林辰是被手掌灼烧般的刺痛惊醒的。
天色未明，篝火已化作暗红的余烬，只有几点火星在灰堆中偶尔明灭。石潭的水滴声在寂静中显得格外清晰。他猛地坐起，第一时间看向自己包扎的双手——布条下，暗金色的伤痕如同活物般隐隐搏动，散发出微弱但持续的热量，甚至透出布料，在昏暗的光线下形成一圈朦胧的光晕。
这不是普通的烧伤或能量侵蚀。这感觉……更像是某种“印记”或“连接”。
他小心地解开布条，倒吸一口凉气。手掌的皮肤红肿消退了许多，但那些龟裂的纹路却变得更加清晰，仿佛有暗金色的细沙嵌入了皮肉深处，勾勒出极其复杂、细密的图案——那图案的局部，竟与金属板上的某些纹路隐隐对应！而且，这暗金色的“纹身”似乎还在极其缓慢地、沿着他的手腕向上蔓延，已经越过了手腕线一小段距离。
“同化？还是……污染？”林辰心往下沉。接触金属板的代价，显然不仅仅是暂时的能量冲击。这东西的力量层次太高，哪怕只是短暂持握，也在他身体里留下了难以磨灭的“痕迹”。这痕迹是好是坏？会带来什么变化？
他活动了一下手指，除了持续的灼热感和偶尔轻微的刺痛，灵活性似乎没有受影响，力量也还在。但那种与金属板之间若有若无的“感应”却更清晰了。即使没有看向靠在岩壁旁的金属板，他也能隐约感觉到它的存在，感知到它散发的那种沉凝、古老而略带排斥的能量场。
他立刻转头看向陈文浩。晨光熹微中，陈文浩依旧躺在原地，一动不动。但林辰敏锐地注意到，陈文浩胸口起伏的节奏……似乎比昨天更规律、更有力了一些？他立刻凑近观察。
陈文浩的脸色依旧苍白，但那种死灰般的色泽褪去了一些，嘴唇的干裂也有所缓解。呼吸平稳悠长，不再有昏迷初期那种断续和微弱感。最显着的变化在脚踝——灰痕进一步收缩，颜色变得更淡，几乎要融入周围苍白的皮肤，只剩下一个模糊的、暗灰色的轮廓。而中心那个针尖大小的暗金色光点，却似乎明亮了一丝丝，如同深灰色天幕中一颗孤星。
林辰心中升起一丝希望。难道金属板的压制力量，反而刺激了陈文浩身体本能的恢复，或者以某种方式暂时“中和”了灰痕的侵蚀？
他伸出手指，想再探一下陈文浩的脉搏。
就在他的指尖即将触碰到陈文浩手腕皮肤的刹那——
“唔……”
一声极其轻微、沙哑、如同从干涸井底传来的呻吟，从陈文浩喉咙里溢出。
林辰的手指僵在半空。
陈文浩的眼皮，剧烈地颤抖起来。睫毛如同受惊的蝶翼般快速扇动。几次挣扎后，那紧闭了数日的眼睛，终于缓缓地、极其艰难地……睁开了一条缝隙。
瞳孔先是涣散、失焦，茫然地对着上方交织的树冠和微亮的天空。然后，慢慢地、极其缓慢地转动，最终，定格在了近在咫尺的林辰脸上。
那双眼睛里，布满了血丝，带着深重的疲惫和浓浓的茫然。但至少，有了焦点，有了……意识。
“陈文浩？”林辰的声音因为紧张而有些干涩，他轻轻握住陈文浩没有受伤的那只手，触感冰凉但不再僵硬，“能听到我说话吗？感觉怎么样？”
陈文浩的嘴唇翕动了几下，却没有发出清晰的声音。他似乎花了很大力气，才让涣散的思维稍微集中，目光在林辰脸上停留了许久，瞳孔深处那抹茫然才渐渐被一丝微弱的、熟悉的认知取代。
“林……辰？”他的声音沙哑得几乎难以辨认，气若游丝，“是……你？”
“是我。”林辰用力握了握他的手，心中一块巨石似乎松动了一些，“你昏迷好几天了。别急，慢慢来，你安全了。”
安全？陈文浩的目光微微转动，扫过周围陌生的岩壁、石潭、篝火余烬，最后落回到林辰身上。安全？他最后的记忆还停留在溪谷边，脚踝被那冰冷滑腻的东西缠住、刺入，然后是无边无际的剧痛、冰冷和光怪陆离的噩梦。梦里有无数的眼睛在黑暗中注视着他，有粘稠的绿色液体要将他融化，有低语在耳边回响，还有……一根通天彻地的光柱，以及光柱中威严而饥渴的注视……
他的身体不受控制地颤抖起来，眼神中浮现出惊恐。
“我……我的脚……”他想动，却发现浑身酸软无力，连抬起脖子都困难。
“别动。”林辰按住他，“你脚踝受伤了，伤口有点……特别。但暂时控制住了。”
