陈源率先探出巷口。
风卷着灰扑扑的尘土和碎草屑，打在人脸上，又干又呛。眼前是镇东的主街，比他们住的那几条窄巷宽敞不少，石板路歪歪斜斜地伸向远处，两旁是些铺面和院墙更高的人家。死静。几扇店门大敞着，里头黑黢黢的，能看到翻倒的货架、散乱一地的杂物，甚至有些深褐色的污渍干涸在石板缝里。
没人，也没见疫鬼。
但这静，比嘶嚎更压人心口。
“爹…”炳坤声音发紧，攥着铁锹的手指节泛白。
陈源没回头，抬手往下虚按了按，示意噤声。他眯着眼，仔细扫过街面、窗户、每一个可能藏东西的角落。耳朵捕捉着任何细微异响。
只有风穿过空屋的呜咽，和远处隐约、辨不清方向的嚎叫。
“老爷，”陈福凑近半步，声音压得极低，“往哪边？”
陈源目光锁定了斜前方约莫百步外的一处高墙院子。那门楼比别家气派，青砖到顶，两扇厚重的木门紧闭着，门环上似乎还挂着锁，只是看不清虚实。院墙边露出一截光秃的树杈。
“那家，”陈源用短刀刀尖极轻地指了一下，“看着像有家底的，或许有井。门若锁着，反而可能是好兆头。”没人从里头出来，或许也没东西从外面进去。
他不敢说“安全”二字。
“跟紧，贴墙根，脚步放轻。”陈源低声吩咐，第一个踏出巷口，身子几乎贴着临街店铺的板壁阴影移动。
一行人鱼贯而出，踩在碎石和尘土上，沙沙的轻响在他们听来却如同擂鼓。玉姐把脸埋在王氏腰侧，不敢看两边。栓子手里的尖头木棍乱晃，被陈福一把按住手腕。
“稳当点！”老仆低斥。
栓子一个激灵，死死攥住木棍，眼珠惊恐地乱转。
移动缓慢而煎熬。每一步都像踩在刀刃上。风吹起一张破纸，哗啦一响，所有人都猛地顿住，屏息凝神，心脏几乎跳出嗓子眼，直到确认无事，才敢继续挪步。
七十步…五十步…
离那高门楼越来越近。门上的铜锁隐约可见，似乎真的锁着。
三十步…
忽然，旁边一条窄巷里传出“哐当”一声，像是什么瓦罐被踢碎了！
所有人瞬间僵在原地，血都凉了半截。
陈源猛地将身体死死贴在墙壁凹陷处，短刀横在胸前。炳坤学着他的样子缩起来。王氏一把将玉姐整个搂进怀里，捂住她的嘴。陈福扯着栓子蹲到一个倒掉的货摊后面。
粗重的喘息声被拼命压住。
窄巷里传来拖沓的脚步声，还有那种熟悉的、喉咙里滚动的“嗬嗬”声。一个身影摇摇晃晃从巷口走出来，衣衫褴褛，灰白眼睛茫然地转着，嘴角挂着暗绿色的粘涎。它似乎被刚才那声响动吸引，但又没发现明确目标，在原地转了半圈，慢吞吞地朝着与他们相反的方向挪去。
是单个疫鬼。
陈源额头渗出冷汗，紧紧盯着那背影，一动不动。
直到那疫鬼晃出去十几步远，他才极缓慢地吐出一口浊气，用眼神示意继续。
最后二十步，走得如同跋涉百里。终于蹭到那高大门楼下的阴影里。
门紧闭着。陈源仔细查看，铜锁确实锁着，但锁梁上有些新鲜的刮擦痕迹，门轴附近的地面灰尘也有被蹭乱的印记。
他心下一沉，不敢大意。示意家人退后些，自己凑到门缝边，屏息往里看。
院里似乎没什么动静。他又侧耳细听。
隐约地，似乎有极轻微的“喀…喀…”声，像是有什么东西在一下下磨着木头。
他收回目光，脸色凝重，低声道：“门锁着，但里头可能有东西。不能走正门。”
“那…那咋办？”王氏颤声问，希望就在眼前却进不去，她声音里带了绝望。
