西海的波涛在月下泛着银光，水晶宫阙的琉璃瓦上流转着深海特有的幽蓝。
敖烈盘踞在珊瑚王座上，龙尾随意地拍打着珍珠镶嵌的地面，发出清脆的声响。
十六颗夜明珠悬浮在他周围，将他银白色的鳞片映照得如同冰晶。
三殿下，龙王召您去正殿。一只老龟佝偻着背爬进来，龟壳上镶嵌的宝石在光线变换间闪烁着令人不适的彩色。
敖烈眯起琥珀色的竖瞳，龙须轻轻颤动道：知道了。
他故意等到老龟退出殿外，才化作人形，一个约莫凡人十七八岁模样的白衣少年，唯有额间两枚小巧的龙角显露出非凡身份。
正殿里，西海龙王敖闰正在批阅奏章。
见敖烈进来，他放下玉简，龙目中闪过一丝慈爱道：烈儿，明日便是你三千岁生辰，天庭特赐蟠桃三颗。
他指了指案几上流光溢彩的锦盒。
敖烈行礼时，余光瞥见站在父王身侧的龟丞相。
那老龟眼中藏着的算计让他鳞片下的肌肉不自觉地绷紧。
三个月前，就是这老龟的儿子在珊瑚林里嘲笑他不过是靠血统的纨绔，被他用定水珠困了整整三日。
儿臣谢父王恩典。敖烈垂下眼睫，掩饰眸中闪过的锋芒。
他直起身，已经换上明朗笑容道：不知明日庆典，儿臣可否表演新习得的九霄云龙变
龙王捋须大笑道：准了！让那些东海北海的家伙看看，我西海儿郎的本事！
龟丞相突然咳嗽一声道：陛下，玉帝新赐的夜明珠还存放在宝库，老臣担心...
有巡海夜叉看守，能出什么乱子？敖烈忍不住打断，袖中手指捏得发白。
这老龟分明是在暗示他不够稳重。
离开正殿后，敖烈化作龙形直冲海面。
破水而出的刹那，银白龙躯在月光下舒展，每一片鳞甲都流转着水纹般的光泽。
他在云层间穿梭，龙吟声惊起一群沉睡的海鸟。
三太子好兴致。云端传来清冷的女声。
敖烈急刹身形，看见嫦娥抱着玉兔站在月华凝成的阶梯上。
敖烈立刻化作人形行礼道：不知仙子在此，惊扰了。
嫦娥轻笑，广袖拂过怀中白兔道：明日是你生辰？我恰有一礼相赠。
她从袖中取出一枚冰晶，北冥玄冰所凝，可镇心火。
敖烈接过时，指尖传来刺骨寒意。
他忽然想起宫中传言——去年龟丞相曾向嫦娥提亲，被当众拒绝。
这礼物，恐怕别有深意。
…………
次日辰时，西海龙宫张灯结彩。
敖烈身着月白色鳞甲礼服，腰间悬着父王赐予的避水剑，在宫门前迎接各路宾客。
东海龙王带着几位太子最先到达，其中大太子敖甲的目光在敖烈身上停留许久，隐含嫉妒。
听说三弟近日习得七十二般变化？敖甲递上礼盒时故意提高声音道，可别像上次那样，把虾兵变成螃蟹收不回来。
宾客中响起零星笑声。
敖烈接过礼盒，指尖悄悄凝出一缕寒气。
当敖甲转身时，他华丽的袍角突然结出冰晶，一声裂开条长缝。
庆典在午时正式开始。
水晶大殿中央，敖烈表演的九霄云龙变引来阵阵喝彩。
他先化青龙腾空，又转赤龙喷火，最后变回银龙，口中衔着用云雾捏成的西海全景图。
西海龙王拍案而起，龙须激动地不住颤动。
就在此时，龟丞相之子——那个曾嘲笑过敖烈的龟灵，突然打翻了酒樽。
小仙失礼了。龟灵嘴上告罪，眼中却满是挑衅道，实在是三太子的变化之术太过精彩，让小仙想起民间杂耍。
殿内霎时寂静。
敖烈感觉有团火在胸腔炸开，龙族高傲的血脉在血管里沸腾。
他强压怒火，却看见龟丞相正对龙王耳语什么，龙王的表情逐渐阴沉。