陈文浩似乎想侧头去看自己的脚踝，但连这个简单的动作都做不到。他喘了几口气，积蓄了一点力气，才断断续续地问：“我们……在哪里？其他人……节目组……”
“我们在岛上另一处相对安全的地方。其他人……失散了。节目组……”林辰顿了顿，“情况很复杂。你先别想这些，节省体力。喝水吗？”
陈文浩微弱地点了点头。
林辰取来清水，小心地扶起他的头，一点点喂他喝下。清凉的液体滋润了干涸的喉咙，陈文浩的精神似乎好了一点点，但眼神依旧充满了困惑和未散去的恐惧。
喝了几口水，陈文浩再次看向林辰，目光在他包扎的双手和明显憔悴了许多的脸上停留：“你……你也受伤了？发生了什么？我好像……做了很多很长的梦……很可怕……”
“说来话长。”林辰斟酌着词句，既要让他了解现状，又不能过度刺激他，“你被一种岛上的……异常生物伤到了。那伤口带有某种我们不了解的‘能量’或‘毒素’。我们找到一处可能与此有关的古老遗迹，试图处理伤口，但引起了一些……连锁反应。后来，你被那种生物掳走，我追过去，把你救了出来。现在，我们暂时安全，但需要弄清楚你伤口的本质，以及如何彻底解决它。”
他尽量简化和模糊了石柱、光柱、无人机、怪物巢穴、金属板等过于冲击性的细节。
陈文浩听着，眼中的茫然逐渐被震惊和后怕取代。他虽然听得云里雾里，但“异常生物”、“古老遗迹”、“能量”、“掳走”这些词组合在一起，足以勾勒出远超他认知的恐怖经历。
“那……那我的脚……”他声音发颤。
“暂时被压制了。”林辰指向靠在岩壁旁的暗红金属板，“靠那个。但它也只能压制，无法根除。而且……”他犹豫了一下，还是决定说出来，“你的伤口，似乎与这座岛深处的某种东西……产生了联系。它会随着岛上的某种能量脉动而发生变化。”
陈文浩的脸色变得更加苍白。他闭上眼睛，似乎在消化这可怕的信息，又像是在回忆那些噩梦的碎片。过了好一会儿，他才重新睁开眼，眼神里多了一丝决绝和苦涩：“我……我会变成怪物吗？像伤我的那种？”
“不会。”林辰回答得斩钉截铁，尽管他自己心里也没底，“我们一定会找到办法。你现在醒了，就是最好的迹象。你的身体正在恢复。我们会一起弄清楚这一切。”
陈文浩看着他，这个一路走来始终冷静坚韧的同伴，眼中似乎有了一些微弱的光。他艰难地扯动嘴角，试图露出一个笑容，却比哭还难看：“谢……谢谢你，林辰。又……又救了我一次。”
“省点力气。”林辰拍了拍他的肩膀，“你先休息，尽量保持清醒，但别勉强。我去弄点吃的，你需要补充营养。”
他起身，去查看昨天设置的陷阱。运气不错，又捕获了一只类似野兔的小型动物。他迅速处理干净，一部分烤肉，一部分准备用烧热的石板煎熟，便于陈文浩吞咽。
食物的香气在营地弥漫。林辰一边烹饪，一边留意着陈文浩的状况。陈文浩大部分时间闭着眼睛，似乎在半睡半醒间积蓄力量，但偶尔会睁开眼，茫然地看着天空或岩壁，眼神复杂。
烤肉的时候，林辰的思绪回到了金属板和自己手上的异变。他再次看向金属板。在渐渐明亮的天光下，它显得更加古朴沉重。昨晚那种强烈的能量辐射感似乎进一步内敛了，但那种存在感却更加鲜明。他手上的暗金色纹路，灼热感也略微减轻，仿佛正在与他的身体缓慢“磨合”。
这金属板，究竟是什么？它上面的符文体系，似乎与石柱同源但侧重不同。石柱像是“能量枢纽”或“净化装置”，而这块板更像是“封印”或“镇压之器”。怪物巢穴里为什么会有它？是镇压怪物的，还是被怪物利用的？
他需要更深入地研究它。但直接接触的风险太大。或许……可以尝试间接的方法？比如，用刻画符文的方式，去临摹和理解它的结构？
他拥有【简易符文辨识与刻录基础】，以及【精神专注强化】，或许可以尝试。
但不是现在。现在首要任务是照顾陈文浩，巩固营地安全。
他将烤好的肉和煎熟的肉糜端给陈文浩。陈文浩吃得很慢，很艰难，但努力吞咽着。每一口食物下肚，他脸上似乎就多一分血色。
“好吃吗？”林辰问。
