望着那文弱书生，再看面前两兄弟凛然姿态，李大海冷笑一声：“状元又怎样？这次看在塔寨面子上放你一马，往后别让我再看见这小子！”
说罢，转身朝林耀祖背后的髙小琴姐妹吼道：“还杵着干什么？还不快滚回家！”
髙小琴与妹妹髙小凤浑身一抖，慌忙拾起地上的木桶，低着头从人群缝隙中快步走出，跟着李大海离去。
望着那两道瘦弱单薄的背影，林耀祖眉头紧锁，若有所思。
方才几句争执，他已大致明白李大海为何暴怒。
等人走远，林胜文回头啐了一口：“耀叔，别理那疯狗。”
林耀祖点头，随即问林胜武：“刚才那人，是髙小琴的爹？”
“名义上是，其实是继父。”
林胜武嗤笑，“您瞅瞅李大海那副尊容，能生出髙小琴姐妹那样标致的女儿？做梦去吧！”
“继父……”
林耀祖恍然。难怪两姐妹不随李姓。
林胜文见他关注此事，立刻压低声音道：
“耀叔，这李大海根本不是东西。
他不准髙小琴姐妹跟外村人来往，连说话都不许，见一次骂一次，动不动就拳脚相加……”
听着林胜文愤恨的话语，林耀祖渐渐看清了那对姐妹的处境。
父亲早亡，母亲改嫁至西闸渔村，从此命运落入继父之手。
李大海起初对她们尚可，但自从亲生儿子出生后，态度便日渐冷淡。
随着姐妹俩逐渐长大，容貌出众，前来追求的人络绎不绝。
这令李大海警觉起来，开始设法阻拦那些接近她们的青年。
起初只是言语驱赶，后来干脆动手撵人。
他总能找到借口，打着“保护女儿”的旗号，将对方家长也一并排挤。
在他看来，女子名声要紧，真要出了事，吃亏的终究是自家闺女。
村里人虽理解他的顾虑，却未必认同他的做法。
男女成婚本是人之常情，髙家姑娘早已长大，即便眼下未到婚龄，将来终究要嫁人。
林耀祖初闻李大海是继父时，一度以为此人禽兽不如，心里甚至盘算着是否该把姐妹俩带走。
可后来得知他有了亲生子后便冷落二人，如今却又极力阻挠婚事，结合剧中髙家姐妹被赵瑞龙合伙人杜伯仲带走的情节，林耀祖顿时明白：李大海恐怕早将继女视为财路，或想索要髙额彩礼，或存有更不堪的打算。
如此一来，剧中髙家姐妹几乎不见亲戚露面，也就说得通了。
长年积压的委屈与怨恨，让她们对这个渔村、对继父、对这个家毫无眷恋。
如今有些人一旦得势，便热衷回乡炫耀。
林耀祖的舅舅祁同炜便是如此。
当上厅长后，不仅安插亲信，还想包庇一起恶劣的轮J案。
难怪髙育良勃然大怒，斥责道：“你是不是还想把你们村口的流浪狗都招进公安局当警犬，吃皇粮？”
正因如此，网上一度调侃祁厅长老家村口“汪汪叫”的狗，毕竟谁不向往安稳日子？
因先前之事，林耀祖没了继续赶海的心思，决定带林胜武兄弟返回。
路过李有田身边时，开口道：“有田，帮个忙。”
李有田连忙应下：“耀叔您说，只要我能办，绝不推辞！”
“你不是西闸村的吗？待会回去看看髙小琴她们情况如何。
若发现她们被打伤，立刻来塔寨告诉我。”
林耀祖刚才见李大海满脸怒气，便知他回去必有动作。
之所以没当场带走姐妹，是因名不正言不顺。
可一旦李大海动手，他便可名正言顺地质问，并报警处置这个恶毒继父。
当然，眼下尚无家暴法，李大海最多被批评教育一番罢了。
但这一切很快就会结束。林耀祖早已打定主意，事成之后立即安排髙家姐妹离开西闸渔村，绝不能让她们再落入李大海手中，更不能被他转送给杜伯仲。
“耀叔，我这就回去盯着。”
李有田一听，转身便往村子方向快步走去，目光沉沉地望向李家的方向。
林胜武皱眉道：“耀叔，可要是李大海真动手教训髙小琴，咱们外人也不好插手。毕竟是他继女，名义上也算他家里事，顶多劝两句。”
“你们管不了，我能管。”
林耀祖淡淡一笑，眼底却掠过一道寒光。
对付李大海这种人，明理讲不通，那就用他听得懂的方式。他倒要看看，等自己带人上门讨说法时，李大海还能嚣张到几时。
——
西闸渔村，李家院内。
“啪！”
一记响亮的耳光甩在髙小琴脸上，李大海怒吼：“说！你是不是想跟那个状元私奔？”
髙小琴咬着嘴唇，背上火辣辣地疼，却始终不吭一声。
“哑了？有胆子反抗，没胆子认？我看是你骨头硬，还是我这竹条硬！”
他抄起墙角的细竹条，劈头盖脸就是一顿抽打。见她仍不开口，愈发暴怒，下手更狠。
髙小琴的母亲终于忍不住扑上前，死死抱住女儿：“够了！你要打死她吗？”
看着几乎站不稳的女儿，李大海也收了手。他知道分寸，毕竟她是女孩，竹条虽细，抽多了也怕出事。
他冷着脸，声音像冰渣子：“髙小琴，我话放这儿，亲事定了，下个月就来提亲。你要是敢在这节骨眼上惹事，别怪我不念父女情分。”
