第二场是论判（盐铁策问）。
康大运结合家世见闻，剖析深刻——
“……夫山海之利，本养万民。官榷则利归上府，易启胥吏中饱之奸；
私贩则利散于野，然恐滋豪强兼并之弊。
故善为政者，当视物情之便，度国用之需……”
提出“官督商办、严查勒索、厘定税则”之策，力主在保障国课前提下疏通民利。
论据扎实，对策务实，显出康大运超越年龄的洞察力与经世致用的抱负。
第三场时务策：《备倭靖海之策当如何》。
此题如一道闪电，击中康大运心底最深沉的痛与最炽烈的愿。
父亲康修伟葬身海盗之手的血仇，漳州海防的孱弱，海防同知贪墨图纸溺杀梁阔的罪恶……血淋淋的现实在脑中翻腾！
他握笔的手因用力过度而骨节发白，一滴浓墨落在洁白的草稿纸上，晕开如心头血痕。
他闭目，再睁眼时，眼中只剩冰冷的火焰与决绝的杀伐气。
悲愤化为力量！
笔锋如刀，破空而出——
“臣闻海氛不靖，非寇之能强，实备御之未周也。
倭寇海匪，所恃者舟疾浪险，飘忽劫掠。
然其船坚器利者十无一二，能攻城略地者百不及一；
不过乘我武备废弛、哨探不明、吏治不清之隙，遂呈凶顽！”
直指核心：武备、情报、吏治！
分策详陈之。
武备方面，首要强舟师——
“首在强舟师！闽浙旧有福船，利于破浪然失之迟重。
当广募巧匠，精研船式。
闻闽中有匠人，曾制快船图，其船狭长如梭，桨帆并用，转折迅疾，专克匪舟之小巧灵活。
此等利器，亟需擢匠师依图督造，配以劲弩火铳，编练精锐水师，专司哨探追剿，扼匪于汪洋。”
其次明哨探、绝接济——
“其二，严哨探，绝内应。
沿海保甲，当行连坐之法，严查匿匪资寇、引水接济者。
广布烽堠，分段了望，遇警举烽，百里驰援。
更当重赏熟知海路之渔民、商贾充作耳目，匪踪一露，官民合力，雷霆剿之。”
其中用上了梁撞撞记在《航海日志》中的感想。
在情报方面，康大运建议：联海商——
“其三，联海商以固藩篱。
海商熟谙海路，船坚械足以求自保。
官府可发特许凭引，许其武装商船，分段负责海岸巡防、烽堠传递。
沿主要航道设立若干官督商办之‘联防点’，既为商船补给，亦为海防前哨。
遇警则商船就近驰援，与官军合力剿匪。
有功者，许以税赋减免或专营之利，使海商之力为我所用，官民一体，守望相助！”
康大运的核心思想就是“官督商防”，“以商助防”的创新机制，非常具有实操性。
因为他借鉴的是梁撞撞在小琉球建立的边防模式，建议联合海商力量巩固海上防线。
这就是梁撞撞记录在她《航海日志》上，也是一直在小琉球带着沧澜榭青壮操练的“海上民兵体系”。
关于吏治，康大运主张“肃”为重点——
“其四，肃吏治以清本源。
市舶、海防，国之门户，亦贪蠹渊薮。
海关盘剥，则商贾裹足，海防虚耗，则门户洞开。
当遣刚正御史，密查明访，尤以市舶抽分、海防军械、修造银两为要。
凡贪墨扰商、克扣军饷、通匪资敌者，一经查实，立斩不赦，籍没家产。务使海疆吏治肃清，令行禁止。”
“市舶抽分”自然是直刺谢砚舟，“海防军械”则暗指谢砚舟的二伯谢炳贵。
但无论如何这是考试，与现代高考一样，任何真实的人名、地名和校名都不允许出现，便只能笼统概之。
洋洋数千言，康大运将血仇升华为靖海安民之大义。
策略中传承与创新并举，锋芒暗藏于务实之策中。
全文如大江奔涌，气势雄浑，见识卓绝，充满了廓清海宇的决心与悲天悯人的情怀。
放下笔，康大运左手轻轻按摩悬空已久的右手腕，在心中默念：撞撞，你的举措记录于我的纸面，这是我们一起写的策论，如何？
谢砚舟在元宵节那晚点明了知道康家在小琉球安排人手，不定会搞出什么幺蛾子。
康大运目前没有与官相斗的资本，但他也不会坐以待毙。
希望他的“官督商防”之策，能为梁撞撞在小琉球的基业披上合法外衣。
三场考罢，康大运走出贡院大门，虽身心疲惫不堪，眼神却亮得惊人。
这三篇文章，尤其那篇策论，耗尽心神，却也仿佛涤尽了胸中块垒，完成了一场庄严的祭奠与郑重的宣告。
…………
放榜之日，贡院外墙前人潮汹涌，万头攒动，空气凝滞，呼吸都带着焦灼。
那张决定无数人命运的黄纸，在无数道几乎要喷火的目光注视下，被衙役小心翼翼地张贴出来。
康大运站在人群边缘，身旁是抱着丈二长槌、沉默如山的梁撞撞。
槌杆油亮，包铜槌头浑圆，杵在地上，散发着生人勿近的寒意。
“案首！案首是谁？！”
“快看！头名！康大运！”
“康大运？！那个被康家赶出门的康大运？！”
“天爷！真是他！院试案首！”
人群瞬间炸开了锅。
康大运这个名字如同惊雷滚过，引发了前所未有的轰动。
案首，一府生员之首，无上荣耀！
康大运站在人群外围，听到自己的名字高悬榜首，心脏猛地一撞，一股巨大的、几乎将他淹没的狂喜与释然涌了上来！
多年压抑，十年寒窗，祖母的泪眼，父亲的遗恨……仿佛在这一刻得到了慰藉。
他下意识地握了握拳，却发觉手心全是湿冷的汗。
然而，狂喜尚未落地，冰冷刀锋已然斩下。
就在衙役准备将案首之名用朱笔描红放大，报喜锣鼓即将敲响之际，一个身着吏服、脸色阴沉的中年人快步走到衙役头目身边。
他急促耳语，同时将一小锭银子滑入对方袖中。
那头目脸色变了数变，最终咬牙点头，抬手制止了书吏，对着喧嚣的人群大声宣布：
“肃静！院试榜单已出！然，案首康大运者，其身家背景尚存疑点，需待宪台详加复核！
故此，本次案首之位……暂不张红！一切待复查之后再行定夺！”