陈福打量着高墙：“老爷，这墙太高，爬不上去。得找侧门或者后门。”
陈源点头。这是正街，侧门或后门必在旁边的巷子里。
“绕过去，都机灵点。”他短刀一挥，指向大门右侧更窄的一条巷道。
巷道更阴暗，地上湿滑，满是苔藓和不知名的污秽，气味更难闻。一家厨房的后窗破了，里面飘出食物腐烂的恶臭。
他们小心翼翼绕过一堆废弃物，眼看就要走到巷子另一端，估计就是那大院的后侧。
突然，走在前面的陈源猛地停下，手臂一横，拦住后面的人。
他死死盯着前方巷口。
就在那出口外的空地上，歪斜着一架板车，车轱辘都没了。而板车旁边，竟围着三个身影！
都是疫鬼。两个在原地缓慢地踱步，另一个正俯着身子，头部一耸一耸，像是在啃食板车上堆着的什么东西。那“喀嚓…喀嚓…”的细微声响，正是从那里传来。
它们堵住了去路。要想到大院后门，必须经过那个巷口。
退回去？正街情况不明，刚才那个游荡的疫鬼不知在何处。而且他们已经没有多少时间和力气绕更远的路。
陈源眼神迅速扫过四周，寻找任何可利用的东西。目光落在墙角堆着的一小撮干硬土块和碎石子儿上，那是雨水冲刷墙基留下的。
一个极其冒险的念头闪过。
他极快地低声对陈福道：“福伯，盯着它们！” 自己迅速弯腰，抓起一把干硬的土块和碎石。
他示意其他人紧贴墙壁蹲下藏好，深吸一口气，手臂猛地一扬，将那把土石奋力从破窗户掷进了那间废弃的厨房！
土石啪啦一下打在灶台和陶罐上，发出一阵还算清晰的碰撞碎响！
巷口那三个疫鬼几乎同时猛地抬起头，灰白的眼睛瞬间转向声音来源——那破窗户！
“嗬！”啃食的那个最先发出嘶吼，丢下“食物”，踉跄着就朝厨房窗户扑去。另外两个也立刻被吸引，跟着冲了过去。
狭窄的巷道入口瞬间空了出来！
“快！走！”陈源低吼一声，一把拉起最近的炳坤，箭步冲过巷口！
王氏抱着玉姐紧跟其后，陈福扯着几乎腿软的栓子拼命往前奔！
短短几步，如同跨越生死线。
冲过巷口，眼前果然出现一扇不起眼的小门，像是这大院的后门或侧门，门板单薄许多，甚至虚掩着一条缝！
陈源一把推开门，将家人一个个塞进去，自己最后一个闪身而入，反手立刻将门关上，眼睛迅速搜寻门闩——没有！只有一根歪斜倒在地上的木棍！
他捡起木棍，死死抵住门后。
几乎同时。
“砰！”
外面传来沉重的撞门声！还有疫鬼发现他们、追过来的嘶吼！
木门剧烈震动了一下。
木门剧烈地震动着，每一次撞击都让抵门的木棍发出不堪重负的呻吟，门轴处簌簌落下陈年的灰尘。外面是至少两个疫鬼狂躁的嘶吼和抓挠。
“顶住！”陈源低吼，用肩膀死死抵住木棍。炳坤也反应过来，急忙扑上来帮忙。
“福伯！找东西！顶门！”陈源的声音从牙缝里挤出来。
陈福慌忙四顾。这似乎是个堆放杂物的后院角落，散乱地扔着几个破筐、几段朽木。他踉跄着拖来一根最粗的房梁残木，和陈源、炳坤一起，奋力将其斜顶在门板之后。有了这根粗壮木头的支撑，门的震动暂时减弱了一些，但外面的撞击并未停歇。
暂时稳住局面，陈源才得空迅速扫视周遭。
