新年的热闹喧嚣持续了数日。初一的拜年高潮过后，从初二开始，便是走亲访友的日子。乡间的土路上，多了许多提着礼物、拖家带口的身影，空气中飘荡着久别重逢的寒暄和笑语。
林家今年需要走的亲戚不多。林大山父母早逝，兄弟也只有一个早年迁往邻县的堂弟，路途遥远，平日少有走动。林周氏的娘家则在三十里外的周家坳，父母虽已不在，但还有一位兄长和几位堂亲。
往年，林家家境寻常，去周家坳走亲戚，总是林大山夫妇带着几个孩子，提上些自家做的年糕、晒的干菜，礼轻情意重，亲戚们也都能理解。但今年不同往日，林家不仅秋收丰足，老二精诚从镇上风光归来，更添了“福星”幼女的名声，若还像往年那般简薄，难免会被人背后说道，甚至误解为发了财便瞧不起穷亲戚。
因此，林周氏早早就备下了比往年丰厚不少的礼物：两条风干的腊肉、一坛自家酿的米酒、几包镇上带来的点心，还有特意给小锦鲤的外婆家（虽已不在）几位堂舅妈准备的几块颜色鲜亮的棉布。
初二这天一大早，林大山套上那件崭新的枣红色棉袄，林周氏也换上了同色的新衣，抱着被打扮得如同年画娃娃般的小锦鲤。同去的还有林忠农、林精诚和苏文谦，一来是撑撑门面，二来也让精诚和文谦见见亲戚。林勇武留下看家，照顾几个小的。
一家人提着礼物，踏着还未完全融化的残雪，朝着周家坳走去。天气晴好，阳光照在身上暖洋洋的。小锦鲤第一次出远门，对一切都充满了好奇，睁着乌溜溜的大眼睛四处张望，不时发出“咿呀”的声音，显得十分兴奋。
三十里路走下来，到周家坳时已近晌午。林周氏的兄长周大壮早已在村口等候多时，见到妹妹一家，尤其是看到妹妹妹夫一身新衣、气色红润，外甥们也个个精神，手里还提着厚礼，脸上顿时笑开了花，连忙热情地引着他们往家走。
“大山，妹子，你们可算来了！哟，这就是咱家的小外甥女吧？哎呦呦，真俊！跟年画里的娃娃似的！”周大壮嗓门洪亮，看着小锦鲤，喜爱之情溢于言表。
周围的邻居们也纷纷探头来看，低声议论着：“瞧，周家那嫁到林家村的闺女回来了，今年这架势可不一样了！”“听说林家发达了，在镇上都要开铺子了！”“看那孩子，穿得多好，听说是个小福星呢……”
到了周大壮家，堂屋里的火塘烧得旺旺的，暖意融融。周大壮的妻子，孩子们口中的“大舅妈”，也是个爽利人，笑着迎出来，接过礼物，连声说“太破费了”，又忙着张罗茶水、瓜子。
起初，气氛十分融洽。周大壮关切地问着林家的情况，林精诚也适当地说了些镇上的见闻，听得周大壮夫妇连连点头，啧啧称奇。林周氏抱着小锦鲤，接受着亲戚们好奇而善意的打量和夸赞。
然而，午饭时分，当其他几位堂亲，主要是林周氏的几位堂兄弟和他们的家眷陆续到来后，气氛便开始发生了一些微妙的变化。
酒过三巡，菜过五味。一位被称为“周三舅”的堂兄，抿了一口酒，目光在林精诚和苏文谦身上转了转，最后落在林大山身上，语气带着几分似笑非笑的探究：“大山啊，听说精诚小子在镇上混得不错？都要当掌柜了？这可真是了不得啊！咱们周家坳可还没出过在镇上开铺子的能人呢！”
林大山憨厚地笑笑：“他小孩子家瞎折腾，刚攒下点本钱，盘了个小铺面，还没开张呢，当不得掌柜。”
另一位“周五舅”接口道：“哎，大山哥就是谦虚。我可是听说了，你们林家今年运气旺得很呐！又是枯树结果，又是秋收翻倍的，连镇上贵人都帮着，这不是一般人能有的运道啊！”他说着，目光意有所指地瞟向林周氏怀里正玩着自己小手指的小锦鲤，“都说咱这小外甥女，是个带福的？是不是真的啊？”
这话听起来是夸赞，但语气里却夹杂着一丝不易察觉的酸意和试探。
林周氏笑着打圆场：“孩子嘛，都是爹娘的心头宝，哪个孩子没点福气？”
周三舅却似乎不愿就此打住，他放下酒杯，身体微微前倾，压低了声音，故作神秘地问：“大山，咱们都是实在亲戚，关起门来说话。你跟哥交个底，你们家……是不是得了什么高人指点，或者……请了啥……‘宝贝’回家镇宅了？”他挤挤眼睛，“不然这运气，好的有点邪乎啊！”
这话就有些变味了，隐隐将林家的好转归因于一些说不清道不明的“歪门邪道”。
桌上顿时安静下来。周大壮夫妇的脸色有些尴尬，连忙打岔：“他三叔，喝多了吧，胡咧咧啥呢！”
林大山的脸色沉了下来。他放下筷子，目光扫过几位堂亲，语气平静却带着不容置疑的份量：“他三舅，这话我就不爱听了。我林家能有今天，靠的是老天爷赏饭吃，靠的是孩子们肯下力气吃苦，靠的是精诚敢出去闯荡！跟什么邪乎不邪乎的没关系！我林大山行得正坐得直，不信那些歪的邪的！”
他顿了顿，看向小女儿，眼神变得柔和而坚定：“我闺女是我林家的孩子，不是什么‘宝贝’，更不是啥‘邪乎’东西！她就是我们的福气，是我们林家心坎上的肉！谁要是再拿我闺女说些不着调的话，别怪我林大山不认亲戚！”
林大山平日里话不多，但一旦严肃起来，自有一股庄稼汉的硬气和一家之主的威严。这番话掷地有声，毫不客气，顿时让周三舅和周五舅脸上红一阵白一阵，讪讪地说不出话来。
林精诚也适时开口，语气不卑不亢：“三舅，五舅，镇上的生意没那么玄乎，就是本分做生意，诚信待人。您二位要是感兴趣，等开张了，欢迎去镇上逛逛，给外甥指点指点。”
苏文谦虽未说话，但安静地坐在那里，自有一股读书人的清正之气，也让那几位堂亲不敢过于放肆。
一场潜在的刁难，被林大山父子的硬气和坦荡化解于无形。接下来的饭局，气氛虽然恢复了些，但那几位堂亲明显收敛了许多，不敢再轻易试探。
回去的路上，夕阳拉长了一家人的身影。林周氏有些感慨：“唉，真是人情冷暖。往年咱们穷，没人惦记。今年刚有点起色，就惹来这些闲话。”
林大山哼了一声：“怕什么？咱过咱的日子，行的正不怕影子斜。以后这种心思不正的亲戚，少来往也罢！”
林精诚笑道：“娘，别往心里去。咱们日子过好了，眼红的人自然会有。咱们自己争气，比什么都强。”
小锦鲤似乎感受到气氛变化，咿呀地叫了两声，伸出小手去摸母亲的脸。林周氏低头看着女儿纯净无邪的眼睛，心中的那点不快顿时烟消云散。
是啊，只要一家人齐心，光明磊落，又何惧那些阴暗中滋生的闲言碎语和刻意刁难？这次走亲戚的经历，反而让林家更加坚定了脚踏实地、和睦奋进的决心。
（第五十九章 走亲访友遇刁难 完）