏人觊觎，她故意用污泥抹黑自己原本清秀的脸庞，头发任由其纠结成块，沾满尘土与草屑，穿着一身破烂不堪的粗布衣裳，混在难民堆里，灰头土脸的模样，竟让人一时分不清男女。
一路风餐露宿，历经千辛万苦，终于抵达京城门外时，所有难民都以为看到了活命的希望，纷纷朝着那巍峨的城门涌去。
可谁曾想，守城的官兵手持长矛棍棒，面色冷漠地将他们拦在门外，厉声呵斥着驱赶，棍棒落在身上，疼得人龇牙咧嘴，却连反抗的力气都没有。
那时的他们，早已耗尽了最后一丝力气，全凭着对生的渴望撑到这里。
眼看着眼前便是富庶繁华、人声鼎沸的京城，内里朱门酒肉臭，门外却路有冻死骨，他们只能蜷缩在城墙根下，忍受着饥寒交迫的煎熬，绝望一点点吞噬着心头仅存的希冀。
就在所有人都快要撑不下去的时候，六皇子顾遇之带着随从策马而来。
他没有丝毫皇子的架子，当即喝止了官兵的暴行，命令他们打开城门，放难民入城。
不仅如此，他还亲自搭建粥棚，每日监督着熬制浓稠的米粥，一一分发给难民，又连夜寻来数位名医，设立义诊棚，免费为生病的难民诊治抓药。
杜若萱至今记得，那日她发着高烧，意识模糊地倒在地上，是六皇子亲自蹲下身，将她扶起，又吩咐随从将她送去医棚。
醒来时，手边放着温热的米粥和治病的汤药，那一刻，她望着六皇子温润的眉眼，只觉得他便是救苦救难的菩萨，是真正心怀天下、仁爱的皇子。
她由衷地期盼着，若是这样的人将来能登上皇位，必定会爱民如子，让天下百姓都能安居乐业。
所以，当后来六皇子找到她，说需要她的帮助时，她几乎没有丝毫犹豫便答应了。
六皇子曾多次跟她说起，太子顾晏之残暴无度，平日里沉迷享乐，不理朝政，更是常常鱼肉百姓，害得百姓怨声载道。
那时的她，对这些话深信不疑，只想着一定要好好完成任务，助六皇子早日除去这个祸国殃民的太子。
可此刻，指尖摩挲着账册上那些贪腐的记录，再回想这些日子与太子顾晏之的相处，杜若萱的心开始不受控制地动摇起来，一个念头反复在脑海中盘旋：一切，真的如六皇子所说的那般吗？
这些时日，她待在太子身边，近距离观察着太子的一举一动。
她从未见过六皇子口中那般残暴的模样，相反，太子待人极为温和，便是对府中最低等的仆役，也从未有过半分苛责。
更让她意外的是，太子每日都极为勤勉，天不亮便起身，更是常常伏案到深夜。
这样一个温柔且勤政的太子，真的会是六皇子口中那般残暴无度、鱼肉百姓的人吗？
而账册上那些依附于六皇子的官员，又真的是清白无辜的好官吗？
无数个疑问交织在心头，像一团乱麻，让杜若萱越发迷茫，她第一次开始怀疑，自己一直以来坚信的真相，或许从一开始就是一场精心编织的谎言。
纷乱的思绪堵得杜若萱胸口发闷，脑海里六皇子的温言与太子的身影反复交织，难分真假。
就在这时，窗外忽然传来一声极轻的响动，似是夜风吹动枝叶，又像衣角擦过窗棂，细微得几乎要融入沉沉夜色里。
可杜若萱的心却猛地一沉，瞬间从混沌中惊醒，后背唰地沁出一层冷汗。
快步冲到门边，手指搭在门闩上顿了顿，又侧耳仔细听了听门外的动静，确认只有那一声轻响后，才猛地拔开门闩，将房门拉开一道缝隙。
门外的阴影里，立着一道挺拔的黑衣身影，面罩遮去了大半面容，只露出一双冷冽如冰的眸子，正是六皇子顾遇之培养的暗卫。
杜若萱瞳孔微缩，连忙探头左右张望，廊下的宫灯昏黄，拉长了斑驳的影子，四下静悄悄的，连巡夜的侍卫都不见踪影，只有风吹过庭院里的芭蕉叶，发出沙沙的轻响。
确认周围空无一人后，她才侧身让开位置，压低声音急促道：“快进来！”
暗卫身形一晃，便如一道鬼魅般闪进了屋内。