他们身处一个狭小的后院，地面铺着青砖，缝隙里长着枯黄的杂草。对面是这大院的后墙，一扇紧闭的门扉，应该是通往前院或正房的。左右两边，一边是他们刚进来的后门，正被疯狂撞击；另一边是段矮墙，墙根堆着柴禾，但柴禾早已腐烂发黑。
最扎眼的，是院中一口井。
石砌的井台，上面架着打水的轱辘，井绳还垂在下面。井台边放着一个倒扣的木桶。
水！
所有人的目光都瞬间被那口井吸引，喉咙里干灼的火焰烧得更旺。
“水…”栓子哑着嗓子，下意识就要往前挪。
“站住！”陈源厉声低喝，目光却警惕地盯着那扇通往前院的门和四周，“想死吗？看清楚！”
他短刀指向那扇门。门扉虚掩着一条黑缝，里面静悄悄的，但这种静，比后面的撞门声更让人心悸。而且，井台周围的青砖上，似乎有些深色、发粘的污渍。
陈福喘着气，低声道：“老爷，这井…怕是不对劲。若是有水，这家人怎会不见了？就算遭了灾，逃难也该拼命带水走。”
这话点醒了众人。希望冷却下来，变成更深的警惕。
“炳坤，盯着后门！”陈源命令道，自己则握紧短刀，极小步地、无声地挪向那口井。王氏紧紧捂着玉姐的嘴，把她搂在怀里，缩在远离前后门的墙角。陈福捡起地上半块砖头，护在她们身前。栓子则惊恐地来回看着前后门，手里的木棍抖个不停。
陈源靠近井台，先小心地绕开那些污渍。他屏住呼吸，探头朝井里望去。
一股混合着腐臭和湿泥的气味涌上来。井很深，下面似乎有微光，隐约照出井壁湿滑的青苔和晃动的水影。水似乎还有，但味道…
他目光落在井绳和倒扣的木桶上。井绳下端湿漉漉、滑腻腻的，沾着同样的暗绿色粘液，和疫鬼伤口流出的很像。木桶边缘也有啃咬的痕迹和干涸的污渍。
他胃里一阵翻腾，迅速后退，对家人摇了摇头，脸色难看。“水不能喝。”他低声道，指了指那些痕迹。
希望破灭。王氏眼中刚亮起的一点光熄灭了，搂着玉姐的手臂更紧。
就在这时，通往前院的那扇门后，突然传来一声轻微的刮擦声！
像是有人，或者什么东西，指甲划过门板。
所有人瞬间寒毛倒竖，猛地转向那扇门。
陈源立刻退回家人身边，短刀横前，死死盯着那扇门。后门的撞击声、前门细微的刮擦声，在这狭小的院落里形成令人窒息的夹击。
前门后的东西似乎也被后门的动静惊动了。刮擦声停了片刻，接着，门板被从里面轻轻推动，发出“吱呀”一声令人牙酸的轻响。
门缝变宽了些，里面更黑了。
陈源缓缓后退，将家人护向堆柴禾的矮墙方向。那是唯一看似能退避的角落，虽然矮墙根本挡不住什么。
“嗬…”
一声极其轻微、却清晰无比的嘶气声，从门缝里钻了出来。不同于后院门外那种狂躁的嚎叫，这声音更慢，更沉，带着一种让人脊背发凉的黏腻感。
紧接着，一只眼睛出现在门缝后的黑暗里。
灰白色的，浑浊无神，正正地“看”着他们。
然后，一只枯瘦、沾满污垢的手伸了出来，扒住了门边，指甲缝全是黑泥。
它要出来了。
前有未知疫鬼，后有撞门追兵，他们被堵死在这小小的后院之中。
陈源握刀的手心里全是冷汗。他飞快地扫了一眼那堆腐烂的柴禾和矮墙，又看了一眼仍在被撞击的后门。
“上墙！”他当机立断，声音压得极低却急促无比，“福伯，推炳坤上去！栓子，搬那个破筐垫脚！快！”
这是绝境中唯一的，也是最后的选择。翻过矮墙，另一边是什么，完全未知。可能是另一条绝路。
但留在院里，必死无疑。