晨雾像浸了水的灰色棉絮，浓重地压在湖面上，吸饱了水汽，沉甸甸地流动。
十步之外，不辨舟楫。
水波轻舔船帮的声响被放得极大，哐啷，哐啷，单调而固执，敲得人心头发慌。
阮小五蹲在船头，像一尊被水汽浸透的石像。
橹在他手中无声地摇动，破开浓雾，船身滑行，几乎不带起多余的水声。
他赤着膊，黝黑的脊背上沁出细密的水珠，分不清是雾凝的，还是汗。
那双平日沉静如古井的眼睛，此刻锐利得像淬过火的针尖，不断扫视着左右灰蒙蒙的水域和偶尔掠过船帮的影影绰绰的芦苇丛。
吴用改了路线，是对的。
这雾来得邪性，也来得正好。
西山洼子一带，水岔如迷宫，暗礁潜流密布，不是老到的渔家，绝不敢轻易闯进来。
浓雾更是将这里变成了只凭耳力和直觉的鬼域。
阮小五的每一寸肌肤都似乎张开了，捕捉着水流的细微变化，辨别着风中任何一丝不谐的声响。
那支冰凉沉重的淬毒水刺，就贴肉塞在他腰后的裤带里，寒意丝丝缕缕渗入皮肤，提醒着他怀揣的是怎样一件招祸的物事。
船行约莫半个时辰，雾似乎淡了一些，前方隐约出现一片更密集的芦苇荡，黑压压的，像水面上蹲伏的巨兽。
那是绕向北岔口的必经之路。
阮小五摇橹的动作放缓了几分，肌肉微微绷紧。
就在船头即将钻入芦苇丛的刹那——
“咻！”
一声极尖锐短暂的唿哨，像是某种水鸟的惊啼，陡然从左侧一片浓雾中刺出！
几乎同时，“哗啦！”一声爆响！
右侧不到两丈远的水面猛地炸开！
一道黑影犹如巨大的黑色鲶鱼，破水而出，带起漫天水花，直扑小船！
速度之快，只在雾中留下一道模糊的残影和一股浓烈的鱼腥杀气！
那身影手中一道寒芒，借着扑击之势，直削阮小五摇橹的右臂！
角度刁钻，狠辣异常！
阮小五瞳孔骤缩！
但他仿佛早有预料，那放缓的摇橹动作成了最佳的应变伏笔。
只见他腰胯猛地一沉，脚下船板“嘎吱”一声惨响，小舟瞬间向左侧剧烈倾斜，几乎翻扣过去！
那削向他手臂的寒芒顿时落空，擦着船帮掠过，“夺”的一声，竟将一寸厚的船板劈开一道深口子！
水花劈头盖脸砸下。
阮小五借着船身倾斜之势，整个人像没有骨头般向后一倒，右手却闪电般在船板下一摸、一抽！
“铮！”
一道更冷冽、更急迫的银光自下而上撩起，精准地格向那黑影紧随而至，直捅他心口的第二击！
“锵！”
刺耳的金铁交鸣声中，火星在浓雾中四溅！
那黑影显然没料到阮小五的反应如此之快，格挡如此之精准，一击不中，身形借力向后一翻，就要倒栽回水中。
一击远遁，是水鬼的惯技。
但阮小五岂能让他走脱？
在那黑影半身入水，力道将尽未尽的刹那，阮小五格挡的右手手腕诡异一翻，解腕尖刀像活了一般缠着对方的兵刃顺势一绞、一拖！
“嗤啦！”
布帛撕裂声伴随着一声压抑的闷哼！
一截黑色的衣袖被整个割裂下来，飘落在浑浊的水面上，迅速染开一抹暗红。
那黑影吃痛，入水的动作顿时一滞。
就这眨眼间的阻滞，阮小五左手在船沿猛地一按，失衡的小舟被他巨力扳回，同时他借力鱼跃而起，合身扑向那受伤的黑影！
“留下吧！”
