大竹峰的夜深得像泼了墨，亥时的梆子敲过最后一响，连竹林里的虫鸣都歇了，只剩下风裹着深秋的寒气，顺着窗缝往屋里钻。油灯的光被吹得轻轻晃，在土墙上投下摇曳的影子，像极了小凡此刻不安的心绪。
他坐在草垛上，旧被子搭在腿上，手里攥着曾书书给的铜哨——铜哨冰凉，上面刻着的“曾”字被指尖反复摩挲，已经有了些温润的光泽。明天就要进万蝠古窟了，布包里的清心丹、地图、短刀都收拾妥帖，甚至连曾书书给的驱虫符都仔细缝在了衣领里，可心里的慌还是像潮水似的，一阵一阵往上涌。
“再看一遍，肯定能记更牢。”小凡小声对自己说，把田不易给的羊皮地图铺在膝盖上。油灯的光落在地图上，泛黄的羊皮纸透着陈旧的质感，上面用墨笔标注的路线清晰可见：万蝠古窟的入口在青云山后山西侧，进去后必须走左岔路，避开西边的蝙蝠洞（旁边用红笔注了“群蝠聚居，凶险”）和东边的蟒穴（画了个小小的蛇形符号），第三天午时前要赶到中间的石室集合，那里是唯一能避寒且无妖兽的安全区。
他的指尖顺着地图上的路线划过，从入口到左岔路，再到石室，每一个转弯、每一处标注的“妖兽出没点”都在脑子里过了一遍——甚至连田不易特意用红笔圈出的“此处有发光苔藓，可借光行走”都记在了心里。
“吱呀——”
房门被轻轻推开的声响，在寂静的夜里格外清晰。风裹着些竹叶的清苦气钻进来，吹得油灯的光晃了晃，差点灭了。小凡赶紧把地图叠好，塞进怀里，抬头一看，只见田不易站在门口，玄色道袍的下摆沾了些夜露，头发上还挂着片枯黄的竹叶，显然是刚从外面回来，连衣服都没来得及换。
“师父？您怎么来了？”小凡赶紧站起来，旧被子从腿上滑落在地，他都没顾上捡。平时这个时辰，田不易早就在自己的屋里歇下了，除非有急事，否则绝不会来弟子的住处。
田不易没说话，先走到窗边，伸手把窗户关紧，插销插好，又往门外看了看——月光透过竹林洒进来，在门口的青石板上织出细碎的光斑，连只飞鸟的影子都没有。确认没人后，他才转过身，从怀里掏出个用油纸包着的东西，递到小凡面前。
那油纸包得极严实，一层叠着一层，外面还系着根暗红色的麻绳，绳结打得紧实，显然是怕里面的东西掉出来。油纸表面沾了些泥土，甚至还有点潮湿的痕迹，像是刚从什么隐秘的地方取出来，还带着山林的潮气。
“这个你拿着。”田不易的声音压得很低，比平时粗哑的嗓音更沉了些，眼神里带着几分从未有过的郑重，“里面是一张密信残页，是普智大师当年留在青云山的。我找了整整十年，才在旧客房的床板下找到它。你收好了，非到危急关头，绝不能打开看，更不能让任何人知道这东西在你手里——尤其是玄真堂的人。”
“普智大师的密信？”小凡心里一震，伸手接过油纸包时，指尖都在发颤。油纸包很轻，能感觉到里面的纸页很薄，还带着点陈旧的脆感，像是稍微用力就会碎掉。“师父，这里面写了什么？是不是跟草庙村的大火有关？”
田不易摇了摇头，走到油灯旁，伸出手护住跳动的火苗，语气沉得像压了块石头：“我不知道里面写了什么。这残信是用天音寺的密文写的，我试过找懂密文的长老看，可他们要么说‘看不懂’，要么说‘天音寺的密文不能随意破解’，最后也没弄明白。而且这只是一半残页，就算看懂了，也未必能知道全部真相。”
他顿了顿，看向小凡的眼神里多了些复杂的情绪，有愧疚，还有些担忧：“我本来不想给你，怕你心里更乱——你现在要做的是好好练剑、学心法，不是追查过去的事。可明天你要去万蝠古窟，那里凶险难测，赵无声又没安好心，这残信说不定能在关键时刻救你一命，就算不能，也能让你离真相近一步。”
