汉中府北，三号矿坑扩建区。
空气里弥漫着一股混合了煤灰、陈旧羊膻味和绝望汗水的怪味。
新竖起的铁丝网在寒风中发出呜呜的低鸣，像是在替里面的人哭丧。
这里关着两拨人。
左边是范家商队的护卫，一个个垂头丧气，像是被抽了脊梁骨的癞皮狗。
右边是刚抓来的鄂尔多斯部蒙古战俘，虽然被缴了械，捆住了手脚，但那眼神依旧凶狠，像是一群被困在笼子里的饿狼。
“我不挖！我是成吉思汗的子孙！我是草原上的雄鹰！”
巴图尔被两名工程队员按在泥地里，脖子梗得像块铁板。
他脸上那道还在渗血的伤口，随着咆哮显得格外狰狞。
“你们汉人只配给马匹铲屎！让我挖煤？休想！杀了我吧！”
“啪！”
一记鞭子狠狠抽在巴图尔面前的泥地上，溅起的泥点子糊了他一脸。
动手的不是看守，而是一个穿着深蓝色制服、胸前挂着安保科长铁牌的独眼汉子。
李自成叼着根牙签，蹲下身，用那只独眼冷冷地盯着巴图尔，像是在看一头待宰的牲口。
“雄鹰？”李自成嗤笑一声，吐掉嘴里的牙签。
“进了这三号坑，龙得盘着，虎得卧着，鹰？拔了毛你连只鸡都不如。”
“你也是汉人的走狗！”巴图尔一口唾沫吐向李自成。
李自成侧头避开，也不恼，反而咧嘴笑了。
他站起身，指了指自己那身笔挺的制服，又指了指远处那一排排整齐的红砖房。
“老子以前叫李鸿基，在米脂也是个提刀杀人的主。论造反，论杀官，老子是你们祖宗。”
李自成声音不大，却透着一股子尸山血海里滚出来的煞气，震得周围的蒙古兵一阵骚动。
“那时候，老子跟你们一样，觉得抢一把就跑真他娘的痛快。可结果呢？吃了上顿没下顿，睡觉都得睁只眼。现在？”
他拍了拍腰间的武装带，那是上好的牛皮做的，油光锃亮。
“现在老子是汉中实业第一工程处安保科科长，月饷五两银子，顿顿有肉，年底还有分红。看见那边那栋带烟囱的房子没？那是老子的宿舍，地龙烧得比你们大汗的金帐还热乎。”
李自成弯下腰，一把揪住巴图尔的衣领，将他那张粗糙的大脸拉到自己面前。
“在这里，不管你是汉人、蒙人还是范家的狗腿子，只有一个身份——劳改犯。干得好，减刑，当工头，甚至能像我一样转正，把老婆孩子接来住砖房；干不好……”
李自成指了指远处那个深不见底的矿坑，“那就烂在坑底，当肥料。”
巴图尔眼中的凶光闪烁了几下，最终在李自成那只毫无感情的独眼中败下阵来。
肚子适时地发出了一声雷鸣般的咕噜声。
“带下去，先饿三天。”李自成松开手，嫌弃地擦了擦手。
“想通了再给饭吃。记住，这儿不养大爷，只养工人。”
……
高处的了望塔上。
朱由检放下手中的望远镜，眉头紧锁成一个川字。
“皇爷，这些人乃是虎狼之性，畏威而不怀德。留着他们挖煤，还要给饭吃，岂不是养虎为患？依孤之见，不如尽数坑杀，以绝后患。”
到底是崇祯帝的底子，朱由检骨子里透着一股狠劲和对异族的不信任。
朱至澍手里捧着个紫砂壶，那是刚烧制出来的次品，但用来暖手正好。
“杀？杀了谁给我剪羊毛？”
“羊毛？”朱由检一愣，以为自己听错了，“皇爷费尽周折抓这些鞑子，就是为了……剪羊毛？”
“皇孙啊，你觉得草原上什么最多？”朱至澍指了指北方的天空。
“牛羊，野草，风沙。”
“对，但也不对。”朱至澍喝了一口茶。
“在他们眼里，羊毛是废物，除了做成那又臭又硬的毡房，毫无用处。但在我眼里，那是白银，是黄金。”
他拍了拍手。
