黎明破晓，天风城北门外，抗影联盟的旗帜在晨风中猎猎作响。
三千名武者整齐列队，最前方是四大家族的精锐，中间是城主府卫队和武院弟子，后方则是商会联盟的护卫。虽然服饰各异，但每个人眼中都燃烧着坚定的战意。
李浩站在队伍最前方，身披银灰色战甲，腰悬混沌战刀。林瑶站在他身侧，一袭青色劲装，英姿飒爽。
“诸位！”李浩的声音在真气的加持下传遍全场，“暗影教肆虐北境，屠城灭族，所过之处生灵涂炭。今日我们北上，不是为了争权夺利，而是为了守护这片土地上的亿万生灵！”
他目光扫过在场的每一个人：“这一去，或许有人再也回不来。但现在退缩还来得及，我绝不怪罪。”
场中寂静无声，没有一个人移动脚步。
“好！”李浩眼中闪过赞许，“既然如此，我们出发！”
大军开拔，浩浩荡荡向北而行。马蹄声、脚步声汇成一股洪流，扬起漫天尘土。
李浩与林瑶并肩骑行在队伍最前方。
“根据最新情报，暗影教兵分三路，中路主力由暗影教右使率领，直指北境最大的城池——铁岩城。”林瑶展开地图，“左右两路则是偏师，负责清扫周边小城。”
李浩凝视地图，手指点在铁岩城的位置：“铁岩城是北境门户，一旦失守，整个北境将无险可守。我们必须赶在暗影教之前抵达。”
“但铁岩城距此八百里，就算急行军也要五天。”林瑶蹙眉，“暗影教距离更近，恐怕...”
“无妨。”李浩眼中闪过厉芒，“我带精锐先行，你率主力随后。无论如何，铁岩城不能丢！”
当下，李浩点出三百名武者，全是武师以上的好手。他将主力交给林瑶指挥，自己则带着这支精锐小队，施展身法全速北上。
武王中期的修为全面爆发，李浩如同一道流光掠过长空。身后三百武者各展所能，紧紧跟随。
一行人翻山越岭，遇水渡河，速度之快令人咋舌。沿途所见，让所有人的心都沉了下去。
原本繁华的城镇化为废墟，焦黑的土地上散落着干瘪的尸体。有些村庄整个被夷为平地，连孩童都未能幸免。
“这群畜生！”一名武者看着路旁一具老妇的尸身，咬牙切齿道。
李浩面色阴沉，他能感受到空气中残留的黑暗气息。暗影教所过之处，不仅屠戮生灵，更将这片土地的生机都抽取一空。
“加快速度！”他沉声道，“每耽搁一刻，就有更多无辜者丧命。”
第三天正午，他们终于抵达铁岩城百里外的一处山岗。从这里已经可以望见铁岩城高耸的城墙，但更引人注目的，是城外那一片黑压压的军营。
暗影教的主力，已经兵临城下！
“还是晚了一步。”李浩眯起眼睛，仔细观察敌营。
暗影教的营地布置得极有章法，中央一座黑色大帐格外醒目，周围散布着数百顶营帐，隐隐组成一个玄奥的阵势。营地上空，淡淡的黑雾缭绕，隔绝了外界的窥探。
“看规模，至少有两千人。”一名经验丰富的老武者判断道，“而且都是精锐。”
李浩点头：“传令下去，就地休整，入夜后行动。”
夜幕降临，铁岩城内外灯火通明。城头上，守军紧张地注视着下方的敌营，弓弩手蓄势待发。
李浩带着十名好手，悄无声息地潜入暗影教大营。
暗影教的警戒比想象中还要森严，巡逻队往来不绝，营中各处都设有暗哨。更棘手的是，整个营地都被一种奇异的力场笼罩，若非李浩对黑暗能量极为敏感，恐怕刚进来就会被发现。
“分头行动，探查敌军虚实。”李浩传音下令，“半个时辰后在此汇合。”
众人领命散去，李浩则直奔中央大帐。
越靠近大帐，黑暗气息越浓郁。帐外站着四名黑袍守卫，气息深沉，竟然都是武王初期的强者！
李浩屏息凝神，混沌武魂缓缓运转，将自身气息完美隐藏。他如同鬼魅般绕到大帐后方，指尖轻轻划开帐布，向内望去。
帐内，一名面容阴鸷的中年男子端坐主位，下方站着十余名黑袍人。
“右使大人，阵法已经布置完毕，明日午时便可发动总攻。”一名黑袍人恭敬禀报。
被称为右使的男子微微颔首：“很好。铁岩城是北境枢纽，拿下此地，整个北境就在掌握之中。”
“只是...”另一名黑袍人迟疑道，“听说天风城组建了抗影联盟，由那个混沌武魂的小子率领，正在赶来。”
右使冷笑一声：“区区蝼蚁，也敢螳臂当车？待攻下铁岩城，本使亲自去取他性命。”
李浩心中凛然，这右使的气息比之前的墨渊还要强上几分，恐怕是武王后期的强者。
就在这时，右使突然眉头一皱，目光锐利地扫向李浩所在的方向：“谁在那里？”
李浩暗叫不好，身形暴退。
“哪里走！”右使大喝一声，一掌拍出。黑色掌印穿透帐布，直取李浩后心。
李浩反手一刀，混沌战刀绽放光芒，将掌印劈散。但这一动静已经惊动了整个大营。
“敌袭！”
警哨声四起，无数黑袍人从营帐中涌出。
