东林党官员府的密室里，烛火摇曳，映得四壁的暗纹忽明忽暗。钱谦益身着绯色常服，手掌重重拍在案上，茶盏震得嗡嗡作响，眼神阴鸷如夜：“沈砚手握张万堂的账本，迟早会拿我们开刀！若不先把他调离京城，东林党迟早会被他连根拔起！”
案前围坐的三名核心官员神色各异，左首的李御史眉头紧锁：“钱大人，沈砚如今深得陛下信任，又掌锦衣卫，怎么才能调走他？” 他指尖摩挲着袖角，语气带着难掩的焦虑，“何况，他刚破了张万堂通敌案，正是圣眷正浓的时候，贸然弹劾，只会引火烧身。”
“弹劾自然无用。” 钱谦益冷笑一声，从袖中抽出一卷图纸，狠狠掷在案上，“但外患有用！皇太极率三万骑兵叩关，宣大告急，这正是天赐良机。” 他指尖点在图纸上，那是一份标注着 “宣大布防” 的草图，却故意将粮草库标在废弃营地，“这是假布防图，就说从魏党残余处截获，谎称宣大守军空虚，粮草仅够三日，诱皇太极全力攻城。”
右首的王侍郎面露犹豫：“可…… 若皇太极不上当怎么办？何况，造假布防图嫁祸魏党，万一被拆穿，我们岂不是自寻死路？”
“不上当？” 钱谦益眼神狠厉，“沈砚在江南查案，边关守军本就人心惶惶，皇太极本就想趁乱渔利，这份假图正好合了他的心意。” 他顿了顿，语气愈发阴狠，“至于拆穿？魏党残余死的死、逃的逃，死无对证，就算沈砚怀疑，没有证据，陛下只会信‘魏党余孽作祟’，只会催他尽快赴边关御敌！”
“可沈砚若执意留在京城，或派副手前往，我们的计划不就落空了？” 李御史仍有顾虑，声音压低了几分，“他心思缜密，未必会中这种调虎离山之计。”
钱谦益站起身，踱了两步，袍角扫过地面的阴影：“他不得不去！” 他眼神扫过三人，语气带着不容置疑的压迫，“宣大是北方门户，一旦失守，女真铁骑直逼京畿，这个罪责，谁也担不起。陛下必会下旨强令他亲赴边关，他若抗旨，便是不忠；他若前往，京城便是我们的天下！”
他俯身按住案上的假图，指节泛白：“只要他离开，我们便联名弹劾他‘私藏账本、意图构陷忠良’，再联络宫中眼线，在陛下面前吹风，说他手握通敌证据却迟迟不奏，是想借此要挟朝堂。届时，账本要么被我们销毁，要么被陛下收回，沈砚没了筹码，还不是任我们拿捏？”
王侍郎迟疑着点头：“此计虽险，但确实是唯一的办法。只是…… 联络皇太极的人，选谁去？万一泄露，便是通敌大罪。”
“自然是魏党残余的旧部。” 钱谦益眼中闪过一丝算计，“我已找到几个漏网之鱼，他们恨沈砚入骨，让他们带着假图去见皇太极，许诺事成之后帮他们复辟魏党。他们本就是亡命之徒，就算败露，也只会咬出魏党，绝不会牵扯到我们。”
李御史仍有些犹豫：“钱大人，此事太大，一旦失手，我们都将万劫不复。不如…… 再寻他法？”
“再寻他法？” 钱谦益猛地转头，眼神锐利如刀，“等沈砚整理好账本，把我们与女真、盐商的往来一一上报，我们才是万劫不复！” 他抬手按住李御史的肩膀，语气放缓了些，却带着更深的威胁，“李大人，你收受张万堂的五万两白银，账本上写得明明白白，你以为沈砚会放过你？”
李御史脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。王侍郎见状，叹了口气：“钱大人说得对，事到如今，只能拼一把了。只是，假布防图的破绽不能太多，得做得像模像样。”
