林飞宇身披玄色锦袍，外罩锁子黄金甲，腰间玉带紧束，虽面容尚显年轻，眼神却沉静如渊。他身后，是稀稀拉拉的十几人，皆是使团成员——有抱着文书箱的礼部小吏，有背着药箱的随队医官，还有几个面带惶恐、手按佩刀却指节发白的仆役。
“殿下，”礼部御史轩辕藏锋凑上前来，声音压得极低，
“最后一队护卫今早也走了，说是接到兵部急令，回防雁门关。”
林飞宇望着关外苍茫的戈壁，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：
“急令？我看是‘忌令’吧。”
他顿了顿，回头扫过众人，只见有人缩着脖子，有人唉声叹气，更有两个年轻书吏正交头接耳，眼神闪烁，分明是动了逃心。
轩辕藏锋苦笑：
“殿下明鉴。这护卫队本就是各部拼凑，如今借故散去，显然是有人不想让我们活着到沙陀国。龙首山绵延千里，不说千里天堑，虎狼横行，更有马贼沙匪盘踞，凭我们这十几人……”他没说下去，但那意思不言而喻。
一阵寒风刮过，卷起地上的枯叶，打在一名老仆脸上，他瑟缩着后退半步，险些摔倒。
林飞宇眉头紧锁，他何尝不知凶险？此次以代国六王子代阅的身份出使沙陀，名为邦交，实则暗流汹涌。
父王年迈，几位兄长争储激烈，他这个“不得宠”的王子被推出来，本就是一步弃子棋。
如今护卫尽散，更是昭然若揭，有人想借西极人的手，或是路途的艰险，除掉他这个“眼中钉”。
“不能坐以待毙。”
林飞宇沉声开口，目光锐利如刀，“轩辕御史，你久在礼部，熟悉边务，可有良策？”
轩辕藏锋沉吟片刻，拱手道：“殿下，眼下唯有一计，向龙首关守将安定侯褒炀借兵。”
“褒炀？”林飞宇挑眉，“我听闻此公世代镇守边关，手握重兵，且性情桀骜，会轻易借兵给我？”
“正因为他世代镇守，才更有借兵的可能。”
轩辕藏锋眼中闪过一丝精光，
“安定侯祖上为代国浴血奋战，世袭爵位。其妻乃机关世家墨家分支，据说侯府中藏有墨家至宝‘极天云阙’。那是一件能驭空飞行的机关法宝，若能借到，以灵力催动，七日可抵沙陀国。否则，单凭人力翻龙首山，少说也要月余，何况我等多是文弱之士，补给难以为继。”
林飞宇心中一动：
“极天云阙……墨家机关术的巅峰之作？”
他曾在典籍中见过记载，据说此宝能乘风而行，翱翔九天，是无数修士梦寐以求的代步神器。
“正是。”轩辕藏锋点头，
“但关键在于，如何让褒炀心甘情愿借兵借宝。殿下可知，边关大吏的子嗣，十四岁后须送入王都为质，这是惯例。褒炀本是次子，其兄大世子早年战死吐火罗，他才继承爵位。大世子有一子，年近十四，而褒炀自己也有一子一女，分别十三、十二岁。送谁去王都，对他而言是个难题。王都水深，没点靠山，去了便是砧板上的鱼肉。”
林飞宇何等聪慧，立刻明白了其中关窍：
“你的意思是，我若能为他在王都铺路，他便可能借兵？”
“正是。”轩辕藏锋眼中露出期待，
“殿下虽在王都势单，但您的兄长，已故的代战王子，在军中威望极高。若能借其余荫，为褒炀的子嗣在王都寻些倚仗，此事或有转机。”
林飞宇沉默了。代战，那个战无不胜的英雄，是代氏宗亲府中永远的丰碑，也是他如今唯一能倚仗的“牌面”。他深吸一口气，沉声道：
“好！事不宜迟，备马，随我去安定侯府！”
安定侯府位于龙首关西侧，依山而建，气势恢宏。朱漆大门上悬挂着“安定侯府”的匾额，字体苍劲有力，门前立着两尊持戟石狮，更显威严。林飞宇翻身下马，整理了一下衣袍，带着轩辕藏锋和两名亲随上前叩门。
片刻后，大门“吱呀”一声打开，门房探出头，见是身着王爵服饰的林飞宇，先是一愣，随即堆起笑容：“可是六王子殿下？侯爷已等候多时，请进。”
穿过宽阔的庭院，来到正厅。厅内陈设简朴，却透着一股肃杀之气。主位上坐着一位中年男子，身材魁梧，面容刚毅，颔下留着短须，眼神锐利如鹰。他正是安定侯褒炀。
“见过安定侯。”林飞宇拱手行礼，不卑不亢。
褒炀抬了抬眼皮，示意他们坐下，语气平淡：
