清算，并不意味着毁灭。
世界很少犯那样低级的错误。
真正的清算，是让你明白一件事——
你被看见了，而且被判定为“需要处理”。
那条被标记并加深的命线，在剧烈震荡之后，并没有断裂。
相反，它被牢牢按在了原地。
不是封印。
是——
限制选择空间。
那名修行者站在节点前，呼吸明显急促。
他能感觉到。
不是危险逼近，
而是——
所有“向前的可能性”，正在被一一收回。
原本存在的三条路径，只剩下一条。
而那一条，正是他最不愿意走的。
“为什么……”
他低声喃喃，“为什么偏偏是现在……”
他并不知道答案。
但她和顾长生看得很清楚。
因为他已经被标记，
又在标记后选择了继续向前。
这在世界的逻辑里，
已经构成了“确认异常”。
清算开始的第一步，
永远不是打击。
而是——
剥夺选择权。
“世界在逼他回到唯一的安全路径。”
她低声说。
顾长生点头。
“这是最后一次‘劝返’。”
那条唯一剩下的路径，看起来并不危险。
甚至称得上稳定。
可一旦踏上，
他将彻底失去此前积累的一切优势。
不是抹除修为。
而是——
切断向上跃迁的可能性。
那名修行者显然意识到了这一点。
他站了很久。
久到命线开始微微发颤。
不是因为恐惧。
而是因为——
他在权衡。
“如果我走那条路……”
他的声音很轻，“是不是一切都会恢复正常？”
没有人回答。
世界从不回答这种问题。
他忽然抬起头，眼神第一次变得清醒。
“那我之前撑过的那些，
算什么？”
这一句话，没有回声。
可在命界中，却像敲了一下。
她微微闭上眼。
“他已经意识到了。”
顾长生低声道：
“是。”
“清算真正可怕的地方，
就在这里。”
“它不是直接杀你，
而是让你否定自己走过的路。”
那名修行者慢慢抬起脚。
他朝那条“唯一安全路径”走了一步。
命线立刻稳定了一瞬。
世界在等。
等他彻底踏上。
就在这时，他停住了。
不是犹豫。
而是——
回忆。
他想起自己第一次失败时，拒绝补偿的那一刻。
想起自己顶着压力完成突破时的感觉。
想起那种，第一次不是“被安排”，而是“自己走”的真实。
那一刻，命线再度剧烈震动。
世界的反应，终于变得明显。
规则压下。
不是雷霆。
而是一种极其冷静的——
收紧。
空间的可用性被压缩。
时间流速被放缓。
一切都在告诉他：
现在回头，还来得及。
她看着这一幕，心口微微发紧。
“这是最后一步了。”
顾长生没有说话。
因为接下来发生的事，
不该由任何人干预。
那名修行者深吸一口气。
然后——
转身。
不是走向安全路径。
而是——
朝着被世界压缩的那一侧，强行迈步。
这一刻，命线发出刺耳的震鸣。
世界的规则第一次出现了明显的情绪波动。
不是愤怒。
而是——
否定。
清算的第二步，随之到来。
不再是限制。
而是——
代价兑现。
环境难度骤然抬升。
阻力成倍增加。
原本能承受的压力，瞬间变得近乎极限。
那名修行者闷哼一声，几乎跪倒。
但他没有退。
他用手撑着地面，缓慢却坚定地站了起来。
“我不是……
没看见后果。”
他的声音很哑，却异常清晰。
“我只是……
不想假装那条路没存在过。”
这一句话，让命界短暂地安静了一瞬。
她睁开眼。
“世界不会原谅他。”
顾长生点头。
“但世界已经不能忽略他了。”
清算继续。
代价开始持续兑现。
不是一次性的。
而是——
长期负重。
那名修行者的命线被标记为：
——【高风险持续异常体。】
——【允许存在。】
——【不予保护。】
她轻轻吐出一口气。
“这是世界能给的最冷酷的妥协。”
顾长生看向命界深处。
“也是它第一次承认——
有些人，
清算不掉。”
那名修行者踉跄着走向新的路径。
没有人欢迎。
没有人鼓掌。
甚至没有人知道，他刚刚经历了一次清算。
可他的命线，已经彻底不同了。
不再属于主干层。
也不完全属于扩展层。
而是——
被强行压入一条更孤独的偏轨。
她轻声说了一句：
“这是第一个被清算后，还留下来的。”
顾长生回应：
“而不会是最后一个。”
远处，命界的规则缓缓回归平稳。
可那种平稳，已经带着裂痕。
世界完成了第一次清算。
却没能收回它想要收回的东西。