天启四年三月初四，子夜的京城笼罩在浓雾中，连巡夜的更夫都缩在街角避寒，唯有玄械司附属宅院的灯笼亮得格外坚定。宅院深处的密室里，陈默正借着烛光翻看李明送来的卷宗——上面记录着李嵩党羽的罪证，他指着“江南盐场收受贿赂”的条目，对身旁的护卫低声道：“这里我有印象，当年我爹的盐场就是被李嵩用这笔‘赃款’买通的官员夺走的……”
话音未落，院墙外突然传来“嗤”的一声轻响，像是利刃划破丝绸。护卫长猛地按住腰间的玄械刀，示意陈默躲到密室暗格：“先生快藏好！是玄气波动，等级不低！”他刚拉开房门，就见三道灰影如鬼魅般掠过墙头，落地时带起的玄气冲击波，竟将院门上的铜锁震得粉碎。
“通玄境中期！”护卫长瞳孔骤缩。为首的修士身着绣着“圣地”二字的灰袍，掌心凝聚着淡黑色的玄气，目光扫过宅院的防御符文，嘴角勾起一抹冷笑：“李大人的账房先生藏在哪？交出账本，留你全尸。”他身后的两名修士已分别守住院门和后墙，玄气形成的屏障将整个宅院笼罩，连一只飞鸟都无法逃脱。
危急关头，宅院外突然响起密集的甲叶碰撞声，陈刚的吼声穿透玄气屏障：“玄械营在此！圣地修士擅闯京城要地，是想与大明为敌吗？”五十名玄械营士兵已列阵完毕，每人手中都端着改进型玄械弩，弩箭的银纹在月光下泛着冷光——箭簇都浸泡过星辰草汁液，专门克制玄术灵力。
灰袍修士显然没把这些“凡人士兵”放在眼里，他挥手甩出一道玄气刃，直劈陈刚：“一群摆弄铜铁的蝼蚁，也敢挡圣地的路？”玄气刃带着尖锐的呼啸声掠过，却被陈刚身旁两名士兵同时射出的弩箭击散——弩箭上的破灵符文与玄气刃碰撞，爆发出细碎的电光。
“三才弩阵，起！”陈刚一声令下，五十名士兵立刻分成三组：前组十人手握玄铁盾，组成防御墙；中组二十人半蹲，弩箭瞄准敌人周身要害；后组二十人站立，负责覆盖射击。这种阵法是苏清鸢结合古代军阵与玄械特性设计的，专门针对高阶修士的灵活身法，三组交替攻击，让敌人避无可避。
灰袍修士冷哼一声，与两名同伴呈三角阵形扑来。他们的玄气护盾如墨色屏障，普通弩箭根本无法穿透。中组士兵立刻切换箭种，将刻有“爆烈符文”的弩箭装入箭槽——这种箭簇不会直接破盾，却能在撞击时爆发冲击波，震乱护盾后的灵力运转。“放！”
二十支爆烈弩箭同时射出，如暴雨般砸向三名修士。玄气护盾剧烈波动，为首修士的嘴角溢出一丝鲜血——他没想到这些弩箭的冲击力如此强劲，护盾的灵力消耗速度远超预期。“速战速决！”他怒吼着凝聚出更大的玄气团，目标直指密室方向，显然是想先杀陈默再夺账本。
陈刚早有防备，他挥手下令：“前组举盾，后组自由射击！”玄铁盾组成的防御墙瞬间合拢，玄气团砸在盾上，发出震耳欲聋的巨响，盾牌表面的防御符文亮起金光，却也出现了细密的裂纹。趁修士旧力刚去新力未生，后组士兵的星辰草汁液弩箭精准射出，三支弩箭同时命中左侧修士的小腿——那里是玄气护盾覆盖最薄弱的地方。
“啊！”那名修士惨叫一声，小腿瞬间麻痹，灵力如断流般溃散，踉跄着摔倒在地。星辰草汁液的麻痹效果虽只持续一炷香，却足以让他失去战斗力。为首修士又惊又怒，他没想到这些玄械弩箭竟能精准找到护盾破绽，更没想到普通士兵的配合如此默契。
