河曲滩的黎明没有往常的静谧。天还未亮透，东方天际只泛着一抹淡青色，北方草原的地平线上便已腾起遮天蔽日的尘烟——那不是风吹草动扬起的碎土，而是十万匈奴骑兵奔腾时踏起的黄龙，滚滚向南，直扑河曲滩。
马蹄声从遥远的草原深处传来，起初只是隐约的闷响，如同天边的惊雷，渐渐逼近，竟震得滩涂下的泥土都微微发颤。黄河水似乎也被这股气势震慑，原本奔腾的浊浪放缓了流速，浪花拍击礁石的声响，都被淹没在越来越近的蹄声里。扶苏站在主棱堡的了望台上，握着望远镜的手指微微收紧——镜筒里，黑色的骑兵洪流正分成十队，每队万人，如同十条蛰伏的黑龙，龙首直指九座棱堡，黑色的旗帜在队伍上空飘扬，旗面上的狼头图案在晨风中狰狞舞动。
“太子，匈奴主力已到滩涂北侧三里处！”热气球上的斥候通过旗语高声禀报，红黄旗帜在空中划出急促的弧线。扶苏放下望远镜，目光扫过身旁的周勃与夏侯婴：“左贤王与白羊王亲率大军，看来是势在必得。周兄，陷阵营守住战壕与棱堡入口，绝不能让匈奴骑兵突破；夏侯兄，火箭炮车队听我号令，关键时刻，要用火力撕开他们的阵型。”
“末将领命！”两人齐声应和，转身快步下了了望台，分头部署兵力。
滩涂北侧的高地上，左贤王与白羊王并驾齐驱。左贤王满脸虬髯，身上披着黑色的兽皮甲，甲片上还沾着前几日先头部队的血迹；白羊王则身材高瘦，腰间挂着一柄镶嵌宝石的弯刀，目光阴鸷地盯着远处的棱堡。“扶苏就在那中间的土堡里。”左贤王咬牙切齿，声音里满是恨意，“去年他断了咱们的劫掠之路，今年又修长城拦着咱们南下，只要活捉了他，大秦没了储君，必定大乱！到时候咱们不仅能夺回河套，还能一路打到咸阳，抢光他们的粮食和女人！”
白羊王微微点头，手中的马鞭指向棱堡：“昨日五千先头部队折损大半，定是这土堡和战壕在作祟。不过那又如何？咱们有十万骑兵，用人命堆，也能踏平这些土疙瘩！传令下去，全军冲锋，谁先冲进主棱堡，赏牛羊千头，奴隶百个！”
号角声立刻在草原上响起，苍凉而雄浑，穿透了漫天尘烟。十万匈奴骑兵同时发出震天的呐喊，“嗬嗬”的声浪如同海啸，震得滩涂的草叶都簌簌发抖。他们催动战马，十队骑兵如同十条黑色的巨龙，展开扇形攻势，向九座棱堡猛冲过来。最前排的骑兵挥舞着马刀，马刀在晨光中泛着冷光；后排的骑兵则背着弓箭，随时准备弯弓射箭。马蹄踏过滩涂，留下密密麻麻的蹄印，泥土飞溅，连空气都被搅得浑浊起来。
棱堡内，秦军士兵早已进入战斗位置。战壕里的弩兵蹲在射击位上，手指扣着弩机扳机，目光紧紧盯着逼近的匈奴骑兵；陷阵营的士兵们手持长枪与圆盾，站在棱堡入口处，圆盾层层叠叠，组成一道坚不可摧的盾墙，长枪从盾缝中伸出，枪尖斜指地面，如同一片钢铁森林；夏侯婴亲自站在主棱堡内的火箭炮旁，目光锐利地观察着匈奴的阵型，手中的令旗紧紧攥着——他知道，这第一波齐射，必须打出威慑力。
“热气球报告，匈奴主力分为十队，三队攻主棱堡，五队攻西侧小棱堡，两队向东侧迂回！”吊篮里的斥候声音急促，旗语挥动得越来越快。扶苏举起望远镜，清晰地看到西侧的五队匈奴骑兵人数最多，显然是想先突破西侧的小棱堡，再包抄主棱堡。他立刻下令：“夏侯兄，优先打击西侧进攻的匈奴骑兵，用地狱火燃烧弹！烧乱他们的阵型，让他们无法靠近！”
“得令！”夏侯婴立刻挥动令旗，红色的旗帜在空中划出一道弧线。早已准备就绪的第一至第二十辆火箭炮士兵看到令旗，立刻行动起来——他们快速取下装着普通火箭的弹匣，换上装满地狱火燃烧弹的陶制弹匣。每枚燃烧弹都有拳头大小，陶壳上刻着细密的纹路，里面装满了酒精、桐油与生石灰，只要落地碎裂，生石灰遇潮气便会剧烈发热，瞬间点燃油脂。