儿臣还有最后一变。敖烈突然朗声道。
他化回人形，从怀中取出嫦娥所赠的北冥玄冰，此乃广寒宫至宝，请诸位观赏。
玄冰被抛向空中，整个大殿温度骤降。
宾客们惊叹着看冰晶绽放出千道银光，却没人注意到敖烈指尖弹出的火星正飞向龟灵身后的蛟绡帷幕。
火势起得极快。
那根本不是凡火，而是敖烈暗中混合了龙息的灵火。
龟灵尖叫着跳开时撞翻了烛台，火焰顺着珊瑚装饰蔓延，瞬间吞噬了半个大殿。
夜明珠！快救御赐的夜明珠！龟丞相的嘶喊穿透混乱。
敖烈这才想起，为展示天恩，父王特意将玉帝所赐的十八颗夜明珠陈列在大殿玉柱上。
他化龙冲入火海，却被热浪逼退。
浓烟中，他看见最中央那颗象征四海升平的主珠已经出现裂纹。
就在他即将触及宝珠的瞬间，一根燃烧的梁柱轰然倒下。
…………
敖烈戴着玄铁镣铐跪在凌霄宝殿上。
玉帝的声音从九重天外传来：西海龙王三太子敖烈，纵火焚毁御赐明珠，该当何罪？
小神冤枉！敖烈抬头，看见父王站在仙班中，龙袍下的手指微微发抖，火起意外，小神竭力抢救...
陛下明鉴！龟丞相突然出列道，老臣亲眼所见，是三殿下先施展火系法术！
敖烈如坠冰窟。
他看向父王，却见西海龙王缓缓闭上了眼睛。
这一刻他忽然明白，这不是意外审判，而是早有预谋的政治棋局——
天庭需要打压日渐强势的西海龙族，而他的任性给了对方把柄。
敖烈。玉帝的声音忽然近在耳畔，你可知那颗明珠是王母用瑶池金莲的露水孕养千年所成？
敖烈龙角间的鳞片渗出冷汗。
他想起嫦娥赠冰时的欲言又止，想起龟灵反常的挑衅，甚至想起敖甲撕裂的衣袍……
这一切都太过巧合。
小神...知罪。他最终伏下身去，额头抵在冰冷的玉砖上。
认罪或许能保全西海，顽抗只会给天庭更多借口。
既如此，剥去龙籍，贬为白马，永世为凡人坐骑。玉帝金口一开，敖烈顿觉浑身骨骼剧痛。
他嘶吼着现出原形，银白龙躯在仙光中扭曲缩小，最终变成一匹通体雪白的骏马，唯有眼眸还保留着龙族特有的竖瞳。
白龙马（敖烈）被天兵押往鹰愁涧时，他最后一次回头望向凌霄殿。
在层层仙云之后，他似乎看见父王转身时落下的一滴清泪，以及龟丞相嘴角转瞬即逝的笑意。
…………
鹰愁涧是处奇特的所在，上方终年笼罩着灰雾，谷底却清澈见底。
白龙马的蹄铁踏在涧边青石上，发出清脆的声响。
负责押送的天兵解开缰绳，犹豫片刻后，将一个小布袋挂在他脖子上。
这是...西海送来的。天兵低声道，里面有颗褪下的龙鳞。
白龙马低头用鼻子碰了碰布袋，熟悉的海洋气息让他喉咙发紧。
枷锁卸去的刹那，他本能地想腾空而起，却只跃起丈余便重重跌落。
没有法力，没有龙族神通，他现在不过是匹稍显神异的白马罢了。
涧水倒映出他现在的模样：雪白鬃毛间隐约可见鳞片纹路，马额上两道浅痕是龙角的残留。
他脖子上还挂着块玉牌，上面刻着御赐西海敖烈六个字——既是羞辱，也是提醒。
第一场冬雪落下，白龙马学会了用蹄子刨开冰层找草根。
某个深夜，他对着水中倒影练习许久未用的变化术，最终只在马首幻化出模糊的龙形虚影，维持不到三息就消散了。
这就是你要的吗？父王。白龙马对着虚空嘶鸣道，用我的自由，换西海百年太平？
回答他的只有山风呼啸。
渐渐地，他开始做同一个梦：梦中自己驮着个光头僧人，行走在落日长河之间。