身后的侍从立刻端上来一个托盘。
托盘里放着两样东西：一团脏兮兮、带着草籽和粪便的生羊毛，和一卷洗得雪白、织得细密的毛呢布料。
“这就是工业点金术。”
朱至澍拿起那块毛呢，手感厚实柔软，比一般的棉布保暖数倍。
“只要用碱水洗去油脂，用梳毛机梳理，再用珍妮纺纱机——哦，你暂时不用懂这个名字——就能把那团垃圾变成这种上好的衣料。”
“北边的将士冬天冻得拿不住刀，有了这个，哪怕在辽东的冰天雪地里趴上三天三夜，也不会冻死。”
朱由检摸着那块布料，眼神变了，他是识货的，这种料子如果拿到京城，那些达官贵人愿意出十两银子一匹。
“可是……这和不杀俘虏有什么关系？”
“因为汉人不会剪羊毛，也不会放羊。”朱至澍嘴角勾起一抹残酷的笑意。
“我要把这些战俘训练成第一批产业工人。让他们明白，挥舞剪刀比挥舞弯刀更能填饱肚子。”
“等到他们习惯了用羊毛换粮食，换铁锅，换烈酒……皇孙，你觉得他们还会骑上马，冒着被炸成碎片的风险来抢劫吗？”
朱至澍的声音低沉而充满诱惑：“这叫经济羁縻。以前朝廷是用银子买和平，那是肉包子打狗。现在，我是用他们的资源，买他们的命，最后还要让他们对我感恩戴德。”
朱由检只觉得背脊发凉。
这种算计，比千军万马还要可怕。
……
三天后。
饿得眼冒金星的巴图尔终于低下了高贵的头颅。
他带着几十个族人，笨拙地拿着巨大的铁剪刀，对着一群从附近村落征集来的绵羊下手。
虽然动作生疏，把羊弄得咩咩惨叫，但好歹是干完了活。
“收工！发饷！”
随着一声锣响，战俘们排成了长队。
他们没有银子，那是正式工才有的待遇。
摆在他们面前的，是一口口黑黝黝、泛着冷光的铁锅，和一坛坛散发着剧烈香气的二锅头。
巴图尔颤抖着双手，接过那口沉甸甸的铁锅。
在大明严厉的铁禁下，草原上一口破铁锅能换两匹好马。
而眼前这口，不是那种生铁铸造、一摔就碎的脆货，而是汉中钢铁厂冲压出来的熟铁锅！
光滑，结实，甚至能当盾牌用。
“这……这是给我的？”巴图尔难以置信地看着分发物资的李自成。
“殿下赏的。”李自成把一坛酒塞进他怀里。
“殿下说了，只要你们听话，以后每个月都有。羊毛，这玩意儿草原上到处都是，剪下来送过来，就能换这锅，换这酒，还能换茶砖。”
巴图尔抱着铁锅，眼泪刷地流了下来。
他想起部落里因为没有铁锅，只能用皮囊煮肉，半生不熟，老人孩子常常生病。
他想起为了抢一口锅，多少勇士死在边墙下。
而现在，只要剪剪羊毛？
“博格达汗……这是博格达汗（圣主）的恩赐啊！”
巴图尔噗通一声跪在地上，对着汉中城的方向，行了五体投地的大礼。
身后的蒙古战俘们，看着那堆积如山的铁锅和酒坛，眼中的凶狠彻底消失了，取而代之的是一种狂热的崇拜。
他们不懂什么叫经济殖民，不懂什么叫剪刀差。
他们只知道，跟着这位蜀世子，有肉吃，有锅用，有酒喝。
了望塔上，朱由检看着那跪倒一片的人群，听着那震耳欲聋的博格达汗欢呼声，手中的折扇咔嚓一声被捏断了。
朱由检转过头，眼神复杂到了极点，“你这哪里是炼铁，你这是在……炼人啊。”
朱至澍笑了笑，目光投向更遥远的北方。
“这只是开始。等铁路修通了，我要让长城以北，皆为汉土；让那马背上的民族，都变成我大明牧场的长工。”
他转身，大袖一挥。
“走，去看看咱们的化肥厂。有了羊毛，还得有草。有了草，这群羊才跑不了。”