陈文浩勉强笑了笑：“比……比能量棒强多了。”他的声音依旧沙哑，但比刚醒来时连贯了一些。
进食似乎消耗了他不少力气，吃完后不久，他又陷入了昏睡。但这次的睡眠，呼吸更加平稳，眉头也不再紧锁，仿佛卸下了一些重担。
林辰松了口气。醒过来，能进食，就是巨大的进步。接下来需要观察灰痕的变化，以及陈文浩身体的恢复情况。
他快速吃完自己的那份食物，然后开始处理营地事务：补充柴火，加固预警机关，清理痕迹。同时，他每隔一段时间就检查一下陈文浩的状况和灰痕的状态。
灰痕依旧保持被压制后的淡灰色轮廓，暗金光点稳定。陈文浩的体温、脉搏都在缓慢而稳定地向正常值回升。
下午，陈文浩再次短暂醒来。这次他的精神似乎又好了一些，眼神更加清明。他甚至尝试自己用手臂支撑着，稍稍调整了一下躺姿。
“感觉……好像有点力气了。”他看着林辰，“就是……浑身像散了架，又像被车子碾过。”
“正常。昏迷太久，身体机能需要时间恢复。”林辰检查了他的脚踝，灰痕没有变化，“别着急，慢慢来。有任何不舒服，或者……脚踝有什么特殊感觉，立刻告诉我。”
陈文浩点点头，沉默了一会儿，问：“林辰，我们……还能离开这个岛吗？”
林辰没有立刻回答。他看着陈文浩眼中的希冀和深处的不安，缓缓道：“我不知道节目组发生了什么，也不知道外面的世界现在是什么情况。但我知道一点：只要我们活着，就有希望。而这个岛的秘密，或许不仅关乎我们的生存，也关乎我们能否离开。所以，先活下去，变强，弄清楚这里发生了什么。”
他的目光扫过那块暗红金属板。
“而你身上的灰痕，可能就是一把钥匙。一把危险的、带着诅咒的钥匙。但我们别无选择。”
陈文浩顺着他的目光，也看到了那块奇特的金属板。他虽不了解细节，但能感觉到那东西的不凡，以及林辰对它的重视。
“我……我会配合。”陈文浩低声道，语气带着一种认命后的坚定，“不管要做什么。我不想……再拖累你，也不想变成……别的什么东西。”
“你不是拖累。”林辰认真地看着他，“你是我的同伴。我们一起走到现在，也会一起找到出路。”
黄昏时分，当林辰准备点燃篝火时，一直安静休养的陈文浩，忽然发出一声短促的惊呼。
“林辰！”
林辰立刻冲到身边：“怎么了？”
陈文浩脸色有些发白，指着自己的脚踝，声音带着惊疑：“它……它刚才……好像动了一下！不是我动的！是它自己……像虫子一样，蠕动了一下！还有……有点痒，有点热！”
林辰立刻低头查看。灰痕的轮廓依旧，中心的暗金光点也还在。但仔细看，那淡灰色的痕迹边缘，似乎真的比下午时……向外模糊、渗透了极其微小的一圈？而那暗金光点，仿佛也对应地明亮了几乎无法察觉的一丝？
几乎同时，林辰感到自己手掌的暗金纹路，也传来一阵同步的、微弱的灼热悸动！
远处西南方向，那规律的能量脉动，恰好在这一刻传来。
这一次，脉动的强度，似乎比之前……增强了一丝？而且，林辰隐约感到，脉动的“源头”方向，除了那恒定的核心区，似乎还多了一个极其微弱、但确实存在的“次级共鸣点”——
那方向，指向他们所在的西北山坳营地！
指向他身边这块暗红的金属板！
不……或许，是指向陈文浩脚踝上，那正在与金属板力量对抗、却又隐隐与之建立某种扭曲联系的灰痕暗金光点！
岛屿的“心跳”，注意到了这里的异常。金属板的被移动和激活，灰痕的异变，似乎扰动了某种平衡，让这片原本相对“平静”的区域，也进入了那个古老能量循环的“感知”范围。
林辰的心，一点点沉了下去。
陈文浩的苏醒是希望，但灰痕与金属板对抗引发的新变化，以及被岛屿脉动“标记”的现状，却将他们推向了更未知、更危险的境地。
他们不能再被动等待了。
必须主动出击。在灰痕发生不可控异变之前，在岛屿的“关注”引来更麻烦的东西之前，他必须利用金属板，利用自己对符文刚刚起步的理解，做点什么。
夜色，再次降临。
篝火燃起。
火光映照着林辰沉思的脸，映照着陈文浩不安而疲惫的睡颜，也映照着那块沉默矗立、仿佛通往另一个时空的暗红金属板。
抉择的时刻，越来越近。