“调整仰角，30度！目标西侧匈奴骑兵密集处！”一名士官高声喊道，士兵们迅速转动发射架上的旋钮，直到刻度盘指向30度。夏侯婴深吸一口气，猛地将令旗向下一挥：“点火！”
二十名点火手同时点燃酒精灯，蓝色的火焰瞬间窜起，舔舐着火箭尾部的引信。“咻——咻——”刺耳的破空声接连响起，400枚地狱火燃烧弹拖着长长的火尾，如同400条赤色火龙，在空中划出弧线，朝着西侧的匈奴骑兵飞去。火光照亮了清晨的天空，连远处的黄河水都被染成了淡红色。
“那是什么？”西侧的匈奴骑兵抬头看到飞来的火龙，眼中满是惊恐。他们从未见过如此奇特的武器，只觉得那火尾如同魔鬼的舌头，正朝着自己扑来。有人想调转马头逃跑，却被后面的骑兵推着向前，根本无法后退。眨眼间，燃烧弹便落在了骑兵中间，陶壳碎裂的声音此起彼伏，酒精与桐油瞬间流淌开来，生石灰遇潮后“滋滋”作响，剧烈的热量瞬间点燃了油脂。
“轰！轰！轰！”一连串的爆炸声响起，火焰如同疯长的野草，瞬间蔓延开来，形成一片数十丈宽的火海。战马被火焰灼烧，发出凄厉的嘶鸣，挣脱缰绳四处狂奔，有的冲进后面的队伍，将骑兵撞下马背；有的则带着火焰冲向战壕，却在半路被陷阱中的木桩绊倒，连同骑兵一起葬身火海。火海中，匈奴骑兵的惨叫声、战马的嘶鸣声、火焰的噼啪声混在一起，令人头皮发麻。
“好！打得好！”棱堡内的秦军士兵看到这一幕，忍不住欢呼起来，之前紧绷的神经稍稍放松。扶苏却没有丝毫懈怠，他看到北侧的三队匈奴骑兵依旧在冲锋，距离战壕已不足百步，立刻下令：“夏侯兄，第二十一至第五十辆火箭炮，目标北侧匈奴主力，发射普通火箭！”
三十辆火箭炮同时调整方向，对准北侧的匈奴骑兵。“点火！”随着一声令下，960枚普通火箭呼啸而出，这些火箭的弹头上裹着铁皮，里面装满了硫磺火药，落地后会炸开，预制的铁制破片如同暴雨般飞溅。火箭落在匈奴骑兵中间，爆炸声接连不断，铁碎片四处飞溅，不少骑兵被碎片击中，要么落马身亡，要么重伤倒地。原本密集的骑兵阵型，瞬间被撕开一个巨大的口子，混乱开始蔓延。
高地上的左贤王与白羊王看到这一幕，眼睛瞪得通红，满是难以置信。左贤王指着火箭炮的方向，声音都在发抖：“那……那铁管竟有如此威力？这不是神迹，是魔鬼的武器！大秦怎么会有这种东西？”
白羊王脸色铁青，却依旧咬牙道：“不能退！咱们已经折损了这么多人，若是现在撤退，不仅拿不下扶苏，还会被秦军追击！继续冲锋，让后面的队伍补上，就算填了这些战壕，也要冲进去！”
左贤王深吸一口气，拔出腰间的马刀，刀刃指向棱堡：“所有儿郎听着！谁后退，我就斩了谁！跟着我冲，活捉扶苏，富贵享不尽！”说完，他催动战马，亲自率军向主棱堡冲锋。后面的匈奴骑兵虽然恐惧，但在将领的威逼下，还是硬着头皮继续向前，原本混乱的阵型，渐渐又重新聚拢起来。
“陷阵营，守住西侧小棱堡！”周勃站在主棱堡上，看到西侧的火海渐渐变小，残存的匈奴骑兵开始向西侧的小棱堡逼近，立刻高声下令。一千名陷阵营士兵早已整装待发，听到命令后，立刻通过战壕之间的通道，快速向西侧的小棱堡支援。他们身披六十斤重的步人甲，却丝毫没有影响速度，在战壕中快速移动，很快便抵达西侧小棱堡。
“组成枪阵！”陷阵营的士官高声喊道，士兵们立刻排成三列，前排士兵手持圆盾，将盾面贴在地面，挡住骑兵的马蹄；中排士兵半蹲，长枪从盾缝中伸出；后排士兵则站立，长枪斜指天空。这种枪阵如同刺猬的尖刺，专门克制骑兵冲锋。匈奴骑兵冲到战壕前，战马要么被陷阱中的木桩绊倒，要么被前排的圆盾挡住，马背上的骑兵失去平衡，纷纷摔落马下，刚一落地，就被中后排的长枪刺穿身体，鲜血瞬间染红了战壕。
“弩兵，自由射击！”扶苏站在了望台上，看到东侧的两队匈奴骑兵开始迂回，试图绕开火海，进攻东侧的小棱堡，立刻下令。战壕内的弩兵再次起身，举起弩机，对准靠近的匈奴骑兵扣动扳机。密集的弩箭如同暴雨般射出，匈奴骑兵不断中箭倒地，有的骑兵被射中战马，连人带马摔进沼泽，很快便被淤泥吞没。
