那老道士，本是九天之地中“太清天”的一位绝顶道人，为追寻更高的“道”，他踏出九天，遨游混沌星海，却不幸遭遇了那头成年的归虚古鲸。
一场惊天动地的大战，在无垠的宇宙深处爆发。
他虽最终以无上剑道斩杀了古鲸，却也被古鲸临死前的本源反噬所重创，留下了那永恒不灭的道伤。
他随着古鲸的尸体，一同坠落到这方偏远的星域，被困于此。
亿万载的岁月，他的肉身早已磨灭，仙魂也在道伤的侵蚀下消散，只剩下这一缕最本源的真灵印记，苦苦支撑。
而那道伤的本质，并非古鲸的力量，而是古鲸在临死前，无意中引动的一丝来自更深邃，更不可名状的混沌虚无中的……“禁忌”之力。
那是一种连九天仙人都为之战栗的恐怖存在，是宇宙的“天敌”。
记忆到此，戛然而止。
夏侯久久地伫立在原地，心神受到了前所未有的冲击。
他以为自己一路高歌猛进，已经站在了金字塔的顶端，即将触摸到这个世界的真实。
可现在他才发现，自己不过是刚刚走出了新手村，站在了通往更广阔世界的大门口。
所谓的南荒北漠中州，万法仙门，广寒宫，在这浩瀚的九天之地面前，渺小得如同尘埃。
而自己引以为傲的混沌道体，返虚巅峰的修为，在那真正的天骄面前，或许，也就算得上“不错”而已。
更让他感到心悸的，是那所谓的“禁忌”之力。
连九天仙人都能磨灭，那又该是何等恐怖的存在？
一股强烈的渴望与战栗，同时在他心中升起。
渴望，是大丈夫当如是也，对那波澜壮阔的九天之地的向往。
战栗，是对未知强大力量的本能敬畏。
“夏侯？”洛凝霜轻柔的声音，将他从震撼中拉回现实。
她扶着他，能感觉到他心绪的剧烈波动。
“我没事。”夏侯长长舒了一口气，眼神中的震撼与迷茫，渐渐被一种更加锐利和坚定的光芒所取代，“只是看到了一个，更加广阔的世界。”
他将老道士留下的记忆，毫无保留地分享给了洛凝霜。
洛凝霜听完，同样陷入了长久的沉默。
原来，她们所追求的返虚、合道，在真正的强者眼中，不过是起点。
“唉……”
随着那老道士最后一缕真灵的消散，一声仿佛来自亘古的叹息，回荡在这片空间。
它周围那片混乱的空间迷宫，也随之失去了力量的支撑，渐渐平复。
“前辈大恩，晚辈铭记。”夏侯对着老道士消散的地方，再次深深一拜。
“走吧，不能辜负了前辈的馈赠。”
夏侯拉着洛凝霜，来到了那团已经变得温和的“鲸丹道果”之前。
这道果依旧庞大如星辰，其中蕴含的能量和法则碎片，磅礴浩瀚。
以他们目前的修为，想要将其完全炼化，无异于痴人说梦。
两人对视一眼，没有贪婪，而是盘膝而坐，小心翼翼地牵引着道果外围逸散出的一丝丝本源之力，纳入自己的道界。
这是一场真正的饕餮盛宴。
超越合道境的法则感悟，精纯到极致的生命精华，如同甘泉般，滋养着他们刚刚经历过蜕变的道基。
夏侯那扩张到五百里的混沌道界，在这股力量的浇灌下，开始变得无比凝实、稳固。
道界内的五行、时空、毁灭等诸多法则，不再是简单的交织，而是真正开始相互融合，衍生出更加复杂的规则。
他返虚巅峰的境界，被彻底巩固，根基之雄厚，怕是九天之地的同阶修士见了，也要为之侧目。
洛凝霜的收获同样巨大。
她本就离返虚中期只有一步之遥，此刻在这道果的帮助下，水到渠成般完成了突破。
她的星辰道界，比之前扩展了数倍不止，每一颗星辰都仿佛化作了真实的星体，散发着璀璨的光辉。
不知过了多久，当两人再次睁开眼时，那鲸丹道果已经缩小了近十分之一，光芒也变得更加内敛。
“够了。”夏侯站起身，“再吸收下去，道基不稳，反而有害。剩下的，留待日后吧。”
他大手一挥，以混沌道界之力，强行将这枚依旧庞大的道果，连同周围的大陆碎片和无数宝物，一同收入了自己的道界空间之中，准备带出去慢慢“消化”。
做完这一切，夏侯看着这片空荡荡的空间，再也没有停留的念头。
他找到了来时的空间壁垒，以如今返虚巅峰的修为，加上对空间法则的超凡理解，轻易便撕开了一道稳定的通道。
光芒闪过，两人重新出现在陨龙渊上部。
阳光洒在身上，带着一丝暖意。
夏侯长长地伸了个懒腰，想起道界里的那两张地图残片，又想起了九天之地的波澜壮阔。
九天之地，固然令人向往。但路，要一步一步走。
老道士也说了，他现在的实力，还远没到获取“九天引”资格的时候。饭要一口一口吃，宝要一件一件寻。
眼下先凑齐这幅神秘的地图，看看它到底指向何方。
“凝霜，我们先去北漠。这地图，或许在北漠的其他地方，还有线索。”
“嗯。”洛凝霜轻轻颔首，她看着身旁这个男人，无论何时，他似乎总能找到最清晰的目标。
夏下撕开空间，两人身形一闪，消失在茫茫大海之上。
经历了归墟古鲸体内的那番际遇，特别是见识了九天之地的浩瀚后，夏侯的心境发生了微妙的变化。
再看这北漠的风土人情，竟有种恍如隔世，俯瞰棋局之感。
“这地图残片之间，似乎有一种微弱的感应。虽然极其细微，但在我如今的神念之下，还是能勉强捕捉到。”夏侯闭上眼，庞大的神念瞬间覆盖了方圆数十万里。
他的神念在无数的山川、城池、修士、凡人身上扫过，最终，在北漠极北的一处苦寒之地，锁定了一丝极其相似的，隔绝神念的奇异波动。
“找到了，在黑水寒潭附近。”
夏侯辨明方向，撕开空间，与洛凝霜再次出现时，已身处一片寸草不生的黑色冻土之上。
前方不远处，一个方圆百里的巨大寒潭，正冒着丝丝黑色的寒气，潭水漆黑如墨，深不见底。
这里是北漠的一处凶地，寻常修士靠近，都会被寒气侵蚀神魂，化作冰雕。
而那丝奇异的波动，正是从这寒潭底部传来。
“你在此等我。”夏侯对洛凝霜说道，随即身形一晃，悄无声息地潜入了黑水寒潭之中。