“这不用你们操心。” 钱谦益松开手，回到案前坐下，拿起笔在图纸上添了几笔，“我已让心腹模仿魏党笔迹，在图后批注‘沈砚已察觉宣大空虚，不日将赴援，需速攻’，这样一来，皇太极只会更急于攻城，绝不会怀疑图纸有假。”
他将笔一掷，语气带着一丝得意：“沈砚以为手握账本就能高枕无忧，却不知我们能借外敌之手，让他远离京城。等他在边关焦头烂额，我们早已在京城站稳脚跟，到时候，账本成了死证，他纵有千般本事，也回天乏术。”
三名官员对视一眼，终于不再犹豫，齐齐点头：“全凭钱大人吩咐。”
钱谦益满意颔首，眼神扫过案上的假图，心中却仍有一丝不安。沈砚的难缠，他早有领教，从魏党倒台到张万堂被擒，沈砚总能化险为夷，还能反过来打压东林党。但事已至此，他没有退路，要么扳倒沈砚，要么被沈砚扳倒，这场博弈，他只能赢。
“今夜便让魏党旧部出发，务必在三日内将假图送到皇太极手中。” 钱谦益下令，语气凝重，“另外，密切关注沈砚的动向，他若有任何异常，立刻回报。”
“是。” 三人齐声应下，起身告辞，脚步匆匆，仿佛身后有洪水猛兽。
密室里只剩钱谦益一人，他坐在案前，看着烛火下的假布防图，手指无意识地敲击着案面。他想起张万堂被擒时的嘶吼，想起沈砚在朝堂上递出供词时的沉稳，心中的不安愈发强烈。但他很快压下这丝情绪，端起冷茶一饮而尽，茶水的凉意浇不灭心中的野心与狠厉。
他不能输，东林党不能倒。他寒窗苦读数十载，步步为营爬上高位，绝不能因为一个沈砚，便付诸东流。至于大明江山、边关百姓，在他的权势欲面前，不过是可以利用的棋子。
与此同时，北镇抚司的书房里，柳轻眉将一封密封的密信和一卷图纸放在沈砚案上，语气凝重：“大人，暗线从东林党官员府外截获的，是魏党旧部要送往辽东的密信，还有这份宣大布防图。”
沈砚拿起密信，拆开一看，上面是魏党笔迹，写着 “宣大空虚，粮草匮乏，速攻可破，沈砚不日赴援，迟则无利”。他又展开布防图，目光扫过标注的粮草库、守军据点，嘴角勾起一抹冷笑。
“假的。” 沈砚淡淡开口，指尖点在图纸上的粮草库位置，“这里三年前便已废弃，魏党当年掌管边关粮草，不可能不知道。还有守军数量，标注的不足一万，实则宣大守军加上叶赫部援军，足有两万五千，破绽太明显。”
柳轻眉眼中闪过一丝佩服：“大人一眼便看穿了？那这密信和图纸，是谁的手笔？”
“除了钱谦益，还能有谁？” 沈砚将密信放在烛火旁，信纸边缘很快被烤得卷曲，“张万堂的账本里，钱谦益的名字出现次数最多，他怕我拿着账本发难，便想借女真之手调我离京，好趁机在京城作乱，销毁证据。”
他顿了顿，眼神沉了沉：“嫁祸魏党残余，既让皇太极有了攻城的理由，又让陛下相信这是魏党余孽作祟，不会怀疑到东林党头上。调虎离山，一石二鸟，钱谦益的算盘打得真精。”
“那我们该怎么办？要不要立刻禀报陛下，揭发钱谦益的阴谋？” 柳轻眉问道，语气带着急切。
“不必。” 沈砚摇头，将图纸收起，“直接揭发，没有确凿证据，钱谦益只会反咬一口，说我们伪造密信构陷东林党。陛下虽信任我，但也忌惮党争扩大，未必会严惩钱谦益，反而会让他更加警惕。”
他站起身，走到窗前，望着夜色中的京城轮廓，语气平静却带着不容置疑的力量：“不如将计就计。”
“将计就计？” 柳轻眉有些疑惑。
