天工阁地下的审讯室，潮湿的空气里弥漫着铁锈与血腥的味道，墙壁上挂着的铁链垂落在地面，偶尔随风晃动，发出“哐当”的轻响，更添几分压抑。连续三日，这里的灯火从未熄灭，校尉与狱卒轮流提审被抓的十人，酷刑加身，却只换来三人咬舌自尽的决绝——剩下的七人虽浑身是伤，却仍紧咬牙关，不肯吐露半个字。
直到第四日清晨，一名身材瘦小、左臂被烫伤的汉子终于撑不住了。他蜷缩在墙角，浑身颤抖，望着眼前烧红的烙铁，眼中满是恐惧，不等狱卒上前，便突然哭喊起来：“我说！我都说！别再用刑了！”
校尉立刻让人停下，递过一碗清水，汉子接过水一饮而尽，才断断续续地开口：“是……是昌平君府上的管事找的我们！去年十一月，他在咸阳西市的酒肆里找到我，说只要我散播‘蜂窝煤有毒’的谣言，再联络些烧炭翁去闹，每月就给我五百钱，还说事成之后，给我一百亩良田……”
“昌平君的管事？他叫什么名字？找你们的时候，还有其他人在场吗？”校尉追问，手中的笔快速记录。
汉子摇头，声音带着哭腔：“我不知道他叫什么，只知道大家都叫他‘赵管事’。他找我的时候，就他一个人，还说关中还有好几拨人跟我们一样，都是干这事的，让我们不用管别人，只管把事闹大……我们没烧过售煤点，真的！那些砸售煤点、剥树皮的，应该是其他拨的人！我们就是嘴碎，到处说蜂窝煤的坏话，没想到会闹这么大……”
其余六人见他招了，也纷纷松了口，有的说赵管事给过他们写着谣言内容的竹简，有的说曾见过赵管事与一个穿楚地服饰的人交谈，还有一人突然想起：“我这儿还有赵管事给的密信！藏在我以前住的破庙里，床板底下的砖缝里，上面有他的印记，能证明我说的是真的！”
扶苏接到禀报时，正在天工阁的书房里查看关中煤矿的分布图。听闻有密信线索，他立刻起身：“快！派一队精锐亲兵，跟着那人去破庙取信，务必小心，别让人捷足先登！”
亲兵领命而去后，扶苏才想起还没审问炭老七，便转身前往关押他的牢房。牢房比审讯室稍显干燥，炭老七被铁链锁在墙上，脸上虽有伤痕，却依旧梗着脖子，见扶苏进来，眼中满是敌意，却不肯开口。
“他招了吗？”扶苏问守在门口的狱卒。
狱卒摇头苦笑：“公子，这小子嘴比铁还硬！连续三天，不管是用刑还是劝降，他都只说自己是烧炭的，还骂咱们断他生路，其他的半个字都不肯吐。”
扶苏点头，示意狱卒退到门外，自己走到炭老七面前，语气平静：“你还不招？跟你一起被抓的人，都已经招了——昌平君的管事给你们钱，让你们煽动烧炭翁闹事，散播蜂窝煤有毒的谣言，你以为你还能瞒多久？”
炭老七冷哼一声，啐了一口：“我招什么？我就是个烧炭的！你们推广蜂窝煤，让我的木炭卖不出去，这是断我活路！我闹，是为了自己活下去，跟别人没关系！”
“烧炭的？”扶苏突然笑了，眼神却带着锐利，“你口音里带着韩地的腔调，身上的内衬是韩地特产的绸布，寻常烧炭翁，哪能有这些？你一个韩国人，不在韩地烧炭，偏偏跑到秦地的终南山，还成了烧炭翁的领头人，你觉得这话有人信吗？”
炭老七的脸色瞬间变了，眼神闪过一丝慌乱，却仍强撑着：“我……我祖上是韩人，可我生在秦地，在终南山烧炭十年，怎么就不能是烧炭翁了？”
“十年烧炭翁，那你是怎么保护自己的双手？”扶苏指着他的手掌——虽有老茧，却没有烧炭翁常见的烫伤与炭灰嵌进皮肤的痕迹，“还有，咸阳城西的售煤点，上个月被人放火烧了，现场留下的炭灰，与你住处搜出的木炭成分一模一样，你还敢说不是你烧的？快说，你们还有多少同伙？藏在什么地方？”
炭老七抿紧嘴唇，不再说话，头偏向一侧，显然是打定主意顽抗到底。
扶苏见状，心中已有计较——他想起之前天工阁工匠提到炭老七曾是韩地旧吏，而韩国旧贵族中，最有可能策划反秦之事的，便是张良。他故意放缓语气，似是无意地说道：“你不承认也没关系，我已经知道你们的主谋是谁了。他叫张良，字子房，韩国丞相张平之子，对不对？”
“不可能！”炭老七猛地抬头，眼中满是震惊，声音都变了调，“他……他们明明都死了！我亲眼看见他们被发现时，当场就被你们士兵杀了，还有服毒自杀的，怎么还能有活口？怎么还会招供？”
扶苏心中一喜——果然是张良！他强压着情绪，放声大笑：“看来我没猜错！你果然是张良派来的，一直在暗中联络六国旧贵族，策划反秦之事！这次蜂窝煤风波，就是他跟昌平君勾结，想搅乱关中，牵制秦军伐楚！你以为你的同伙没招？他们不仅招了张良，还招了你是张良的旧部，当年跟着他一起逃出来的！”
“你骗我！你个小人！”炭老七气得浑身发抖，怒吼道，“你贵为大秦长公子，竟然用这种卑劣的手段骗人！我的同伙都死了，是不可能招供的， 你个大骗子。
“是不是骗你，你心里清楚。”扶苏收敛笑容，对门外的狱卒道，“从今日起，不要再对他用刑，找个大夫给他治伤，伙食按普通士兵的标准来，派人日夜看守，别让他自杀了——他还有用。”
说完，扶苏转身离开牢房。走到走廊尽头，他才停下脚步，眼中闪过一丝凝重——张良与昌平君勾结，这比他预想的更严重！昌平君随军伐楚，若是在前线与张良里应外合，定会给王翦的大军带来巨大威胁；而张良作为韩国旧贵族，背后可能还牵扯着其他六国残余势力，若不尽快铲除，后患无穷。
“立刻备马，我要入宫见父王！”扶苏对侍从道，“把招供的证词、密信的线索，还有炭老七的反应，都整理好，一并带过去！”
一场看似普通的蜂窝煤风波，竟牵扯出昌平君与张良的惊天阴谋，而这背后，或许还藏着更大的危机。他必须尽快将此事禀报嬴政，制定对策，既要稳住关中，又要防备昌平君作乱