热气球上的旗语兵一刻不停地传递着消息：“东侧匈奴骑兵已到沼泽边缘，正在寻找通路！”“北侧匈奴骑兵调整阵型，分两队向主棱堡左右两侧冲锋！”“西侧残存匈奴骑兵不足千人，正在向后撤退！”
扶苏根据旗语快速调整部署：“夏侯兄，调十辆火箭炮到东侧，阻拦迂回的匈奴骑兵，用燃烧弹封锁他们的通路！周兄，派两百名陷阵营士兵支援东侧小棱堡，加固防御！”
“得令！”夏侯婴与周勃立刻执行命令。十辆火箭炮马车在士兵的驱使下，快速通过战壕之间的横向通道，抵达东侧棱堡。士兵们迅速调整发射角度，对准正在沼泽边缘寻找通路的匈奴骑兵，发射了一轮地狱火燃烧弹。火焰瞬间在沼泽边缘蔓延，形成一道火墙，将匈奴骑兵的退路与通路全部封锁。两百名陷阵营士兵则手持圆盾，快速向东侧小棱堡移动，很快便与那里的守军汇合，加固了盾墙与枪阵。
战斗持续了一个时辰，太阳渐渐升到天空正中，河曲滩上的血腥味越来越浓。匈奴骑兵死伤近万人，滩涂北侧与西侧堆满了尸体和战马，鲜血顺着滩涂的斜坡流淌，在低洼处形成一个个暗红色的水洼。残存的匈奴骑兵脸上满是恐惧，冲锋的势头越来越弱，不少人开始偷偷向后退缩。
左贤王与白羊王站在高地上，看着尸横遍野的滩涂，眼中满是绝望。他们从未想过，十万大军在秦军面前竟如此不堪一击——那些能喷火的铁管、坚固的土堡、密集的战壕，还有秦军士兵的顽强抵抗，都超出了他们的认知。白羊王叹了口气，声音低沉：“大哥，再打下去，咱们的人就要拼光了。秦军的武器太厉害，咱们根本冲不进去，不如先撤退，再想办法。”
左贤王死死盯着棱堡，牙齿咬得咯咯作响，却也知道白羊王说得对。他挥了挥手，声音里满是不甘：“撤！暂时撤退！把尸体和伤员都带走，咱们在北侧十里处扎营，明日再攻！”
号角声再次响起，这次却带着撤退的信号。残存的匈奴骑兵如蒙大赦，纷纷调转马头，快速向北撤退，如同退潮的海水，只留下满地的尸体与战马。有的骑兵还想带走受伤的同伴，却被秦军的弩箭射中，只能忍痛放弃。
棱堡内的秦军士兵看到匈奴撤退，终于忍不住欢呼起来，有的士兵扔掉武器，瘫坐在战壕里；有的则互相拥抱，庆祝这场胜利。周勃走到扶苏身边，脸上带着笑意：“太子，咱们赢了！匈奴死伤惨重，暂时撤退了！”
扶苏站在了望台上，看着匈奴撤退的方向，眼中却依旧冷静。他摇了摇头，对周勃道：“这只是暂时的胜利。左贤王与白羊王不会善罢甘休，明日他们定会发起更猛烈的进攻，甚至可能会夜袭。你立刻安排士兵轮流休整，补充弹药与粮草，检查战壕和棱堡的损坏情况，用新的土袋填补缺口；夏侯兄，让火箭炮车队补充火箭，检查发射架，确保明日能正常使用；通知热气球的斥候，密切关注匈奴的动向，每隔半个时辰汇报一次，防止他们夜袭。”
“末将领命！”周勃与夏侯婴立刻躬身应道，转身去安排各项事宜。
扶苏走到了望台边缘，低头看着滩涂上的尸体与血迹，心中没有丝毫喜悦。他知道，这场战斗只是开始，明日的决战才是决定河套命运的关键。他抬头望向北方，那里的尘烟渐渐散去，匈奴的营地隐约可见。风卷过滩涂，带着血腥味与火药味，吹得他的披风猎猎作响。扶苏握紧了腰间的钢刀，心中默念：“蒙将军，希望你那边已经准备就绪，明日，就是咱们合围匈奴的时候了。”
夕阳西下，金色的余晖洒在河曲滩上，将棱堡与战壕染成了金色。秦军士兵开始打扫战场，将匈奴的尸体拖到滩涂边缘掩埋，修复损坏的工事，补充弹药。篝火在棱堡内燃起，映照着一张张疲惫却坚毅的脸庞。夜色渐浓，河曲滩渐渐安静下来，只有黄河的水流声与士兵们的低语声交织在一起。所有人都知道，明日，一场更大的血战，即将来临。