二楼，客房。
叶清歌推开房门，房间里已经提前布置过。
宽敞明亮，家具简洁而有质感，窗外能看到后院的枯山水景致。
“哥，这是你的房间。”她轻声说，语气里带着一丝小心翼翼。
刘洵走进来，把行李箱放在墙边，转身看向她。
叶清歌欲言又止，手指无意识地绞着衣角：“哥，刚才……刚才你其实不用……”
“不用打他？”刘洵接了她的话。
叶清歌抿唇点头：“啼天他……心思是多了点，但你刚回来就动手，爸妈那边可能会觉得你……”
“觉得我太强势？不近人情？”刘洵走到窗边，看着外面灰白色的石景，“清歌，你觉得我在乎他们怎么想吗？”
叶清歌怔住了。
刘洵转过身，脸上没什么表情：“我回来，是因为你来找我，也因为老爷子病重。但这不代表我要接受这个家所有的游戏规则。”
他顿了顿，语气很淡：“那个叶啼天，在我面前玩这种低级的把戏，我没当场废了他，已经是看在你的面子上。”
叶清歌倒吸一口凉气。
她忽然意识到自己这个哥哥，可不是任人揉捏的弱者。
“明天我去看看老爷子，”刘洵继续说，声音平静得像在说别人的事，“之后我就会离开。叶家的财产、地位、还有那些勾心斗角——对我来说，无所谓。”
叶清歌急了：“哥！这里是你的家啊！爸和妈他们这些年……”
“清歌。”刘洵打断她，目光直视过来，“我二十年没在这个家生活过。对我来说，这里只是几个有血缘关系的陌生人住的地方。”
他走到床边坐下，语气缓和了些：“你不用为难。你是我妹妹，这点不会变。但叶家其他人——包括爸妈，他们需要时间适应，我也需要。”
叶清歌眼睛红了。
她知道刘洵说得对，可心里还是难受。
她盼了这么多年哥哥回来，可真的回来了，却发现中间隔着二十年无法跨越的鸿沟。
“好了，”刘洵起身，拍了拍她的肩，“你去休息吧。我有点累。”
叶清歌点点头，转身走到门口，又回头看了他一眼：“哥……明天我陪你去医院看爷爷。”
“嗯。”
门轻轻关上。
房间里安静下来。
刘洵走到窗边，看着这座陌生的宅邸，脑海中系统的界面无声展开。
【任务:平叛】
他轻轻呼出一口气。
“意图谋反者，会是你吗？”
……
窗外暮色彻底沉下，宅子里的灯火一盏盏亮起。
而在二楼另外一个房间里，叶啼天正对着镜子，看着脸上那个清晰的掌印，手指一点点攥紧，指甲陷进掌心。
他拿起手机，拨通了一个号码。
“喂？”
“帮我查个人，”他的声音冰冷，和刚才撒娇时的语调判若两人，“刘洵，江城来的。我要他所有的资料——越详细越好。”
电话那头传来低沉的回应：“明白。”
挂断电话，叶啼天盯着镜子里自己红肿的脸，忽然勾起一抹扭曲的笑。
“大哥……”
“我们慢慢玩。”
……
第二天。
军区总医院。
叶清歌开车载着刘洵，车子穿过层层警戒，最终停在一栋独立的白色楼宇前。
这里环境清幽，安保森严，进出都需要多重验证。
叶清歌显然已经提前打点好，她带着刘洵经过身份核验、安检、甚至健康筛查，才得以进入重症监护区。
长长的走廊铺着浅色地胶，脚步落上去几乎无声。
空气里弥漫着消毒水特有的清冽气味，偶尔有医护人员匆匆走过，表情都是十分的严肃。
“爷爷就在最里面的单人监护室。”叶清歌低声说，语气里带着压抑的担忧，“主治医生是吴老，国内心脑领域的权威，他已经看过爷爷的情况……不太乐观。”
她走到护士站，和当值护士说了几句，又拨通了一个电话。
片刻后，一位穿着白大褂、头发花白的老医生走了过来。
“清歌来了。”吴老看了眼刘洵，“这位是？”
“吴爷爷，这是我哥，叶天。”叶清歌认真介绍。
吴老目光在刘洵脸上停留片刻，点了点头：“老爷子念叨很久了……进去看看吧，但时间别太长，他需要休息。”
“谢谢吴爷爷。”
监护室里很安静，只有仪器规律的滴答声。
病床上，一位瘦削的老人闭眼躺着，身上连着呼吸机、心率监测、输液管……各种管线将他与生命维持系统连接在一起。
他的脸上布满深重的皱纹，呼吸轻浅得几乎看不见胸膛起伏，唯有监测屏上跳动的波形证明着生命还在延续。
叶开山，叶家曾经的定海神针，如今却脆弱得像风中残烛。
刘洵走到床边，静静看着这位血缘上的祖父。
他无需把脉，只稍一凝神，体内《帝皇御龙诀》的气机微转，感知便如丝线般无声探出。
内脏衰竭，气血枯竭，心脉微弱如游丝。
生机已如风中残烛，若非药物强行吊着，恐怕撑不过这个冬天。
他收回感知，面色平静，心中却已有判断。
“哥……”叶清歌站在他身侧，声音有些发颤，“爷爷他……还能醒过来吗？”
刘洵没有立刻回答。
他看着老人枯槁的面容，又看了眼叶清歌通红的眼眶。
这个才见过几面的妹妹，是这叶家里为数不多让他感觉到真切温度的人。
沉默片刻，他忽然开口：“清歌，你信我吗？”
叶清歌一愣，随即用力点头：“你是我哥，我当然信你！”
刘洵看着她，又问：“我说我们能治好老爷子，你信吗？”
叶清歌眼睛睁大，嘴唇动了动，像是想说什么，却又哽住。
最终，她重重点头：“我信！”
没有理由，没有依据，但她就是信。
刘洵嘴角微扬，右手看似随意地探入外套内袋，实则意念一动，从系统背包中取出了一颗龙体丹。
丹药龙眼大小，表面隐隐有温润光泽流动，刚一取出，便有一股极淡的清香散开，闻之令人精神一振。
“你若信我，”他将丹药递给叶清歌，“就把这颗丹药给老爷子服下。”
叶清歌接过丹药，触手温润，那股清香更明显了些。
她虽不知这是何物，但心中对刘洵的信任压倒了一切疑虑。
她走到床边，小心翼翼地将老爷子口中的呼吸管暂时拨开些许，捏着丹药，就要喂入。
“住手！”