夜烬的脚步声远去，最终消失在永寿宫层叠的殿宇之外。
福寿堂内，死寂重新弥漫，比之前更添几分诡谲。
昏迷的太后呼吸平稳，但眉宇间仍残留着一丝挥之不去的青气。
角落里的嬷嬷宫女们惊魂未定，看向秦晚的眼神充满了恐惧与疏离，仿佛她真是太后口中那带来灾祸的“妖孽”。
高公公垂手站在不远处，低眉顺眼，但那偶尔扫过的余光，却让秦晚背脊生寒。
她知道，自己此刻如同置身狼窝。夜烬的暂时离开，让她失去了最直接的屏障。但她不能慌，更不能露怯。
秦晚定了定神，先对张太医等人道：“太后邪气暂退，但心脉受损，需以温和汤药调理固本。张院判，请开一剂‘归元养心汤’，分量需轻，徐徐图之。”
张太医方才亲眼目睹了那惊心动魄的施针过程，心中对秦晚的医术已信了大半，闻言连忙点头：“下官这就去拟方煎药。” 能有事做，离开这压抑的内室，他也暗自松了口气。
“有劳。”秦晚颔首，又看向高公公，“公公，太后需静养，此处留一两位细心嬷嬷照看即可，人多气杂，反而不利。”
高公公抬起眼皮，脸上堆起惯有的笑容，却未达眼底：“王妃说的是。不过太后凤体刚刚经历险情，老奴实在放心不下，还是让她们都在外间候着吧，万一有什么，也好及时听用。”
他一句话，便将所有宫人都留在了殿内，只是退到了帷幕之外。
秦晚心知这是监视，也不点破，只淡淡道：“随公公安排。”
她走到太后榻边的绣墩坐下，做出一副闭目调息、实则是在暗中恢复精神力的样子。
袖中，那点暗红色的晶体碎屑正微微发烫，天医令传来的感应愈发清晰。
这碎屑……蕴含着一股极其阴邪的诅咒之力，而且与太后血脉隐隐相连。
但它并非自然生成，更像是某种人工炼制、用以标记和侵蚀特定血脉的“媒介”。
难道太后并非幕后主使，而是……被诅咒的目标之一？
这个念头让秦晚心中一凛。若真如此，那刚才太后神志不清时的指控，就极可能是邪气操控下，幕后黑手借她之口进行的嫁祸！目的就是将自己这个能克制邪气的人除掉，或者至少让夜烬和自己离心，陷入猜忌。
好毒的计策！一石二鸟，既可能除掉隐患，又能搅乱局势。
那么，皇帝呢？皇帝体内被种下圣种邪气，需要龙气温养，这与太后被血脉诅咒，是否有联系？幕后之人究竟想干什么？仅仅是颠覆皇权？似乎不止……
秦晚的思绪飞速运转。天医令中关于“净邪篇”和“辨源术”的知识自动浮现。她悄然分出一丝微弱的精神力，包裹住袖中的碎屑，开始进行更细致的“灵析”。
片刻后，她心中一震。
这碎屑的炼制手法，带有明显的南疆巫祝特征，但其中又融合了中原道门某些禁术的影子。最关键的是，碎屑核心处，有一缕极其微弱的、与皇宫地脉龙气隐隐呼应的印记——这说明，炼制此物，很可能就在皇宫之内，或者至少利用了皇宫内的某种特殊环境或物品！
皇宫内，有懂得南疆巫蛊之术，又通晓中原禁术，还能接触到地脉龙气的人……范围瞬间缩小了。
是那个逃走的老太监？还是隐藏在更深处的其他人？
秦晚正思忖间，殿外传来细微的动静。一个身着永寿宫二等宫女服饰、面容普通的年轻宫女，低着头，端着一盆温水走了进来，似乎是要为太后擦洗。她脚步轻缓，走到榻边，将水盆放在矮几上。
就在她俯身拧帕子的瞬间，秦晚看到她左手手背靠近腕部的位置，有一小块不起眼的、暗红色的胎记——形状，竟与她袖中碎屑有几分相似！
秦晚心跳猛地漏了一拍，但面上不动声色。
那宫女拧好帕子，正要为太后擦拭额头，秦晚忽然开口：“且慢。”
宫女动作一顿，垂首道：“王妃有何吩咐？”
“太后刚刚吐过污血，唇边尚有余渍，先用清水沾湿的棉帕清理为好。”秦晚语气平和，仿佛只是寻常医嘱，“你去换盆干净的温水来，水中加少许盐。”
“是。”宫女应声，端起水盆，转身退下。自始至终，她都没有抬头与秦晚对视，显得十分恭顺守礼。
秦晚看着她的背影消失在帷幕后，眼神微沉。是巧合吗？那胎记的形状……天医令对血脉诅咒的感应，此刻正隐隐指向宫女离开的方向。
她必须查清楚。
约莫半盏茶后，张太医亲自端着一碗刚煎好的汤药进来。秦晚试过温度后，亲自喂太后服下少许。药力温和，太后脸色似乎又好转了一丝。
“张院判，太医院可有关于南疆奇症，或涉及血脉异常的医案记载？”秦晚状似无意地问道。
