见牛友珪怒意翻涌，那黑衣人适时轻声道：“殿下乃天命所归之人，何须计较眼前荣辱？昔年勾践卧薪尝胆，终成霸业。”声音忽由沙哑转为清越，如冰泉漱玉
牛友珪长吐一口浊气，眼中淫邪之光流转，盯着那张蒙面黑纱道：“本王与你相识已久，到底是该称你为右使大人，还是...紫氤仙子呢？”说话间，指尖无意识摩挲着案上刀痕，那痕迹深浅不一，恰似他这些年隐忍的刻度。
黑衣人眸中寒芒乍现，旋即化作春水盈盈。素手轻抬间，黑纱如蝶翼飘落，露出张倾国倾城的玉颜。饶是牛友珪见惯美色，此刻也不禁呼吸一滞——那眉眼似工笔勾勒，唇若初绽榴花，一点朱唇点于山根之下，更衬得肌肤如新雪映霞。
“早知在这汴京城中，诸事皆瞒不过殿下法眼。”张紫氤款款落座，黑色的袖口拂过案上茶渍，竟带起缕缕幽香。她指尖蘸着残茶，在桌面上画了十三道短线：“这些尾巴跟了妾身数月，殿下若念旧情，不妨让他们早些归去。若不是妾身本就愿与殿下赤诚相见，只怕他们早已化为汴京城外的一抔黄土了。”话音未落，窗外忽传来重物坠地之声，旋即归于寂静
牛友珪听后微微一愣，喉结滚动，但随后又色授魂与地伸出手去，想要去揽张紫氤的细腰，但一只原本藏在黑袖之中的玉手如电般闪出，玉葱般的指尖轻轻拂中其脉门，牛友珪伸出的手顿时酸麻难当，连忙缩了回来。
“大事未成，殿下莫要自误。”张紫氤笑吟吟收回手，腕间银铃却纹丝未响。牛友珪这才注意到，那看似柔荑的指尖，竟泛着金属般的冷光。
牛友珪收敛了心思，揉着手腕，目光扫过窗外雨幕：“那老不死的缩在宫中，前些时候又将朝堂清洗一番，如今举国上下，哪里还有人敢对其说出半个‘不’字。况且萧不义亦藏身宫中，便是兵变，只怕也难过他这一关。”
张紫氤忽然以指叩案。三长两短，檐角立即传来布谷鸟啼。“萧不义确实棘手，不过我已经传讯给我教教主大人，过些时候他便会自塞北返回，有他助力缠住萧不义，则诸事无忧矣。”
张紫氤说到此处微微一顿，“韩勍昨日曾往博王府上饮宴了。”随后指尖沾起茶水，在桌案上画出一道汴河，“左龙虎军掌管建昌宫十六门，若是他倒向博王，不肯与我等同谋，只怕...”
“他肯！”牛友珪猛地一掌劈碎方才木偶的头颅，木屑溅上铜雀灯台，惊得火苗一颤。随即他起身推开格扇，雨气混着马厩臊臭扑面而来。
远远望去，隔着三重宫墙，崇元殿的灯火仍刺得他眼底生疼。那些光晕里似乎晃着张夫人坠着东珠的裙裾，晃着牛清抚过她腰肢的枯手。他突然剧烈干呕起来，仿佛要将十数年前那碗鹿血酒呕出来一般，那时他亲眼看着母亲被缢死在冷宫梁下，内侍逼他跪饮那碗掺了鹿血的“镇魂酒”，腥黏液体顺着喉管爬进脏腑，至今仍在梦里灼烧。
张紫氤无声地贴上来，掌心轻轻按在他背心处，一道冰寒的真气自背心处渡入牛友珪各处筋脉，那份凉意顿时令其清醒了过来。“殿下可知，韩勍在赌坊欠下六万缗？”她指尖蘸着雨水，在案上写了个“弑”字，“他缺的不是钱，是桩能抹平账目的泼天富贵。”
更漏声突止。牛友珪盯着铜镜中扭曲的面容，额角青筋如蚯蚓般蠕动。他赤红着双眼转回头来，平复了许久的心情这才抬头道：“韩勍那边自有我去打点，贵教教主来到之时，还请仙子务必引荐。”
张紫氤笑着点了点头道：“殿下既然已经应承了在登基之后将我教立为国教，许我等于中原传道，我教教主自然要来与殿下相见。今日已晚，妾身就此告退，还请殿下珍重。”话音未落，人已化作紫影融入雨夜，唯余幽香萦绕。
“仙子？总有一日，本王要看你在我身下承欢的模样！”见张紫氤离开，牛友珪阴沉的脸上露出一丝狞笑。
“去取那柄波斯匕首来。”他唤来府中管家，裂帛声惊飞檐下宿鸦，“就是嵌红宝石的那柄。”
三更时雨势转急，陶瓮终于满了。浑浊水面浮着槐叶与厌胜钱的倒影，恍如一张被绞碎的人脸。牛友珪伏在案上假寐，匕首冷光渗进眼皮，化作崇元殿龙椅上盘踞的血蟒。他听着自己的心跳，一声声，像极了那夜母亲悬梁时麻绳的摩擦声。
天色渐明，张夫人自侧门而入，裙摆还沾着宫中的龙涎香。见丈夫伏案而眠，她解下外袍欲盖，却被猛地拽住手腕。“王爷！”惊呼声中，宫裙“刺啦”裂开，露出肩头的青紫掐痕。
牛友珪双目赤红如兽，将妻子按在榻上时，嗅到她发间陌生的沉水香。这气味像毒蛇钻入鼻腔，啃噬着最后一丝理智。“老贼用得，本王用不得？”撕扯间，张夫人腕上玉镯撞在床柱，“当”的一声脆响，恰似当年洞房花烛夜合卺杯相碰的余韵。
云收雨歇，鼾声如雷。张夫人蜷在床角，看着锦被上纠缠的暗纹。曾几何时，这纹样还是她亲手所绣的并蒂莲。记忆忽而闪回那年上元节，少年亲王躲在灯市角落，将一支琉璃钗插在她鬓边，指尖比头顶的烟花还要颤抖得厉害。
她披衣起身，从妆奁底层取出个褪色香囊，里面装着一枝干枯的并蒂莲，是洛阳兵变前夜，牛友珪冒雨从太液池为她摘来的。
这一切是从什么时候开始改变的？皇后归天之后，突然有一日内侍前来宣旨，命诸王妃入宫为皇后守灵。也就是那夜，白烛之下，牛清突然兽性大发，自己、博王妃皆在灵前受辱。自己虽心有不甘，但却怕因此事而连累丈夫，只能咬牙咽下。
也正因此事，牛友珪性情大变，原本的性子再度出现，而且比之从前更甚，就连她也不知道哪一日会在其暴怒之中身死当场。看着铜镜映出她锁骨处的牙印，新伤叠着旧伤，像幅残酷的密函。张夫人不禁长长叹了口气，双目垂下泪来。