逃离第七净化单元主控室的过程如同一场盲目的奔袭，混合着剧痛、恐慌和身后那如影随形、逐渐逼近的粘稠恶意。林辰几乎是将陈文浩半拖半拽地拉出甬道，冲过前厅，最终从那被暴力破开的缺口连滚带爬地摔回外面的世界。
午后的阳光透过林隙，灼热刺眼，与建筑内部那种凝滞的、甜腻的黑暗形成了令人眩晕的对比。两人瘫倒在建筑外墙下潮湿的草地上，大口喘息，肺部火辣辣地痛。林辰感到左肋处传来尖锐的刺痛，每一次呼吸都像有刀子在刮擦；右臂因强行使用烙印和承受冲击而麻木颤抖；双手掌心之前被金属板灼伤、后又在地面摩擦，已是血肉模糊。陈文浩也好不到哪里去，除了摔伤和撞击的淤青，过度使用刚刚恢复的脚踝也让他冷汗直流，脚踝处那粒暗金光点似乎因为刚才的剧烈奔跑和情绪波动而微微发热。
但此刻，他们顾不得这些。林辰强忍疼痛，抓起掉在一旁的金属板（它此刻冰冷死寂，仿佛刚才那狂暴的爆发耗尽了所有灵性），同时警惕地望向他们逃出的缺口。
黑暗中，并没有怪物立刻追出。只有一股浓烈的、令人作呕的甜腐气息如同实质的烟雾般从缺口处缓缓涌出，其中似乎还夹杂着细微的、令人头皮发麻的蠕动和刮擦声。建筑内部的反扑和聚集需要时间，但绝不会太久。
“不能……停在这里。”林辰咬着牙，用还能动的左手撑起身体，将金属板塞进简易爬犁（幸好之前藏行李时没把它一起扔下），又检查了一下从建筑里带出的唯一“战利品”——那把陈文浩捡到的战术匕首，以及他脑海中牢牢记住的、从控制台屏幕上惊鸿一瞥的“安全标记点”方位和大致路径。
“往……哪走？”陈文浩脸色惨白，声音虚弱。
林辰辨别了一下方向，指向东南偏东，那是与沼泽和来路都不同的方向，深入岛屿腹地，指向那个绿色的标记点。“那边，有个可能安全的地方。撑住，我们必须拉开距离。”
没有时间处理伤口，只能草草用撕下的布条勒紧肋部，稍微止血镇痛。两人互相搀扶着，拖着承载金属板的爬犁，再次踏入危机四伏的丛林。这一次，步伐踉跄，速度慢了许多，如同受伤的野兽，在猎手的注视下艰难求生。
身后的建筑逐渐被林木遮挡，但那无形中被“标记”的感觉，以及空气中残留的、越来越淡的甜腐气息，如同跗骨之蛆，提醒着他们并未真正摆脱危险。林辰的【环境感知强化】全力运转，警惕着任何方向可能出现的威胁，无论是来自后方建筑的追兵，还是丛林本身潜藏的危险。
他们沿着一条干涸的古河道边缘前进，这里地势相对开阔，植被较稀疏，避免了在密林中艰难穿行对伤口的进一步折磨，也减少了遭遇伏击的可能性。但空旷也意味着暴露。林辰不时回头，总觉得阴影中有视线在跟随，但每次凝神观察，又只有风吹草动。
下午的阳光毒辣，消耗着他们本就不多的水分和体力。伤口在汗水的浸润下刺痛加剧。林辰感到一阵阵的眩晕，那是失血和体力透支的征兆。【创伤应急处理与恢复】被动技能在缓慢地工作，但修复的速度赶不上消耗和新增的伤势。陈文浩更是几乎挂在了林辰身上，全靠意志支撑。
就在林辰几乎要决定冒险寻找水源和隐蔽处休息时，前方的地形发生了变化。干涸的河道拐入了一片更加茂密、树木异常高大的原始林地。这里的树木品种与他们之前见过的都不同，树干粗壮笔直，树皮是深沉的铁灰色，树冠在高处撑开巨大的伞盖，遮天蔽日。林间光线昏暗，气温骤降，地面覆盖着厚厚的、松软的、由无数年落叶堆积而成的黑色腐殖质层，踩上去悄无声息。
一股淡淡的、类似薄荷与臭氧混合的清新气息弥漫在空气中，驱散了身后带来的甜腻腐朽感，甚至让伤口的刺痛都缓和了一丝。更重要的是，林辰敏锐地感觉到，这里的“异常”能量浓度极低，环境中的能量场呈现出一种罕见的“惰性”和“稳定”状态，与他手臂上烙印和金属板残留的那种“镇压”感隐隐契合。
“这里……感觉不一样。”陈文浩也察觉到了，呼吸似乎顺畅了一些，脚踝的光点热度略微下降。