杜若萱反手关上房门，刚要转身叮嘱他小心些，余光却瞥见对方的目光早已落在了桌案上摊开的账册上。
那暗卫眼神一凝，竟丝毫没有停留，脚下步伐极快，几步便冲到桌前，修长的手指精准地捏住账册的边缘，动作干脆利落得不带一丝拖沓。
杜若萱还没来得及开口询问来意，那暗卫已将账册紧紧卷在手中，塞进了随身的黑衣衣襟里，只留给她一个冷硬的侧脸。
他抬眸飞快扫了杜若萱一眼，声音压得极低，只吐出两个字：“告辞。”
话音未落，不等杜若萱回应，暗卫便已转身冲向窗边。
他抬手一推，窗户“吱呀”一声轻响便被推开，身形一跃，便翻出了窗外，只留下一道模糊的黑影，瞬间融入了门外的浓重夜色里，快得仿佛从未出现过。
屋内重归寂静，只剩下杜若萱怔在原地，胸口还在因刚才的紧张剧烈起伏。
桌案上空空荡荡，方才那本承载着无数秘密与挣扎的账册已然消失，可它带来的震撼与疑虑，却像藤蔓般紧紧缠绕在她心头，让她越发不安——六皇子如此急切地取走账册，究竟是为了保护那些“好官”，还是另有不可告人的图谋？
半个时辰后，六皇子顾遇之的府邸书房内，灯火通明。
暗卫将卷着的账册递给顾遇之，并没有多说什么，顾遇之取出账册，他的唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑容，眼底闪过一丝得意，指尖轻轻敲击着桌面，低声笑道：“杜若萱果然没让我失望，皇兄啊皇兄，你终究还是栽在了我的算计里。”
他拿起笔，在一张空白的宣纸上写下“依计划行事”，暗卫接过纸张，连夜重又递交给杜若萱，书房内只剩下顾遇之一人。
他端起桌上的热茶，轻轻啜了一口，目光落在窗外沉沉的夜色中，眼底满是嘲讽与不屑。
“你自恃聪明，生性多疑，总以为自己算无遗策，”他低声呢喃，语气里带着几分志在必得的狂妄，“可你千算万算，终究算不透人心。”
他早知道，顾晏之那般心思缜密、城府极深之人，断不可能对杜若萱全然放下戒备。
故而，在杜若萱行事之前他就曾叮嘱她：“即便你侥幸寻得那本关键账册，也万不可急于送出来。顾晏之的眼线遍布各处，稍有异动便会落入他的眼中，届时不仅会前功尽弃，你我皆会陷入万劫不复之地。”
他要的从不是一蹴而就的冒险，而是稳扎稳打地拆解眼前的困局。
那些牵扯着朝堂势力、暗藏无数秘密的证据链条，如同一张密密麻麻的网，牵一发而动全身，必须争分夺秒，一点一点细致地销毁，每一步都要做得天衣无缝，绝不能打草惊蛇，给顾晏之任何反应和反扑的机会。
也正因如此，他早已为杜若萱精心编排了一场好戏。
戏里有委屈，有隐忍，有恰到好处的柔弱与深情，每一个细节、每一句台词，都经过了反复推敲，只为精准戳中顾晏之的软肋。
而今晚，便是这场戏落幕的时刻，他算准了，戏散之后，顾晏之心中定会被浓烈的内疚所裹挟——那份因误解、因猜忌而对杜若萱生出的亏欠，会暂时冲散他心底的防备，成为他对杜若萱提防最弱的间隙。
这短暂的间隙，便是他等待已久的契机。
只要杜若萱能抓住这个机会，在后续的日子里巧妙周旋，拖住顾晏之的心神，让他无暇顾及其他，那么即便日后顾晏之幡然醒悟，察觉到这场精心策划的布局，也早已为时晚矣。
彼时，所有的证据早已化为乌有，顾晏之再想翻盘，也不过是徒劳无功。
他将茶杯重重放在案上，茶水溅出几滴，落在宣纸上晕开一片墨渍。
“就算你再精明又如何？身为太子，手握权势，到头来，还不是屡次栽在女人手里。”顾遇之的笑容愈发玩味，眼底闪烁着野心的光芒，“这东宫之位，这万里江山，迟早都会是我的。顾晏之，你就好好享受这最后的安稳吧。”