“当啷。”
第一杆长枪落地，像是砸碎了这深秋肃杀的寂静。
紧接着，是第二杆，第三杆。
“当啷、当啷、当啷……”
声音连成一片，像是某种古怪的乐章。没有悲壮的嘶吼，没有临阵的倒戈一击，只有金属撞击冻土的脆响，和无数喉结上下滚动的吞咽声。
那口架在两军阵前的大铁锅，正咕嘟咕嘟地冒着泡。
肥厚的猪肉片在红油里翻滚，花椒和豆瓣酱的香气霸道地钻进每一个鼻孔，勾出了这些关中汉子胃里最后一点酸水。
袁崇焕僵在原地。
他身后的亲兵队，那些他平日里视若子侄、发誓要效忠大明的健儿们，此刻正一个个扔掉手里的刀，像丢掉烫手的烙铁。
“你们……你们在干什么？！”
袁崇焕猛地回身，双眼赤红，一把揪住离他最近的一个把总的衣领。
“那是反贼的肉！吃了是要烂肠子的！把刀捡起来！给本督冲锋！冲过去！”
把总是个三十来岁的黑脸汉子，平日里最是听话。
可此刻，他任由袁崇焕揪着，眼神却越过督师的肩膀，死死盯着那口锅。
“督师，烂肠子也比饿死强。”
把总的声音很轻，却像一记耳光抽在袁崇焕脸上。
他轻轻掰开袁崇焕的手指，动作不粗鲁，但坚定得让人绝望。
“家里老娘三个月没见着米了。那边的告示说了，只要去修路，家里就能领五斗米。”把总跪在地上，给袁崇焕磕了个头。
“督师，您是文曲星下凡，您喝风能饱。咱们就是群丘八，咱们……想活。”
说完，把总站起身，头也不回地跨过了那条红线。
“姓名？”
“赵铁柱，原陕西行都司把总。”
“懂爆破吗？”
“不懂，但有一把子力气，能抡大锤。”
“去三号窗口领饭票，吃完去碎石组报道。下一个。”
那一头的登记处，一个戴着眼镜的账房先生头也不抬地记录着，仿佛接收的不是敌军，而是一群赶集的民工。
袁崇焕看着这一幕，浑身颤抖。
这是羞辱。
这是比杀了他还要彻骨的羞辱。
“朱至澍！”袁崇焕猛地拔出腰间的佩剑，剑尖直指那个骑在黑马上的少年。
“你以利诱人，坏人心术！你这是把大明的脊梁骨都抽断了！老夫今日便是死，也要溅你一身血！”
他大吼一声，不退反进，竟是单人独剑，向着朱至澍冲去。
悲壮。
凄凉。
像是一个试图用肉身阻挡滚滚车轮的螳螂。
朱至澍坐在马上，动都没动，甚至连手里的半个馒头都没放下。
他只是微微侧头，看了一眼站在袁崇焕身后的那个副将。
那个眼神很淡。
意思是：你还在等什么？
副将浑身一激灵，他看懂了那个眼神，那是新老板的面试题。
“督师！得罪了！”
副将咬了咬牙，猛地从后面扑上去，一个擒拿手扣住袁崇焕的手腕，膝盖狠狠顶在袁崇焕的腿弯处。
“咔嚓。”
袁崇焕一声闷哼，长剑落地，整个人被按得跪倒在尘土里。
“李怀德！你敢犯上？！”袁崇焕不可置信地扭头，看着这个跟了自己五年的副将。
“督师，我想吃肉。”李怀德闭上眼，不敢看袁崇焕的眼睛，手上的力道却加重了几分，死死反剪住袁崇焕的双臂，“弟兄们都想吃肉。”
周围几个还没来得及跑过去的亲兵，见状也一拥而上，七手八脚地掏出绳索，将这位大明督师捆了个结结实实。
五花大绑，像捆一头待宰的年猪。
朱至澍这才策马缓缓走近。
马蹄停在袁崇焕面前三尺处。那双沾着机油渍的工装靴子，刚好在袁崇焕平视的视线里。
“这就是你要的忠诚？”
朱至澍居高临下地看着他，语气里没有嘲讽，只有一种陈述事实的冷漠。
“袁督师，你读了一辈子圣贤书，难道不知道仓廪实而知礼节？你让一群饿着肚子的兵去讲忠义，这就是你的圣人之道？”
“呸！”
