上郡肤施城的郡守府内，暖烘烘的蜂窝煤炉燃着旺火，驱散了屋外的凛冽寒风。扶苏与蒙恬相对而坐，案上摆着北地舆图，两人正商议着冬日来临后的部署。
“公子，无定河已开始结薄冰，再过半月，河面冰封，水车便无法转动，冶铁、采矿都得暂缓。”蒙恬指着舆图上的河流标记，“届时公子便可带着工匠、罪犯返回咸阳，留下部分人手培训当地工匠，来年开春解冻，他们便能独立操作工坊与矿场，无需公子再费心奔波。”
扶苏点头应道：“正有此意。罪犯与俘虏留在北地，每日需消耗大量粮草，如今煤炭、红砖已能自给，冶铁也步入正轨，带着他们返回咸阳，既能减轻上郡的补给压力，也能让他们参与泾渭工业苑的建设，一举两得。”
他顿了顿，又道：“留下的工匠要重点培训冶铁、制砖、煤炭开采的核心技艺，尤其是炼钢法与各类工具的使用，务必让当地工匠吃透，明年回来，咱们便能扩大生产规模。”
蒙恬刚要接话，屋外突然传来急促的脚步声，一名斥候跌跌撞撞地闯入，神色慌张：“将军！公子！匈奴骑兵又来偷袭了！此次约有三百骑，直奔西部平原的巡逻哨所而去！”
“又是如此！”蒙恬猛地拍案而起，脸上满是无奈与愤懑，“这已是十日之内的第三回了！这些匈奴骑兵来去如风，根本捉摸不透！”
扶苏眉头微蹙，问道：“西部平原？可是那片无险可守的开阔地带？”
“正是！”蒙恬走到舆图前，指着西部一片标注为“榆中平原”的区域，“此处北接长城，南临黄河，中间有一段二十余里的平原，无山无险，连矮丘都少见。长城在山地段尚能依托地势抵挡，可这片平原，长城尚未修建 就算派士卒日夜巡逻，也难防匈奴偷渡。”
他语气沉重：“匈奴骑兵多是轻骑，一人双马，疾行如风，往往趁巡逻士卒换班或夜色掩护，从平原偷渡而来，劫掠哨所的粮草、牲畜，杀伤士卒后便迅速撤离。等咱们的援军赶到，他们早已消失在草原深处，连踪迹都寻不到。”
一旁的副将补充道：“前两次偷袭，咱们损失了三十余名弟兄，还被抢走了两车过冬的蜂窝煤与粮食。那片平原太开阔，匈奴骑兵视野无阻，咱们的巡逻队一露面，他们便要么绕道，要么集中兵力突袭，根本防不胜防。”
“修城固防？”扶苏问道。蒙恬摇头苦笑：“修城需耗费大量人力物力，且工期漫长，如今上郡的人力都集中在矿场与工坊，根本抽不出人手；更何况冬日将至，冻土坚硬，根本无法动工，就算勉强修建，没等完工，匈奴的偷袭便会接踵而至。”
众将皆面露难色，这片榆中平原就像一根刺，扎在北地边防线上，让戍边士卒寝食难安。匈奴每每从这里突破，不仅造成损失，还严重扰乱了边防秩序，让士卒们疲于奔命。
就在众人一筹莫展之际，扶苏忽然笑了起来，眼中闪过一丝狡黠：“蒙将军，诸位不必发愁，我想到一法，无需修城，不用耗费巨资，只需三样东西，便能将这片平原变成匈奴的葬身之地。”
“哦？公子有何妙计？”蒙恬眼中一亮，连忙追问。
“很简单，”扶苏伸出三根手指，“铁锹、麻袋、鲁班凳。”
“这三样？”蒙恬愣住了，众将也面面相觑。铁锹是挖矿、挖土的工具，麻袋用来装粮食、煤炭，鲁班凳则是木匠干活时坐的小凳子，寻常无奇，这三样东西怎么能抵挡匈奴的精锐骑兵？
“公子，这……这能管用吗？”一名将军将信将疑问道，“匈奴骑兵冲锋起来势不可挡，这麻袋、凳子，怕是不堪一击。”
扶苏并不辩解，只是笑道：“蒙将军，烦请你立刻传我命令，调拨五百名木匠，三日之内，打造两千张鲁班凳；再调两千条麻袋、五百把铁锹，召集一千名士卒，随我前往榆中平原。”
蒙恬虽满心疑惑，但出于对扶苏的信任当即应道：“好！我这就传令！”