“殿下远道而来，有失远迎。不知此次出使沙陀，路过龙首关，有何指教？”
他的态度算不上热情，甚至有些疏离，显然对这位“不得宠”的王子并不放在心上。
林飞宇也不客套，开门见山：
“侯爷明鉴，本王此次出使，护卫队因故散去，如今势单力薄，恐难越龙首山。听闻侯府有墨家至宝极天云阙，又手握雄兵，故而来此，想向侯爷借兵借宝，助本王一行安全抵达沙陀。”
褒炀闻言，端起茶碗的手顿了顿，随即慢条斯理地喝了口茶，才缓缓道：
“借兵？借宝？王子可知，极天云阙乃墨家重宝，非重大军情，不得轻动。何况，调兵遣将需有兵部虎符，某虽为安定侯，也不能擅自做主。”
一番话滴水不漏，却也明摆着拒绝。
轩辕藏锋在一旁急得冒汗，却听林飞宇轻笑一声：
“侯爷说的是规矩，但规矩是人定的。如今本王出使，关乎两国邦交，若有闪失，龙首关亦难辞其咎。再者，侯爷真以为，那些‘因故散去’的护卫，只是巧合吗？”
褒炀眼神微凝，看向林飞宇：
“王子此话何意？”
“何意？”
林飞宇目光坦然，
“有人不想本王活着到沙陀，甚至不想本王活着回去。侯爷世代镇守边关，想必也清楚王都的那些龌龊。如今本王落难，若侯爷肯伸手相助，他日本王若能回去，必不忘侯爷今日之情。”
褒炀冷哼一声：
“殿下说得轻巧，他日？你连沙陀都未必能到，谈何他日？”
气氛一时有些尴尬。林飞宇知道，光靠嘴皮子没用，必须拿出真凭实据。他使了个眼色，亲随上前，呈上两封信函。
“侯爷，这是本王亲笔信两封，”
林飞宇语气郑重，
“一封给平湖院院长，一封给文庙代言。平湖院掌天下书院，文庙代言乃儒门领袖，皆与先兄代战将军有旧。若侯爷肯送子嗣入王都，有这两位照拂，想必能少吃些苦头。”
褒炀接过信，看到信封上的落款和印鉴，眼神顿时变了。
平湖院院长和文庙代言，那都是王都举足轻重的人物，若真能得到他们的照拂，自己儿子在王都的处境将大为不同。
他放下茶碗，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。
林飞宇见状，知道有戏，继续加码：
“实不相瞒，本王虽目前修为尚浅，但自忖天资不弱，更有奇遇。本王在此立誓，百年之内，必晋合体期！他日若成真，侯府在王都，亦多一位强援！”
这话他说得掷地有声，并非空穴来风。他确有依仗，只是不便示人，这话都是收敛的说了。
褒炀猛地抬头，眼中闪过一丝震惊。
合体期！那是多少修士穷其一生都难以企及的境界。
眼前这个年轻人，竟有如此雄心？
他打量着林飞宇，发现他虽年轻，眼神却异常坚定，不似虚言。
再想到他与代战乃是双生子，或许……这个六王子真的有潜力？
想到自己虽为侯爷，手握兵权，却因出身武将，在王都贵族圈里始终被视为“泥腿子”，处处受排挤。
若能借此机会，让儿子在王都站稳脚跟，甚至自己也能借此打通王都人脉，未必不是一件好事。
思绪良久。
“好！”褒炀猛地一拍桌子，
“殿下快人快语，某也不矫情！兵，我借你一百！极天云阙，也借你一用！但丑话说在前头，所有开销，你自己承担，驾驶极天云阙的船工，薪酬也由你出！”
林飞宇心中一喜，连忙拱手：
“多谢侯爷！费用之事，本王自会承担！”
“还有，”
褒炀补充道，
“船上必须有我侯府的人看着。极天云阙是我夫人墨家一脉的心血，不容有失。”
“理应如此。”林飞宇痛快答应。
一番讨价还价，总算谈妥。褒炀叫来管家，吩咐下去准备兵甲船只。林飞宇和轩辕藏锋相视一眼，都松了口气。
次日清晨，天色微明，安定侯府校场。
林飞宇带着使团成员来到校场，只见百名甲士早已列队等候。
为首的是一位身材高大的汉子，面容黝黑，眼神刚毅，看到林飞宇走近，他猛地抬手，厉声喝道：“全体都有！立正！”
百名甲士动作整齐划一，甲叶摩擦发出“哗啦”声响，气势凛然。林飞宇心中赞叹，果然是边关精锐。
他走上前，正要开口训话，却见那为首的汉子突然“噗通”一声跪倒在地。