青竹村的广场上，欢呼声如同潮水般此起彼伏。玩家们围着青竹妖王消散的地方，兴奋地讨论着刚才的战斗，不少人举着武器挥舞，庆祝这场艰难的胜利。几个之前被妖兽追杀的玩家，此刻正坐在地上大口喘气，脸上满是劫后余生的庆幸；还有人在清点战利品，将妖兽掉落的铜币和材料小心翼翼地收进背包，偶尔因为争夺一件绿色装备而吵得面红耳赤。
“刚才那个刺客也太厉害了吧！一个人就杀了青竹妖王，简直是神仙操作！” 一个穿着皮甲的弓箭手玩家激动地挥舞着弓箭，语气中满是崇拜，“我刚才在哨塔上看得清清楚楚，他一会儿瞬移到妖王身后，一会儿又隐身躲攻击，那速度快得我都看不清！”
“何止是快啊！你没看到他救村长的时候吗？三只毒蜥围着村长，他上去三两下就解决了，连伤口都没受！” 旁边一个道师玩家附和道，眼神里满是向往，“要是我也有这实力，早就不用跟在别人后面混经验了。”
“你们说他到底是谁啊？之前就听说村里有个神秘刺客，能一个人快速完成高难度任务，原来就是他！”
“我猜他肯定是隐藏职业玩家，不然怎么可能这么强！普通刺客哪有瞬间移动的技能？”
“走！我们去找找他！这么厉害的大神，要是能跟他组队，以后做任务就轻松多了！”
一群玩家议论着，开始在村里四处寻找林墨的踪迹。有人朝着村东头的杂货铺跑去，有人在公告栏附近张望，还有人围着长老院打听消息，整个青竹村都因为寻找 “救星” 而变得热闹起来。
而此时的林墨，正站在村西头的小巷里，看着不远处喧闹的人群，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他知道，现在绝对不能暴露在玩家面前。刚才击杀青竹妖王的表现已经足够引人注目，要是再被众人围堵追问，很容易暴露神刺职业的秘密，甚至可能引来其他公会的觊觎。
“该走了。” 林墨在心中默念，缓缓后退，躲进小巷深处的阴影里。他调动体内的黑色能量，施展潜行技能，身影瞬间变得透明，如同融入黑暗的幽灵。周围的玩家匆匆从巷口经过，没有人注意到阴影中隐藏的身影，甚至有人就站在离他不到一米的地方讨论着 “神秘刺客”，却对近在咫尺的正主毫无察觉。
林墨沿着小巷，朝着自己之前找到的新手小屋走去。潜行状态下的他，脚步轻盈得没有发出丝毫声音，偶尔遇到巡逻的 Npc 守卫或四处寻找他的玩家，也能凭借 “暗影亲和” 的效果轻松避开。他如同一个沉默的观察者，看着村里欢庆胜利的景象，心中却没有太多喜悦。兽潮虽然平息了，但污染青竹妖王的黑暗力量还未清除，黑风岭深处的秘境更是隐藏着未知的危险，这场胜利，不过是漫长冒险的一个小插曲。
走了大约十分钟，林墨终于回到了新手小屋。这是一间位于村边竹林旁的简陋木屋，周围没有其他建筑，平时很少有人经过，是他在青竹村最安全的藏身之处。他解除潜行，推开门走进屋里，随手关上木门，将外面的喧闹声隔绝在外。
木屋依旧保持着之前的模样，木床上铺着简单的草席，木桌上放着他之前整理的材料包，墙角堆放着几根备用的木柴。林墨走到木桌旁坐下，打开背包，开始整理这次战斗的战利品：5000 枚铜币、妖王核心、黑风匕、毒蜥的毒囊、十几株解毒草，还有村长赠送的青竹令和凝神丹。这些战利品足够他在新手阶段应对大部分危机，尤其是妖王核心，作为中阶 boSS 掉落的稀有材料，以后制作高阶装备时肯定能派上大用场。
他将青竹令拿出来，放在手心仔细观察。令牌通体呈青色，上面刻着复杂的竹纹，中间是一个 “青” 字，入手冰凉，隐隐能感觉到里面蕴含的微弱能量。按照村长的说法，持有青竹令可以在青竹村享受最高权限，还能调动部分资源，这无疑为他以后在村里的行动提供了便利。