“嗯，像是个‘干净’区，或者……缓冲区？”林辰环顾四周。这片铁灰林木的范围不小，一直延伸到前方一座低矮山丘的脚下。而根据他记忆中的方位，那个绿色的安全标记点，应该就在山丘的另一侧，或者就在这片林地的某个地方。
这或许是个好兆头。但也可能是暴风雨前最后的宁静。
他们放慢脚步，更加警惕地深入林地。腐殖质层吸收了所有声音，只有他们自己压抑的呼吸和心跳，以及爬犁偶尔刮擦到裸露树根的细微声响。高大的铁灰树木如同沉默的卫士，排列整齐得近乎诡异，树与树之间的间距几乎一致，形成了一条条天然的、幽深的廊道。
林辰注意到，在一些特别粗壮的树木根部，镶嵌着一些不起眼的、与树皮颜色接近的暗灰色金属板，上面蚀刻着极其简化的几何纹路，与第七净化单元控制台上的符号风格有相似之处，但更加古老、基础。这些金属板似乎仍在极其缓慢地散发着微弱的能量，维持着这片林地的特殊环境。
“人工干预的痕迹……这片林子也是‘方舟’项目的一部分？”林辰心中明了。这可能是当初为了隔离不同扇区、或者保护某些重要设施而设立的净化缓冲区或能量稳定带。经历了大灾变和漫长岁月，大部分功能失效，但残留的底蕴依旧让这里保持了相对的“洁净”。
暂时安全的环境让绷紧的神经稍微松弛，随之而来的是更强烈的疲惫和伤痛。两人找到一棵格外粗壮、根部形成天然凹陷的大树，决定在此短暂休整。林辰用匕首割开破烂的衣服，重新处理伤口，用随身携带的最后一点干净水清洗。陈文浩也检查了自己的脚踝，除了光点微热，并无新的异状。
他们分享了最后一点肉干和浆果，默默补充体力。林辰靠在树干上，闭目调息，同时梳理着从控制台获得的信息碎片。“方舟项目”、“本源辐射”、“净化单元”、“侵蚀体”……这些词汇在他脑海中碰撞、组合。这座岛屿是一个巨大的、失败的实验场。他们这些“选手”，是被意外卷入的祭品，还是被有意投放的……小白鼠？节目组在其中扮演了什么角色？
还有金属板。它显然是第七净化单元的控制核心，但为何会流落在外？控制台最后那句“强制移除”的警报是什么意思？是当年事故时被紧急弹射，还是后来被什么人或东西带走了？它今天突然的失控和爆发，是受到了建筑内残留污染的反噬，还是……触发了某种更深层的指令或联系？
疑问越来越多，答案却依旧藏在迷雾深处。
休息了约半小时，体力恢复了一些，伤口也暂时稳定。林辰决定继续向标记点前进。越早抵达可能的安全点，他们才能获得真正的喘息之机，处理伤势，并从那里可能获得更多线索。
他们沿着铁灰林木形成的天然廊道，向山丘方向前进。林地范围比预想的更大，走了近一个小时，才抵达山脚。山坡平缓，覆盖着同样的铁灰林木，但密度稍减。
就在他们准备开始爬山时，林辰的目光捕捉到了山坡侧面，一处被藤蔓和茂密灌木半遮掩的异常——那里有一个金属框架的轮廓，虽然锈蚀严重，但明显是人造物！
两人小心靠近，拨开植被。那是一个嵌入山体的、拱形的金属门框，门早已不见，内部是一条向下的、铺设着金属网格的通道入口。门框上方，有一个几乎被锈迹覆盖的铭牌，上面刻着一个简化的符号——正是林辰在控制台地图上看到的那个代表“庇护所\/仓库”的绿色标记符号！旁边还有一行小字，依稀可辨：“方舟-III，次级物资储备点，7A。”
找到了！
喜悦瞬间冲淡了疲惫。但林辰没有贸然进入。他示意陈文浩警戒，自己则先用【环境感知强化】和烙印感知探查通道内部。
通道向下延伸约十几米，然后似乎转向水平。内部黑暗，但空气流通，没有明显的甜腐或生物气味，只有淡淡的金属锈蚀和尘埃味。能量环境稳定，与外面林地类似，甚至更加“干净”。没有感知到明显的生命迹象或能量陷阱。
看起来，这个储备点似乎真的未曾被污染大规模侵入，或者其自身的净化\/稳定系统仍在最低限度运行。
“我先进去看看，你守在这里。”林辰对陈文浩说，同时将战术匕首递给他，“有任何情况，大声喊，或者直接下来。”
陈文浩点头，握紧匕首，背靠门框，警惕地注视着外面的林地。
