入夏的南境本就多雨，可谁也没料到，这场雨会下得如此狂暴。连续七日的瓢泼大雨，让西江水位暴涨三丈，凌晨时分，临江的青峡堤坝轰然溃口——三丈宽的决堤处，浑浊的洪水如同脱缰的野马，席卷着房屋木料与牲畜尸体，朝着下游的青峡县冲去，数万百姓被困在屋顶与高地，哭声与呼救声在雨幕中交织成一片绝望的哀鸣。
加急奏报以八百里快马递抵京城时，刚过卯时。传讯兵浑身湿透，跪在金銮殿外，声嘶力竭地喊道：“南境急报！青峡堤坝溃口，青峡县被淹，数万百姓危在旦夕！”太子赵衡刚穿好朝服，听闻消息立刻下令：“即刻召集群臣议事，传玄空长老与陆大都督、苏总师速到金銮殿！”
辰时不到，金銮殿内已挤满官员。南境巡抚的奏报摊在御案上，字迹被雨水洇得有些模糊，却字字扎心：“洪水已漫至县城主街，百姓攀附屋顶待援，现有船只不足百艘，堤坝溃口持续扩大，急需重型填堵器械与救援人力，迟则恐有灭顶之灾！”张昭看着奏报，眼圈发红：“南境本就贫瘠，青峡县更是西江沿岸的重镇，若数万百姓出事，民心必乱！”
玄空此时步入殿中，脸上带着胸有成竹的神色：“监国殿下无需担忧。水患乃玄气失衡所致，圣地修士最擅调和五行。本尊已挑选五名精通‘控水玄术’的弟子，即刻赶赴南境，以玄力筑起水墙，阻挡洪水蔓延，再寻机修补堤坝。”
保守派官员立刻附和，礼部侍郎王伦出列道：“长老所言极是！玄术控水乃上古传承之法，比凡俗器械可靠百倍。臣以为，应全力支持圣地弟子救灾，玄械司只需负责运送粮草即可。”他话音刚落，就被陆承渊冷声打断：“王大人可知青峡堤坝溃口三丈？圣地弟子的玄力水墙，撑得住多久？”
玄空皱眉道：“陆大都督是质疑圣地玄术？”“我只质疑能否救民。”陆承渊上前一步，将一张图纸铺在御案上，“这是玄械司连夜设计的‘投石填堤机’与‘水上救援舱’。投石机可将三百斤重的沙袋精准投至三十丈外的溃口，一小时能填堵溃口半丈；救援舱以玄铁为底，内置浮力符文与推进装置，一艘可载五十人，速度是普通渡船的三倍。”
他指向图纸上的参数：“臣已命京郊工坊紧急调运一百台投石机、五十艘救援舱，由陈刚率两百玄械兵护送，三日内可抵达南境。苏总师将随队前往，现场指导工匠组装调试，确保器械即刻投入使用。”
太子看着两份方案，沉吟片刻道：“灾情紧急，不必争论。玄空长老的弟子与玄械司的救灾队伍同时出发，谁能救民，朕就信谁的道。”他看向玄空与陆承渊，“朕在京城等候南境捷报，若有延误，唯你们是问！”
军令如山，两支队伍当日午时便先后离京。玄空的五名弟子骑着灵鹤，飞行速度极快，次日清晨便抵达青峡县上空。看到下方一片泽国，为首的弟子玄水立刻下令：“结‘五行控水阵’，筑玄力水墙阻挡溃口洪水！”五人同时结印，淡蓝色的玄力从掌心涌出，在溃口前方凝聚成一道两丈高的水墙，暂时挡住了洪水的冲击。
青峡县令见状大喜，连忙组织百姓欢呼。可没过半个时辰，问题就出现了——洪水持续冲击水墙，玄水等人的玄力消耗极快，水墙的高度逐渐下降，颜色也变得暗淡。玄水咬牙道：“全力输出玄力！绝不能让洪水冲破水墙！”五人同时喷出一口鲜血，玄力水墙才勉强稳住，可他们的脸色已变得惨白如纸。
“长老说玄术能修补堤坝，这怎么连水墙都快撑不住了？”县令看着摇摇欲坠的水墙，心中泛起不安。玄水喘着粗气道：“溃口太大，我们的玄力不够……需等后续圣地修士支援。”可他心里清楚，就算再派五名弟子来，也顶多是多撑几个时辰，根本解决不了根本问题。
就在此时，远处的官道上出现了长长的队伍——陈刚率领的玄械救灾队到了。两百辆马车首尾相连，上面装载着投石填堤机的零件与水上救援舱。苏清鸢刚下车，就看到了溃口前的玄力水墙，立刻对陈刚道：“让玄械兵分成两组，一组随我组装投石机，一组组装救援舱，一刻钟内必须投入使用！”
