临京城的吉祥茶楼，一楼大堂人声鼎沸。这等地方，最是吸引那些有些闲钱、自诩生活品位，或是纯粹无所事事的闲人。
茶客们围坐一桌，杯盏交错间，嘴里絮叨个没完。虽听不真切，也无非是些家长里短、不痛不痒的琐碎，多如牛毛，日夜嚼舌根也嚼不尽。
临京这样的茶楼不少，若论位置偏僻，这“吉祥”怕能拔得头筹——远离了繁华闹市，这个地方最能吸引一些不愿抛头露面，私下谈事的人。
茶楼的二楼，便如同这店铺的位置一般，天然带着一份僻静。它与楼下的喧嚷判若云泥。楼上的一壶茶，抵得上楼下十壶的价钱，这价格本身，便无声地昭示着茶客的身份——非富即贵。
然而，在叶轻瑜眼中，这“尊贵”之地，仍是个上不得台面的所在。若非紧要之人相约，她便是打死也不愿踏足。
昨日傍晚，她还在闺房里把玩父亲前日赏下的玉镯，心里正为嫡长姐那只成色更佳的镯子憋着闷气。
母亲早已开解过她：一个庶出的女儿，莫要痴心妄想与嫡女平起平坐，便是她的生母再得宠，也撼不动这根深蒂固的规矩。
可叶轻瑜心里就是拧着股劲儿，长姐待她再好万倍，也抹不平这份委屈。她盯着手中的玉镯，心底恶毒地诅咒着长姐……就在这时，“嗖”的一声厉响！一支短箭破窗而入，狠狠钉在屋内！
叶轻瑜吓得魂飞魄散，慌忙蹲下身，死死攥住那只刚被咒骂过的玉镯，屏住呼吸，一动不敢动。屋内死寂，再无第二支箭射来。
她战战兢兢地起身，目光投向地上的箭矢——箭头上，竟赫然夹着一卷小小的白纸！
待看清纸上所书，巨大的狂喜瞬间淹没了她，昨日的委屈怨怼被冲刷得一干二净，兴奋得她一夜未眠。
天光乍亮，她已按捺不住，急急唤来丫鬟梳洗妆扮。闺房内的动静不小，却传不到府中他处——一则距离主院远，二则围墙高耸，声音被牢牢锁在方寸之地，仅供这一屋子人“消受”。
叶轻瑜步履轻快地来到吉祥茶楼二楼，临到约定的包厢门前，还不忘理了理衣襟，甚至借着小池水面，飞快地顾盼了一下自己的倩影。待一切妥当，她才抬手，敲响了那扇刻着“菊花”二字的门。
门内，一位年轻男子放下手中茶杯，起身开门。
门扉开启的刹那，门框投下的阴影，却仿佛化作一片挥之不去的阴霾，瞬间笼罩了叶轻瑜的心。她眼中那欣喜明亮的光芒，如同被冷水浇熄的蜡烛，“噗”地一下，骤然黯淡。
眼前之人，哪里还是那个衣着光鲜、意气风发的贵公子谢子凌？分明是个面容憔悴、脸上横亘着狰狞疤痕、落魄如丧家之犬的……丑八怪！
内心期许与眼前现实的巨大落差，让叶轻瑜心头剧震，一股难以名状的复杂情绪汹涌而上。她嘴唇微微颤抖，双眸迅速蒙上一层水汽，声音带着难以置信的惊颤：“子凌哥哥……你……你怎么成了这副模样？”
谢子凌被她灼痛的目光逼得后退一步，羞愧地将脸转向一侧，声音低哑：“吓着你了……这副鬼样子，连我自己看了都厌恶。”
他飞快地从腰间摸出一张制作精巧的人皮面具戴上，这才重新转回脸，以一张“完整”却虚假的面孔对着叶轻瑜。方才露出真容，只为让她确认身份——曾经有多鲜亮，如今就有多不堪。恰似一块无瑕美玉，生生被投入火中焚烧，最终化为连乞丐破碗都不如的渣滓。