小凡握紧了油纸包，指节都泛了白。他想起山神庙里的普智大师——大师穿着破旧的僧袍，手里握着念珠，临终前还在叮嘱他“要做个心善的人”；想起草庙村的大火，爹娘把他推出火海时，眼里的泪水和那句“一定要好好活着”；想起烧火棍里的残魂说“草庙村非佛非道所毁”——这封残信，会不会就是把这些散落线索串起来的关键？
“师父，您是怎么知道这是普智大师的残信？又为什么会藏在旧客房的床板下？”小凡忍不住追问，心里的疑问像潮水似的涌上来，压都压不住。
田不易叹了口气，走到石凳旁坐下，拿起桌上的凉茶喝了一口——茶水早就凉了，却还是能压下些心里的沉重。他放下茶碗，慢慢开口：“十年前，普智大师来青云山拜访掌门，住了半个月，就住在大竹峰的旧客房里。那时候我还是大竹峰的普通弟子，负责给客人送茶水、打扫客房。”
“有一次，我送完茶水刚走到门口，就听见里面普智大师跟掌门说话。大师的声音很轻，却带着点急切，说‘血影门的人在找“守玉”，若是落在他们手里，不仅草庙村的事会重演，还会给天下带来大祸’。掌门问他‘血影门不是早就被围剿了吗’，大师没回答，只说‘草庙村的事是我的错，我会想办法弥补，只是这残信……得找个可靠的人藏好’。”
田不易的声音顿了顿，眼神里多了些回忆的恍惚：“后来普智大师走了，我去打扫客房，发现床板的缝隙里露着点油纸的边角。我把床板掀开，才找到这个油纸包。当时没敢打开，想着等大师再来青云山，就还给她。可没想到，那之后再也没见过大师，直到去年你说大师在山神庙圆寂，我才知道……”
他没再说下去，可小凡心里清楚——普智大师已经不在了，这封残信，成了大师留下的唯一念想，也是唯一的线索。
“血影门？那是什么门派？跟守玉族有关吗？”小凡赶紧问，这个名字他从来没听过，却莫名觉得阴森，像是跟魔教有关，又像是比魔教更隐秘。
“我也不清楚。”田不易摇了摇头，眼神里带着几分凝重，“我后来问过掌门，掌门只说‘血影门是个隐秘的邪派，行事狠辣，专干些盗宝、灭口的勾当，几十年前被正道围剿后就销声匿迹了’，其他的就不肯多说了。我猜，这残信里提到的‘血影门’，说不定跟草庙村的大火有关，也跟你身上的木牌、烧火棍里的残魂有关——毕竟，它们都提到了‘守玉’和‘草庙村’。”
小凡低下头，看着手里的油纸包，心里又惊又乱。血影门、守玉族、草庙村的大火、木牌、残魂……这些曾经零散的线索，终于有了一丝微弱的联系，可这联系又像裹在雾里，看不清、摸不透，反而让他更急切地想知道真相。
“师父，那我现在能打开看看吗？就算是密文，说不定我能认出几个字——普智大师教过我几个天音寺的字，说不定能用上。”小凡抱着一丝希望，小声问，指尖已经碰到了油纸包的绳结。
田不易果断摇了摇头，伸手按住他的手，语气严肃得不容置疑：“不行。第一，这残信的纸页已经很脆了，你不懂怎么拆绳结，强行打开很容易把它弄坏，到时候就算懂密文也没用了；第二，现在还不是时候——玄真堂的人一直在盯着你，赵无声连烧火棍都要抢，要是让他知道你手里有普智大师的密信，肯定会想方设法抢过去，到时候不仅你有危险，这残信也会落入坏人手里；第三，残信里的内容说不定会让你心绪大乱，影响明天的试炼——你现在最重要的，是安全从万蝠古窟回来，其他的事，等你回来再说。”
他顿了顿，伸手拍了拍小凡的肩膀，语气又软了些：“我知道你想查真相，想为草庙村的人报仇，可你得记住，只有活着，才能报仇，才能查真相。要是你在万蝠古窟出了意外，就算知道了真相，又有什么用？”
小凡低下头，慢慢松开了绳结——他知道师父说得对，现在确实不是打开残信的时候。