玄械兵训练有素，分工明确。一组人将玄铁支架固定在堤坝两侧，安装能量核心与投石臂，苏清鸢亲自调试瞄准装置；另一组人将救援舱的玄铁部件拼接起来，符文师同步镌刻浮力符文。一刻钟后，第一台投石填堤机组装完成，陈刚亲自操作，将一袋三百斤重的沙袋放入投料口，按下启动按钮——
“嗡”的一声，能量核心驱动投石臂高速运转，沙袋如同炮弹般飞出，精准落在溃口中央，激起巨大的水花。“命中目标！”操作士兵高声喊道。紧接着，第二台、第三台投石机陆续启动，沙袋如同雨点般落在溃口处，原本三丈宽的决堤，不到一个时辰就缩小了半丈。
玄水等人看着这一幕，彻底傻了眼。他们拼尽全力才勉强稳住的水墙，在玄械投石机面前，仿佛成了多余的存在。更让他们震惊的是水上救援舱——五十艘救援舱同时下水，玄铁打造的船身在洪水中稳如平地，推进装置启动后，如同离弦之箭般冲向被困百姓。
“快！快上救援舱！”玄械兵站在舱顶，将绳索抛给屋顶的百姓。救援舱内的玄铁座椅稳固舒适，还有专门放置老人孩童的吊篮。一艘救援舱往返一次仅需两刻钟，一小时内就救出了两千余名被困百姓，这个效率，是玄水等人想都不敢想的。
“玄术……好像真的不如玄械。”一名圣地弟子低声道。玄水脸色铁青，却无法反驳——他们五人累得吐血，也只救了不到三百人，而玄械司的救援舱，短短一个时辰就救了两千人，差距一目了然。更让他们难堪的是，随着投石机填堵溃口，洪水的冲击力逐渐减弱，他们的玄力水墙，彻底失去了存在的意义。
苏清鸢没时间理会圣地弟子的尴尬，她正带着符文师改良投石机的填堵材料：“将沙袋换成玄铁加固的石笼，里面填充碎石与黏土，这样更抗洪水冲击。”她指着远处的山体，“让玄械兵去开采附近的山石，我们有足够的材料彻底堵上溃口。”
接下来的三日，玄械司的救灾队伍如同精密的仪器般高效运转。投石机日夜不停填堵溃口，到第四日清晨，三丈宽的决堤已彻底被堵死；救援舱往返百余次，将被困的数万百姓全部转移至安全区域；苏清鸢还带着工匠用剩余的玄铁零件，打造了二十台“排水玄械泵”，将县城内的积水快速排出，为后续重建争取了时间。
而玄空的五名弟子，在玄力耗尽后，只能坐在安全区的帐篷里，看着玄械兵忙碌的身影，满脸羞愧。有百姓上前询问“为何不用玄术帮忙排水”，玄水等人支支吾吾，说不出话来——他们的控水玄术只能阻挡洪水，根本无法高效排水，在玄械泵面前，彻底没了用武之地。
灾情平定的捷报传回京城时，金銮殿内一片欢腾。南境巡抚的奏报中，详细描述了玄械救灾的全过程，特意提到“玄械投石机填堤效率远超预期，救援舱救下数万百姓性命，苏总师设计的排水泵让县城积水三日排空，此乃南境之福”。奏报后还附了一份青峡县百姓的联名信，请求为玄械司立“护民碑”。
太子将奏报递给群臣传阅，目光落在玄空身上：“长老，南境捷报已至，你的弟子……似乎没起到太大作用。”玄空脸色涨红，硬着头皮道：“玄术救灾虽慢，却能从根本上调和玄气，避免水患再发。玄械只是治标不治本。”
“治标能救数万百姓的命，治本却让百姓在洪水中等死，这样的治本，朕不要。”太子的声音带着怒气，“南境百姓的联名信请求为玄械司立碑，朕已准奏。传朕旨意，封陆承渊为‘护民侯’，苏清鸢为‘通玄女官’，玄械司上下赏白银一百万两，工坊再扩五座！”
“臣等谢主隆恩！”陆承渊与苏清鸢躬身谢恩。殿内的官员们纷纷上前道贺，之前附和玄空的保守派官员，此刻都沉默不语——南境救灾的实绩摆在眼前，再质疑玄械，就是与民心为敌。王伦低着头，手指紧紧攥着朝笏，脸上满是羞愧与不安。