“我不嫁！”
髙小琴抬起头，眼中燃烧着不屈的火焰，直视着李大海。那一刻，她觉得自己像书中描写的女子，宁折不弯。
“不嫁？你活得不耐烦了！我是给你出路，你偏要往死路上走！”
李大海彻底动了杀心，一把推开妻子，抓起竹条再次抽打。
髙小凤再也忍不住，哭着冲上来：“爸！别打了！姐姐不嫁，我嫁！我替姐姐嫁！”
“嗯，还是小凤懂事。”
李大海这才停下，扔掉竹条，脸上露出满意之色。他拍了拍站在一旁傻笑的儿子李屿：“走，儿子，爸爸给你买糖吃。以后谁跟你姐姐说话，你就马上回来告诉爸爸，爸爸天天给你买糖。”
“好哟！吃糖咯！”
那孩子欢天喜地地跟着父亲蹦跳着走了。
屋内只剩母女三人。母亲把髙小琴拉进里屋，让她脱下衣服，颤抖着手涂上药膏。
泪水一滴滴落下，她低声哽咽：“别怪你爸……他也是被逼的……”
家里穷，你弟弟以后还要读书，要在镇上买房、娶媳妇呢。
让你们受苦了。”
髙小琴冷冷地扫了那名义上的母亲一眼，随即别过头去，不再理会。
这话她听得太多，从小到大，翻来覆去就这一句，早已麻木。
起初她也曾试着体谅，以为忍一忍，日子总会好起来。
可随着年岁增长，她渐渐察觉出异样——母亲像是换了个人。
尤其是弟弟李屿出生后，曾经属于她和姐姐的那份疼爱，竟一丝不剩地消失了。
不是被分走，而是彻底消失。
如今的母亲眼里只有李家的事，仿佛与她们髙家再无瓜葛。
在李家门口的拐角处，李有田一直等到李大海带着儿子走远，才敢松下一口气。
他打心底怕那位三叔，脾气暴躁，动辄打人。
确认人影彻底不见后，他拔腿就往塔寨跑。
必须尽快把李大海欺负髙家姐妹的事告诉耀叔。
作为渔民的儿子，他不想一辈子困在船上打鱼。
好不容易攀上林耀祖这条路，这位满分状元就是他唯一的指望，绝不能松手。
在这个知识决定命运的年代，许多人坚信像林耀祖这样的人，注定前途无量。
——
塔寨
“行，我知道了。”
听完李有田的讲述，林耀祖心头不快，却仍压下情绪，从口袋抽出两张钞票递过去：“有田，辛苦你跑一趟。”
“不……不行，我不能要！”
看到那两百块钱，李有田眼睛发直。
他这辈子没见过这么多钱。
可他强压激动，告诉自己不能收。
“拿着吧，一点心意。你替我办事，不给报酬，别人还以为我亏待你。”
林耀祖说得自然，全然忘了自己其实比李有田还小一岁。
旁边的林胜武、林胜文毫无反应，只因刚才他们也各自得了同样的两百块。
要知道，那时两百块已是一笔巨款。
村里人若不出去打工，整月辛劳也不见得能挣到。
“收下吧。”
林胜武见林耀祖眼神示意，立刻催促：“耀叔给的，你就拿着。”
李有田看看林胜武，又望向林耀祖，迟疑良久，终于咬牙道：“耀叔，我想跟着您！”
——
这话一出，林耀祖心头猛然一震。
这语气……怎么这么熟？
嘿！这不是当年陈浩喃对大佬b说的那句“b哥，我想跟着你！”吗？
他这是把我当谁了？想认我做老大？
我是塔寨的老大？
喂，我可是正经守法的好公民！
林耀祖一边无奈摇头，一边对李有田说道：“你想跟我？跟我做什么？陪我念书去？”
“我……我……”
李有田急得眼眶都红了。他本就不善言辞，好不容易鼓足勇气想追随林耀祖，却被一句“跟我读书”堵得说不出话来。
我都混成这样了，还读什么书？
“行了，多大年纪了还掉金豆子？”
林耀祖没料到自己随口一句话差点把人说哭，明明没说什么重话。不过他也没放在心上，上下打量了下李有田，瞧着就像个从小在海边跑大的孩子。
忽然想起日后或许要在塔寨建个养殖基地，便问：“你会抓鱼吗？”
“会！我可拿手了！不信您问胜武！”
李有田连忙看向林胜武，眼神里全是求助。
林胜武哪能让兄弟下不来台，立马点头：“耀叔，有田真有本事，初中毕业就跟爹出海打渔，天生就懂水性。”
“那你知道怎么养鱼吗？”
“养鱼？这……我不太清楚。我们打的海鲜都是连夜送到镇上去卖。”
附近渔村都没啥保鲜条件，更别说搞养殖了，靠的就是一船一网换口饭吃。西闸村也差不多。
林耀祖听完，沉吟片刻道：“有田，这钱你先拿回去，回家好好琢磨养海货的事，重点是海参、石斑这类值钱的。你们村里总有懂行的老辈人吧？”
李有田一听，立刻明白自己被耀叔看重了，赶紧接过钱，语气坚定：“耀叔您放心，我回去一定认真学！”
“嗯，先回去吧，明天塔寨祭祖，记得过来。”
“好嘞耀叔，我一定到！”
等李有田走后，林耀祖转头看着林胜武：“有话就问，别憋着。”
“耀叔，您是不是打算搞水产养殖？”