每次梦醒，涧水都会上涨几分，仿佛在预示着什么。
五百年的光阴对神仙不过弹指，对失去法力的白龙马却是漫长的煎熬。
直到那个紫竹篮从天而降的清晨，他正在涧边嚼着苦涩的苔藓。
篮中传来熟悉的威严女声：
敖烈，可还记得广寒宫故人？
白龙马浑身颤抖。
抬头望去，观音菩萨站在莲台上，手中玉净瓶里的柳枝青翠欲滴。
弟子...记得。他前蹄跪地，喉中发出的竟是久违的人声。
菩萨微笑，指尖甘露滴在他额头：劫数将尽，你且在此等候一位东土来的取经人。
鹰愁涧的冬天比西海龙宫最深的牢狱还要冷上三分。
白龙马呵出的白气在鬃毛上结成细霜，他低头啃食着石缝里最后几根枯黄的草茎。
…………
失去法力的第五百个年头，他的胃已经学会接受这些粗糙的食物，但龙族的高傲仍在每个咀嚼的动作中无声抗议。
咔嚓——
右后蹄踩碎了薄冰。
白龙马猛地回头，竖瞳收缩成一条细线。
冰层下的黑影迅速游开，但他还是看清了，那是条通体漆黑的水蛇，额头上两点金斑像极了龟丞相的眼睛。
连你也敢来戏弄我？白龙马扬起前蹄重重踏下，冰面裂开蛛网般的纹路。
水蛇早已不见踪影，唯有他的倒影在碎冰中扭曲变形：雪白皮毛间残留的龙鳞痕迹，马额上两道凸起的疤痕，还有那双属于龙族的琥珀色眼睛。
正午的阳光短暂穿透云层，照亮涧底石壁上奇怪的刻痕。
那是他用磨损的蹄铁一点点凿出的西海龙宫布局图，每道线条都精确到珊瑚栏杆的花纹。
最近三个月，他新增了龟丞相府邸的暗道，当年那场大火前，他亲眼看见龟灵从那里搬运出某种散发着松脂味的木箱。
若有机会回去......白龙马突然住口。
涧水暴涨时带来的浮木撞在石壁上，发出类似天庭战鼓的闷响。
他条件反射地绷紧肌肉，这是五百年来养成的习惯，每当有危险接近，水流会最先传递讯息。
树丛里传来窸窣声。
白龙马悄无声息地退到阴影处，看见三匹灰狼贴着岩壁潜行。
为首的独眼狼王鼻翼翕动，显然嗅到了他的气味。
听说天庭贬了条龙在这儿。独眼狼的嗓音像是砂纸摩擦，哥几个饿了三冬，今天尝尝龙肉是什么滋味。
白龙马鬃毛下的龙鳞微微竖起。
若是从前，他一口龙息就能让这些孽畜化为焦炭。
现在他只能绷紧全身肌肉，计算着狼群扑来的角度。
最危险的不是狼王的尖牙，而是它们可能将他逼入深水区，失去游泳能力的白龙马，在湍流中不比旱鸭子强多少。
狼群呈扇形包抄过来。
白龙马突然人立而起，发出震耳欲聋的嘶鸣。
这声音里掺着半分龙吟，惊得群狼后退数步。
就在它们愣神的刹那，白龙马转身冲向最陡峭的那面石壁，过去百年里，他每天都会在那里练习攀登。
蹄铁与岩石碰撞出火星。
白龙马在垂直的岩壁上跃出三道折线，稳稳落在狼群无法触及的凸起处。
独眼狼在下方焦躁地转圈，突然咧嘴露出獠牙道：我倒要看看，你能在那块石头上站多久！
暮色四合时，狼群仍守在岩下。
白龙马的后腿开始发抖，有两次差点滑落。
他望着渐暗的天色，突然注意到东南方飘来的乌云形状异常，那不是自然云朵，而是驾云术留下的尾迹。
轰隆！
雷声炸响的瞬间，暴雨倾盆而下。
狼群被浇得睁不开眼，白龙马却感到久违的熟悉感，这是龙族布雨时的特殊韵律！
他冒险伸长脖子望向云层深处，隐约看见一抹青色龙尾一闪而过。