“记住，这残信你要贴身藏好，不能让任何人发现。”田不易的语气又变得郑重，“只有在万不得已的时候，比如遇到生命危险，或者发现了跟血影门、守玉族有关的线索，才能打开看。要是你实在看不懂密文，可以去找风回峰的曾叔常长老——他早年跟天音寺的僧人学过密文，而且为人正直，不会泄露秘密，也不会像赵无声那样心怀不轨。”
“曾叔常长老？”小凡愣了愣，想起白天给他人驱虫符、铜哨的曾书书——曾书书那么爽朗、热心，他的父亲肯定也是个好人，找他帮忙，确实比找其他人靠谱。
“嗯。”田不易点了点头，又从怀里掏出个小小的香囊，递到小凡面前。香囊是深蓝色的，上面绣着简单的竹叶图案，里面装着些干燥的草药，闻着有淡淡的清香，能让人瞬间平静下来。“这里面装的是‘凝神草’，不仅能帮你在试炼时稳住心神，抵挡妖兽的戾气，还能掩盖残信的气息——玄真堂的人说不定会用搜魂术、探灵石查你，有凝神草在，他们查不出残信的存在。你把它和残信放在一起，别分开。”
小凡接过香囊，香囊的布料很软，带着点田不易手心的温度。他小心翼翼地把油纸包放进贴身的衣袋里，又把香囊塞进去，紧紧贴着心口——油纸包的薄、香囊的软，还有怀里木牌的温，三样东西凑在一起，竟让他莫名觉得踏实了些。
“师父，您放心，我一定会把残信藏好，不让任何人发现，也会安全从万蝠古窟回来的。”小凡抬起头，眼神里的不安少了些，多了些坚定——他不仅要活着回来，还要带着残信，带着真相的线索，继续查下去。
田不易看着他，眼神里满是欣慰，还有些不易察觉的担忧——他知道，小凡这孩子，一旦认定了一件事，就绝不会轻易放弃，这既是优点，也是缺点，很容易让他陷入危险。可他能做的，只有尽可能为他铺路，为他扫清些障碍。
“好，师父相信你。”田不易站起身，又往门外看了看，确认没人后，才对小凡说，“明天进古窟，一定要记住我跟你说的话：遇到危险就退，别硬撑，你的修为打不过二阶以上的妖兽；要是玄真堂的弟子找你麻烦，能躲就躲，躲不过就吹曾书书给你的铜哨，其他脉的弟子大多看不惯玄真堂的霸道，肯定会帮你；最重要的是，别忘记自己的初心，不管遇到什么事，都要做个正直的人，别被邪念影响——就算手里有残信，就算知道了些真相，也不能丢了本心。”
“是，弟子记住了。”小凡点点头，把田不易的话一字一句记在心里，像刻在石头上似的，绝不会忘。
田不易没再多说，转身往门口走。他的脚步很轻，几乎没发出声响，走到门口时，又回头看了小凡一眼，像是还有话要说，最后却只是轻轻叹了口气，推开门，消失在夜色里。
小凡赶紧跑到窗边，看着田不易的玄色身影穿过竹林，渐渐消失在月光里——师父的脚步很快，却很稳，像是在为他遮风挡雨，又像是在默默守护着他。
他回到草垛旁，捡起地上的旧被子，重新搭在腿上。油灯的光还在晃，却没刚才那么让人心慌了。他伸手摸了摸怀里的油纸包和香囊，又摸了摸贴身的木牌，心里忽然有了些底气——不管明天万蝠古窟里有什么危险，不管赵无声有什么算计，他都有师父给的残信、师兄们给的武器、曾书书给的帮助，还有自己想要活下去、想要查真相的决心，这些足够让他应对一切了。
“爹娘，普智大师，你们放心，我一定会安全回来，一定会查清楚草庙村的真相，为你们报仇。”小凡小声说着，把曾书书给的铜哨放在枕头边，又把田不易给的地图重新叠好，放进布包里。
他躺下来，盖上旧被子，油灯的光渐渐弱了下去，最后只剩下一点微弱的亮，映着他熟睡的脸庞。窗外的风还在吹，竹叶沙沙响，却不再让人觉得冷，反而像在为他加油、为他祈祷。
夜色渐深，小凡的嘴角微微上扬，像是在做一个关于真相的梦——梦里有爹娘的笑脸，有普智大师的叮嘱，有田不易和师兄们的关心，还有那封藏在怀里的密信，指引着他，一步步走向真相的彼岸。