唐镇长调研带来的正面效应，比李大牛预想的还要快一些。
首先是镇农技站的“全面抽检”很快就来了，虽然刘站长脸色不太好看，但程序走得一丝不苟。检测结果毫无悬念，土壤、水源、蔬菜样本各项指标全部优于国家标准，尤其是重金属和农药残留，未检出。这份报告由镇政府宣传办适度公开后，桃源村特色蔬菜的“绿色、安全、高品质”标签算是初步立住了。
其次，唐镇长回去后，在镇领导班子会议上专门提到了桃源村的探索，虽然暂时没有具体的资金或政策倾斜，但“关注和支持”的态度明确，这让村里工作组和苏晓婉办事顺畅了不少，也堵住了一些人想要暗中使绊子的嘴。
借着这股东风，李大牛加快了步伐。订单基地的蔬菜长势越来越好，第一批正式供给青禾集团的蔬菜顺利发货，货款及时结算，让李大牛手里有了更多流动资金。他不仅按时足额支付了土地租金和帮工的工钱，还按照承诺发了奖金，这让跟着他干的几户村民干劲十足，也吸引了更多村民想要加入互助小组。
李大牛没有盲目扩大，而是制定了相对严格的准入标准：人品信得过、土地相邻便于管理、愿意接受统一的技术指导和规范操作。他又择优吸收了四户，将核心成员扩大到九户，可控种植面积达到了三十多亩。
与此同时，他后院的“试验田”和“药圃”也没有放松。用“灵雨诀”重点滋养的几样蔬菜，品质和生长速度都达到了惊人的程度，被他小心地留种或作为“特级品”少量供给一品鲜，价格更高。药圃里的几种常见草药，在灵气的滋养下，长势也远超野生状态，虽然年份尚浅，但药性之纯正，让李大牛自己都有些惊讶。
这天夜里，月隐星稀，闷热异常，远处天边有雷光隐隐闪烁。
李大牛盘膝坐在自己小屋的床上，没有修炼真气，而是捧着一本从县城旧书摊淘来的、纸张泛黄的《本草纲目》残本，对照着药圃里那些草药的形态，仔细辨认，同时回忆着《混沌始源经》杂篇中关于“草木灵性”和“基础炼丹”的只言片语。
《混沌始源经》包罗万象，但炼丹篇相对艰深，且对修为和材料要求很高。他现在连最基础的“辟谷丹”都炼不出来，因为缺乏丹炉和灵火，也凑不齐所需的低阶灵草。不过，经文中提到了一种取巧之法，名曰“灵萃术”。
此法并非正统炼丹，而是以自身精纯真气为引，强行抽取草木之中蕴含的微弱灵气和药性精华，将其凝聚、提纯，形成一种介于药汁和丹丸之间的“灵萃液”或“灵萃膏”。此法效率低下，损耗颇大，且对真气操控要求极高，但胜在无需外物，在资源匮乏的环境下，聊胜于无。
李大牛盯上的，是药圃里那几株长势最好的“蒲公英”和“车前草”。这两种草药最为常见，药性平和，有清热解毒、利尿消肿之效。他想试试，能否用“灵萃术”，将它们提纯成一种具有更强效果的“初级解毒膏”或“清热散”。
说干就干。他来到后院药圃，在雷声渐近的背景下，盘坐在那几株草药前。屏息凝神，调整呼吸，将体内真气缓缓调动至双手掌心。
按照经文记载的法门，他双手虚按在草药上方，意念集中，真气如丝如缕，小心翼翼地透入植株内部。这是一种极其精细的操作，既要感知草木内部那微弱的生机与药性脉络，又要用真气将其包裹、剥离，还不能损伤植株根本（他还指望它们继续生长）。
起初，真气要么太猛，直接将草叶震碎，药性灵气逸散；要么太弱，无法有效剥离。失败了十几次，耗费了不少真气，李大牛额头见汗，但他心性坚韧，毫不气馁，仔细体会着每一次失败的感觉，调整着真气的力度、频率和切入点。
终于，在又一次尝试中，他感觉到一丝清凉、微苦又带着生机的气息，被他的真气成功从一株蒲公英的根茎处牵引出来，如同一条淡青色的细线，缓缓汇聚到他掌心上方。
成功了！李大牛精神一振，更加专注。他如法炮制，又从另外几株蒲公英和车前草中，陆续牵引出几缕类似的药性灵气。
这些淡青色的气息在他掌心上方汇聚，渐渐形成一团鸽蛋大小、微微旋转的雾气团。雾气中央，隐约有更凝实的淡绿色光点闪烁，那是被初步提纯的药性精华。
李大牛不敢怠慢，继续催动真气，按照“灵萃术”中记载的简易凝练法门，压缩、煅烧（实则是用真气高频震荡模拟）这团药灵雾气。
这个过程极其消耗心神和真气。他脸色渐渐发白，汗水湿透了衣背，但眼神却越来越亮。
空中闷雷滚滚，越来越近，闪电不时划破夜空，照亮他专注的脸庞。
不知过了多久，那团雾气终于收缩、凝实，变成了一小滩约莫指甲盖大小、呈现半透明淡绿色、散发着浓郁草木清香的粘稠膏体，悬浮在他掌心。
“成了！” 李大牛心中一喜，正要收功。
就在这心神微微松懈的刹那——
“轰咔——！！！”
一道异常粗大、炽亮的紫色闪电，毫无征兆地撕裂夜空，不偏不倚，竟然直直地劈在了李家后院不远处的一棵老槐树上！