战斗进入胶着状态。圣地修士凭借高阶修为不断突破防线，玄气刃劈砍在玄铁盾上，留下一道道深沟；玄械营士兵则依靠阵法交替掩护，弩箭如流水般射出，虽然已有三名士兵被玄气余波震伤，却始终牢牢守住密室的入口。陈刚亲自提着玄械刀冲锋，三阶战甲的玄气刃与灰袍修士的玄气碰撞，金属交鸣声在浓雾中格外刺耳。
“这样下去不是办法！”陈刚看着又一名士兵被玄气击中，盔甲变形倒地，心中焦急。他知道通玄境修士的灵力储备远超常人，再拖下去玄械营必然伤亡惨重。就在这时，他眼角的余光瞥见宅院外亮起一片火把，伴随着整齐的脚步声——是京营禁军到了！
为首的禁军统领翻身下马，看到陈刚的玄械营战甲，立刻高声喊道：“奉太子殿下钧旨，前来保护朝廷要犯！圣地修士若再顽抗，格杀勿论！”禁军士兵迅速列成方阵，手中的长戟如林般竖起，玄气波动连成一片，与玄械营形成内外夹击之势。
灰袍修士脸色大变。他们潜入京城本就是秘密行动，若被禁军缠住，引来督查署和玄械司的大部队，别说杀陈默夺账本，就连脱身都难。为首修士狠狠瞪了陈刚一眼，甩出一枚烟雾弹，拉起受伤的同伴就要突围。陈刚怎会放过这个机会，他下令：“中组射腿，后组射盾！”
弩箭如追魂箭般射出，右侧修士的玄气护盾被爆烈弩箭震碎，星辰草汁液弩箭趁机穿透他的肩膀，鲜血瞬间染红了灰袍。三名修士连滚带爬地冲出包围圈，消失在浓雾中，只留下满地的玄气残留和几支断裂的弩箭。
战斗结束后，陈刚立刻安排士兵救治伤员，清点损失：五名士兵重伤，十名士兵轻伤，玄铁盾损坏八面，玄械弩报废五把。他走进密室，看到陈默安然无恙地躲在暗格中，才松了口气：“陈先生，危险暂时解除了。”
此时的玄械司主工坊，苏清鸢正拿着李明送来的战报，快步走向陆承渊的闭关室。石门上的防御符文感应到她的气息，泛起淡淡的蓝光。“陆大人，圣地修士夜袭陈默藏身地，玄械营已击退敌人，但有五名士兵重伤。”苏清鸢的声音透过石门传来，“太子殿下已调禁军布防，属下特来向您请示后续安排。”
石门缓缓打开一条缝隙，陆承渊的声音带着一丝刚调息完的沙哑：“我已知晓。你立刻带督查署的人审讯那名被俘的修士，务必问出圣地与李嵩的勾结细节。另外，让陈刚加强防御，改用‘九转弩阵’，这种阵法更适合应对高阶修士的突袭。”他顿了顿，补充道，“告诉太子殿下，事成之后，玄械司愿赠二十套三阶战甲作为谢礼。”
苏清鸢领命而去。她知道陆承渊虽在闭关，却时刻关注着外面的动向，那名被俘的修士是揭开真相的关键。督查署的审讯室里，被俘修士被玄铁镣铐锁住，镣铐上刻着“锁灵符文”，让他无法调动丝毫灵力。苏清鸢坐在他对面，将一本李嵩的旧账册放在桌上：“说吧，圣地与李嵩是什么关系？你们为什么要杀陈默夺账本？”
修士起初还想顽抗，嘴硬道：“我只是路过，根本不知道什么李嵩、账本！”李明上前一步，将一枚淬过星辰草汁液的银针放在他面前：“这是东域特产的‘醒灵针’，能让你在三天三夜内保持清醒，感受灵力被一点点剥离的痛苦。你是想痛快招供，还是想尝尝这种滋味？”
修士的脸色瞬间变得惨白。他曾听说过醒灵针的威力，那是比酷刑更折磨人的手段。沉默片刻后，他终于开口：“是李嵩主动联系圣地的。三年前，他想争夺户部尚书之位，就找到圣地，承诺若能助他掌控朝政，就将玄械司的所有技术交给圣地，由圣地接管玄械生产。”