袁崇焕一口唾沫吐向朱至澍，却被马鞭轻巧地挡住。
“乱臣贼子！人人得而诛之！”袁崇焕昂着头，脖子上青筋暴起。
“你今日辱我，不过是一时得势！大明养士二百年，自有忠臣在！你这邪门歪道，迟早会被天下读书人的口诛笔伐淹没！”
“口诛笔伐？”
朱至澍笑了，他从马背上跳下来，蹲在袁崇焕面前。
“袁崇焕，你信不信，只要我给够银子，给够版税，你口中的那些读书人，能连夜写出一万篇歌颂水泥路的赋文？”
朱至澍伸出手，拍了拍袁崇焕那张满是灰尘的脸。
“时代变了，袁督师。以后决定天下的，不是四书五经，是钢铁，是火药，是生产力。”他指了指身后那门巨大的12磅炮，“还有真理。”
“杀了我！”袁崇焕闭上眼，一副引颈就戮的模样，“给老夫一个痛快！老夫要做大明的鬼！”
他在求死。
死了，他就是文天祥，是于谦，是名垂青史的忠烈。
朱至澍看着他，眼神玩味。
杀了他？
太便宜他了，而且，杀一个封疆大吏，政治成本太高。
现在的朱至澍还需要那层藩王的皮来做生意。
“戚金。”朱至澍站起身。
“末将在。”
“袁督师累了，带下去。”朱至澍拍了拍手上的灰，“别让他死了。给他一副脚镣，一把锤子。”
袁崇焕猛地睁开眼：“你要干什么？士可杀不可辱！”
“谁要辱你？”朱至澍指了指远处正在开山的采石场。
“你不是说我在修通往地狱的路吗？那你就亲自去修一修。”
“你不用去京师告状了，也不用担心皇兄会怎么处置你。因为在朝廷的公文里，你已经失踪了。可能是被流寇杀了，也可能是羞愤自尽了，谁知道呢？”
朱至澍凑到袁崇焕耳边，低声说道：“我要你活着。我要你亲眼看着，我是怎么用这条路，把大明的血吸干，换成新的血。我要你看着，你守护的那个旧世界，是怎么塌在你面前的。”
“带走！”
“朱至澍！你不得好死！你有本事杀了我！杀了我啊！！”
袁崇焕绝望的咆哮声渐行渐远，最终被采石场巨大的爆破声淹没。
那一千多名刚刚投诚的明军，此刻正端着大海碗，蹲在路边狼吞虎咽。
他们听到了督师的惨叫，但没人抬头。
碗里的肉太香了。
香得让人忘记了君父，忘记了朝廷。
“殿下。”戚金处理完袁崇焕，快步走回来，神色有些凝重。
“人是扣下了，但汉中城怎么办？城里还有几千守军，那是袁崇焕的死忠，是真正的家丁，恐怕没这么容易买通。”
朱至澍接过手下递来的湿毛巾，擦了擦脸。
“买不通？”
他转头看向那门一直沉默着的12磅拿破仑炮。
黑洞洞的炮口，正对着汉中城那古老的城墙。
“那就不用买了。”
朱至澍从怀里掏出那个黑色笔记本，翻到新的一页，上面画着汉中城的草图，几个红色的叉号触目惊心。
“传令炮兵营。”
朱至澍的声音在寒风中显得格外清晰。
“目标：汉中南门城楼。”
“三发校射，五发急促射。”
“告诉他们，我要听到旧时代大门碎裂的声音。”
戚金深吸一口气，眼中闪过一丝狂热。
“遵命！”
半个时辰后。
“轰~！！！”
大地猛地一颤。
一团橘红色的火球在炮口炸开，巨大的后坐力让沉重的炮车向后滑退了半尺。
一枚实心铁弹撕裂空气，带着令人牙酸的尖啸声，跨越了三里的距离，狠狠砸在了汉中城那引以为傲的青砖城墙上。
碎石崩飞。
烟尘四起。
那座屹立了数百年的坚固城楼，在工业文明的第一次叩门声中，轰然垮塌了一角。
朱至澍站在望远镜后，看着那腾起的烟尘，嘴角微微上扬。
汉中，开了。
而在更遥远的北方，西安府，乃至那座紫禁城，恐怕还没意识到，这一声炮响，意味着什么。
这不仅仅是攻城。
这是宣判。