“没错。” 沈砚转头，眼中闪过一丝锐利，“让暗线把这份假图送去辽东，但在图上做些手脚，标注真正的陷阱位置 —— 废弃粮草库下埋地雷，守军据点旁设伏兵。再写一封‘密信’，冒充钱谦益门生写给皇太极的，说‘沈砚已识破假图，故意将计就计，望贝勒爷谨慎攻城’，但字里行间却暗示‘陷阱可破，只要强攻粮草库’。”
柳轻眉恍然大悟：“大人是想让皇太极以为识破了我们的计谋，实则落入真正的陷阱？”
“正是。” 沈砚点头，“皇太极野心勃勃，又自负聪明，看到这样的密信，只会觉得是沈砚的疑兵之计，反而会全力进攻废弃粮草库。到时候，他不仅攻不破宣大，还会损兵折将，迁怒于送假图的魏党旧部，甚至怀疑东林党。”
他顿了顿，补充道：“同时，你立刻整理一份东林党与张万堂的往来明细，重点标注钱谦益的受贿记录，悄悄送一份给陛下的亲信太监。不用明说，陛下心思缜密，一看便知钱谦益急于让我离京的原因。”
“那大人要不要赴边关？” 柳轻眉问道。
“自然要去。” 沈砚语气坚定，“宣大确实需要支援，而且，我若不去，反而会让钱谦益起疑，也会让陛下觉得我畏战。只是，我走之前，要做好安排。”
他走到案前，提笔写下两道密令，一道交给柳轻眉：“你留在京城，密切监控东林党的动向，若他们趁机作乱，立刻调动锦衣卫精锐镇压，同时联络楚瑶，让江南盐商稳住江南局势，断东林党的财路。”
另一道密令交给吴峰：“你即刻前往宣大，传我令，让赵将军按真布防图布防，在废弃粮草库埋雷，在据点旁设伏，只等皇太极上钩。告诉赵将军，我三日后便到。”
吴峰和柳轻眉接过密令，齐声应道：“属下遵令！”
沈砚看着两人离去的背影，心中思绪万千。钱谦益的反扑，看似凶险，实则暴露了东林党的急功近利。他们只想着扳倒自己，却忘了女真才是大明的外患，忘了边关百姓的安危。
他拿起桌上的账本，指尖划过密密麻麻的字迹，上面记录的不仅是东林党的贪腐，更是大明的隐患。他之所以步步为营，不仅是为了自保，更是为了守住这片江山，不让百姓再遭战乱之苦。
夜色渐深，沈砚仍坐在书房里，梳理着后续的每一步计划。他知道，钱谦益不会善罢甘休，这场党争与外患交织的博弈，才刚刚开始。但他无所畏惧，只要守住初心，护国安民，无论面对多少阴谋诡计，他都能一一化解。
三日后，沈砚启程赴边关。京城城门处，苏清鸢赶来送行，递上一瓶伤药和一封书信：“这是家父新配的金疮药，边关凶险，你务必保重。书信里是《本草秘录》中解女真毒箭的方子，或许能用得上。”
沈砚接过药瓶和书信，握紧她的手，语气温柔却坚定：“清鸢放心，我定会平安归来。等我回来，便将钱谦益的罪证呈给陛下，彻底肃清东林党余孽，还朝堂清明，还百姓安宁。”
苏清鸢含泪点头：“我等你，无论多久。”
沈砚翻身上马，挥鞭启程。马蹄踏过青石板路，朝着宣大方向疾驰而去。他知道，前方不仅有皇太极的铁骑，还有钱谦益布下的阴谋，但他心中只有一个念头 —— 护大明边关，破东林诡计，让家国安宁，让百姓安居。
而京城的密室里，钱谦益得知沈砚已启程赴边关，嘴角露出一丝得意的笑容。他以为自己掌控了全局，却不知沈砚早已将计就计，一场针对女真和东林党的陷阱，已然布下。
夜色中，柳轻眉站在北镇抚司的楼顶，看着沈砚远去的方向，握紧了手中的密令。她知道，自己肩上的担子很重，京城的安宁，就系在她的情报网和锦衣卫的精锐上。她不会让沈砚失望，更不会让大明陷入内乱。