千乃的手指还停在桌面上，指尖残留着泉奈离开时那枚符纸的温度。她没抬头，只是将笔尖轻轻点在沙盘边缘，一圈微弱的查克拉涟漪自她眼底扩散开来。
白眼悄然开启。
视野瞬间穿透木叶高墙，越过北谷哨站，直抵边境线外数十里。两股密集的查克拉流正贴着山脊低行，像夜风掠过草丛，几乎与自然能量融为一体。但她看得清楚——水之国方向，领队者体内流动的是那种带着湿冷气息的阴属性查克拉；风之国那边，则有一人周身缠绕着细密旋风般的查克拉纹路，步伐极稳，显然是个老练的指挥官。
“五百人左右。”她低声说，“十名上忍级，三个查克拉感知型。”
话音刚落，办公室门被推开。斑走了进来，脚步没停，径直来到沙盘前。他没问情况，只看了眼千乃的脸色，便明白已有新动向。
“他们在动？”他站在西侧，目光落在沙盘上那两道缓缓推进的红痕。
“昨夜启程，预计三日后凌晨抵达雷鸣峡谷。”千乃收回白眼，揉了揉左眼眼角，那里又泛起熟悉的滞涩感，像是有细线在神经间轻轻拉扯。她没说话，只从袖中抽出一份卷轴，放在桌上推过去。
斑接过，展开一看，是扉间昨夜传回的加密情报副本。上面记录着水风两国高层在暗地里的三次密会时间、地点，以及一段用特殊手法还原出的对话残片：“……只要雷影一死，云隐必乱，我们就有机会把战火烧向土之国。”
“黑绝的手笔。”斑冷笑一声，“他们连台词都背得一模一样。”
“所以不能救。”千乃声音很轻，却斩钉截铁，“现在出手，只会打乱他们的节奏，反而让幕后之人警觉。我们要让他们打起来，打得越狠，漏出来的破绽越多。”
斑皱眉，“可一旦溃败，敌军极可能往火之国境内逃窜。北线几个村子离边界不过半日脚程。”
“那就提前布防。”她说着，翻开作战日志，提笔写下几行指令，“启用泉奈的新标记符系统，北部和西部所有据点，今夜必须完成更换。我要每一支探子都像落叶一样安静，连呼吸都不会惊动敌人。”
斑盯着沙盘看了一会儿，忽然伸手，在火雷交界处画了个圈。“我可以带人轮驻北线，宇智波精锐随时能调动。西线你也别放心上，风之国那边我派人盯住我爱罗先祖的路线，若有异常加速，立刻回报。”
千乃抬眼看他，“你亲自去？”
“我不放心别人。”他说，“而且……”他顿了顿，语气略沉，“我不想再看到你因为情报滞后被人逼到墙角。”
这话出口，空气微微一顿。
千乃没笑，也没反驳，只是合上日志，抬头看着他。阳光从窗边斜照进来，映在他肩甲上，金属边缘泛着冷光，但那双眼睛却是亮的，带着一种少有的认真。
她点点头，“准了。授权你临时征调木叶巡逻队支援边境，调度权归你，但每日两次回报，不得断联。”
“明白。”斑应下，转身要走。
“等等。”她叫住他。
斑回头。
千乃从抽屉里取出一枚新符，递过去。符纸右下角，那个歪歪扭扭的小太阳清晰可见。
“这是第一批改良符。”她说，“贴身带着，别弄丢。它不只是标记，也是召回信标。万一出事，我能第一时间把你拉回来。”
斑接过，指尖擦过符纸边缘，触到那一小块凸起的防篡改封印。他没多看，直接塞进衣领内侧，压在锁骨下方。
“我知道。”他低声道，“我会活着回来报告。”
门关上后，办公室恢复安静。
千乃靠回椅背，左手再次按了按眼角。那股滞涩感还没散，反而随着查克拉消耗变得更明显了些。她闭了会儿眼，再睁开时，已重新聚焦在沙盘上。
红痕继续向前移动，仿佛无声的脚步踩在大地之上。
她拿起笔，在日志最后补了一句：“水风联军动向确认，暂定观察期至第三日辰时。期间不预警、不干预、不接触。”
写完，她将笔搁下，手指轻轻敲了两下桌面。
外面走廊传来脚步声，由远及近，然后停下。
门被叩了两下。
“是我。”泉奈的声音。
千乃扬声：“进来。”
他推门而入，手里拿着一块小型查克拉接收板，表面浮现出断续的信号波纹。“新符系统已经开始同步，目前接入节点三十七个，反馈稳定。刚才检测到一处信号偏移，已经远程修正。”
“哪个位置？”
“西线第七哨点，靠近沙河谷口。可能是地形干扰，也可能是有人试探性扫查。”
千乃站起身，走到沙盘前，指尖划过那片区域。“把那个点的监控权限调给我，二十四小时轮值不能断。另外，通知所有使用新符的探子，一旦发现敌方停留超过十秒，立即切换被动模式，禁止主动传输任何数据。”
“已经安排下去了。”泉奈说着，从怀里取出另一叠符纸，“这是第二批，三十枚。我都亲手做过最后校验。”
千乃接过，一张张翻看。每一张的角落都有那个小太阳，有的画得圆些，有的歪一点，像是不同人手绘的痕迹。
她忽然问：“是你让每个制符人都画这个的？”
泉奈点头，“算是……统一标识吧。万一丢失或被缴获，我们能一眼认出来。”
千乃沉默片刻，将符纸收进专用匣子，锁好。
“你回去休息一会儿。”她说，“昨晚一夜没睡，今天又跑了三趟据点。我不希望你倒在任务中途。”
“我还撑得住。”他答。
“我不是在问你能撑多久。”她看着他，“我是说，你现在做的事很重要。我不允许你因为疲劳出错。”
泉奈喉结动了动，终是低下头，“……好。”
他转身要走，却被她叫住。
“斑刚走，去安排边境布防。”她说，“你要是碰见他，告诉他北线第三据点的通讯阵列需要加固，今晚之前必须完成。”
“知道了。”
门关上后，千乃回到桌前，打开加密卷轴柜，取出一份空白卷轴。她将查克拉注入其中，开始记录今日所有决策要点。
写到一半，她忽然停下笔。
沙盘上，那两道红痕似乎比刚才快了一丝。
她凝神再看，发现并非错觉——水之国那支队伍的行进速度提升了将近一成，且路线略微偏移，绕开了原本预设的一处险地。
“变阵了？”她喃喃。
手指迅速点在沙盘某处，一道隐形查克拉线延伸而出，连接到墙边的信号接收器。屏幕上，代表敌军移动的数据流开始跳动。
就在这时，她左眼猛地一抽，像是有根针扎进神经末梢。
她咬牙忍住，右手却没停，继续在卷轴上写下一行字：“敌军加速，路径变更，疑似察觉异常。即刻启动二级监控预案。”
最后一笔落下，她抬起手，正要揉眼——
窗外一阵风撞开半掩的窗扇，吹得桌角几张纸页翻飞而起。
其中一张飘到她眼前，是方才泉奈留下的信号波纹图。
她伸手去抓，指尖刚触到纸面——
那波纹中央，突然出现一个极短促的断点，像是被什么东西瞬间截断。
千乃瞳孔一缩，白眼再度开启。
可等她锁定信号源时，一切又恢复如常。