张太医想了想，道：“太医院藏书阁中确有此类杂记，多来自前朝或边境州府进献，但多语焉不详，被视为荒诞之说。王妃为何问起这个？”
“太后脉象中有些许异常，似与寻常邪气入侵不同，故有此一问。”秦晚含糊带过，“不知藏书阁中，可有关于‘血晶’、‘诅咒’之类的记载？”
张太医脸色微变，压低声音道：“王妃慎言！宫中忌讳巫蛊诅咒之事……不过，”他犹豫了一下，“下官倒是记得，前朝末帝时，曾有过一桩宫闱秘案，据说与南疆进献的‘血珀’有关，牵涉到数位妃嫔皇子莫名暴毙，症状……与太后娘娘此前颇有几分相似。但此事被列为禁忌，相关卷宗早已封存甚至销毁，详情无人知晓。”
血珀？秦晚记下了这个词。
正在此时，方才那名手背有胎记的宫女又端着一盆新的温水进来。这次，秦晚在她放下水盆时，看似随意地抬起手，袖口拂过宫女的手腕。
天医令骤然传来更强烈的悸动！没错，这宫女身上，有与那碎屑同源、但微弱得多的诅咒气息！而且这气息似乎并非外来，更像是……从她自身血脉中隐隐散发出来的？
秦晚心中掀起惊涛骇浪。一个永寿宫的普通宫女，身上怎会有与太后所中诅咒同源的血脉气息？除非……她们有血缘关系？或者，这宫女本身就是诅咒的“载体”或“媒介”的一部分？
那宫女似乎毫无所觉，放下水盆后便恭敬退到一边。
秦晚心念电转，忽然对张太医道：“张院判，太后需持续观察，我略通脉理，今夜便留在福寿堂外间歇息，以便随时照应。可否劳烦院判，为我寻一些宁神安息的熏香来？此地檀香气过重，反而令人心绪不宁。”
张太医自然应允：“下官这就去办。”
秦晚又对高公公道：“高公公，烦请安排一下，我需一静室稍事休息，若太后有变，可立刻知会。”
高公公眼神闪烁了一下，躬身道：“王妃辛苦，老奴这就让人收拾偏殿。只是永寿宫偏殿久未住人，恐怕简陋……”
“无妨，清净即可。”秦晚打断他。
高公公只得应下，指派了两个宫女去收拾，其中就包括了那名手背有胎记的宫女。
秦晚心中微定。留在永寿宫，固然冒险，但也是深入查探的最佳机会。那个宫女，是关键线索。
约莫一刻钟后，偏殿收拾妥当。秦晚随宫女来到福寿堂旁边的一处小偏殿。殿内陈设确实简单，但还算干净。那名宫女为她铺好床褥，点燃了张太医送来的宁神香，便垂首告退。
“你叫什么名字？”秦晚忽然叫住她。
宫女身形一顿，低声道：“回王妃，奴婢名唤‘青萍’。”
“青萍……”秦晚缓步走到她面前，目光落在她低垂的头上，“在永寿宫当差几年了？”
“回王妃，奴婢入宫五年，一直在永寿宫侍弄花木，去年才调入内殿做些杂役。”青萍回答得滴水不漏。
“嗯。”秦晚点了点头，忽然伸出手，指尖似无意地拂过青萍左手手背。
青萍身体几不可察地僵了一下，下意识地将手往后缩了缩。
“这胎记倒是特别。”秦晚收回手，语气平淡，“天生的？”
“……是，奴婢自小就有。”青萍的声音更低了些。
“好了，下去吧。夜间若无事，不必来打扰。”秦晚挥了挥手。
“是。”青萍如蒙大赦，快步退了出去，轻轻带上了门。
门扉合拢，秦晚脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是无比的凝重。刚才那一触，天医令的感应绝不会错——青萍手背那“胎记”，并非天生，而是后天被人以某种邪恶手法“种”下的！那是一个微型的、与太后体内诅咒同源的“印记”！
这永寿宫，果然是一个巨大的陷阱。太后是明面上的受害者（或许也并非完全无辜），而青萍这样的宫女，恐怕就是遍布陷阱中的“饵”或“眼线”。
皇帝此刻突然醒来召见夜烬，恐怕那边也有一个精心布置的局在等着他。
秦晚走到窗边，望向乾元殿的方向，眼中充满担忧。夜烬虽然功力大增，但对方布局深远，诡谲难测，他能应付得来吗？
她必须尽快找到更多证据，理清这诅咒的源头和目的。否则，她和夜烬，甚至整个大晟朝堂，都可能被拖入万劫不复的深渊。
夜色，悄然笼罩了皇宫。永寿宫的宁静之下，暗流越发湍急。而乾元殿的方向，隐隐有灯火通明，如同风暴中心，吸引着所有人的目光。
秦晚盘膝坐在榻上，意识再次沉入天医令空间。这一次，她直接来到《生死簿·残卷一》前，试图从中找到关于“血珀”、“血脉诅咒”、“南疆巫蛊与中原禁术结合”的更多记载。
时间紧迫，她必须与那幕后之人，抢在风暴彻底爆发之前，争分夺秒。