“停!”王朔举起手,整个队伍立刻停了下来。
等待的时间并不长,约莫一炷香后,索力带着几人的身影再次出现,快速返回,向王朔汇报:“大人,神庙内与我们上次离开时相比变化不大,内部没有发现其生物,但在东侧一处偏殿的残垣下,我们发现了一些痕迹……像是有人近期活动过,而且,似乎有战斗发生。”
“有人?”王朔眉头微皱,“能看出是什么人吗?”
“痕迹很杂乱,有脚印, 还有……一些不属于人类的长条状拖痕,很怪异,而且我们在偏殿入口处发现了少量凝固发黑的血迹,以及这个。”索力说着,递过来一小块破碎的黑色布片,布料的边缘有着暗金色纹路,质地颇为奇特。
王朔接过布片,仔细摩挲了一下,触手冰凉不像是普通衣物。
“不是流民,也不像是土匪……”
“看来,除了我们,还有别人对这处探索完毕遗迹感兴趣,进去看看吧,大家,准备进入,保持战斗队形。”
“是!”众人领命。
队伍再次移动,拜伦与两名黑鸦重盾战士举起巨大的盾牌,率先踏入了神庙残破的入口,王朔紧随其后,手握剑柄,精神高度集中。
按照里克的指引,队伍小心地向着东侧偏殿移动,沿途可以看到一些散落的、已经与尘土混为一体的碎骨,以及墙壁上早已干涸发黑的喷溅状痕迹,显示这里在过去确实发生过惨烈的战斗。
当众人接近偏殿入口时,那股血腥味和腥气变得更加明显,入口处的地面上,果然如里克所说,有一片不大的、已经凝固发黑的血迹。
拜伦打了个手势,重盾战士们停下脚步,盾牌紧密相连,构成坚固的防线,王朔透过盾牌间的缝隙向内望去。
偏殿也坍塌了近半,殿内竖立着几根刻有模糊浮雕的石柱,而在最深处的一根石柱下方,似乎有一个向下的、被乱石部分掩埋的洞口,洞口边缘的痕迹很新,像是最近才被挖掘开。
而就在洞口附近,躺着两具尸体。
一具穿着简陋的皮甲,手里还握着一把短斧,看起来像是某个落魄的冒险者,另一具则颇为诡异,体型类人,但皮肤呈现出一种不健康的灰绿色,四肢纤细,手指脚趾间似乎有蹼状物连接,脑袋光秃,五官扁平,嘴巴奇大,身上穿着黑色布料制成的简陋衣物。
“这是……沼泽鱼人?”拜伦有些不确定地低声道,“但它们通常只活跃在温暖的沼泽地带,怎么会出现在这种沙漠的废墟里?”
“大人,现在怎么办?”拜伦请示道。
“清理现场,检查一下还有没有其他线索,然后……”王朔深吸一口气,“我们下去看看,兰斯洛特,骑兵不能下去,安排好外围的警戒。”
“明白!”
士兵们开始行动,小心翼翼地检查偏殿的每一个角落,王朔则走到那个洞口旁,蹲下身,凝视着那向下延伸的、漆黑一片的阶梯。
等众人检查完周围确认没有其他危险存在后,王朔带着拜伦众人开始沿着这处甬道向下而去。
“小心脚下,苔藓很滑。”拜伦带着几人走在最前方,低沉的声音在前方响起。
队伍谨慎地前行了约莫五十米,狭窄的甬道开始变得宽阔,前方传来了微弱的水流声,以及那种叽叽喳喳的鱼人嘶鸣,声音在封闭的空间里回荡,放大了数倍。
拜伦举起拳头,队伍瞬间停下,随后示意重盾战士们缓缓向前推进,拐过一个弯道后,眼前的景象让众人也微微有些愣神。
甬道尽头连接着一个巨大的地下洞窟,这洞窟显然并非黑鸦神庙原有的结构,更像是后来被某种力量强行开辟或侵蚀形成的。
洞窟中央是一个浑浊的、泛着不自然幽绿色磷光的水潭,不断有气泡从潭底冒出,散发出浓郁的腥臭,水潭周围,是大量用淤泥、碎骨和黑色神庙碎石胡乱堆砌的巢穴。
数十只灰绿色的鱼人聚集于此,形态丑陋,蹼状的手爪和脚掌在湿滑的地面上移动,发出啪嗒的声响。
而在水潭对面,鱼人萨满利用神庙基石粗糙改造的平台,此刻被用鱼人血液、磷光颜料和某种粘稠黑色油脂绘制的复杂法阵所覆盖,上面放着一具金色的骸骨。
一名鱼人萨满站在骸骨前方,高举骨杖,吟唱着一种低沉的咒语,随着它的吟唱,水潭中的磷光如同受到牵引,化作一道道流光注入那具巨大的骸骨之中。
骸骨表面,正以肉眼可见的速度滋生着暗红色的肉芽和黏滑的黑色薄膜。
平台的角落,随意丢弃着几个宝箱,被淤泥所覆盖大半。
“看来它们应该是在复活某个古老的存在!!”王朔看着眼前的场景,也猜到了这些鱼人正在进行某种复活仪式。
“进攻!!”虽然不知道那具骸骨还要多久的时间才能复活,但越迟疑就多一分危险,王朔下令道。
王朔众人的声响立刻惊动了洞窟内的鱼人,这些鱼人嘶鸣着,如同绿色的潮水般涌向甬道口。
“顶住!”拜伦低吼一声。
战斗瞬间爆发,鱼人疯狂地冲击盾墙,却被无情地弹开,随即被索力等人挥出的战斧攻击,暗绿色的血液飞溅。
重盾战士们迈着沉重的步伐,开始向洞窟内冲击,鱼人们也疯狂地涌上来阻拦,战斗瞬间在洞窟入口处激烈展开。
鱼人萨满的吟唱越来越急,骨杖上的水晶光芒大盛,直接猛地将骨杖插入法阵中心!
轰!
鱼人们也疯狂了,它们比之前更加悍不畏死,用身体阻挡着王朔一行的推进,仿佛在为那具骸骨复活争取最后的时间。
鱼人萨满此刻也顾不上其他了,直接取出一个小瓶子,将里面的液体倒在那具骸骨的头骨之上,双手张开,发出震耳欲聋的咆哮:“以深水之名,以亿万鱼裔之血魂为祭品!苏醒吧!伟大的深水之主!从永恒的沉眠中归来,再次统治这片水域!”
嗡!
整个洞窟剧烈震动,水潭的沸腾达到了顶点!那具巨大的骸骨猛地爆发出刺目的幽绿光芒,覆盖其上的肉芽和薄膜疯狂生长、蔓延!骸骨空洞的眼眶中,两点令人灵魂冻结的幽绿火焰被点燃了!
那具骸骨,它的头颅猛地抬起了几分!虽然大部分身体还被岩石和未完全重生的血肉束缚,但那股即将破封而出的毁灭气息让王朔都有些心悸!