日头升到正中，鬼王宗分坛的庭院里洒满暖光，却驱不散议事堂内的凝重。小凡跟着碧瑶走进堂内时，几位身着深色长袍的长老已围坐在案前，案上摆着几张泛黄的纸笺，上面密密麻麻写满了字迹，空气中弥漫着墨香与淡淡的檀香，混合着几分无形的压力。
“少宗主，张公子。”为首的长老见两人进来，起身拱手行礼。他须发皆白，面容清癯，眼角的皱纹里刻着岁月的痕迹，眼神却锐利如鹰，正是鬼王宗掌管情报的玄虚长老。其余几位长老也纷纷起身见礼，目光落在小凡身上时，带着几分审视，却并无敌意。
“玄虚长老，诸位长老，辛苦你们了。”碧瑶颔首回礼，语气恭敬，“这位便是张小凡公子，也是我们鬼王宗的盟友，此次追查血影门，还要仰仗诸位长老多多相助。”
小凡拱手致意，目光不自觉地扫过案上的纸笺，心中涌起一丝期待。他来此正是为了打探血影门的消息，如今有鬼王宗的长老坐镇，想必能得到不少有用的线索。
“张公子不必多礼。”玄虚长老抬手示意两人落座，声音沉稳如钟，“宗主已吩咐过，关于血影门的一切，但凡我们知晓的，都会如实告知公子。毕竟，铲除血影门，也是我们鬼王宗的心愿。”
他顿了顿，拿起案上的一张纸笺，缓缓说道：“血影门崛起于十年前，最初只是江湖上一个不起眼的小门派，盘踞在三不管的黑风岭。他们行事诡秘，专做黑市交易，什么见不得光的买卖都敢接——私贩禁药、倒卖兵器、甚至绑架勒索、贩卖人口，只要给钱，无所不为。”
“黑市交易？”小凡心中一动，想起之前遇到的玄真堂弟子，“他们的交易对象，都是些什么人？”
“三教九流，无所不有。”玄虚长老捻了捻胡须，“有江湖上的散修，有各大门派的叛逆，甚至还有一些官府的败类。他们的交易渠道极为隐秘，每次交易的地点和时间都不固定，而且会设下重重陷阱，稍有不慎，便会丢了性命。这些年来，不少试图追查他们的江湖人士，都莫名其妙地失踪了，多半是遭了他们的毒手。”
一位面色黝黑的长老补充道：“这血影门最是心狠手辣，他们的门规只有一条——顺我者昌，逆我者亡。凡是与他们合作的人，若是敢有二心，或是想独吞利益，下场都会极为凄惨。去年有个盐商，想拖欠交易的尾款，结果一夜之间，全家上下三十多口人，尽数被灭门，死状极惨。”
小凡听得心头一寒，没想到血影门竟如此残忍。他想起草庙村的惨案，心中的恨意又浓了几分：“如此作恶多端，就没有人管吗？正道门派为何不出手铲除他们？”
“管？怎么管？”玄虚长老苦笑一声，“血影门的巢穴藏得极深，而且他们消息灵通，行事又极为谨慎，往往是打一枪换一个地方。正道门派要么是找不到他们的踪迹，要么是顾及自身利益，不愿轻易得罪这个亡命之徒聚集的门派。更何况，有些正道门派的人，暗地里还与他们有交易，自然不会真心想要铲除他们。”
“你是说，正道门派中，有人与血影门勾结？”小凡心中一震，想起了赵无声与玄真堂。
“不错。”玄虚长老点了点头，目光变得锐利起来，“这其中，与血影门往来最密切的，便是玄真堂。”
听到“玄真堂”三个字，小凡的身体微微一僵，连忙追问道：“长老可知晓，他们具体有什么交易？赵无声……玄真堂的堂主，是否也参与其中？”
“赵无声？”玄虚长老沉吟了片刻，“此人我们自然知晓。他是玄真堂的现任堂主，野心极大，手段也颇为狠辣。玄真堂原本只是一个二流门派，就是在他的带领下，这些年才渐渐崛起，而这背后，离不开血影门的支持。”
他拿起另一张纸笺，上面画着一个简单的关系图，标注着血影门与玄真堂的往来脉络：“血影门为玄真堂提供稀缺的修炼资源、禁术秘籍，甚至帮他们铲除竞争对手；而玄真堂则为血影门提供庇护，帮他们打通交易渠道，还会将正道的情报泄露给他们。两人互惠互利，合作了五年之久，关系一直颇为密切。”
“那他们为何会产生嫌隙？”碧瑶问道，眼中闪过一丝好奇。
“利益使然。”玄虚长老叹了口气，“去年年初，血影门从一处古墓中盗得一批上古遗物，其中有一件名为‘血魂珠’的宝贝，据说能增强修炼者的灵力，还能操控鬼魂。赵无声得知后，便想将这件宝贝据为己有，提出用三倍的价钱购买，可血影门的门主‘血影老怪’却不愿出售，只想与他共享这件宝贝的使用权。”