父王！这个称呼卡在喉咙里，化作一声哽咽的嘶鸣。
云中似乎传来叹息声，接着三道闪电精准劈在狼群周围。
野兽哀嚎着逃入丛林，而暴雨也在顷刻间停止，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但白龙马知道不是。
他鼻端还萦绕着西海特有的海藻香气，那是父王鳞片上永远携带的味道。
前蹄下的岩石缝隙里，一颗珍珠正泛着微光，那是龙族之间传递密信的法器。
他用牙齿费力地叼出珍珠，藏在舌下。
直到确认方圆十里再无生灵，才将其吐在干苔藓上。
珍珠裂开，浮现出迷你版的西海龙王影像。
烈儿，影像中的父王比记忆中苍老许多，龟族已掌控西海兵权，勿信任何以我名义传来的消息。那颗被毁的夜明珠......话音突然中断，影像扭曲了几下，......根本不是什么珍宝，而是监视龙族的法器......
珍珠化为粉末。
白龙马僵在原地，五百年前那场大火的每个细节突然串联起来：龟灵反常的挑衅、燃烧速度异常的帷幕、玉帝过分激烈的反应......还有嫦娥那句意味深长的可镇心火。
夜风骤起，吹散了他鬃毛上的水珠。
白龙马望向西海方向，第一次感到愤怒之外的情绪，那是种钝痛，像有把锈刀在胸腔里慢慢搅动。
父王冒险现身说明局势已危如累卵，而他，曾经西海最骄傲的三太子，如今连匹狼都对付不了。
…………
第六百个春天来临时，鹰愁涧的野梨树开得特别早。
白龙马站在落英缤纷的涧底，看花瓣打着旋儿落在水面上。
这些年他学会用马蹄在湿泥上写字，此刻正反复勾勒二字。
写满了就踏平重来，仿佛这样就能留住逐渐模糊的龙族记忆。
水面突然泛起不自然的涟漪。
白龙马警觉后退，看见自己的倒影竟然维持着人形，白衣胜雪的少年模样，额间龙角莹润如玉。
他急忙低头检视自身，却还是那副白马躯壳。
镜花水月，皆是虚妄。熟悉的女声从背后传来。
白龙马转身时前蹄跪地，正拜在观音菩萨的莲花座前。
菩萨的装束与六百年前不同，素白袈裟外罩着青纱，玉净瓶里的柳枝抽出新芽。
弟子拜见菩萨。他喉间骨节震动，发出久违的人声。
菩萨指尖轻点，涧水升腾成一面水镜：且看。
镜中浮现出西海龙宫的景象：龟丞相正在他的旧居，现在的藏宝库里清点物品，而父王被软禁在偏殿，四周游动着刻满符咒的玄铁链。
这是......现在？白龙马的声音发颤。
再看。菩萨又一点，画面变成热闹的长安城。
某个客栈里，相貌清秀的和尚正在灯下修补破损的袈裟。
白龙马困惑地眨眼：这是谁？
你未来的主人。菩萨从瓶中取出滴甘露，悬在指尖却不落下道，金蝉子转世，奉旨西行取经的唐三藏。
白龙马突然感到一阵眩晕。
水镜中的和尚身边隐约浮现出四个影子：毛脸雷公嘴的猴子、扛着钉耙的猪脸大汉、蓝脸的卷帘将军、，以及……一匹白马。
当他凝神细看时，那白马眼中分明闪过龙族特有的金光。
弟子......弟子要当凡人的坐骑？这句话几乎是从牙缝里挤出来的。
尽管早有心理准备，真正面对时仍像吞了块烧红的炭。
菩萨不答，反将甘露滴入涧水。
整条鹰愁涧突然倒流，无数水滴悬浮空中，每颗都映出不同的画面：他在西海纵火的真相、龟丞相与天庭某位星君的密谈、取经路上某个风雪交加的山隘......
