千乃的手还贴在门框上，标记符的震动已经停了，但那股闷在胸口的力道没散。她转身走向桌边，把族谱合上，顺手从抽屉里取出一枚新的通讯符按在颈侧。指尖微动，几道指令依次发出。
柱间是第一个到的。他冲进火影办公室时鞋都没换，额前的碎发还在滴水，进门就问：“泉奈出事了？”
千乃点头，没多解释。她走到房间中央，掌心向下压了两下，示意他先冷静。紧接着斑推门进来，脸上没什么表情，可脚步比平时快了一拍。扉间来得最晚，手里抱着一叠卷轴和一张画满标记的地图，进屋后直接摊在桌上。
“信号断了。”千乃开口，声音不急也不低，“最后传回的画面是泉奈躲在通风通道里，结界没破，人质还在。”
柱间立刻上前一步：“那我们现在就去！不能让他一个人耗在那里。”
“你去了只会让辰和彦死得更快。”千乃看着他，“黑绝说了，一旦强攻，他们立刻成为仪式的一部分。这不是吓唬人，实验室里的流程图显示融合已经开始。”
斑靠在墙边，手臂交叉：“那就等他们动手的时候突袭。我带人埋伏在谷口，只要结界一松，立刻杀进去。”
“你确定他不会在察觉异动的瞬间就启动处决机制？”千乃转向他，“黑绝不是普通对手，他对查克拉波动的感知比我们任何人都敏锐。你们觉得他会放任一群忍者靠近而不提前准备？”
斑没说话，眼神沉了下去。
扉间这时开口：“目前最大的问题是结界性质不明。从泉奈传回的数据看，那层屏障带有阴阳属性混合特征，普通的查克拉冲击只会被吸收甚至反弹。没有破解方法之前，任何接近都是送死。”
屋里安静了几秒。
千乃走到桌前，手指划过投影水晶表面。画面闪动，显现出一段模糊的影像——墙上写着“轮回眼雏形构建流程”的卷轴一角，旁边标注着三种查克拉样本的代号。
“这不是临时起意。”她说，“他们早就开始准备了。辰和彦不是随便抓的，而是特意挑选的双勾玉持有者。这种瞳力纯净，适合承载高阶血继。”
柱间握紧拳头：“所以我们就这么等着？让他们继续做实验？”
“不是等着。”千乃抬头，“是让他们以为我们在退让。”
所有人都看向她。
“我们现在不做任何动作。”她语气平稳，“不派兵，不试探，甚至连侦查都暂停。让黑绝相信我们被吓住了，正在犹豫要不要放弃。这段时间，我们要做的只有一件事——研究怎么无声无息地切断结界能量源，或者找到它的弱点。”
扉间眼睛亮了一下：“你是说……反向追踪查克拉流向？”
“对。”千乃点头，“记忆水晶虽然中断了传输，但它记录的最后一段数据还在。里面包含了结界运作时的波动频率、能量峰值和周期性衰减点。只要分析出来，我们就能知道它什么时候最脆弱。”
斑终于开口：“万一他们在这期间完成融合呢？”
“那就更不能乱动。”千乃盯着他，“如果融合成功，说明他们的计划进入下一阶段，反而会放松警惕。但如果我们在过程中强行打断，只会逼他们提前处决人质。我们现在要做的，是比他们更有耐心。”
柱间咬着牙，拳头捏得咔响，但终究没再反驳。
“那泉奈怎么办？”他低声问，“他还在外面守着。”
“他已经收到我的指令。”千乃说，“现在藏在村落外围的灌木带，保持静默。只要结界没变，他就原地待命，不靠近也不撤离。”
扉间低头翻看地图：“我可以从残留查克拉中提取样本，试着模拟结界反应。如果能找到共振频率，或许能制造一个短暂的干扰窗口。”
“去做。”千乃说，“但不要用常规实验室。调一间地下密室，封闭所有对外通道，只允许你一个人进出。”
“你信不过别人？”斑问。
“这不是信不信的问题。”她看着他，“消息一旦泄露，黑绝就会知道我们在行动。我们必须确保整个过程只有五个人知情。”
柱间忽然笑了下：“五个人？泉奈不在吧。”
“他在。”千乃说，“他是我们的眼睛。只要他还活着，就算隔着一道墙，也是这个计划的一部分。”
这话落下，没人再说话。
过了会儿，扉间收起地图和卷轴：“我这就去准备。”
斑没动：“我不喜欢等。”
“我知道。”千乃走近他一步，“但这次不是比谁更强，是比谁更能忍。如果你现在冲过去，不只是辰和彦会死，泉奈也会被拖进去。你想看到那样？”
斑盯着她看了几秒，最终转过身，拉开门走了出去。
柱间站在原地没走，看着千乃：“你有把握吗？真的能救他们回来？”
她没回答，只是伸手拿起桌上的另一枚水晶，轻轻擦了下表面裂痕。
“我们输不起。”她说，“所以我不会输。”
柱间深吸一口气，点点头，也转身离开。
办公室里只剩她一个人。
她走到保险柜前，输入密码，将记忆水晶放进最底层的隔间，锁好。然后翻开一本旧册子，封面上写着《日向禁术录?下卷》。手指一页页翻过去，直到停在某一页——上面画着一个复杂的阵法图，标题是“查克拉同频逆流术”。
门外传来轻微的脚步声。
她抬头，看见斑站在门口，没进来，也没说话。
她合上书，轻声问：“还有事？”
他看着她：“你说让我等。那你呢？你也在等？”
她站起来，走到窗边拉开一点帘子。外面雨还没停，远处山脊线模糊成一片灰。
“我在找路。”她说。
斑沉默了一会，转身走了。
她重新坐下，打开通讯符的接收模式。指示灯一直是暗的。
但她知道，只要有一点动静，她就会立刻知道。
时间一点点过去。
她翻着手里的书，笔尖在纸上记下几个符号。突然，通讯符轻微震了一下。
不是来自泉奈。
是扉间发来的加密信号：“样本初步分离成功，发现异常波动频率，疑似与结界同步。”
她立刻起身，把书塞进抽屉，朝门外走去。
走廊上，柱间正靠墙站着，见她出来马上直起身子：“有消息了？”
她点头：“走，去实验室。”
两人一前一后往地下通道走。拐过第三个转角时，迎面碰上扉间从另一头走来，手里拿着一块泛着微光的金属片。
“这是从水晶里提取出来的残留查克拉结晶。”他说，“它在跳动，像心跳一样。”
千乃接过那块金属片，放在掌心。
确实，在皮肤接触的瞬间，它轻轻颤了一下。
仿佛回应某种遥远的召唤。
她正要开口，头顶的灯忽然闪了两下。
三人同时停下脚步。
下一秒，金属片猛地发烫，表面浮现出一道细小的裂纹。
裂纹延伸的速度很快，像是内部有什么东西要冲出来。
千乃握紧它，指节用力。
柱间伸手想拿：“要不要先收起来？”
她摇头：“别动。”
话音刚落，金属片“啪”地一声裂开。
一道极细的红光从裂缝中射出，直冲天花板，在墙面投下一行扭曲的文字：
“你们不该碰它。”
千乃盯着那行字，没眨眼。
柱间倒吸一口气：“这是……警告？”
她抬起手，用指甲轻轻刮过那道红光。
光纹抖了一下，随即开始扭曲变形。
不再是字。
变成了一幅图——昏暗的房间，中央摆着两张床，床上躺着两个孩子，身上连着无数管线。
镜头缓缓移动，最后停在墙角的一块石碑上。
上面刻着一个名字。
千乃念了出来。
声音很轻，却让整个走廊都静了下来。