夕阳的余晖将黑鸦领染成金红色，但寒风依然在窗外呼啸，让王朔不禁裹了裹身后的披风。
随后来到一楼，王朔刚刚处理完这些事宜，准备用晚餐时，一名狼骑兵前来通报，来自卡拉兹矿坑的信使到了，同行的还有一位北方来的使者。
王朔三两口将食物全部吃完，挥了挥手，示意狼骑兵将他们带到书房。
片刻后。
“嘿！王朔领主！好久不见，熔炉与你同在！”熟悉的粗犷嗓门响起，矮人布林步走了进来，身上厚重的铠甲铿锵作响，他身后跟着一位身着北方风格锁子甲、神色略显倨傲但难掩风尘仆仆的人类军官。
“布林老友，欢迎！”王朔露出笑容，与矮人用力拥抱了一下，“是什么风把你吹来了？索林族长近来可好？这位是？”
“王朔领主，族长一切安好，这位是来自鲁登堡的阿文队长。”布林介绍道，拍了拍身边军官的臂甲。
“阿文，这就是我跟我们老大索林都极力推荐的王朔领主，黑鸦山谷的统治者，一位真正的战士和盟友！”
阿文队长上前一步，右手握拳置于左胸，行了一个标准的帝国军礼，目光快速扫过书房内简洁的陈设，以及王朔胸口那枚帝国荣誉勋章，脸上原本的些许轻视收敛了不少。
“向您致敬，王朔...尊敬的王朔领主，奉鲁登堡指挥官之命，前来与您商议联合军事行动。”
“请坐，二位。”王朔示意伊森端上麦酒和肉干，“鲁登堡……就是那座北境抵御森林巨魔的堡垒之一，久仰大名，不知是何等行动，需要远道而来与我这个新兴领地合作？”
布林咕咚灌了一大口麦酒，抹了把胡子上的酒沫，抢着说道：“还不是那群该死的森林巨魔！盘踞在北面黑森林里的那个大型部落，每年入秋前就跟定了闹钟一样，准要出来抢掠一番！鲁登堡首当其冲，我们矿坑虽然坚固，但最近也烦不胜烦，今年，鲁登堡的铁壁霍拉格指挥官不打算光挨打了，想主动出击，给他们一个狠狠的教训，让他们不敢轻易北上！”
阿文队长点了点头，接过布林的话头，语气沉稳了许多，开口道：“是的，领主阁下，我们计划组织一支精锐联军，深入黑森林边缘，对巨魔的前哨营地和主要掠食路线进行一次清扫和打击，目标是摧毁它们至少一个重要的补给点，并大量杀伤其有生力量，以达到威慑效果，让它们这个冬天安分点，索林大师同意派出矮人战士参战，并强烈建议我们邀请您和您的勇士一同参与。”
阿文顿了顿，语气坦诚了些：“说实话，来之前，我对于邀请一位……新兴开拓领主参与如此危险的行动，是抱有疑虑的，我见过太多的开拓领主了，鲁登堡周边就有很多，他们或许能应对野兽，但在成建制的巨魔战士面前……”
阿尔文摇了摇头，“但索林大师和布林对您赞誉有加，当我来之后，看到您领地的风采后，无论是卫兵的士气、装备，还是整体的规划，都远远超出了我的预期，尤其是您胸前的这枚勋章，”阿文指向王朔胸前的骑士徽章，“它代表了帝国认可的勇气和功绩，这让我十分相信，您和您的战士，是我们需要的可靠盟友，我相信霍拉格指挥官也会很愿意与您同盟。”
王朔静静听着，脑海中则思索着这其中的价值，森林巨魔……这确实是一个潜在的巨大威胁。
虽然目前黑鸦领偏安东南，尚未直接遭受其害，但一旦鲁登堡顶不住压力，或者巨魔部落改变掠食路线，战火迟早会蔓延过来，提前与北方的军事重镇建立更坚实的战斗情谊，有利无弊。
而且，这正是一个检验领地军队实战能力，尤其是在复杂林地环境下作战的绝佳机会。
规则裂隙的挑战毕竟有迹可循，而与巨魔这种皮糙肉厚、再生能力强的智慧生物在陌生环境中作战，是另一种锤炼。
“巨魔的危害，我亦有所耳闻。”王朔缓缓开口，目光扫过布林和阿文。
“北境的安宁，关乎我们所有生存于此的人，鲁登堡和卡拉兹矿坑愿意主动出击，剪除威胁，我黑鸦山谷自然义不容辞。”
听到王朔的话语，阿文队长脸上露出一丝喜色。
“但是，”王朔话锋一转，“我需要了解更具体的信息，联军规模、行动计划、目标详情、以及战利品和损失分担的规则，我的战士可以为北境的和平而战，但我必须为他们的生命负责。”
“这是自然！”阿尔文立刻说道，从怀中取出一卷羊皮地图，“我们详细计划如下……”
书房内的灯光一直亮到深夜，布林和阿文队长二人也被留在这里休息，由伊森带路为二人安排休息住所，明日清晨和王朔一起带领部队和矮人汇合后，配合鲁登堡的军队，从两边分别清剿巨魔哨站。
王朔立刻召来了拜伦、里克，格雷拉和索力，王朔言简意赅，将布林二人的来意与几人讲述了一番，几人都表示对王朔的看法赞同后。
“影牙，”王朔又看向门口方向，开口道，“我需要你先一步前往黑森林边缘，尽可能摸清巨魔的活动规律和营地分布，我们需要准确的情报，虽然阿文等人已经提供了一些情况，但我们还是要知己知彼。”
“是！大人！”众人齐声领命，眼中都闪烁着战意。
夜色深沉，王朔领地内的战争机器却已悄然开动，随着王朔的命令下达，整个领地以惊人的效率运转起来。
拜伦和索力亲自监督重盾手们检查每一面塔盾和链甲，打磨长剑，然后由二柱等人负责精修；伊森负责为出发的队伍准备好生命泉水以及法师小队的魔力之泉；因维奇和艾尔文为众人制作便于携带的药剂和治疗物品；埃罗格和维克挑选了一些适合的低级附魔卷轴，交给各个队长。
影牙拿了一些生命泉水和药剂，率先消失在通往北方的夜色中，他的任务是赶在大军之前，为王朔带来黑森林边缘最新、最精确的情报。