叶轻瑜也在这惊骇中逐渐回神。
他失去了她最在意的两样东西：俊朗的容貌，显赫的地位。认清这一点后，叶轻瑜心头那点残存的悸动迅速平息、冷却。眼前这个男人，再也不是她魂牵梦萦的心上人。少女情怀，就此灰飞烟灭。她在心底，已给他判了“死刑”。
捕捉到她眼神里迅速冷却的温度，谢子凌心中了然——那份爱恋，已然消失无踪。
他示意叶轻瑜坐下，随手为她斟了一杯茶，轻轻推至她面前。这动作里，或许还残存着他最后一丝愚蠢的幻想。
叶轻瑜的目光落在他推杯的手上。那手，依旧白皙细腻，骨节分明。她曾费尽心机才得以触碰，那温润滑腻的触感，仿佛还残留在指尖。为留住那点“高贵”的气息，她甚至为此一整天舍不得洗手。可如今再看这只手，仿佛沾上了枯枝败叶的腐朽之气，令她作呕。
她连碰一下那茶杯的勇气都没有，更别说喝下肚去？那只会让她恶心。
见她始终不动那杯茶，谢子凌心如枯井，心中再也翻不起任何波澜——这种被遗弃的感觉，他早已习惯。
从前攀附他的人，无一例外，皆已离他而去。“世态炎凉”四字，他如今体会得刻骨铭心。
“今日找你，非为叙旧。”谢子凌熄灭了最后一点火星，开口的第一句话冰冷而直接。
听闻不是叙旧，叶轻瑜心头微松一口气，疑惑地问：“何事？”
谢子凌身体前倾，压低了声音，每个字都带着恨意：“墨倾倾……她毁了我的一切。我要她付出代价，毁掉她的一切！你可愿助我？”
叶轻瑜心里自然也恨墨倾倾，但掂量了一下自身斤两，本能地显出踌躇。她犹豫片刻，迟疑道：“这……怕是有些困难吧？就凭你我二人，如何撼动得了她？”
谢子凌抬眼看她，脸上那张假面牵动出一个笑容，面具下真实的刀疤似乎也随着肌肉抽动扭曲了一下：“单凭你我，自然是以卵击石。但若我背后，有‘光明阁’呢？胜算……是否大了些？”
“光明阁”三字一出，如同在叶轻瑜眼中点燃了两簇火苗。她太清楚这三个字的分量了！脸上的迟疑瞬间被兴奋取代，笑意盈盈：“光明阁竟为你所用？！子凌哥哥果然非同凡响！有它做后盾，此事想不成也难！说吧，要我做什么？”
看她态度转变之快，谢子凌心中冷笑，不知是她天生变脸如翻书，还是自己从前眼瞎竟未识得。
他慢悠悠呷了口茶，意味深长地打量着叶轻瑜那张姣好的脸，笑容带着一丝玩味：“你就不怕……事败之后，受我牵连？”
叶轻瑜立刻换上一副义愤填膺的面孔，咬牙切齿：“墨倾倾那贱人竟敢如此欺辱子凌哥哥，我岂能饶她！从前是孤掌难鸣，如今既有光明阁这艘大船，我们定要让她好看！连本带利讨回来！” 话语间，恨意仿佛发自肺腑。
听着她“情真意切”地数落仇人，谢子凌心头竟也掠过一丝扭曲的快意。果然，对付女人，还得靠女人。她们同类之间那份刻骨的恨意，有时连男人都自愧不如。
共同的敌人，瞬间将两人重新捆绑。只是这一次，无关风月。一个将成为深宫的眼线，一个则握紧了杀人的利器，狼狈为奸的同盟，就此达成。
只是桌上那杯凉透的茶，无声地宣告着这份“同盟”的脆弱根基——叶轻瑜，自始至终，都未曾碰它一下。