巫族圣女的目光如月光般清冷，缓缓扫过众人。她沉吟良久，指尖无意识地摩挲着腰间银铃，发出几不可闻的脆响。项天能感觉到身旁刘妍的呼吸变得急促，他自己也屏住了呼吸，生怕一丝动静就会影响圣女的决断。
“你们的来意，我大致明白了。”圣女终于开口，声音如同山涧清泉，清冽中带着几分疏离。她的目光在项天身上停留许久，“你身上的气息很特别，让我想起族中古籍记载的某种古老力量。”
项天心中一震，连忙躬身行礼：“圣女明鉴，在下确实身负特殊使命，此事关乎天下苍生，还望圣女行个方便。”
圣女没有立即回应，而是缓步走向刘妍。她伸出纤长的手指，轻轻拂过刘妍的额头，眉头微蹙：“这位姑娘身上的气息更加奇特，似是而非，若即若离，像是被什么力量笼罩着。”
刘妍眼神迷离，勉强站直身子，轻声道：“多谢圣女关心，我只是有些疲惫。”
圣女若有所思地点点头，转而看向神秘老者和乌江老渔翁。她仔细打量着老者手中的古杖和渔翁腰间那柄看似普通却隐隐泛着幽光的鱼刀，眼中闪过一丝讶异。
“九嶷山乃巫族圣地，千百年来不容外人踏足。”圣女的声音忽然变得肃穆，“但今夜星象有异，你们又恰在此时到来，或许真是天意。”
她顿了顿，环视四周严阵以待的守卫，最终目光落回项天身上：“我可以破例让你们暂住几日，但必须遵守三个条件。”
项天急忙道：“圣女请讲，我们定当遵从。”
“其一，只能在指定区域内活动，不得擅入禁地；其二，日落之后必须留在客房，不得随意走动；其三，”圣女的目光陡然锐利起来，“不得打探巫族秘辛，否则立即驱逐出山。”
项天与同伴交换了一个眼神，齐声应道：“我们答应。”
圣女微微颔首，对守卫首领吩咐道：“带他们去西侧的客舍安顿，好生照看。”最后四个字说得意味深长，守卫首领立即会意地点头。
在巫族守卫的带领下，一行人沿着青石小径向山中行去。越往深处，雾气越浓， strange异的花香与草药气息交织在一起，令人心神宁静。项天注意到，路旁的岩石和古树上刻满了奇特的符号，有些与他梦中见过的图案极其相似。
客舍位于一处幽静的山谷中，几栋木屋依山而建，屋后是一条潺潺溪流。守卫将他们安置好后，又详细交代了各项规矩，特别强调后山一片区域绝对不可进入。
待守卫离去，项天轻轻推开木窗，观察着四周环境。月光下的九嶷山静谧而神秘，远山重叠，隐约可见几处灯火闪烁的建筑，想必那就是巫族的核心区域。
“这里的布局很是奇特。”神秘老者不知何时来到项天身后，低声道，“看似随意的安排，实则暗合星象方位，这些屋舍的分布也隐含着某种阵法。”
乌江老渔翁点头附和：“老夫行走江湖数十年，从未见过如此玄妙之地。巫族能屹立千年不倒，果然有其道理。”
项天沉吟道：“既然圣女允许我们暂住，这几日我们需得小心探查。但切记不可贸然行动，方才那些守卫眼神锐利，绝非易与之辈。”
接下来三日，项天等人表面上循规蹈矩，暗中却细心观察。他们发现每日清晨都有巫族弟子朝着后山方向举行某种仪式，口中吟唱着古老的咒文。而那些刻在建筑上的符号，似乎与天地灵气有着奇妙的共鸣。
第四日午后，趁着守卫换班的间隙，三人聚在项天房中商议。
“这几日我仔细观察，那些符号确实与我们在外界发现的线索有关联。”神秘老者摊开一张粗纸，上面摹刻着几个特殊的符号，“你们看，这个形如弯月的符号，与项羽将军留下的玉佩上的纹路几乎一致。”
乌江老渔翁捋着长须道：“不错，前日我在东侧偏殿外也见到类似图案。可惜守卫看得紧，无法近前细观。”
项天压低声音：“我昨夜无意中听到两个守卫交谈，似乎提到、等词。看来不久后巫族将举行重要仪式，或许那是我们的机会。”
就在这时，门外忽然传来细微的响动。项天闪电般拉开门，却只见一只黑猫窜过走廊，消失在山岩后。
“好险。”神秘老者神色凝重，“看来我们已被监视，日后交谈需更加小心。”
果然，随后的日子里，项天察觉到总有巫族弟子在不远处徘徊，美其名曰“随时伺候”，实为监视。有两次他们试图靠近刻有特殊符号的区域，立即就被“偶然”出现的弟子劝回。
直到第七日傍晚，转机终于出现。项天在溪边漫步时，遇见一位正在采集草药的白须老者。老者看似普通，但项天注意到他腰间悬挂的玉符上刻着与其他巫族弟子不同的图案。
项天心生一计，假意请教草药知识，与老者攀谈起来。谈话间，他故意将话题引向那些神秘符号。
老者起初十分戒备，但在项天巧妙引导下，渐渐打开了话匣子：“年轻人，你问的这些符号，确实蕴含着古老的力量。它们是先辈们与天地沟通的媒介，每一个符号都对应着星辰运行之理。”
项天心中激动，表面却保持平静：“晚辈曾在一处古迹中见过类似符号，始终不得其解。不知老人家可否指点一二？”
老者打量他许久，忽然叹了口气：“罢了，看在你诚心求教的份上，老朽便破例告诉你一些。这些符号与我族古老的祭祀仪式有关，若想深入了解，须得参阅《祭典秘录》。但这典籍藏于禁地藏书阁中，非长老以上不得查阅。”
项天正要细问，忽见远处闪过一个人影。老者立即收声，匆匆离去。
当夜，项天将此事告知同伴。三人商议至深夜，最终决定冒险一探禁地。
然而他们不知道的是，就在客舍不远处的一座高台上，巫族圣女正凭栏远眺，身旁站着日间那位白须老者。
“大长老，您觉得此人可信吗？”圣女轻声问道。
老者抚须沉吟：“此子身上的气息确实不凡，且心性纯正。但禁地事关重大，还需试探其真心。”
圣女点头：“那就依计行事。三日后月圆之夜，开放禁地外围，看他如何选择。”
月光洒在圣女沉静的侧脸上，她的眼中闪烁着复杂的光芒。而此时的项天，正对窗凝望九嶷山深处，浑然不知自己已然卷入一个更大的局中。