命令一下，上郡城内的木匠们立刻忙碌起来。扶苏亲自画出鲁班凳的图样：此凳并非寻常木匠凳，而是折叠式设计，以硬枣木为料，凳面长一尺、宽五寸，凳腿分为两节，用活榫连接，可折叠收纳，展开后凳高两尺，刚好到士卒腰间，坐下稳固，起身便捷，且重量不足三斤，便于携带。
“这鲁班凳的关键，在于折叠与高度。”扶苏对木匠们解释道，“折叠后能塞进马鞍旁的皮囊，不占地方；展开后两尺高，士卒站在上面，视线能高出战壕，刚好便于弓弩射箭、投掷长矛，又能隐藏身形。”
木匠们手艺精湛，按图样日夜赶工，不到三日，两千张折叠鲁班凳便全部打造完成。与此同时，士卒们也已将两千条麻袋和五百把铁锹也准备就绪。
第三日清晨，扶苏、蒙恬率领一千名士卒，带着麻袋、铁锹、鲁班凳，直奔榆中平原。抵达目的地后，扶苏立刻指挥士卒们勘察地形，选定了三处地势稍高、视野开阔的地点，作为棱堡的修建位置。
“第一处棱堡扼守平原北侧的渡口，第二处居中，第三处靠近南侧的黄河渡口，三处棱堡呈‘品’字形布局，间距三里，相互呼应，覆盖整个榆中平原。”扶苏指着地形，对蒙恬道，“每座棱堡由五十名士卒驻守，既能独立防御，又能相互支援，匈奴无论从哪个方向偷渡，都能第一时间发现并阻击。”
部署完毕，士卒们立刻动手。一部分人手持铁锹，在选定的位置挖掘环形战壕，战壕宽三尺、深两尺，挖出的黄土刚好装入麻袋；另一部分人则将装满黄土的麻袋层层堆叠，围绕战壕内侧，堆建成一座直径三丈、高六尺的圆形棱堡。
麻袋堆叠极有讲究，底层麻袋平铺，上层麻袋交错叠压，形成稳固的墙体，麻袋之间的缝隙用黄土填充压实，确保不松动、不坍塌。不到一个时辰，第一座麻袋棱堡便已成型，环形战壕围绕在外，棱堡矗立中央，浑然一体，防御态势一目了然。
“将军，你看。”扶苏带着蒙恬登上棱堡顶部，指着战壕道，“匈奴骑兵若来偷袭，首先要越过这两尺深、三尺宽的战壕。战壕虽不深，但骑兵冲锋时难以跨越，只能下马或绕路；就算他们下马进入战壕，两尺深的战壕刚好没过他们的腰腹，他们想抬头射箭，根本够不到棱堡上的士卒。”
他让人取出一张鲁班凳，放在战壕底部：“士卒站在鲁班凳上，身高增加两尺，视线能轻松越过战壕，对着战壕内或平原上的匈奴射箭、投掷长矛，而匈奴却因战壕阻挡，无法有效还击，只能沦为活靶子。”
蒙恬俯身看向战壕，又比划了一下鲁班凳的高度，眼中渐渐露出震撼之色：“妙！太妙了！这战壕既能阻挡骑兵冲锋，又能限制步兵活动，棱堡上的士卒依托高度优势，居高临下，匈奴根本近不了身！”
“更妙的是，这麻袋棱堡搭建迅速，成本极低。”扶苏补充道，“一袋黄土随处可得，铁锹、麻袋都是现成之物，一千名士卒一日便能搭建三座，若需扩展，随时可以增添麻袋、加深战壕，比修城省时省力百倍。”
一名亲兵忍不住问道：“公子，这麻袋棱堡是黄土堆成的，匈奴若用刀砍、用火烧，或是派人攀爬破坏，岂不是很快就破了？”
扶苏笑了笑，指着天上飘落的零星雪花：“冬日已至，不出十日，上郡便会大雪纷飞，气温骤降。到时候，咱们只需每日在棱堡表面泼水，水遇冷结冰，整个棱堡便会变成一座冰堡，表面光滑坚硬，刀砍不动，火烧不燃，匈奴想攀爬都无从下手，只会滑倒摔伤。”
他顿了顿，又道：“就算没有结冰，麻袋里的黄土被雨水浸湿后，会变得更加坚硬，堪比土墙，短期之内根本难以破坏。而且棱堡是圆形，没有死角，无论匈奴从哪个方向进攻，离远了就在战壕射击离近了就退入棱堡射击 棱堡上的士卒还覆盖射击掩护外围行动