敖烈，菩萨直呼其名，你当真以为，那场火是你的过失？
白龙马如遭雷击。
六百年来，他也对这场灾难的由来起了疑心，可始终找不到关键的所在。
但此刻在万千水珠映出的画面里，他清楚看见龟灵袖中藏着的火种，以及玉帝看到明珠被毁时眼中闪过的满意？
为什么？他从胸腔深处发出低吼。
菩萨叹息：龙族势力太大，天庭需要借口削弱四海。
柳枝轻拂，所有水滴回归涧中，而你，是西海龙王最疼爱的儿子。
白龙马踉跄后退，直到臀部撞上石壁。
他不仅是政治牺牲品，更是父王最大的软肋。
龟丞相选中他，正是因为知道伤害他能最大程度打击西海龙王。
弟子......明白了。他前膝跪地，龙角疤痕抵在潮湿的泥土上，愿皈依佛门，护送取经人。
菩萨却摇头：你心中仍有嗔恨。
她从袖中取出一面铜镜，若能在三日内参透镜中玄机，自有你的造化。
铜镜落地化作普通石块。
白龙马凑近嗅闻，只闻到寻常青苔味。
他用蹄子翻动石块，背面刻着四句偈语：
「火非火，罪非罪
龙非龙，马非马」
当夜，白龙马梦见自己站在西海龙宫的废墟上。
父王被铁链锁在中央玉柱上，而龟丞相高坐龙椅，冷漠地下令处决所有龙族。
他冲上去想阻止，却看见自己手中不知何时多了支火把……
惊醒时，晨露打湿了全身皮毛。
铜镜石块躺在蹄边，表面凝着层奇异的水膜。
白龙马凑近时，在水膜倒影里看见自己化为人形的样子，可那又不是他熟悉的敖烈，而是个眉目平和的灰袍僧人。
这又是谁？
「火非火——明珠之灾实为天庭算计
罪非罪——汝之过错实为父爱牵累
龙非龙——神龙之躯不过皮相
马非马——驮经之行方见本心」
菩萨的声音在脑海中响起，白龙马突然浑身战栗。
六百年的怨恨、不甘与委屈，在这一刻化作涧水奔涌。
他仰天长嘶，声浪震得山崖滚落碎石。
回声平息，铜镜石块地裂开，露出里面藏着的一枚白玉扳指。
白龙马认得，这是龙族太子的信物。
白龙马用嘴唇衔起扳指，感受到其中封印的法力，刚好够他一日化形三次，每次不超过半个时辰。
多谢菩萨点化。他对着空山俯首。
一个月后，长安来的取经人途经鹰愁涧。
当那个清瘦和尚坐下休息时，白龙马从密林中闪出，前蹄跪地口吐人言：弟子乃西海龙王三太子敖烈，蒙观音菩萨点化，在此等候圣僧。