林墨将青竹令收好，又拿起妖王核心。核心是一颗拳头大小的绿色晶体，里面似乎有液体在缓缓流动，散发着浓郁的自然能量。他尝试用意识探查核心的属性，系统面板立刻弹出提示：“妖王核心（稀有材料）：蕴含纯净的自然能量，可用于强化武器、制作高阶装备或炼制特殊丹药，需配合‘熔炼术’使用。”
“熔炼术？” 林墨皱了皱眉，这是他第一次听说这个技能。看来想要利用妖王核心，还需要先学会 “熔炼术”，或许可以在隐藏商店里找到相关的技能书。他将核心放回背包，决定等以后解锁更多隐藏商店商品后，再想办法获取 “熔炼术”。
整理完战利品，林墨靠在椅背上，闭上眼睛，开始回忆这次兽潮的经过。从妖兽异常聚集，到青竹精被黑暗力量控制，再到青竹妖王的出现，这一切都指向黑风岭深处的秘境。他有一种预感，秘境里隐藏的不仅是黑暗力量的来源，可能还与《玄境》强制绑定神经接口的秘密有关。
“明天一早就出发去黑风岭。” 林墨睁开眼睛，眼神变得坚定起来。他站起身，走到木床旁，准备休息片刻，恢复体力和法力。可就在他伸手去铺草席时，手指突然碰到了一个坚硬的东西。
林墨心中疑惑，弯腰掀开草席，发现草席下面藏着一个黑色的木盒。木盒大约有巴掌大小，上面刻着与碎影匕相似的暗影花纹，看起来异常古老。他之前在小屋里住了好几次，都没有发现这个木盒，显然是有人在他离开后悄悄放进来的。
“谁会把木盒藏在这里？” 林墨皱紧眉头，警惕地看向四周。木屋的门窗都完好无损，没有被撬动的痕迹，对方能神不知鬼不觉地将木盒藏进来，实力绝对不弱，甚至可能一直在暗中观察他的行动。
他小心翼翼地拿起木盒，尝试打开，却发现木盒被一种特殊的能量封锁着，无论他怎么用力，都无法打开。他用意识探查木盒的属性，系统面板只显示 “未知木盒，需特殊钥匙解锁”，没有其他任何信息。
林墨将木盒放在桌上，盯着上面的暗影花纹，心中充满了疑惑。这个木盒是谁放的？里面装着什么？特殊钥匙又在哪里？难道与黑风岭的秘境有关？一连串的疑问在他脑海中盘旋，让他原本平静的心再次变得紧张起来。
就在这时，木屋外突然传来一阵轻微的脚步声。林墨瞬间警惕起来，握紧手中的碎影匕，悄无声息地走到门后，透过门缝向外看去。
月光下，一道黑色的身影正站在木屋外的竹林旁，背对着他，看不清面容。那身影穿着一件黑色的斗篷，斗篷下摆随风飘动，身上散发着与木盒相似的暗影能量，显然就是放木盒的人。
林墨深吸一口气，正准备推开门质问对方，那道黑色身影却突然转过身，朝着他的方向看了一眼。虽然看不清面容，但林墨能感觉到，对方的目光中带着一种难以言喻的审视，仿佛能看穿他的内心。
紧接着，黑色身影没有说话，只是朝着他微微点头，然后转身走进竹林，身影很快就消失在黑暗中，只留下一片寂静。
林墨推开门追出去，却发现竹林里空无一人，只有风吹过竹叶的 “沙沙” 声。他在竹林里搜索了一圈，没有找到任何踪迹，对方就像是从未出现过一样。
“到底是谁？” 林墨站在竹林里，心中的疑惑越来越深。对方既然有能力悄无声息地放置木盒，又能轻松避开他的追踪，实力肯定远超现在的他。对方没有对他发动攻击，反而留下木盒，显然是有目的的，可这个目的到底是什么？
林墨回到木屋，再次拿起桌上的木盒。他知道，这个木盒背后，肯定隐藏着重要的秘密，而解开秘密的关键，或许就在黑风岭深处的秘境里。他将木盒小心翼翼地收进背包，眼神变得更加坚定。无论前方有多少危险，他都必须揭开这些秘密，不仅为了在《玄境》中生存下去，更要弄清楚这场强制游戏背后的真相。
夜色渐深，青竹村的喧闹声渐渐平息，玩家们大多已经下线休息，只有少数巡逻的 Npc 守卫还在村里走动。林墨躺在木床上，却没有丝毫睡意。他闭上眼睛，脑海中不断回放着黑色身影的模样和木盒上的暗影花纹，默默规划着明天前往黑风岭的路线，同时做好了应对一切危险的准备。
窗外的月光透过木窗，洒在地上，形成一道长长的光斑。木屋外的竹林里，偶尔传来几声虫鸣，在寂静的夜晚中显得格外清晰。