他顿了顿，继续说道：“赵无声自然不肯答应，他野心勃勃，想要凭借血魂珠的力量，让玄真堂成为一流门派，甚至想称霸江湖。两人为此谈判了多次，都未能达成一致，矛盾便由此而生。后来，血影门的一批货物在运输途中被劫，血影老怪怀疑是赵无声暗中下的手，而赵无声则指责血影门故意泄露玄真堂的情报，导致玄真堂损失了一位长老。”
“这么说来，他们已经彻底反目了？”小凡问道。
“也不能说是彻底反目，只能说是嫌隙渐生，互相提防。”玄虚长老摇了摇头，“他们毕竟合作了这么多年，有着共同的利益，若是彻底撕破脸，对双方都没有好处。所以，他们表面上依旧保持着合作关系，暗地里却互相使绊子，都想从对方身上捞到更多的好处，甚至想将对方彻底掌控在自己手中。”
一位白须长老补充道：“我们还查到，血影老怪最近正在秘密联络其他势力，似乎想找机会报复赵无声；而赵无声也不甘示弱，暗中扩充势力，还派人监视血影门的一举一动，双方的火药味越来越浓，恐怕用不了多久，就会彻底撕破脸。”
小凡心中暗喜，若是血影门与玄真堂真的反目，对他来说，无疑是个好消息。这样一来，他就可以利用双方的矛盾，坐收渔翁之利，更容易查明真相，为草庙村的乡亲们报仇。
“长老可知晓，血影门的门主血影老怪，是个什么样的人？”小凡问道，眼中闪过一丝警惕。
“血影老怪此人，极为神秘，很少有人见过他的真面目。”玄虚长老的神色变得凝重起来，“传闻他修炼了一种邪异的武功，能够吸食他人的精血来增强自己的功力，如今已是深不可测。他性格多疑、残忍嗜杀，对自己的手下也毫不留情，稍有不慎，便会被他处死。血影门的弟子对他既敬畏又恐惧，没有人敢违抗他的命令。”
“而且，这血影老怪还擅长用毒和暗器，他的毒无色无味，一旦中了，很难化解。”另一位长老补充道，“去年，有一位正道门派的高手，想要刺杀血影老怪，结果还没靠近他，就中了他的毒，当场暴毙而亡。”
小凡心中一凛，没想到血影老怪竟如此厉害。他知道，自己想要对付这样一个人，绝非易事，必须小心谨慎，做好万全的准备。
“那血影门的据点，除了死亡沼泽深处的血影老巢，还有其他地方吗？”碧瑶问道。
“有。”玄虚长老点了点头，“血影门在各地设有不少分舵，负责收集情报、进行交易。不过，这些分舵都极为隐秘，而且防守严密，我们只查到了其中几个的大致位置，具体的坐标还需要进一步确认。”
他将一张标注着红点的地图递给碧瑶和小凡：“这是我们目前查到的血影门分舵的位置，你们可以参考一下。不过，这些分舵的情况随时可能发生变化，你们若是要去探查，一定要多加小心。”
小凡接过地图，仔细看了起来。地图上标注着五个红点，分别位于不同的地方，其中一个就在死亡沼泽附近。他心中暗暗记下这些位置，打算日后有空，去探查一番，或许能找到一些有用的线索。
“对了，长老。”小凡忽然想起了什么，问道，“我听说，血影门与玄真堂的交易中，还涉及到我母亲的失踪，不知长老是否有相关的线索？”
碧瑶的眼中闪过一丝期待，紧紧盯着玄虚长老。
玄虚长老沉吟了片刻，摇了摇头：“关于这件事，我们暂时没有查到相关的线索。不过，我们会加大排查力度，一旦有消息，会立刻通知你们。”
碧瑶的眼中闪过一丝失望，小凡也有些失落。但他知道，追查真相并非一朝一夕之事，不能急于求成。
“多谢长老告知这么多有用的信息。”小凡拱手道谢，语气真诚，“有了这些线索，我们追查血影门就容易多了。”
“不必客气。”玄虚长老摆了摆手，“我们与血影门也有旧怨，当年我们鬼王宗的一位长老，就是被血影老怪所杀。铲除血影门，也是我们的心愿。希望我们能够早日合作成功，除掉这个江湖祸害。”
“一定会的。”碧瑶坚定地说道。
两人辞别了几位长老，走出议事堂。阳光洒在身上，暖洋洋的，可小凡的心中却并不轻松。血影门与玄真堂的关系错综复杂，血影老怪又如此厉害，想要查明真相，报仇雪恨，还有很长的路要走。
“没想到血影门和玄真堂之间，还有这么多纠葛。”碧瑶边走边说，眼中闪过一丝思索，“或许，我们可以利用他们之间的矛盾，来个离间计，让他们互相残杀，我们坐收渔翁之利。”
小凡点了点头，眼中闪过一丝赞同：“这个主意不错。不过，血影老怪和赵无声都是老奸巨猾之人，想要离间他们，恐怕没那么容易。我们需要找到一个合适的契机，才能动手。”