他低吼一声，刀光直刺对方后心要害！
这一扑一刺，狠绝果断，完全是搏命的架势，要将这水下的鬼魅彻底留下！
那黑影也是了得，虽受伤滞后，危机关头竟强行拧身，手中那柄似刺似凿的怪异短兵回扫，“锵”地再次架住阮小五的致命一击，整个人却被这股巨力撞得彻底砸入水中，“噗通”一声，溅起老高的浪花。
水面剧烈荡漾，气泡翻滚，瞬间没了踪影。
阮小五落在船头，小舟剧烈摇晃。
他持刀而立，胸口微微起伏，目光死死盯住那圈迅速扩大的涟漪中心，鼻翼翕动，捕捉着水下的动静。
浓雾滚动，周遭只剩下水流声和他自己粗重的呼吸。
他清楚，刚才那一下，绝对伤到了对方，但不足以致命。
水下的搏杀，现在才开始。
对方吃了亏，只会更加谨慎、更加疯狂。
他缓缓蹲下身，将左手探入冰冷的湖水中，闭上眼睛。
水流拂过指尖，带来细微的震颤。
他在听，在感受。
水下的世界，声音和波动就是眼睛。
来了！
左侧水下，一股暗流异常涌动，速度极快！
不是冲船，而是……冲船底！
阮小五想也不想，右手尖刀猛地朝左侧水下奋力一掷！
“咻！”尖刀破水而入！
同时他左脚狠狠一跺船板，身子借力向右疾闪！
“嘭！”
一声闷响从船底传来，整个小船突地向上跳了一下！
一柄水刺的尖锋竟从船底木板缝隙中穿透出来，离他刚才站立的位置不过半尺！
若是慢得一瞬，脚掌已被刺穿！
几乎同时，左侧水下传来一声模糊的痛楚搅水声，阮小五掷出的那刀似乎也击中了什么。
阮小五脸色冰冷，毫不迟疑，反手拔出后腰那支淬毒的水刺，对着船底被凿开的位置下方，运足臂力，狠狠扎了下去！
这一下，既是反击，也是试探，更是要用这毒刺，以牙还牙！
“噗！”利器入肉的滞涩感通过刺身传来。
水下一阵剧烈翻腾，像是有什么东西在拼命挣扎，搅得小船四周水花沸腾。
但只持续了短短两三息，便迅速衰弱下去，一股浓稠的血色，咕嘟咕嘟地从船底那破口处和周围翻涌上来，迅速染红了一片水面。
翻滚的血色中，一件东西慢悠悠浮了上来——是半只耳朵，连着一点皮肉，惨白地漂在血水里。
阮小五喘着气，盯着那抹血色和那半只耳朵，眼神里没有丝毫波动。
他缓缓拔出毒刺，小心收回。
又俯身，将之前掷出的解腕尖刀也从水里捞回。
水面渐渐恢复平静，只有那团血污还在缓慢扩散，散发着腥咸的热气。
浓雾依旧，将方才那场短暂、激烈、致命的搏杀包裹得严严实实，仿佛从未发生。
阮小五站直身体，侧耳倾听片刻。
除了水声，再无异常。
那个受伤的同伴，或者可能存在的其他埋伏者，似乎已经退走了。
他不再耽搁，快速检查了一下船底。
破口不大，暂时无碍。
他抓起橹，更加用力地摇动起来。
小船加速，钻入前方茂密的芦苇荡，将那片死亡水域和浓雾甩在身后。
湿透的裤脚黏在腿上，冰凉。
腰后的毒刺硌着肉。
阮小五的脸上依旧没什么表情，只有那双眼睛，比刚才更加沉静，也更加冰冷。
吴用猜得没错。
这条路，不太平。
而这，仅仅是个开始。
他必须更快，更早赶到东溪村。
水已经彻底浑了。