“账本上的记录是什么？”苏清鸢追问。
“是李嵩给蛮族送军备的明细。”修士低着头，声音发颤，“圣地与蛮族有合作，李嵩负责提供铁料、兵器和玄阴草，蛮族则在西北牵制大明兵力，为圣地争取时间。那本账本上不仅有与蛮族的交易记录，还有圣地给李嵩的玄术支持清单，包括忘忧墨的制作方法。”
这个供词让苏清鸢心头一震。她终于明白，圣地视玄械司为眼中钉，不仅是因为玄械技术威胁到了他们的玄术垄断，更因为玄械司的存在，会破坏他们与李嵩、蛮族的三角勾结。她立刻将供词整理成册，让人送往东宫。
太子赵衡看到供词时，正在与李党官员进行预算审议的朝堂辩论。王坤正拿着“玄械司浪费民脂”的奏折慷慨陈词，突然看到太子身边的内侍递来一份密报，太子的脸色瞬间沉了下来。“王侍郎，你口口声声说李嵩冤死，那你解释一下，这份圣地修士的供词是怎么回事？”太子将供词扔在地上，声音如惊雷般响彻大殿。
王坤捡起供词，看到“圣地与李嵩勾结”“资助蛮族”等字眼时，双腿一软，差点瘫倒在地。其他李党官员也面面相觑，没人敢再发声。太子站起身，目光扫过朝堂：“玄械司守护国门，抵御蛮族，却被李党与圣地联手打压！从今日起，玄械司的预算全额拨付，谁敢再阻挠，以通敌罪论处！”
朝堂上一片寂静，随后响起整齐的“太子英明”的呼声。王坤被禁军当场拿下，李党势力瞬间瓦解。太子立刻让人给玄械司送去密信，承诺会加派禁军保护陈默和账本，同时希望陆承渊尽快还原账本内容，将李嵩与圣地的罪证公之于众。
消息传回玄械司时，苏清鸢正在研发署调试能量激发装置。林墨的学徒吴小三兴奋地跑进来：“苏主事，太子殿下不仅全额批准了预算，还送来了二十箱星核碎片，说是给我们研发用的！”苏清鸢接过星核碎片，看着上面精纯的能量波动，脸上露出了笑容——有了这些材料，能量激发装置的性能又能提升一成，陆承渊解析账本时的玄气消耗就能更少。
陈刚也带着玄械营的士兵赶来，他们正在重新布置防御工事，将“九转弩阵”的阵图刻在宅院的石板上。“苏主事，太子殿下派来的禁军已经到位，我们现在是双重防御，就算圣地再来十名通玄境修士，也别想靠近陈先生半步。”陈刚的语气带着自豪，玄械营在这次战斗中展现出的实力，让他对玄械技术更有信心了。
苏清鸢走到宅院的了望塔上，望着远处东宫的方向。浓雾已经散去，月光照亮了京城的街道，禁军的火把如长龙般围绕着宅院，玄械营的士兵在阵中巡逻，战甲的光晕与弩箭的银纹交相辉映。她知道，这次圣地的搅局，看似带来了危机，却也彻底粉碎了李党的阴谋，让太子与玄械司的合作更加紧密。
闭关室内，陆承渊感受到外界传来的稳定气息，缓缓睁开眼睛。他的玄气已经恢复了九成，解析眼的能量也已充盈。他站起身，走到石门边，指尖划过符文——明天就是三天之期，他将用解析眼还原账本上的秘密，而那些隐藏在黑暗中的勾结与阴谋，也将在玄械的光芒下，彻底暴露在阳光之下。
而在京城外的一座破庙里，受伤的灰袍修士正对着传信符汇报：“任务失败，陈默被玄械司和禁军保护，被俘修士已招供。”传信符另一端沉默片刻，传来一个冰冷的声音：“不惜一切代价，在陆承渊解析账本前，毁掉账本。必要时，可动用‘焚天符’。”灰袍修士眼中闪过一丝恐惧，却还是咬牙应道：“是，长老。”一场新的危机，正在悄然酝酿。