“嗯。”碧瑶点了点头，“我们先耐心等待，等鬼王宗查到更多的线索，再做打算。在这之前，我们可以先去探查一下死亡沼泽附近的那个血影门分舵，或许能找到一些有用的东西。”
“好。”小凡应道。
两人并肩走在庭院里，沿途不时能看到鬼王宗的弟子在忙碌。小凡看着这些弟子，心中想起了玄虚长老所说的话，想起了那些关于血影门和玄真堂的传闻。他忽然觉得，这江湖就像一个巨大的漩涡，每个人都被卷入其中，身不由己。而他自己，也早已深陷其中，无法自拔。
“对了，张小凡。”碧瑶忽然停下脚步，转头看着他，“你打算什么时候开始研究镇魂玉？我父亲对此很感兴趣，而且，这镇魂玉或许还能帮我们找到血影门的更多秘密。”
小凡心中一动，想起了鬼王之前所说的话。镇魂玉与诛仙古剑有着神秘的联系，或许，通过研究镇魂玉，真的能找到对付血影门和玄真堂的办法。
“我打算明天就开始。”小凡说道，“不过，我对镇魂玉的了解不多，可能需要一些相关的典籍资料。”
“这个你放心，我会让父亲调取鬼王宗的藏书，供你查阅。”碧瑶笑着说道，“而且，我也会陪你一起研究，或许能帮上一些忙。”
小凡心中一暖，点了点头：“多谢碧瑶姑娘。”
“说了，不用谢。”碧瑶摆了摆手，眼中带着一丝笑意，“我们是盟友，互相帮助是应该的。”
两人继续往前走，小灰从小凡的肩上跳下来，在前面欢快地蹦蹦跳跳，时不时回头对着两人“吱吱”叫两声，像是在催促他们快点。
小凡看着眼前的碧瑶，心中涌起一股莫名的感激。若不是她，若不是鬼王宗，他恐怕还在黑暗中独自摸索，根本无法得到这么多有用的线索。他知道，自己与碧瑶之间，虽然来自不同的门派，有着不同的信仰，但此刻，他们有着共同的目标，共同的敌人。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。小凡看着远方的天空，心中充满了坚定。他知道，前方的路依旧充满了荆棘和危险，但他不再迷茫，不再孤独。有碧瑶的帮助，有鬼王宗的支持，他一定能够查明真相，为草庙村的乡亲们报仇雪恨，也为碧瑶的母亲讨回公道。
而在议事堂内，几位长老依旧围坐在案前，低声商议着。
“玄虚长老，你觉得这个张小凡，可信吗？”一位长老问道，眼中带着一丝疑虑。
“不好说。”玄虚长老摇了摇头，“他来自青云门，与我们鬼王宗本是敌对关系。虽然他现在与我们合作，但我们依旧不能掉以轻心。不过，从目前来看，他确实与血影门和玄真堂有着深仇大恨，这一点，与我们的目标一致。”
“那我们要不要派人监视他？”另一位长老问道。
“不必。”玄虚长老摆了摆手，“宗主自有打算。而且，有少宗主在他身边，想必不会出什么问题。我们现在最重要的，是尽快查明血影门的虚实，找到他们的弱点，为日后的行动做好准备。”
几位长老点了点头，继续低头商议起来。
夜色渐深，鬼王宗分坛内渐渐安静下来。小凡躺在床上，却毫无睡意。他脑海中不断回放着玄虚长老所说的话，回忆着那些关于血影门和玄真堂的传闻。他知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而他，必须做好万全的准备，迎接即将到来的挑战。
他从怀中取出镇魂玉，放在手心。玉佩冰凉的触感传来，让他纷乱的心绪渐渐平静下来。他能感觉到，玉佩中蕴含着一股强大的力量，只是他一直无法完全掌控。或许，正如鬼王所说，这块玉佩，真的隐藏着很多秘密，而这些秘密，或许就是他战胜敌人的关键。
“吱吱。”小灰从他的怀里钻了出来，跳到他的手上，用小脑袋蹭了蹭镇魂玉。
小凡看着小灰，脸上露出一丝笑容。他伸手摸了摸小灰的脑袋，轻声说道：“小灰，明天我们就开始研究镇魂玉，希望能找到一些有用的线索。”
小灰“吱吱”叫了两声，像是在回应他。
小凡握紧镇魂玉，闭上眼睛，开始运转体内的灵力。他知道，只有不断提升自己的实力，才能在这险恶的江湖中立足，才能保护自己想保护的人，才能完成自己的复仇大业。
夜色如墨，掩盖了太多的阴谋与算计。而小凡，这个平凡的少年，已经做好了准备，迎接即将到来的一切。他的心中，充满了坚定与执着，也充满了对未来的期盼。他相信，只要他坚持不懈，就一定能够达成自己的目标，讨回属于自己的公道。