林辰点燃了最后一小段树脂火把（从背包深处翻出来的存货），弯腰钻进了通道。
通道狭窄，仅容一人通行，墙壁是光滑的金属板，脚下是坚实的网格。走了约二十米，前方出现一道厚重的、带有圆形转盘的密封门。门虚掩着，转盘上的锁具已经锈死，但门轴似乎还能转动。林辰用力推开一道缝隙，侧身挤入。
门后，是一个约三十平方米的方形舱室。舱室内部出乎意料地整洁——墙壁是洁净的浅灰色金属，天花板有着排列整齐的嵌入式照明（但已熄灭），靠墙是一排排坚固的金属储物柜，部分柜门打开，里面空空如也，但也有几个柜门紧闭。舱室中央有一张金属桌和几把固定在地上的椅子。角落里，甚至还有一个简易的卫生单元和一个小小的、带有过滤装置的水槽。
空气干燥清洁，温度恒定。最重要的是，这里完全没有外面那种无处不在的“异常”能量感，仿佛一个与世隔绝的、标准的避难所或前哨站。
林辰举着火把，快速检查。紧闭的储物柜有些上了简单的机械锁，他尝试用匕首撬开一个。柜门弹开，里面整齐地码放着一些东西：几套折叠整齐的、灰蓝色连体制服（材质特殊，轻薄坚韧）；一些密封包装的、看起来还能食用的高能量压缩口粮（生产日期早已模糊，但包装完好）；几个医疗包（里面的药品大多过期，但绷带、消毒剂、止血凝胶等基础物资或许还能用）；甚至还有几件工具——多功能扳手、钳子、小锤、一捆高强度合成绳索。
另一个柜子里，则放着几盏便携式应急灯（尝试按动开关，毫无反应，可能电池早已耗尽）、一些电池（同样可能失效）、以及几本厚厚的、封面印着“方舟-III操作手册（第七扇区）”和“生态监控日志”字样的硬壳笔记本！
林辰的心脏狂跳起来。食物、水（水槽连接着内部循环系统，他小心尝了一口，冰凉无异味）、基础药品、工具……更重要的是，信息！这些纸质记录，可能比控制台上那些破碎的电子日志包含更详细、更系统的信息！
他快速将所有可能有用的物资收集起来，用找到的一个空背包装好。特别是那几本笔记本，他小心翼翼地用防水布包好，塞进最里面。
就在他准备离开，去叫陈文浩进来时，目光扫过舱室最内侧的一面墙壁。那里有一个小小的、嵌入墙体的显示屏，屏幕一片漆黑。但在屏幕下方，有一个不起眼的、带有细密刻痕的凹槽——形状与他手中的金属板边缘某个不规则部分，隐隐吻合。
这里……也有需要金属板的地方？
林辰犹豫了一下。金属板刚刚失控过，状态不明。在这个相对安全的环境里，他不想轻易冒险。
但那个凹槽的存在，暗示这个储备点可能还有更深层的功能或秘密。
他记下了这个发现，决定先安顿下来，处理伤势，研究得到的笔记本，再决定下一步。
他背着装满物资的背包，退出舱室，回到通道口。
“里面安全，有补给！”他对焦急等待的陈文浩说道。
两人将金属板也拖入通道，费力地弄进舱室，然后从内部费力地关上了那扇厚重的密封门（虽然锁坏了，但门本身很沉，能提供一定的安全感）。
当应急灯（林辰尝试了所有电池，终于有一盏老式的、使用特殊化学电池的灯微微亮起，散发出昏黄但稳定的光芒）的光芒照亮这个整洁、封闭、充满人造物气息的小小空间时，两人几乎有一种恍如隔世的不真实感。
这是他们登上这座噩梦之岛后，第一次身处一个看起来真正“安全”、且拥有基本文明造物的环境。
疲惫和伤痛如潮水般涌来。但他们知道，这暂时的安全并非终点。外面的黑暗丛林、失控的设施、神秘的“方舟”计划、以及目的不明的节目组……所有的威胁依然存在。
而他们手中的金属板、脑海中的信息、以及陈文浩脚踝上那粒越来越像身体一部分的暗金光点，都在无声地诉说着：他们的旅程，与这座岛屿深藏的秘密，早已紧密地纠缠在一起，无法分割。
在这个沉寂了不知多少年的“次级物资储备点”里，他们将舔舐伤口，消化秘密，为接下来更艰难、也更接近真相的探索，积蓄力量。而那扇带有凹槽的墙壁，如同一个沉默的疑问，静静等待着他们的抉择。