李太白的手掌贴着红秀光洁的脊背，能清晰感受到她脊椎的纤细弧度，以及胸腔里沉稳有力的心跳——那是劫后余生的安心，也是依偎着男子的依赖。
红秀将脸埋在他宽厚的胸膛里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的皂角香与刚经历过欢好的阳刚气息，几缕散乱的青丝黏在汗湿的鬓角，随着呼吸轻轻蹭过他的肌肤，痒得人心尖发颤。
“刚才夫人有提到过我没？”李太白的声音带着刚睡醒的沙哑，指腹轻轻摩挲着红秀后颈的软肉，感受着她身体的微颤。
红秀抬起头，睫毛上还沾着细碎的泪珠——那是方才极致欢愉时落下的，此刻在烛火下泛着微光。
她伸手圈住李太白的脖颈，声音软糯：“夫人说，这次马匪围攻葛家，你和陈三刀浴血奋战，功劳最大，想收你做义子，还说要给你些奖励呢。”
“义子？”李太白眉头微挑，指尖的动作顿了顿。
他垂眸看着红秀泛红的脸颊，心里却翻起了波澜。
陈莲待他，向来是把他当“填房的玩物”，昨夜密室里那场缠绵，不过是绝境中的放纵，怎么转天就肯给他“义子”的名分？
他想起初见时，陈莲用一百两银子将他买下，眼神里满是对“替身”的审视，如今态度骤变，未免太过蹊跷。
红秀似乎看穿了他的疑惑，连忙抬手捂住他的嘴，左右看了看暖阁的门，才压低声音，气息急促地凑到他耳边：
“三哥，我跟你说个秘密，你可千万别告诉别人——昨夜在地下密室，夫人和我都吓得不行，怕马匪搜进来，更怕葛武少爷不肯来救。后来夫人撑不住睡着了，半梦半醒间说了梦话……她说，葛武少爷根本不是她亲生的，是难产死的二夫人的儿子！”
“哦？”李太白的眼神瞬间清明。
原来如此。他终于明白陈莲态度转变的缘由。
葛武不是亲儿，终究是外人，一旦秘密败露，她在葛家便没了依靠。
而自己，既在大战中显了本事（杀了易筋境的胡飞，布置防御护了女眷），又能在床笫间让她身心通畅，把他拉到身边做“义子”，既是拉拢，也是给自己留条后路。
他低头吻了吻红秀的额头，声音带着安抚：“我晓得了，不会对外说的。”
心里却暗忖：陈莲这女人，终究是精于算计，哪怕承了欢，也没忘了为自己谋利。
但这对他而言，却是天大的机会。
从“一百两的玩物”到“掌权夫人的义子”，这一步跨出去，他在葛家才算真正有了立足之地。
辰时过半，李太白洗漱干净，换上了一身新浆洗的青布衣衫。
他站在暖香阁外，看着朱红大门上雕刻的缠枝莲纹，深吸了一口气才推门而入。
暖香阁里熏着清雅的兰香，驱散了昨夜的血腥气。
陈莲斜倚在铺着白狐裘的软榻上，乌发松松挽了个髻，插着一支赤金点翠步摇，垂落的珠串随着她的呼吸轻轻晃动。
她刚梳洗过，脸上敷了薄粉，掩去了昨夜的苍白，却掩不住眼底残留的疲惫——眼下淡淡的青影像被揉碎的烟霞，反倒添了几分楚楚动人。
听到脚步声，陈莲抬眼看来，原本慵懒的眼神瞬间亮了起来，像是见了蜜糖的猫儿，声音娇俏：“小白过来了？”
“是的，夫人。”李太白躬身行礼，姿态恭敬，却故意留了几分青涩。
他知道，陈莲就喜欢他这副“被拿捏”的模样。
陈莲噗嗤一声笑了出来，伸出纤纤玉手，指尖带着微凉的玉镯触感：“怎么还叫夫人？该改改口了吧？”
她的目光上下打量着李太白，从他挺直的脊背到腰间的系带，眼神里的暧昧毫不掩饰。
李太白故作紧张地攥了攥衣角，头微微低着：“夫人……我怕……怕您是跟我玩笑的。”
他要的就是这种“患得患失”的姿态，既满足陈莲的掌控欲，又显得自己“单纯”，不会让她起疑心。
陈莲见状，从软榻上起身，缓步走到李太白面前。
她比李太白矮了大半个头，需微微仰头才能看清他的脸。
她的手指轻轻抚上他的下颌，顺着轮廓往下滑，掠过脖颈，最终停在他的衣襟纽扣上，指尖轻轻挑弄着：“我陈莲说话算话，何时反悔过？”
她嘴上这么说，心里却闪过一丝不易察觉的心虚。
昨夜之前，她确实只把这承诺当安抚，毕竟一个“一百两买来的玩物”，哪配做葛家的义子？
可后来她想通了：葛武靠不住，葛家护院虽服她，却没个贴心人；李太白既帅，床上功夫又好，还在大战里显了本事，护院们都服他。
收做义子，既多了个臂膀，又能把人拴在身边，何乐而不为？
李太白能猜到她心里的算计，却故意装作没察觉。
他猛地抬起头，眼神里满是“惊喜”，声音都带着颤音：“夫人所言当真？若能得夫人垂爱，太白愿为夫人鞠躬尽瘁，死而后已！”
陈莲被他这副“毛头小子”的模样逗得眉开眼笑，手指顺着衣襟往下探，隔着薄薄的青布，触到了那处早已苏醒的灼热。
她眼尾勾了勾，声音染了水汽，带着明显的诱惑：“死而后已就不必了——鞠躬尽瘁，倒是要的。还有，怎么还叫夫人？该改改了。”
李太白的“脸蛋”瞬间红透，像是被这大胆的触碰烫到，呼吸骤然急促，胸膛微微起伏。
他伸手想抓住陈莲的手，却被她轻轻避开。
陈莲后退一步，靠在软榻边，伸手拍了拍榻面，眼神勾人：“过来，让我好好看看我的‘义子’。”
李太白心里冷笑，面上却装作“情难自禁”的模样，一步步走到软榻前。
他知道，这一步跨出去，他便不再是任人摆布的玩物——而是葛家掌权夫人身边的红人。
暖阁里的兰香愈发浓郁，混着陈莲身上的脂粉气，成了最诱人的迷药，而他，甘之如饴。