登州府衙，二堂。
不同于前面大堂的庄严肃穆，这里更显阴森压抑。
青砖地面冰冷彻骨，两侧刑具架上，铁链、夹棍、烙铁等物泛着幽冷的寒光。
孙立端坐在主位官椅上，身着一袭深绿色官袍，胸前补子上绣着彪兽，代表着他登州兵马提辖的身份。
他年约四旬，面容与孙新有五六分相似，却更显沉稳冷峻，眉宇间刻着深深的川字纹，那是常年蹙眉留下的痕迹。
此刻，他那张素来喜怒不形于色的脸上，肌肉微微抽搐。
堂下，孙新被两名如狼似虎的衙役反剪双臂，强行按跪在地上。
他身上的绸缎直裰早已破烂不堪，沾满了泥污和已经变成暗褐色的血渍，头发散乱，脸上带着淤青，嘴角还有未擦净的血痕，模样狼狈至极。
但他却倔强地昂着头，目光直直地迎向自己兄长那复杂难明的眼神，嘴角挂着一丝嘲讽的弧度。
“孙新！”孙立的声音低沉带着官威，“你可知罪？”
孙新嗤笑一声，啐出一口带血的唾沫：“老子何罪之有？是劫富济贫了？还是宰了几个该杀的狗官爪牙？”
“放肆！”孙立一拍惊堂木，“啪”的一声脆响在寂静的二堂内回荡，震得人耳膜发麻。
“祝家庄寿宴，你与那顾氏伙同来历不明的妖僧，当众行凶，刺杀乡绅祝太公，杀伤人命数十！后又拒捕逃亡，杀伤官军！桩桩件件，铁证如山！你还敢狡辩？”
孙新用力挣扎了一下，却被衙役死死按住，他怒视孙立：“狗屁的铁证！那祝老狗勾结倭寇，贩卖人口，图谋不轨！那和尚是原登州水师都尉韩滔，被他们陷害灭口，含冤三年！我们是在查案！是在替天行道！”
“住口！”孙立霍然起身，官袍下摆因动作剧烈而晃动，“朝廷法度，岂容你等私刑论断？倭寇之事，可有实证？韩滔之言，不过是一面之词！你等行为，就是聚众作乱，目无王法！”
“王法？哈哈哈哈！”孙新仰天大笑，笑声中充满了悲愤和凄凉，“好一个王法！大哥，我的好大哥！你口口声声王法，那你告诉我，登州知府吴用之，与祝家庄勾结，贪赃枉法，私通倭寇，意图谋取前朝军械库，这算不算犯了王法？你身为兵马提辖，掌一州兵备，对此就真的一无所知？还是说，你根本就是和他们是一伙的？”
这话狠狠扎进了孙立的心口。
他的脸色变得煞白，身体晃动了一下。
他何尝不知？
他并非聋子瞎子！
登州官场这潭浑水有多深，他比谁都清楚。
知府吴用之看似庸碌，实则背景深厚与京城某位权势滔天的宦官“先生”往来密切。
祝家庄更是树大根深，盘踞登州多年与各级官吏盘根错节，牵一发而动全身。
他知道弟弟和弟妹或许占着理，但他们行事太过莽撞，太过不计后果！
在祝家庄寿宴上公然动手，等于将天捅了个窟窿！
如今，知府大人震怒，祝家庄悬下重赏要他们的脑袋，甚至连水师那边都牵扯了进来，压力如泰山压顶般落在他这个兵马提辖身上！
他若包庇，便是同谋，不仅官位不保，恐怕连性命都要搭进去！
他若依法办事……那可是他唯一的亲弟弟！
还有那个虽然泼辣却重情重义的弟妹顾大嫂，如今生死不明……
“孙新！”
孙立的声音带着颤抖，他强迫自己冷静下来，重新坐回椅子，目光锐利地盯住弟弟：“本官再问你一次，那妖僧韩滔，现在何处？《东海遗珍图》，又在谁手中？还有，顾氏和其他同党，逃往何方？你若从实招来，本官或可念在兄弟情分，向上峰求情，免你死罪！”
“呸！”孙新一口唾沫差点啐到孙立脸上，又被衙役死死按住头。
“韩滔被你们这些狗官的毒蒺藜害死了！遗珍图？你们不是想要吗？自己去阴曹地府问阎王爷吧！至于我娘子……”他眼中闪过一丝深切的痛苦和担忧，随即化为更深的倔强，“你休想从我这里知道半个字！孙立，你今天要么就在这里打死我，要么，就等着老子将来拆了你这狗官的大堂！”
“你！”孙立气得浑身发抖，指着孙新，半晌说不出话来。
兄弟二人目光在空中交锋，一个愤怒绝望，一个痛苦挣扎。
最终，孙立像是被抽干了所有力气，颓然地挥了挥手，声音疲惫不堪：“押下去……打入死牢，严加看管！没有本官手令，任何人不得探视！”
“是！”衙役应声，粗暴地将孙新从地上拖了起来。
孙新被拖着往外走，快到门口时，他猛地回头，死死盯着孙立，一字一句地道：“孙立！你穿着这身官袍，守着你的王法！但别忘了，爹娘死的时候，是谁跪在床前发誓要照顾我这个弟弟！你今日锁了我，锁不住这登州的朗朗乾坤！我若死了，做鬼也看着你，看你如何在这污糟的官场里，苟且偷生！”
孙立身体剧震，脸色灰败下去。
孙新的话，像一把钝刀，在他心口反复切割。
他看着弟弟被拖出二堂，那倔强而绝望的背影消失在门外阴影里，整个人仿佛苍老了十岁。
他无力地靠在冰凉的官椅背上，闭上双眼手指用力揉着刺痛的太阳穴。
耳边回荡着弟弟的质问，眼前浮现出父母临终前的嘱托，还有知府吴用之那看似温和实则阴冷的警告，以及祝家庄送来的盖着血红指印的诉状……各种声音和画面交织在一起，几乎要将他撕裂。
“大人。”一名心腹押司悄无声息地走进二堂，低声道，“知府大人那边又派人来催问案情了，说……说此案影响极其恶劣，务必从严从快处置，以儆效尤。另外，祝家庄的祝管家，还在偏厅等候，说要亲自确认凶犯落网……”
孙立睁开眼，眼中布满了血丝。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，脸上恢复了惯有的冷硬：“告诉知府大人，案犯孙新已缉拿归案，正在审讯。至于祝管家……让他回去等消息，案情未明之前，本官不便与他私下接触。”
“是。”押司应声退下。
孙立独自坐在空荡荡的二堂里，只觉得周身冰冷。
他知道，这只是开始。
更大的风暴，还在后面。
他就像站在一根悬于深渊之上的钢丝上，稍有不慎，便是万劫不复。
登州府衙的死牢，位于地下深处。
这里终年不见阳光，只有墙壁上插着的常年不灭的火把，投下摇曳昏黄的光影，勉强驱散一部分浓得化不开的黑暗和潮湿。
孙新被粗重的铁链锁住了手脚，拴在冰冷的石壁上。
伤口在阴冷环境下发炎，带来阵阵灼痛，但他哼都没哼一声。
他靠着墙壁，闭上眼睛，脑海中不断回放着登云崖上那惨烈的一幕：解宝抱着敌人坠崖时那决绝的笑容，顾大嫂浑身浴血纵身一跃时那凄厉的眼神……
心痛如绞，胜过身上任何一处伤痛。
“娘子……解宝兄弟……你们一定……要活着……”他喃喃自语，声音沙哑。