晨光落在墨玉箫的裂口上，泛出一道暗纹。沈清鸢的指尖还搭在琴弦上，音未起，风先动。
血影从擂台边缘跃出，双刀劈空而来。她向后急退，残琴横挡胸前。刀锋擦过琴面，发出刺耳声响。谢无涯已迎上前，墨玉箫横扫，击开第二刀。
三人瞬间交手三招。刀光纵横，箫影翻飞。台下有人惊呼，更多人站起身来。
血刀客不语，双刀连环出击，专攻沈清鸢。谢无涯挡在她身前，以箫为剑，步步紧逼。他的步伐轻而稳，音波随动作震荡空气，试图扰乱对方心神。
但血刀客眼神未乱。他反手一刀横斩，直取谢无涯咽喉。箫尖点地借力腾身，堪堪避过。落地时脚跟微滑，显示地面沾了湿痕。
谢无涯抬手再攻，墨玉箫划出弧线。血刀客正面硬接，刀锋撞上玉箫中段。一声脆响，玉箫断裂。
半截断箫飞出，在空中划了一道弧线，落入尘土。谢无涯身形一顿，脸色微变。血刀客趁势逼近，双刀交叉下劈。
沈清鸢抱起残琴，猛然掷出。琴身旋转飞出，撞在刀背上。力道偏移，刀锋擦着谢无涯肩头划过。她随即屈指弹地，一根琴弦绷紧反弹，勾住血刀客脚踝。
谢无涯翻身跃起，左手握紧断箫，右手发力推掌。血刀客踉跄一步，尚未站稳，他已欺身而近。断箫自下而上，刺入肋下空档。
血刀客闷哼一声，反手挥刀。谢无涯侧头避过，右膝顶其胸口。对方后退两步，脚下打滑，跌向台边。谢无涯纵身追击，断箫直插其心口。
血刀客倒地，抽搐几下，不动了。
全场寂静。片刻后，议论声四起。有人认出血刀客身份，低声惊呼。也有人盯着那截断箫，神色复杂。
沈清鸢走下台，蹲在尸体旁。她伸手探入对方衣襟，摸到手腕处脉搏位置。指尖微动，轻轻拨动一段《浮光引》的起始音节。音波渗入体内，顺着经络游走。
她眉头皱起。这人的气血极乱，却有一股残留药性盘踞心脉，与云家“燃血丹”的波动一致。此药可激发潜能，代价是耗损寿命。寻常武者不敢轻用，唯有被操控或走投无路者才会服下。
她收回手，抬头看向谢无涯。他站在尸身旁，低头看着自己手中的断箫。半晌，他弯腰捡起另一半残片，合在一处，插入腰后原位。
有人在台下喊：“谢少主，箫断不利音！”
他抬头，声音冷：“音不在器，在心。”
那人不再说话。周围安静下来。
沈清鸢站起身，走到台边。她的残琴被拾回，放在一旁。琴身有刮痕，一根弦松了。她没去碰，只望着远处人群。
谢无涯走过来，停在她身后三步远的地方。没有说话，也没有靠近。但他站着，就像一把收鞘的刀。
场中开始有人清理尸体。两名黑衣人抬走血刀客，双刀也被收走。其中一人走过时，袖口滑落，露出手臂内侧一道浅疤，形状像火焰。
沈清鸢看见了，没出声。
片刻后，主持大会的老者登台，咳嗽两声，宣布首战结束。胜者——谢无涯。理由是对方违规突袭，且目标非正式挑战者。
无人反对。
老者又说，下一局将在一个时辰后开始，由各派弟子抽签对决。话音落下，人群渐渐散开，但仍有不少人驻足观望，目光在沈清鸢和谢无涯之间来回。
她转身往观战高台走去。谢无涯跟在后面。两人一前一后，踏上石阶。
高台上已有几位世家代表落座。萧家席位空着。云家那边坐着一名中年管事，见他们上来，微微颔首，眼神平静无波。
沈清鸢坐下，双手放在膝上。她的手指有些发僵，刚才掷琴用力过猛，虎口裂了小口。血慢慢渗出来，滴在裙摆上，晕开一小片红。
谢无涯站在她身后，视线扫过四周。他忽然开口：“你早知道他会来？”
她摇头：“不知道。但我知道有人不想我们奏那首曲子。”
“所以你准备了应对？”
“没有。”她说，“我只是不信，一场比武会允许九阙高手随意杀人。”
谢无涯沉默一会儿，低声道：“那你为何不逃？”
“因为我知道你会来。”
他没再问。
风吹过台面，带起一阵尘灰。远处传来锣声，第二场抽签即将开始。几名年轻弟子走上擂台，互相行礼。
沈清鸢看着他们，忽然说：“血刀客不该出现在这里。”
“他不是为名来的。”谢无涯接口。
“他是被人送来的。”
两人对视一眼，都明白对方意思。
这时，一名杂役模样的少年端茶上来，低着头，将两盏茶放在她们面前。沈清鸢刚要伸手，谢无涯突然按住她手腕。
少年顿住，仍低着头。
谢无涯盯着他后颈处一点红痣，缓缓松手。少年端起托盘，转身离开。
沈清鸢没动那杯茶。她低头看着自己的手，然后轻轻抚过琴弦。指尖触到松掉的那根弦，微微用力一扯。
弦断了。
她把断弦卷在指间，握紧。
台下，新一场比试已经开始。一名青衣弟子使剑，招式凌厉。另一人用棍，守多攻少。
沈清鸢的目光却没有落在擂台上。她盯着那个离去的杂役背影，直到他拐进后台角落。
谢无涯站在她身后，右手按在断箫上。他的指节泛白，但没有拔出。
远处鼓声响起，宣告第一回合结束。
青衣弟子收剑归鞘，对手倒地未起。裁判举旗，胜者确定。
人群聒噪起来。有人叫好，有人喝倒彩。一名老者摇着扇子，对身边人叹气：“这才刚开始，就死了个九阙高手，今年的大会怕是要出大事。”
他身边那人点头：“云家不动，萧家不现，倒是谢家小子拼了命护人。你说，他们图什么？”
“图的东西多了。”老者冷笑，“一个女人，一把琴，一块玉佩，都能要命。”
这话传不到高台，但沈清鸢似乎察觉什么，忽然转头望向那两人。他们立刻噤声，低头喝茶。
她收回视线，抬手将断弦放入袖中。
谢无涯低声问：“留着做什么？”
“证据。”她说。
他不再问。
第二轮抽签继续。一名穿灰袍的年轻人被抽中，走上擂台。他脚步沉稳，腰间佩刀未出鞘。
沈清鸢忽然站起身。
谢无涯抬头：“怎么？”
她没回答，只是盯着那人右手。他的拇指习惯性摩挲刀柄末端，动作细微，却带着某种节奏。
她听出来了。
那是《招魂曲》的节拍。
谢无涯也看到了。他向前半步，挡在她身前。
灰袍青年抬头，望向高台。目光与沈清鸢相接，嘴角微扬。
他抽出刀，刀身漆黑，不见反光。