老槐树瞬间被点燃，树干焦黑断裂，发出可怕的爆响。与此同时，一股狂暴、混乱、却又蕴含着某种毁灭中新生意味的奇异能量波动，伴随着闪电的余威，如同潮水般席卷而来！
李大牛首当其冲！
他掌心的那团刚刚成型的“灵萃膏”被这股突如其来的混乱能量一冲，顿时剧烈震荡，眼看就要溃散。而他自身运行的真气，也被这股外来的、带着天雷气息的混乱波动干扰，在经脉中猛地一滞，随即开始不受控制地乱窜！
“不好！” 李大牛大惊失色，这是走火入魔的前兆！天雷之力，哪怕只是极其微弱的一丝余波，也不是他现在这点微末修为能够承受的！
危急关头，《混沌始源经》的总纲心法自动在他脑海中轰鸣响起，一股清凉的意念强行压下慌乱。他咬紧牙关，不顾经脉传来的刺痛，拼命收束心神，引导着乱窜的真气回归正轨，同时，下意识地将那团濒临溃散的“灵萃膏”猛地往自己眉心一按！
这是他下意识的举动，因为眉心是《混沌始源经》传承石碑融入的地方，也是他神魂感应最敏锐之处。
“嗡——！”
淡绿色的“灵萃膏”触碰到眉心的瞬间，竟如同水滴融入海绵，瞬间被吸了进去！紧接着，一股清凉中带着微麻刺痛的感觉，从眉心迅速扩散至全身，与他体内正在暴走的真气以及侵入的那一丝混乱天雷气息，猛地碰撞在一起！
“啊——！” 李大牛忍不住发出一声低吼，感觉身体仿佛要炸开，眼前发黑，耳中轰鸣。
但就在这极致的痛苦和混乱中，奇迹发生了。
那“灵萃膏”蕴含的草木精华与平和药性，仿佛成了一剂最好的缓冲剂和调和剂，将他暴走的真气与那丝狂暴的天雷余韵，强行糅合、安抚、中和！
这个过程快如闪电，又仿佛过了许久。
当李大牛再次恢复意识时，发现自己瘫倒在药圃边，浑身像是从水里捞出来一样，湿漉漉的，又酸又痛，但体内那原本躁动欲裂的真气，竟然……平复了下来？
不，不仅仅是平复！
他下意识内视丹田，只见那原本细若游丝、缓缓旋转的始源真气，此刻竟然壮大了接近一倍！而且，真气的颜色，似乎也发生了一丝微妙的变化，在原本淡白色的基础上，隐隐多了一丝几乎看不见的、极其微弱的紫色电芒和青色生机！真气运转之间，比以往更加流畅、凝练，带着一种难以言喻的活力与……一丝淡淡的凛然之威？
“这是……” 李大牛又惊又疑。难道是那丝天雷余韵和“灵萃膏”的草木精华，阴差阳错地被他的真气同化吸收了？
他挣扎着坐起身，感觉身体虽然疲惫，但筋骨似乎更加强健，耳目也更加清明。他甚至能隐约“听到”更远处村民家中的梦呓，能“看到”黑暗中虫子爬过的细微轨迹。
修为突破了！虽然还没到炼气一层，但绝对迈出了一大步，距离真正的炼气期，只有一线之隔！
而眉心处，似乎也多了一点什么。他集中精神感应，发现那里多了一小团清凉温润的气息，如同一个微型的“药库”，正是那“灵萃膏”所化。他可以随时调用其中的药力，似乎比直接服用效果更好，也更易于控制。
“祸福相依……” 李大牛喘着粗气，看着不远处那棵被劈得焦黑冒烟的老槐树，心有余悸，又感到一阵莫名的振奋。
这次意外，虽然凶险万分，差点让他经脉尽毁，但收获同样巨大。不仅修为大进，真气产生了意想不到的良性变异（融合了一丝极微弱的天雷属性和草木生机），还初步掌握了“灵萃术”，并在眉心开辟了一个类似“储药空间”的奇异所在。
他挣扎着站起来，走到老槐树边。树干被彻底劈开，露出焦黑的内部，空气中弥漫着臭氧和焦糊味。但在他的“望气术”下，却能看见，这焦黑的断口处，竟然萦绕着一丝极其微弱、但本质极高的……“雷击木”的破邪、阳刚气息！
雷击木，尤其是被天雷直接劈中而未彻底焚毁的树木，在修真界也算是一种不错的低级炼器或制符材料，有辟邪镇煞、引动阳雷之效。
“这倒是意外之喜。” 李大牛小心翼翼地截取了几段蕴含气息最浓的焦黑木芯，收好。这东西或许以后能用上。
回到屋里，他换了身干衣服，打坐调息，稳固刚刚突破的修为和变异的真气。
天色将明时，他才缓缓睁开眼睛，眸中精光一闪而逝，随即恢复平静，但整个人的气质，似乎更加沉凝内敛，却又隐隐透着一股难以言喻的锋芒。
他知道，这次雷击事件，恐怕瞒不住，明天村里肯定会议论纷纷。一棵老树被雷劈了不算稀奇，但发生在他家后院附近，难免会引人联想。尤其是那些暗中盯着他的人。
“看来，得加快‘庚金指’的练习了。” 李大牛握了握拳，感受着体内新增的力量和那丝微弱的雷霆气息，“还有，得尽快去省城一趟。林雪薇家的渠道要巩固，也需要借助更广阔的平台，了解更全面的信息，应对可能来自钱浩和‘四海贸易’的麻烦。”
他有一种预感，这次意外的雷击和修为突破，或许只是一个开始。更剧烈的风雨，还在后面。
而他要做的，就是在风雨彻底到来之前，让自己变得足够强大，织好足够牢固的网。
窗外，第一缕晨光刺破黑暗，照亮了被雷劈过的焦黑树桩，也照亮了李大牛眼中坚定的光芒。