众将听着扶苏的讲解，看着眼前的麻袋棱堡与战壕，无不心服口服。一名参与修建的校尉感慨道：“公子这法子，真是化繁为简！以前咱们在平原上巡逻，提心吊胆，如今有了这棱堡与战壕，就算匈奴再来，咱们也能从容应对！”
蒙恬更是激动不已，他在北地戍边多年，深知榆中平原的防御难题，如今被扶苏用三样寻常之物轻松破解，心中对扶苏的敬佩已如滔滔江水：“公子神思，真是匪夷所思！有了这‘麻袋棱堡+战壕+鲁班凳’的组合，榆中平原再也不是匈奴想来就来、想走就走的地方了！”
扶苏让人将两千张鲁班凳分发给三座棱堡的驻守士卒，又亲自演示了鲁班凳的折叠、展开与使用方法。士卒们纷纷拿起鲁班凳试了试，展开后稳固，折叠后便携，站在上面射箭，视野开阔，手感极佳，无不欢呼雀跃。
“蒙将军，后续可再增派五百名士卒，在平原两侧的道路上增设两座小型棱堡，形成完整的防御体系。”扶苏道，“每个棱堡配备五十名士卒、一百张鲁班凳、五百条备用麻袋，再囤积足够的箭矢、干粮与蜂窝煤，确保士卒们能长期驻守。”
他又叮嘱道：“驻守士卒要每日巡查棱堡与战壕，若有麻袋破损，及时更换；冬日来临后，每日定时泼水结冰，加固棱堡；同时，保持三座棱堡之间的信号联系，一旦发现匈奴踪迹，立刻燃放狼烟，相互支援。”
蒙恬一一记下，当即传令下去，按扶苏的部署完善防御。士卒们士气高涨，原本对匈奴偷袭的恐惧，已被对新防御体系的信心取代。
不出三日，榆中平原的五座麻袋棱堡全部建成，环形战壕纵横交错，棱堡矗立其间，形成一道严密的防御线。扶苏与蒙恬亲自坐镇中央棱堡，观察防御效果。
第四日清晨，探马来报：“将军！公子！匈奴骑兵两百余骑，正从北方草原向榆中平原而来！”
蒙恬眼中闪过一丝厉色：“来的正好！让他们尝尝公子这棱堡的厉害！”
扶苏从容道：“传令各棱堡士卒，进入战斗位置，收起多余的鲁班凳，只留射击用的；所有人员隐蔽在壕沟后，待匈奴进入战壕射程，再行攻击。”
片刻后，匈奴骑兵呼啸而至，他们依旧如往常般骄横，见平原上只有几座不起眼的“土堆”，并未放在心上，径直策马冲锋。可冲到战壕前，骑兵们才发现不对劲，战马难以跨越宽三尺的战壕，纷纷人仰马翻。
“下马，冲过去！”匈奴首领怒吼着，带领骑兵下马，试图越过战壕，攻击中央棱堡。可他们刚进入射程，战壕里的秦军士卒便站在鲁班凳上，居高临下，箭矢如雨点般射来。
匈奴骑兵好不容易进入战壕，又被棱堡上秦军一顿射击。由于腰腹以下被战壕阻挡，根本无法抬头还击，只能被动挨打。惨叫声此起彼伏，不到半个时辰，两百余名匈奴骑兵便死伤过半，剩下的人见势不妙，狼狈逃窜。
蒙恬站在棱堡上，看着匈奴逃窜的背影，哈哈大笑：“痛快！太痛快了！往日被这些匈奴崽子偷袭，今日终于扬眉吐气了！”
士卒们也欢呼起来，这是他们在榆中平原第一次如此轻松地击退匈奴偷袭，且自身伤亡为零
扶苏望着渐渐远去的匈奴骑兵，笑道：“这只是开始。等冬日结冰，棱堡变得更加坚固，匈奴再想来犯，只会付出更惨重的代价。有了这防御体系，北地西部的边防，便能高枕无忧了。”
蒙恬深吸一口气，对扶苏躬身一礼：“公子此功，堪比修建万里长城！有了这麻袋棱堡，北地戍边士卒的伤亡定能大幅减少，边防也能更加稳固。蒙恬代北地所有戍边将士，谢过公子！”
“将军客气了。”扶苏扶起他，“边防稳固，是你我共同的责任。如今榆中平原的防御难题已解，我也能安心带着工匠返回咸阳了。”
三日后，无定河河面彻底冰封，水车停转。扶苏安排好留守的工匠与防务，带着剩余的工匠、罪犯，在章邯率领的精锐护卫下，踏上了返回咸阳的路途。