“撤！”李浩毫不犹豫，发出信号。
十道身影从不同方向汇合，且战且退。暗影教人多势众，很快就将众人团团围住。
“结阵！”李浩大喝，混沌战刀划出一道圆弧，逼退冲上来的敌人。
十名武者背靠背结成圆阵，各展武技，与包围上来的黑袍人激战在一起。
刀光剑影中，不断有黑袍人倒下，但更多的人前仆后继。暗影教徒仿佛不知恐惧为何物，即使面对死亡也毫不退缩。
右使缓步走出大帐，冷眼看着战场：“混沌武魂？果然名不虚传。可惜，今日你插翅难飞！”
他身形一晃，化作一道黑烟，瞬息间出现在李浩面前，五指成爪直取咽喉。
李浩挥刀格挡，刀爪相交发出金铁交鸣之声。两人各退三步，竟是平分秋色。
右使眼中闪过惊讶：“武王中期？短短时日，你竟进步如此之快！”
李浩不答，混沌战刀再次劈出。这一刀蕴含光暗转换的奥妙，刀光忽明忽暗，让人难以捉摸。
右使不敢大意，双掌翻飞，黑暗能量凝聚成一面盾牌，挡住刀锋。
“轰！”
气劲四溢，周围的暗影教徒被震得东倒西歪。
就在这时，铁岩城方向突然传来震天的喊杀声。城墙上火把通明，无数箭矢如雨点般射向暗影教大营。
“援军来了！”一名武者惊喜道。
林瑶率领的主力终于赶到，从外围发起攻击。暗影教措手不及，阵脚大乱。
右使面色阴沉：“好个调虎离山！但就凭这些乌合之众，也妄想解铁岩城之围？”
他长啸一声，营地上空的黑雾突然翻涌起来，凝聚成一只巨大的黑色手掌，向着城外的大军拍下。
“小心！”李浩惊呼，想要救援却已来不及。
就在这千钧一发之际，一道金色剑光自铁岩城中冲天而起，精准地斩在黑色手掌上。
“轰隆！”
巨响震天，金色剑光与黑色手掌同时溃散，化作漫天光点。
一个苍老而威严的声音从城中传出：“暗影妖人，休得猖狂！”
右使脸色终于变了：“铁岩城主，萧战！”
城头上，一名白发老者持剑而立，衣袍在夜风中猎猎作响。他虽然年迈，但身姿挺拔如松，气势丝毫不弱于右使。
“萧城主！”李浩惊喜交加。萧战是北境有名的强者，三十年前就已突破武王后期，有他坐镇，铁岩城稳如泰山。
右使心知今日难以得手，冷哼一声：“撤！”
暗影教徒如潮水般退去，训练有素，丝毫不乱。
李浩没有追击，他来到萧战面前，躬身行礼：“晚辈李浩，见过萧前辈。”
萧战打量着李浩，眼中闪过赞赏：“果然是英雄出少年。你的事迹，老夫已有耳闻。”
“前辈过奖。”李浩谦逊道，“当务之急是商议如何应对暗影教接下来的进攻。”
萧战点头：“进城详谈。”
铁岩城内，军民夹道欢迎援军的到来。虽然刚刚经历了一场惊心动魄的夜袭，但每个人的脸上都洋溢着希望。
城主府中，李浩、萧战以及铁岩城的主要将领齐聚一堂。
“暗影教明日午时发动总攻，他们布置了一个大阵，恐怕非同小可。”李浩将探查到的情报说出。
萧战面色凝重：“难怪他们围而不攻，原来是在暗中布阵。可知是什么阵法？”
李浩摇头：“时间仓促，未能查明。但感觉与永夜天幕有些相似，都是抽取生灵之力的邪恶阵法。”
一名将领愤然道：“这些妖人，简直丧尽天良！”
“为今之计，必须破坏那个阵法。”萧战看向李浩，“小友可有什么良策？”
李浩沉吟片刻：“阵法核心应该在敌营中央。我有一计，或可一试...”
就在他详细说明计划时，一名侍卫匆匆进来禀报：“城主，城外有一女子求见，说是李公子的故人。”
李浩一愣，随即感应到一股熟悉的气息，脸上露出惊喜之色：“是苏瑶！”
府门外，风尘仆仆的苏瑶含笑而立。她虽然略显疲惫，但眼神更加明亮，气息也更加深沉。
“苏瑶，你回来了！”李浩快步上前。
苏瑶微微一笑，从怀中取出一枚古朴的玉佩：“我找到了克制暗影之力的方法。这枚‘净世玉’，是苏家祖传的宝物，专破邪祟。”
李浩接过玉佩，只觉一股温润祥和的力量流入体内，与混沌武魂产生奇妙的共鸣。
“太好了！”他激动道，“有这枚玉佩，破阵的把握又多了几分！”
苏瑶看向李浩，眼中闪过复杂的情感，但很快恢复平静：“我听说你们要北上抗敌，就立刻赶来了。这一战，我与你们并肩。”
林瑶也走了过来，握住苏瑶的手：“苏瑶姐姐，欢迎回来。”
三人的目光在空中交汇，千言万语尽在不言中。
萧战看着这一幕，抚须微笑：“年轻真好。既然人已到齐，我们就来商议明日的破敌之策吧！”
这一夜，铁岩城主府灯火通明。一个关乎北境命运的计划，在众人的商议中逐渐成形。
而城外的暗影教大营中，右使也在调兵遣将，为明日的大战做准备。
黎明将至，一场决定北境命运的大战，一触即发。