退朝后，玄空独自回到驿馆，将南境传回的灾情记录摔在地上，怒吼道：“一群废物！五名通玄境弟子，竟比不过凡俗的破铜烂铁！”玄风连忙上前劝解：“长老息怒，玄械只是在救灾上有优势，真到了论道台，他们的铁器绝不是玄术的对手。”
“优势？”玄空冷笑一声，“这优势已经让朝堂彻底倒向玄械司！太子封陆承渊为侯，封苏清鸢为女官，下一步就是让玄械司掌控全国的民生与军备，到时候，圣地在大明还有立足之地吗？”他走到窗前，看着玄械监方向的浓烟，眼中闪过一丝阴狠，“看来，三年后的论道台对决，不能再等了。”
此时的玄械监内，一片欢腾。工匠们正在庆祝救灾胜利，苏清鸢却已投入到新的研发中。“清鸢，南境救灾的器械效果这么好，我们是不是可以研发更多民生玄械？”陆承渊走到她身边，看着图纸上的“玄械插秧机”。
“当然。”苏清鸢点头道，“救灾只是开始，玄械的价值，不仅在战场，更在民生。我已设计了插秧机、脱粒机、织布机的图纸，这些器械能让农桑效率提升十倍，若能在全国推广，大明的粮食与布匹产量将翻番，百姓再也不用挨饿受冻。”
陈刚也上前道：“大人，南境百姓对我们玄械兵感恩戴德，不少青年都想加入玄械司。臣建议，在南境设立一个分工坊，既方便生产民生玄械，也能吸纳当地人才，扩大玄械司的影响力。”
“这个提议很好。”陆承渊道，“我会立刻向太子上奏。另外，南境救灾让我意识到，玄械兵不仅要会打仗，还要会救灾、会操作民生器械——从今日起，玄械兵增加‘民生训练’科目，让每一名玄械兵都成为护民的多面手。”
三日后，太子下旨，准玄械司在南境设立分工坊，拨款五十万两用于建设；同时下令，在全国范围内推广玄械司研发的民生器械，地方官府需全力配合。旨意下达后，各地的订单如雪片般飞向玄械监，玄械司的影响力，从京城扩散到全国。
青峡县的“护民碑”也顺利落成，碑上刻着“玄械护民，功在千秋”八个大字，落款是数万百姓的签名。苏清鸢亲自为石碑揭幕时，一名白发老人捧着一碗清水，跪在她面前：“苏总师，这是青峡县的井水，干净甘甜，您喝一口，代表我们百姓的心意。”
苏清鸢连忙扶起老人，接过清水一饮而尽。看着周围百姓感激的目光，她转头对陆承渊道：“你看，这就是我们研发玄械的意义。”陆承渊点头，目光坚定——他知道，玄械司的路还很长，论道台的对决还在等着他们，但只要能护佑百姓，再多的艰难险阻，他都能克服。
此时的中州圣地，掌门玄虚子看着玄空传回的密信，眉头紧锁。他身边的玄雷长老，周身萦绕着紫色的雷电，沉声道：“掌门，玄械司的发展速度已超出我们的掌控，若再放任，三年后的论道台，我们未必能赢。不如提前开启论道台，就在半年后，由我亲自出手，毁掉玄械司的核心器械。”
玄虚子沉吟片刻，点了点头：“也好。传我法旨，即刻开启论道台筹备，命玄空在大明散布‘半年后论道台对决’的消息，逼玄械司应战。另外，通知各大宗门，让他们派精锐修士前来观礼——这一次，我们不仅要赢，还要让全天下都知道，玄道正统，不可撼动！”
消息传回京城时，陆承渊正在视察南境分工坊的建设。苏清鸢拿着密报找到他，神色凝重：“圣地要提前开启论道台，半年后对决，由玄雷长老亲自出手。”陆承渊接过密报，看着上面“玄雷长老”的名字，眼中闪过一丝锐利——玄雷长老的雷系玄术，正是玄械能量核心的克星，这场对决，比他预想的还要艰难。但他握紧拳头，对苏清鸢道：“怕什么？我们有半年时间，足够研发出能抗衡雷系玄术的新战甲了。”
夕阳下，玄械分工坊的轮廓逐渐清晰，远处的护民碑在余晖中闪着金光。陆承渊知道，一场更严峻的考验即将到来，但他心中没有畏惧——因为他身后，有强大的玄械技术，有忠诚的玄械司团队，更有全天下百姓的期盼。这一次，他要在论道台上，为玄械正名，为大明正名。